La Asociación de Snacks: Compromiso, Innovación y Sostenibilidad en la Industria Alimentaria Española

La Asociación de Snacks es una organización sin ánimo de lucro, fundada en 1978, que representa a las principales empresas elaboradoras de patatas fritas, snacks, frutos secos, semillas y frutas desecadas. En 2019, la que hasta la fecha se conocía como Asociación de Fabricantes de Aperitivos (AFAP), finalizó el año estrenando nueva denominación e imagen como Asociación de Snacks. Mediante este cambio, acompañado de una nueva identidad corporativa orientada a recoger la amplia variedad de productos, gamas y formatos que abarca esta actividad, la organización busca reflejar "la evolución del mercado que muestra la integración de los productos de aperitivo en nuevos momentos de consumo que les otorgan la condición de snacks", señalan desde la asociación, que este año ha celebrado sus 40 años de existencia.

Además de esta nueva denominación, la Asociación de Snacks ha puesto en marcha un nuevo sitio web, así como el blog www.snackeando.es, que publicará toda la información y novedades del mercado, invitando a descubrir los principales hitos del sector y de la Asociación, resaltando cómo contribuyen a mejorar el mercado de los productos de aperitivo. La Asociación de Snacks impulsa y vela por la responsabilidad del sector con el entorno, promoviendo la distribución de la riqueza en toda la cadena de valor, contribuyendo al equilibrio económico, social y medioambiental.

Representatividad y Miembros

La Asociación de Snacks tiene una elevada representatividad en el sector, con cerca de un 80% de la cuota de mercado en la categoría de snacks y de casi un 60% en frutos secos. Está integrada por las empresas: Aperitivos Medina, Chavez y Clark, Cumba, Facundo Blanco, Frit Ravich, Grefusa, Grupo Apex, Europe Snacks, Importaco, La Abuela Nieves, Leng-D’or, Liven, Patatas Fritas Torres, Pepsico Foods, Risi, Rubio Snacks, y Tostados y Fritos (Tosfrit).

Funciones y Objetivos

La Asociación de Snacks defiende los intereses generales del sector de los aperitivos, difunde las propiedades y diversidad de sus productos, y personifica la relevancia y magnitud del sector. Desde la Asociación de Snacks se fomenta un consumo moderado, responsable, compartido y divertido de sus productos. La industria de los snacks tiene desde hace años un papel activo en las estrategias de mejora de los alimentos, y conforma un sector siempre proactivo y comprometido con el consumidor en materia de calidad, seguridad, nutrición y sostenibilidad. Los snacks pueden formar parte de una dieta variada, equilibrada y completa, combinada con un estilo de vida saludable y activo. Somos pioneros en innovación, buscando siempre satisfacer las necesidades de variedad y bienestar de los consumidores, manteniendo el sabor que se espera de los snacks.

Evolución y Compromiso con las Buenas Prácticas

El sector de snacks y productos de aperitivo tiene un estrecho vínculo con el entorno rural para el aprovisionamiento de las materias primas, por lo que, desde hace décadas, ha tenido entre sus prioridades el desarrollo y aplicación de prácticas de cultivo eficientes y sostenibles, y en la promoción del desarrollo económico de los entornos locales en los que están presentes.

Prácticas Socialmente Responsables

Las empresas del sector de snacks tienen, entre sus objetivos corporativos, la implantación y mantenimiento de un modelo de negocio sostenible en el tiempo, tratando de generar un impacto positivo en cada una de las fases del proceso productivo, en línea con la Estrategia Farm to Fork de la Unión Europea: materias primas y aprovisionamiento, procesamiento y fabricación, distribución y logística, comercialización y gestión de residuos. Los principales ejes de actuación en cada una de las fases son el ambiental y el desarrollo social y económico. En este sentido, han venido incorporando los ODS 2030 en sus respectivas agendas corporativas, desarrollando acciones de sensibilización tanto internas como dirigidas a los principales grupos de interés, convirtiéndose en una herramienta de mejora continua y definiendo indicadores para todos los departamentos de las empresas.

