Andrés Fernández Álvarez-Santullano: Visión y Liderazgo en la Biotecnología Gallega y la Formación Empresarial
Andrés Fernández Álvarez-Santullano, nacido en Vigo en 1975, es una figura clave en el panorama empresarial y biotecnológico de Galicia. Como consejero delegado (CEO) de Zendal, anteriormente conocida como CZ-Biofabri, ha llevado a la compañía a convertirse en uno de los grupos biotecnológicos más relevantes, con sede en O Porriño. Su trayectoria combina un liderazgo empresarial excepcional, un impulso constante a la innovación y un firme compromiso con el ecosistema científico y económico gallego.
Trayectoria y Auge de Zendal: Un Gigante Biotecnológico con Raíces Viguesas
Andrés Fernández Álvarez-Santullano asumió el cargo de consejero delegado de Zendal en 2015. Previamente, fue director general de CZ Veterinaria, la empresa que dio origen a lo que hoy es el grupo. En 1994, la compañía, enfocada en vacunas animales, facturaba 4 millones de euros. Para 2021, con la incorporación de las divisiones de vacunas para salud humana y de probióticos, la facturación superó los 60 millones de euros en ventas.
El Impulso de la Pandemia COVID-19
La pandemia de COVID-19 marcó un antes y un después para Zendal, impulsando un crecimiento vertiginoso. De conversación cercana y sosegada, Andrés Fernández relata los dos últimos años de vértigo, marcados por el contrato para producir la vacuna anticovid de la norteamericana Novavax, como si fuera lo normal: «Es algo para lo que estábamos preparados», afirma. Ha definido los dos últimos años de Zendal, marcados por el covid, como una victoria, pese al sufrimiento.
Zendal ya venía creciendo antes del covid, multiplicando su facturación por cuatro en un año, lo que atribuye a una mayor potencialidad de proyectos. La pandemia de COVID-19 aceleró muchos procesos en Zendal, modificando su estructura para responder a la urgencia, aunque los planes de expansión no cambiaron fundamentalmente. Ya se estaba creando la primera planta para vacunas comerciales de salud humana, y durante la pandemia se iniciaron otras dos. Se integró todo lo relacionado con Novavax y se incorporaron dos proyectos de desarrollo de vacunas con el CSIC. El covid aceleró el camino ya planificado por Zendal, yendo al mismo sitio que querían, pero más rápido y con mayor esfuerzo.
Estrategia de Crecimiento y Expansión
En los últimos dos años, Zendal ha duplicado su plantilla, al pasar de 250 a 530 personas. La empresa ha invertido entre 40 y 45 millones de euros en nuevas plantas. En los últimos años, Zendal ha apostado fuertemente por el crecimiento corporativo, con la adquisición de media docena de empresas. Esta semana, Zendal cerró un acuerdo para hacerse con el 46 % de las acciones de Maymó, una empresa de origen catalán especializada en salud animal. La instalación de una nueva planta en Portugal, además de diversificar la producción, responde a la necesidad de un plan de contingencia para las multinacionales, supliendo la carencia de capacidad productiva y ofreciendo ventajas económicas y de plazos.
Zendal tiene un plan de 111 millones de euros, a la espera de los fondos del PERTE de medicina personalizada. Estos fondos permitirían a la empresa entrar en tecnologías diferentes con socios distintos en terapia génica para el desarrollo de medicamentos, abriendo una nueva línea de negocio complementaria a la inmunología. A pesar de la incertidumbre sobre la demanda futura de vacunas para el COVID-19, Zendal sigue fabricando Novavax y mantiene dos ensayos en marcha con el CSIC, con una de las vacunas más desarrollada.
Zendal no se plantea desprenderse de su división de vacunas de salud animal, a pesar de la tendencia en el mercado, sintiéndose cómodos con la coexistencia de ambas áreas.
Visión de Futuro
Andrés Fernández Álvarez-Santullano prevé que Zendal, dentro de cinco años, será un grupo más grande en volumen, habrá duplicado equipos, tendrá una cuota de mercado mayor, y una repercusión más importante, estando ya presente en más de 65 mercados. Descarta la salida a bolsa, y por el momento, prefiere "parar un poco" antes de considerar la incorporación de socios o una ampliación de capital.
