Antonio Nogueiras: Innovación y Emprendimiento en la Agricultura de Vilar de Santos

El municipio ourensano de Vilar de Santos, conocido por ser el mayor productor de cebollas de la provincia y uno de los principales de Galicia, se ha convertido en un semillero de nuevos emprendedores agrícolas. Mientras la región se ha expandido en el cultivo de colza, pasando de cero hectáreas en 2021 a plantar 80 hectáreas este año, y en la comarca de A Limia de 300 a 1.400 hectáreas, surge la figura de Antonio Nogueiras, un visionario que ha apostado por la innovación en la agricultura.

Vilar de Santos destaca principalmente por su gran producción de cebolla “Chata” del país, un producto que se empezó a cultivar hace alrededor de 30 años y que se fue expandiendo a Xinzo y Porqueira, con una cooperativa de productores establecida. Según explica Marcos Nogueiras, un joven agricultor e ingeniero industrial, en esta zona junto con los concellos limítrofes se producen hoy unos 2 millones de kilos, y la cifra va en aumento, frente a los 100.000 kilos con que se empezó hace tres décadas. Sin embargo, señala que en los últimos cinco o seis años la producción se estancó. El 2021 fue un "año malo" debido a la sobreproducción de cebolla en toda España, lo que afectó el precio. En 2022, la sequía repercutió negativamente en la cantidad, aunque fue un año "muy bueno" en precios, al igual que con la patata de la variedad Kennebec, de la IXP, de las que se producen entre 3 y 4 millones de kilos.

Muchos agricultores del lugar y de A Limia también están apostando por la colza como cultivo alternativo, que debido a la guerra de Ucrania, dice Marcos, "se llegó a pagar a 650 y 700 euros la tonelada, es decir, a 0,65 euros el kilo", el doble de lo que se paga por el cereal. El alcalde, Antonio Míguez, destaca la iniciativa de nuevos agricultores en el municipio en los últimos años, de más de 30 años de edad, y la producción de patatas y cebollas como el fuerte en este territorio.

Antonio Nogueiras y el Cultivo Hidropónico

En este panorama de constante evolución, Antonio Nogueiras ha irrumpido con una propuesta revolucionaria: el cultivo de lechugas en agua dentro de un invernadero en Vilar de Santos. "Empecé en esto hace cuatro años", cuenta Antonio. "Creé una empresa agraria y pensé que en este mundo se podían hacer cosas diferentes, buscar alternativas a la producción tradicional en invernadero."

Antonio se embarcó en una investigación por libre, realizó cursos sobre cultivo sin suelo y contactó con otras personas que se dedicaban a esto. No son muchos, todavía, los profesionales del país en el sector de la agricultura que realicen este tipo de cultivo, pero cada vez "son más visibles" y es que, según Antonio, "el cultivo en agua es el futuro". "Donde está lo fuerte es en Almería y también en el País Vasco", señala el empresario. "En Galicia estoy en contacto con un agricultor de Lugo que también se dedica al cultivo hidropónico".

Imagen de un cultivo hidropónico de lechugas.

Ventajas del Sistema Hidropónico

Antonio se percató pronto de las múltiples ventajas que ofrecía este sistema:

• Producción continua: "Es una producción que no depende de la tierra, no tienes que hacer rotaciones, puedes cultivar 12 meses al año, de manera continua y todos los años sin descanso".
• Ahorro de agua: "El consumo de agua es mínimo porque se emplea un circuito cerrado, solo renuevas la que te hace falta".
• Sin herbicidas: No se emplean herbicidas en este sistema, por lo que "no se ocasiona ningún tipo de contaminación".

El Proceso de Aprendizaje y Desarrollo

El proceso de aprendizaje y prueba fue lento. "Empezamos con el cultivo de lechugas", relata Antonio. "En este sistema tienes que aprender a suministrar los 13 nutrientes (micronutrientes y macronutrientes) a la planta en su justa medida". Y es que, tal y como explica el empresario de Vilar de Santos, "la planta es como un animal, come lo que tú le des, por lo que tienes que calcular unas dosis equilibradas, si el vegetal no crece bien hay que modificar las cantidades".

"Hice una gran inversión económica en este proyecto", cuenta Nogueiras. Antonio registró su empresa como Hidrorta Galega hace cinco meses y, desde hace tres, ya se dedica a la venta de lechuga a mayoristas. "Estamos empezando, pero la respuesta está siendo buena", cuenta el emprendedor. Antonio espera que sea su hija, una estudiante de empresariales, quien gestione esta novedosa iniciativa.

Esquema de la administración de nutrientes en sistemas hidropónicos.

Apoyo al Emprendimiento Femenino: Programa Emega

Es importante destacar que, en el contexto más amplio del fomento del emprendimiento, existen iniciativas como el programa Emega, destinado a impulsar proyectos empresariales liderados por mujeres. Este programa concede ayudas para el fomento del emprendimiento femenino a iniciativas empresariales que se relacionan en su anexo I, como consecuencia de la aplicación de criterios de valoración y preferencia. En 2022, se destinó un importe total de 4.376.000 euros con cargo a la aplicación 11.02.313B.470.0, código de proyecto 2021 00060, de los presupuestos generales de la Comunidad Autónoma de Galicia. La fecha límite para la presentación de la documentación justificativa necesaria para proceder al pago de la subvención fue el 18 de noviembre de 2022.

Al amparo de lo establecido en el artículo 22 del Decreto 11/2009, de 8 de enero, por el que se aprueba el Reglamento de la Ley 9/2007, de 13 de junio, de subvenciones de Galicia, para las beneficiarias que así se especifican en el anexo I los efectos de esta resolución quedan condicionados a la presentación de la renuncia a las ayudas previamente obtenidas incompatibles con el programa Emega, así como, en su caso, al reintegro de los fondos públicos que hayan percibido.

Consideraciones del Programa Emega

Las solicitudes que quedan en la lista de espera, según el orden de puntuación, podrán ser atendidas a través del crédito que quede sin comprometer por producirse alguna renuncia o bien por un posible incremento del crédito presupuestario. A estos efectos, podrán realizarse sucesivas propuestas de resolución con anterioridad al fin del plazo de justificación de las ayudas. Estas ayudas quedan sometidas al régimen de minimis en los términos establecidos en el Reglamento (UE) núm. La aceptación de la subvención comunitaria implicará su aparición en la lista pública de operaciones con los nombres de los beneficiarios o beneficiarias, en el supuesto de ser entidades jurídicas, así como la otra información recogida en el anexo XII del Reglamento (UE) núm. 1303/2013, modificado por el Reglamento (UE, Euratom) núm. 2018/1046 y por el Reglamento (UE) núm.

Es importante mencionar algunas de las condiciones o motivos de no concesión que se observan en el programa Emega, reflejando la rigurosidad en la aplicación de las bases reguladoras:

Gráfico comparativo de la producción de cebolla en Vilar de Santos a lo largo de las décadas.