El Mentoring: Guía para el Crecimiento y el Éxito en el Emprendimiento

Cualquier observador atento se ha dado cuenta del interés creciente de las organizaciones en implantar -o desarrollar- una cultura de mentoring, justamente por considerar esta disciplina como una de las formas más efectivas y probadas de preservar, difundir e incrementar el conocimiento y la experiencia.

El mentoring (o mentoría en español) es la práctica que está orientada a desarrollar el máximo potencial de las personas. Se define como un proceso en el cual una persona más experimentada (el mentor) guía, apoya y comparte su conocimiento y experiencia con otra persona menos experimentada (el aprendiz o mentee).

El concepto tiene sus raíces en la antigua Grecia, en la Odisea; Ulises, al partir a Troya, encomendó sus intereses en Ítaca y la educación de su hijo Telémaco a Méntor. La diosa Atenea, usando el rostro de Mentor, fue quien realmente guio a Telémaco en la búsqueda de su padre, marcando la diferencia entre el fracaso y el éxito. Aprender del camino recorrido de otras personas, conocido como mentoring, es una ventaja en el mundo de los negocios y en el ámbito profesional.

El mentoring va mucho más allá del mundo empresarial, es utilizado en el deporte, en el arte, a nivel académico, etc.

Definición y Rol del Mentor

El mentor es una persona altamente especializada, con foco en negocios y preferentemente con conocimiento en metodologías ágiles. Es un profesional con más experiencia que el aprendiz en ciertas áreas. Haciendo uso de ella, le traspasa su conocimiento y expertise a través de consejos y enseñanzas. El mentor inspira y reta a su mentee para sacarle fuera de su zona de confort con el propósito de que dispare y acelere su proceso de aprendizaje. El rol del mentor es múltiple y varía en su foco dependiendo del tipo o aplicación del programa de mentoring y también de la relación única entre mentor/mentee.

El mentor se relaciona con el mentee poniendo a su disposición todo lo anterior para ayudarle a que aumente su consciencia sobre lo que hace y la analice, formule conclusiones, decisiones y, finalmente, diseñe y ejecute acciones diferentes para que, de esa manera, consiga mejores resultados.

Los grandes objetivos que tiene son: guiar, desafiar, estimular y potenciar el talento de su mentee a nivel profesional y personal. Un buen mentor no solo te enseña a andar en bicicleta, sino que te acompaña, pedalea al lado tuyo. En caso de tener una pinchadura, él te ayuda a repararla, pero lo más importante es que te enseña a arreglarla. De esa manera, los próximos arreglos te va a orientar para que luego puedas repararla.

Funciones Clave del Mentor

El rol de la persona mentora tiene muchas dimensiones posibles; a continuación, detallamos las principales asociadas a un programa de mentorías:

• Profesor/a: comparte conocimientos y experiencias. Enseña nuevas habilidades para alcanzar competencias.
• Mediador/a: identifica recursos y sugiere enfoques alternativos.
• Motivador/a: alienta, apoya y promueve nuevas ideas por parte de la persona mentorizada.
• Entrenador/a: acompaña y ofrece comentarios positivos y constructivos.
• Guía: ayuda al/a la mentorando/a a identificar y establecer objetivos realistas. Aporta consejos para alcanzar los objetivos planteados por el/la mentorando/a.

Ser un modelo de rol se asocia frecuentemente con la definición más clásica de mentor. Cuando el mentor es elegido por la organización es, obviamente, porque se le considera como un buen ejemplo de los valores, habilidades y competencias que la organización desea desarrollar y promover.

Habilidades Esenciales del Mentor

La elección de mentores conviene realizarla en base a criterios como su conocimiento, experiencias, inteligencia emocional, habilidades de comunicación, capacidad para crear un diálogo, su escucha empática… y su disposición. La habilidad de escuchar y observar, dejando de lado las propias necesidades personales, y la capacidad de concentración para comprender la realidad del mentee son en nuestra opinión las habilidades más importantes para ser un mentor efectivo. Las consideramos más importantes que el conocimiento y las habilidades profesionales.

Facilitar es una palabra clave en la metodología de mentoring. Facilitar significa hacer fácil algo a alguien. El mentor hace más fácil el aprendizaje y el desarrollo al mentee de lo que sería si lo hiciera él solo. Para el mentor esto significa ser consciente de la situación actual, habilidades y necesidades de aprendizaje del mentee.

El Aprendiz (Mentee)

Se trata de una persona que se encuentra en un periodo de transición o de fuerte desarrollo, y que decide de forma voluntaria recibir la ayuda y orientación de otra persona con más experiencia, con el objetivo de adquirir determinadas habilidades y experiencias para su desarrollo personal y profesional. Los/las mentorados/as serán siempre libres de implementar las sugerencias recibidas de un/a mentor/a y tendrán la responsabilidad de su implementación en el cumplimiento de sus obligaciones.

