Cierre de Franquicias Dentales en España: Derechos del Paciente y Cómo Reclamar

En España, el cierre de franquicias dentales ha dejado a numerosos pacientes con tratamientos bucodentales suspendidos y financiaciones pendientes, generando un perjuicio tanto económico como de salud. Esta situación, agravada por la pandemia de Covid-19, ha llevado a muchas clínicas a una grave situación financiera, culminando en cierres inesperados.

Ante estos tristes acontecimientos, las organizaciones colegiales han exigido medidas al Gobierno y a la Administración competente para contrarrestarlos, como la regulación de la publicidad sanitaria, mayor contundencia en las penas por delitos de intrusismo profesional y el establecimiento de especialidades odontológicas.

¿Qué Hacer si es un Paciente Afectado por el Cierre de una Clínica Dental?

Lo recomendable es designar a un representante legal cualificado (abogado, Oficina de Información al Consumidor / OMIC, Asociaciones de Consumidores, etc.) para que estudie, asesore y tramite su reclamación según sus circunstancias particulares. No existen fórmulas generales aplicables a todos los casos, y raramente se pueden interponer demandas colectivas en este tipo de incidentes.

Este Colegio no puede dar una atención, ni servicio o asesoramiento legal personalizado. No entra dentro de sus posibilidades ni de sus competencias.

• Guía de Consumo / Junta de Andalucía: Elaboración de una guía de actuación para las personas afectadas por el cese de actividad de Dentix, con indicaciones sobre los pasos a seguir y modelos orientativos de documentos.
• Nota Informativa / Ministerio de Consumo: Derechos que asisten a los usuarios ante la situación concursal de DENTIX.
• Nota de Prensa. Junta de Andalucía. Salud y Familias: Recordatorio de que el 4 de enero finaliza el plazo para presentarse como personas acreedoras de DENTIX.

Tratamientos No Terminados y con Financiación Vinculada

Los escenarios ante un cierre desordenado pueden ser diversos: tratamientos terminados o no, conformidad con los resultados, pagos por adelantado o mediante financiación externa, entre otros. El mejor escenario es que el paciente no haya finalizado los tratamientos acordados y esté pagando un préstamo facilitado y gestionado por la propia clínica (vinculado).

La Ley 16/2011 de Contratos de Crédito al Consumo (art. 29) protege al consumidor, liberándolo de la obligación del contrato si la clínica no ha finalizado la prestación de los servicios presupuestados y cobrados debido a su cierre imprevisto.

En estos casos, es común que empresarios (no dentistas) incurran presuntamente en una estafa o apropiación indebida, perjudicando la salud y el bolsillo de los pacientes afectados.

De forma general, hay que realizar algunos trámites ante la clínica y ante la financiera. No se puede “dejar de pagar al banco y listo”. Su representación legal le irá informando de los pasos a seguir.

Pasos a Seguir:

1. Reclamar contra la clínica y no haber obtenido satisfacción (mediante una Hoja de Reclamaciones o un escrito enviado por BUROFAX, con acuse de recibo).
2. Obtener de un dentista colegiado el informe comparativo sobre los tratamientos recibidos frente a los presupuestados. Es crucial llevar los presupuestos facilitados por la clínica reclamada.
3. Enviar un escrito a la financiera solicitando la paralización de los cobros e importes no procedentes, adjuntando la documentación de la reclamación no atendida y el informe comparativo.
4. Si no hay respuesta, interponer una reclamación ante los Servicios, Departamentos o Defensores del Cliente de la entidad financiera.

Estos cierres súbitos están detrás de muchas reclamaciones de los consumidores, que se encuentran perdidos y no saben cómo actuar.

Casos Notorios de Quiebras de Franquicias Dentales

La quiebra de Dentix no es un caso aislado. A continuación, se presentan algunos casos notorios de quiebras de franquicias dentales en España:

• Funnydent: En 2016, el cierre de las clínicas Funnydent dejó a miles de pacientes con tratamientos sin terminar.
• iDental: En 2018, el cierre de iDental afectó a cerca de 400.000 pacientes, generando un gran escándalo sanitario.
• Vitaldent: En 2016, la directiva de Vitaldent fue detenida por fraude fiscal, aunque la cadena logró sobrevivir tras ser vendida a JB Capital Markets.