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Datos Clave de Crecimiento de Zendal
El siguiente cuadro resume el notable crecimiento experimentado por Zendal bajo la dirección de Andrés Fernández Álvarez-Santullano:
| Aspecto | 1994 (CZ Veterinaria) | 2021 (Zendal) | Proyección a 5 años |
|---|---|---|---|
| Facturación anual | 4 millones de euros | Más de 60 millones de euros | Grupo más grande en volumen |
| Plantilla de empleados | - | De 250 a 530 (duplicada en 2 años) | Equipos duplicados |
| Mercados presentes | - | Más de 65 | Mayor cuota de mercado |
| Inversión en nuevas plantas (2 últimos años) | - | 40-45 millones de euros | Continuo crecimiento |
Fundación Mentor: El Puente entre el Talento Universitario y el Mundo Empresarial
La condición de director general de CZ Veterinaria, y posteriormente CEO de Zendal, otorga a Andrés Fernández una visión privilegiada sobre el perfil de profesionales que necesitan las compañías. Como impulsor y presidente de la Fundación Mentor, Fernández aboga por cerrar el "gap" que, a su juicio, existe entre la universidad y el mundo de la empresa mediante esta iniciativa. Inicialmente, busca desarrollar el talento de los estudiantes del doble grado derecho y ADE, pero desea trasladarlo a más carreras en un futuro cercano.
Nacimiento y Propósito
La Fundación Mentor surge de la detección, por parte de 25 empresas del área de Vigo, de un "gap" entre la formación universitaria y las necesidades del mundo empresarial. Considera que, si bien la universidad es excelente en fundamentos teóricos, la presencia y el tipo de prácticas que se realizan no se ajustan a lo que luego el alumno se encuentra en el mundo laboral.
El Enfoque en las Competencias Humanas
A diferencia de la habitual referencia a competencias digitales, la fundación se enfoca en "competencias humanas", como inteligencia emocional, oratoria, comunicación, trabajo en equipo y liderazgo, las cuales son formables y potenciables en aquellas personas que ya las tienen innatas. Aunque estas habilidades ya se desarrollan en otros países y aún no están plenamente incorporadas en España, la fundación busca mejorar y complementar la formación universitaria, con la expectativa de que las universidades españolas las incorporen progresivamente.
El desarrollo del talento, impulsado por la fundación, busca mejorar la inserción laboral de los estudiantes, ya que sin esta aplicación práctica, el esfuerzo sería en vano. Es como aquel anuncio que decía que la potencia sin control no servía para nada. Si no se es capaz de aplicar ese talento, sería un problema.
Metodología y Objetivos
Los programas formativos de la fundación son elaborados por un consejo académico asesor, compuesto por dos personas de la universidad, dos personas dedicadas a la formación en el ámbito privado y dos personas del departamento de recursos humanos de empresas. Ellos elaboran un programa para desarrollar lo que hoy en día se conoce como soft skills. Este programa luego es validado por el comité ejecutivo, que forman ocho personas, más o menos la mitad de los patronos que han impulsado la fundación. Son básicamente dos niveles: un filtro más técnico primero y uno más empresarial después. Tras un primer año, se observa que los alumnos han adquirido una visión más realista del puesto de trabajo.
La Fundación Mentor tiene objetivos ambiciosos, buscando expandirse a más carreras, mejorar la integración y comunicación entre empresarios y alumnos, y desarrollar nuevas vías de colaboración con la universidad.
Compromiso con el Ecosistema Gallego
Además de sus responsabilidades en Zendal y la Fundación Mentor, Andrés Fernández Álvarez-Santullano integra la Junta Rectora de FEUGA y desempeña el cargo de tesorero en la Cámara de Comercio de Tui. Estos roles adicionales subrayan su profundo compromiso con el desarrollo económico y científico de la región, consolidando su influencia más allá del ámbito empresarial directo.