Uno de los objetivos es que el mentoreado pueda prosperar personal y profesionalmente y se le abran nuevas puertas.

La Relación Mentor-Aprendiz

La relación de mentoría se basa en el respeto mutuo y es una relación que crece a medida que crece la confianza. Para que una mentoría sea exitosa es indispensable que haya un vínculo de confianza y complicidad, «casi de pareja» entre mentor y emprendedor. La relación de confianza entre el mentoreado y el mentor es la base del proceso.

Es fundamental que durante el proceso esté bien claro cuáles son los objetivos a alcanzar, el diseño de la estrategia, un plan de acción claro y saber cómo medir los resultados.

Si el proceso es realmente efectivo tienen lugar dos efectos. Muchos mentores noveles creen que el mentoring es, principalmente, compartir “su” conocimiento y dar “su” consejo. Esa actitud suele estar fundamentada en una falta de comprensión de su rol y, también, en una carencia de las habilidades necesarias para desempeñar su rol de forma efectiva. Si el mentor solo se enfocara en compartir conocimiento y dar consejo, la iniciativa y responsabilidad del mentee en su propio aprendizaje y desarrollo habrían sido secuestradas por el mentor. Los resultados de esa relación serían probablemente escasos.

La mayoría de las personas preferimos permanecer en la zona de confort, porque en ella nos sentimos competentes y tenemos la sensación de controlar la situación. Cuando abordamos una situación nueva o un proceso de desarrollo, como por ejemplo un proceso de mentoring, tanto el mentor como el mentee suelen experimentar situaciones en las que se encuentran inseguros, inciertos y pueden experimentar su torpeza ante determinadas situaciones generada por la insuficiencia de algunas de sus competencias. En esa situación se presentan tres alternativas. Una es el retorno a la zona de confort, lo que supondría abortar el proceso de aprendizaje. Otra es la escapada poco reflexiva hacia delante, que podría conducirnos a la zona de pánico. En esta zona el aprendizaje puede llegar a bloquearse por el pánico, una emoción que roba el control a la función ejecutiva de nuestro cerebro. Dependiendo de nuestra personalidad y de los niveles de madurez y experiencia mostramos diferente tolerancia a la cantidad de inseguridad y reto que podemos asumir antes de entrar en la zona de pánico.

La relación de mentoring en el programa durará 6 meses, recomendable 1 año (máximo 2 años). Los participantes disponen de apoyo y formación en la función para facilitar el enfoque práctico, la calidad y resultados esperados por ambas partes.

El Mentor de Negocios y Emprendedores

Un mentor de negocios es un profesional experimentado que ofrece orientación y apoyo a emprendedores como tú. El mentor tiene un amplio conocimiento y experiencia en el mundo empresarial, y su principal objetivo es ayudarte a alcanzar tus metas de negocio. Piensa que se trata de un guía o «tutor» que ha recorrido el camino antes y está dispuesto a compartir su sabiduría contigo. Un mentor de emprendedores es un profesional con experiencia en el mundo empresarial o emprendimiento, que comparte sus conocimientos y experiencias con un emprendedor en busca de asesoramiento y guía en el desarrollo de su negocio.

El mentor de negocios sobre todo está ahí para guiarte. De entrada, un mentor de negocios no hace las tareas por ti. Es decir, te ayudará a diseñar tu plan de marketing o tu plan financiero por ejemplo, pero lo harás tú en base a tus decisiones y también serás tú el que lo ejecutes. Eso sí, estará ahí para «llevarte de la mano».

La relación con un mentor de negocios será estrecha y trabajará contigo en sesiones one-to-one aunque también es posible que hagáis sesiones grupales.

Diferencias en el Enfoque de las Mentorías

Un mentor de negocios y un mentor de emprendedores tienen muchas cosas en común, ya que ambos roles ofrecen orientación para gestión de negocio combinando -hard-soft skills. No obstante, más que hablar de tipos de mentores, podemos hablar de tipos de mentorías. Ya que es cierto, que a veces la línea es muy débil entre un tipo y otro de mentor. De hecho, hay mentores capacitados para llevar a cabo ambos roles, y que de hecho adaptan sus mentorías en función del momento en que se encuentra la Startup o empresa. Aquí las diferencias en el enfoque de las mentorías:

• Un programa de mentoría para el emprendimiento se centra en la validación del modelo de negocio, en la planificación del road-map de lanzamiento y en la búsqueda de financiación. Por lo tanto, colabora en las fases iniciales de un proyecto o incubación -fases preseed, seed y early stage- para Startups.
• Una mentoría de negocio es una mentoría enfocada a mejorar aspectos clave de la empresa y puede ser focalizada en las áreas donde se detecte debilidad: marketing, operaciones, etc.