El Consejo General de Dentistas mantiene una batalla constante para regular las franquicias dentales ante este tipo de actuaciones, ya que acumulan el 50% de las quejas y reclamaciones, según el último informe publicado por el organismo.

Recomendaciones para Pacientes Afectados

El Portal del Consumidor de la Comunidad de Madrid ha elaborado una guía para que los afectados sepan cómo actuar:

• Contactar con los responsables de la empresa mediante burofax, correo certificado o telegrama, indicando "incumplimiento de contrato".
• Recopilar toda la información posible sobre la contratación del tratamiento (anuncios, diagnóstico, presupuesto, contrato, facturas).
• Si la reclamación es por mala praxis, acudir a la Consejería de Sanidad o al Colegio de Odontólogos de la comunidad autónoma.
• Si no es posible contactar con la empresa, realizar una reclamación ante los organismos de consumo o presentar una demanda judicial.
• Si ha financiado el tratamiento, acudir a la entidad con la que realizó el préstamo para anular el contrato por incumplimiento.

Desde el Colegio de Odontólogos y Estomatólogos de Valencia (ICOEV) se recuerda que los pacientes tienen derecho a la devolución de las cantidades entregadas si no se ha realizado el tratamiento, y a disponer de una copia de sus historias clínicas.

Una clínica de estética o dental, como cualquier otro negocio, puede acabar bajando la persiana. Las organizaciones de consumo han recibido numerosas reclamaciones de clientes que exigen la devolución de su dinero o la cancelación de préstamos.

La Agència Catalana del Consum ha recibido reclamaciones de clientes procedentes de los centros Ideal clausurados en Catalunya y de las franquicias Dorsia que han cerrado. La empresa ha ofrecido a los clientes afectados la posibilidad de ser reubicados en otras franquicias que siguen operativas.

Los organismos y asociaciones de consumidores recomiendan recopilar toda la documentación que demuestre la vinculación con la clínica o el prestador del servicio, como publicidad, contratos, facturas y presupuestos.

Si el pago del tratamiento se ha hecho con tarjeta de crédito, se aconseja pedir al banco la anulación de los cargos.

En el sector lamentan que es “otra crónica de una muerte anunciada”.

El grupo Dentix, con más de 350 clínicas, ha solicitado el concurso voluntario de acreedores en los juzgados de Madrid tras declararse incapaz de asumir sus deudas. La situación recuerda inevitablemente a otro escándalo, el de iDental, que hace poco más de dos años también cerró sus puertas dejando a miles de pacientes abandonados.

Para los pacientes en los que se haya producido mala praxis o a los que el cierre de las clínicas (prácticamente cerradas desde el inicio del Estado de Alarma) haya impedido realizar el control de sus tratamientos y les haya podido producir un perjuicio en la salud, "deben realizarse un informe pericial que verifique su estado para realizar la denuncia pertinente", según este abogado.

El periplo de estos pacientes ahora, explica Germani, debe empezar por "pedir su historia clínica y paralizar el crédito si corresponde".

Pese a que los clientes son actualmente "los últimos en recuperar su dinero en un concurso de acreedores", como lamenta Germani, algo más fácil lo tienen quienes hayan financiado el tratamiento. "Ellos deben paralizar inmediatamente su tratamiento porque desde 2011 es posible hacerlo en los préstamos vinculados a un servicio si este se interrumpe. Después tendrán que ver qué parte del tratamiento se ha realizado y recuperar, al menos, lo correspondiente a la parte no realizada".

Este sector está tomando cartas en el asunto y se está reuniendo con los diferentes partidos políticos para plantearles dos demandas básicas: regular la publicidad sanitaria y modificar la ley de Sociedades Profesionales.