En la fase productiva, los fabricantes han venido trabajando en la implantación de sistemas de ahorro energético y de agua. A nivel de distribución y la logística, el sector ya lleva años analizando y aplicando sistemas de transporte que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero.

Optimización Nutricional y Publicidad Responsable

Otra de las prioridades de los fabricantes de snacks se viene orientando a optimizar los perfiles nutricionales de los productos de aperitivo y a incorporar nuevas materias primas que respondan a las distintas necesidades y prioridades del consumidor. En esta línea, el sector es pionero en la aplicación (desde 2005) de planes de reducción de sal y grasas, en colaboración con las autoridades sanitarias (aunque los snacks sólo aportan un 2% a la ingesta media de sal en España y un 1,1% de la ingesta total de lípidos) y en la aplicación de iniciativas de autocontrol publicitario para menores y la promoción de hábitos saludables. La Asociación de Snacks respalda la intensa labor pedagógica que los elaboradores de snacks vienen desarrollando para vincular a los distintos productos como opción de consumo ocasional, moderado, compartido y totalmente compatible con una dieta completa y equilibrada.

Sostenibilidad del Envase y Economía Circular

En los últimos años, junto con estas prácticas, el sector ha venido promoviendo la investigación y desarrollo de tecnologías que permitan la incorporación de materiales reciclados, reciclables, compostables o biodegradables en el envasado de los productos, con la consecuente racionalización en el uso de plásticos. Además, el desarrollo de planes de digitalización en los últimos años ha permitido a las empresas del sector de snacks reducir drásticamente el desperdicio alimentario, a través, por ejemplo, de la valorización de subproductos para la elaboración de alimentos para animales, el control de caducidades, el ajuste de previsiones de ventas o el uso de los residuos de aceites vegetales para la producción de biodiesel. Estas iniciativas demuestran la firme apuesta del sector de snacks con los fundamentos de la industria 4.0, la merma 0 y la economía circular para reducir el derroche alimentario.

Buenas Prácticas Destacadas

Las empresas fabricantes de snacks tienen un vínculo muy estrecho con los entornos locales en los que desarrollan su actividad. Entre las distintas iniciativas que el sector viene desarrollando en materia de sostenibilidad, se pueden destacar:

• Colaboraciones con organizaciones nacionales y locales para ayudar a los colectivos especialmente vulnerables (a través de entidades como Cruz Roja, UNICEF o la Federación Española de Bancos de Alimentos).
• Acciones orientadas a promover el emprendimiento femenino en los entornos rurales (en colaboración con instituciones como FADEMUR, la Federación de Asociaciones de Mujeres Rurales).
• Desarrollo de diversas iniciativas que impacten en materia de igualdad de género, diversidad e inclusión de colectivos con dificultades de acceso al mercado laboral.

Otra buena práctica destacable del sector es la referida a las múltiples iniciativas que las empresas vienen implantando para reducir su huella de carbono, mediante la generalización del uso de placas solares y fotovoltaicas en sus procesos productivos y con la potenciación del uso de vehículos eléctricos, híbridos o de Gas Licuado en la logística, tanto en proximidad como en lejanía. El sector está especialmente orgulloso de ser uno de los sectores pioneros en la implantación de envases compostables y biodegradables dentro de la industria alimentaria, un logro de especial relevancia teniendo en cuenta las especiales condiciones de conservación que requieren sus productos.