Ventajas de Contar con un Mentor de Negocios

Tener un mentor de negocios puede ser una de las mejores decisiones que tomes para tu negocio. Ofrece apoyo, orientación y consejos para ayudar al emprendedor a tomar decisiones informadas y a superar obstáculos en su camino hacia el éxito empresarial. También puede compartir su red de contactos para ayudar a los emprendedores a establecer relaciones importantes y ofrecer ideas y perspectivas para mejorar el negocio. En resumen, un mentor de emprendedores ofrece un enfoque práctico y personalizado para ayudar a los emprendedores a desarrollar su negocio.

Diferencias entre Mentor, Coach y Asesor

Es importante entender las diferencias entre un mentor, un coach, un consultor y un asesor, ya que cada uno desempeña un rol único en el apoyo al desarrollo personal y profesional.

Un mentor de negocios a priori tampoco es un asesor ni un coach, aunque «hay un pedacito de estos roles» implícita en su labor, la realidad es que no es su cometido en sí, ya que su foco está en aportar conocimiento y guía en el desarrollo del negocio.

Implementación de un Programa de Mentoring Efectivo

Implementar un programa de mentoring efectivo en una empresa requiere una buena planificación y organización, y una estrategia bien definida.

Pasos Clave para un Programa Exitoso

1. Márcate los objetivos: Define los objetivos y el enfoque del programa de mentoring. ¿Qué queremos conseguir?
2. Identifica a los mentores y los aprendices, buscando un buen encaje: Selecciona cuidadosamente a los mentores en función de su experiencia y habilidades, y empareja a cada aprendiz con un mentor adecuado. La labor de matching o emparejamiento es crucial.
3. Crea un cronograma y un proceso mínimo: Establecerán una agenda regular para sus reuniones. Pueden ser semanales, quincenales o mensuales, según lo que mejor funcione para ambos.
4. Establece algunas normas básicas y gestiona las expectativas: Juntos, definirán los objetivos claros y específicos que deseas alcanzar. Estos deben ser realistas y medibles. Crearás un plan de acción detallado con pasos concretos para alcanzar tus objetivos. Tu mentor te ayudará a mantener el enfoque y ajustar el plan según sea necesario.
5. Revisión y retroalimentación: Durante las sesiones, revisarán el progreso, discutirán desafíos y ajustarán las estrategias.

Casos de Éxito en Empresas

Numerosas empresas han experimentado el impacto positivo de implementar programas de mentoring en sus organizaciones.

• Google: Esta gigante tecnológica es conocida por su cultura de mentoría. Google ofrece programas de mentoring tanto formales como informales, donde los empleados más experimentados comparten sus conocimientos y experiencias con aquellos que están comenzando en la empresa.
• General Electric (GE): GE ha sido pionera en la implementación de programas de mentoring para el desarrollo de liderazgo. A través de su programa «Leadership Acceleration«, la empresa asigna a mentores senior a empleados de alto potencial para ayudarles a alcanzar sus metas de desarrollo profesional y liderazgo.
• Salesforce: Esta empresa líder en software CRM (Customer Relationship Management) ha sido elogiada por su enfoque innovador en la mentoría. Salesforce ofrece programas de «mentoring cruzado», donde empleados de diferentes departamentos o áreas de especialización se emparejan como mentores y aprendices.
• McKinsey & Company: Como una de las firmas de consultoría más prestigiosas del mundo, McKinsey ha integrado la mentoría en su cultura empresarial desde hace décadas. La empresa asigna mentores a todos los empleados nuevos para ayudarles a adaptarse a la cultura organizacional y desarrollar habilidades específicas requeridas para tener éxito en el campo de la consultoría.
• Procter & Gamble (P&G): P&G es conocida por su enfoque centrado en el desarrollo del liderazgo a través de la mentoría. La empresa ofrece programas de mentoring estructurados que conectan a empleados de diferentes niveles jerárquicos para fomentar el aprendizaje mutuo y el crecimiento profesional. Este enfoque ha resultado en un liderazgo sólido y una cultura empresarial arraigada en la colaboración y el desarrollo personal.

Sabemos con datos contundentes del Estudio de la Medición de la Experiencia de Empleado, que sentirnos acompañados en la carrera profesional y que nos dediquen tiempo de manera periódica, tiene una repercusión clara en el eNPS y en el compromiso. Más de 60 puntos de diferencia en el eNPS entre sentirse o no acompañado y escuchado.

Un buen programa de mentoring puede marcar una gran diferencia en tu trayectoria empresarial. No subestimes el poder de tener a alguien con experiencia y sabiduría a tu lado, guiándote y apoyándote en cada paso del camino.