Alianzas Estratégicas y Contribución a los ODS

Ser parte de la Federación Española de Industrias de la Alimentación y Bebidas (FIAB) permite a la Asociación de Snacks enfocar sus iniciativas de acuerdo con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de Naciones Unidas. De esta forma, pueden ayudar a su sector a alinear las estrategias de negocio de las empresas con los 17 ODS y a acometer actividades concretas que aporten en los distintos retos que la sociedad tiene en materia de pobreza o cambio climático, entre otros. Además, formar parte de FIAB les permite adherirse a las iniciativas transversales que se están impulsando a nivel internacional, como la adhesión del sector al Pacto Verde Europeo (Green Deal) y a la estrategia Farm to Fork (De la Granja a la Mesa), centrado en la transformación sostenible de la industria de alimentación y Bebidas. También les permite estar presente en foros internacionales como la Cumbre sobre Sistemas Alimentarios Sostenibles que se ha celebrado en septiembre en las Naciones Unidas y que contó con la preparación de las empresas del sector a través de los Diálogos Nacionales auspiciados por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA).

Sinergias para la Sostenibilidad

El sector de snacks viene promoviendo la realización de alianzas con agentes de la cadena de valor con el propósito de explorar posibles iniciativas que multipliquen el impacto en materia de sostenibilidad. En esta línea se pueden destacar las colaboraciones que los elaboradores de snacks vienen manteniendo con entidades como la Asociación de Fabricantes y Distribuidores (AECOC), la Asociación de Empresas del Canal Impulso, el Instituto Tecnológico del Plástico (AIMPLAS), que permiten conseguir una mayor coordinación y acción conjunta para contribuir al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, y promover el avance de toda la industria hacia la sostenibilidad de este sector y de la industria alimentaria en general. Con estas acciones, se trata de aportar valor a la cadena, a clientes y consumidores. El sector se configura así como un eslabón importante para conseguir una cadena de suministro alimentario sostenible.

Impacto y Retos del Sector en España

El mercado nacional de productos de aperitivo y snacks en España se erige como uno de los más dinámicos de la industria de alimentación y bebidas, con una dinámica sostenida de crecimiento, fruto de la innovación y el buen hacer del sector. Las iniciativas que vienen desarrollando los elaboradores de productos de aperitivo han alcanzado importantes logros en materia de coordinación con los productores agrícolas locales para la adopción de prácticas eficientes y sostenibles, el uso eficiente del agua y de recursos energéticos, la reducción de emisiones y la gestión adecuada de residuos. Esto pone al sector en el camino correcto para una adecuada transición ecológica.

Crecimiento Económico

A nivel económico, el sector de snacks ha demostrado su relevancia dentro del tejido económico español y de la industria alimentaria. En 2023, el mercado registró un incremento del +11,5% en valor, alcanzando los 3.072,66 millones de euros, y un crecimiento del +5,9% en volumen, con un total de 381.942 toneladas. Durante este periodo, el mix de categorías del mercado en términos de volumen se ha distribuido de la siguiente manera:

España es uno de los principales países consumidores de snacks con un gasto de 57,5 € per cápita al año, solo por detrás de Reino Unido y Holanda.

Desafíos y Oportunidades en Sostenibilidad

Los logros alcanzados impulsan a redoblar los esfuerzos para potenciar el impacto en los ejes prioritarios de actuación del sector en materia de sostenibilidad:

• Packaging: Seguir siendo uno de los principales actores activos en la búsqueda de soluciones que permitan mejorar el reciclado de materiales y racionalizar al máximo el uso de plástico. El objetivo es lograr un 100% de envases reciclados y reciclables, por supuesto, sin afectar a las propiedades y vida útil del producto.
• Gestión de residuos: Reforzar las iniciativas implantadas para lograr la plena circularidad de los residuos generados por la actividad. En este ámbito, el principal reto es avanzar hacia la consecución del residuo cero.
• Medioambiental: Seguir trabajando para aproximar al sector, en el período de tiempo más corto posible, al objetivo de cero emisiones.
• Desarrollo social: Contribuir al desarrollo social (sobre todo, a través de la creación de empleo, los salarios dignos, la promoción y formación del talento, las políticas de inclusión laboral y equidad).