Albert Antoine Guerin: Héroe de la Resistencia Francesa en América Latina

Albert Antoine Guerin, una figura clave en la Resistencia Francesa durante la Segunda Guerra Mundial, dejó una huella imborrable en la historia, particularmente por su incansable labor desde América Latina.

Primeros años y llegada a Argentina

Nacido el 19 de septiembre de 1894 en Aiguilles (05), Albert Guerin se trasladó a Argentina en 1911 para hacerse cargo del negocio de perfumes de su padre. Sin embargo, su regreso a Francia fue inminente con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, donde fue movilizado en la artillería. Se distinguió en junio de 1918 y sufrió los efectos de los gases. En Buenos Aires, presidió la Cámara de Comercio y el Comité de Sociedades Francesas en Argentina.

El compromiso con la Francia Libre

Este notable patriota y republicano rechazó de inmediato el armisticio. Desde el 25 de junio de 1940, creó un comité de excombatientes en Buenos Aires y fundó inmediatamente el Comité de Gaulle (Comité de la Francia Libre), el primero de toda América del Sur. Soltero, delegó sus asuntos y se dedicó por completo al comité que presidía. Con una actividad incansable, reunió a los franceses que rechazaban la derrota y recaudó fondos para apoyar el esfuerzo de guerra de la Francia Libre.

Desde julio de 1940, fue el iniciador y redactor del boletín "Pour la France Libre", impreso en francés y español, con una tirada inicial de 10.000 ejemplares que llegó hasta 150.000 por número. El boletín se distribuyó, más allá de Argentina, por todo el continente americano. En sus escritos, Albert Guerin fustigó al mariscal Pétain y la colaboración con Alemania. Fue declarado Compañero de la Liberación en octubre de 1941, siendo el único ejemplo entre los responsables de los 400 comités de la Francia Libre.

«En el mundo de hoy, que es el de la gran civilización moderna, pero que sigue lleno de peligros …La República Argentina y la República Francesa deben ayudarse mutuamente para servir juntas al progreso, al equilibrio y a la paz. ¡Viva la República Argentina!»

- Charles de Gaulle

Su compromiso le valió también una condena en rebeldía del tribunal de Gannat a 15 años de trabajos forzados y la pérdida de la nacionalidad francesa.

Apoyo a De Gaulle y su papel político

Cuando, en África del Norte, después del desembarco anglo-americano del 8 de noviembre de 1942, el almirante Darlan y luego el general Giraud mantuvieron el mando, Guerin luchó en favor de De Gaulle. Financió un semanario, "La France nouvelle", violentamente anti-giraudista, mostrándose a veces más gaullista e intransigente que los representantes oficiales del General.

En octubre de 1943, fue designado como representante de América del Sur y América Central en la Asamblea Consultiva Provisional de Argel y luego en la de París en 1944. Después de la guerra, reanudó sus actividades como industrial y también fue vicepresidente del comité directivo de los franceses en el extranjero.

Legado y muerte

Albert Guerin falleció en Buenos Aires el 19 de marzo de 1974 y fue inhumado en Aiguilles en Queyras, en los Altos Alpes.

El contexto de la visita de De Gaulle a Argentina

Sesenta años atrás, el general Charles de Gaulle iniciaba una gira por América Latina, que incluyó a la Argentina. Viajó junto a la primera Dama, a quien los franceses llamaban la “tante Ivonne”, y bajo el gobierno radical de Arturo Illia. Después de la guerra y la independencia de Argelia en 1962, el general buscaba acentuar la cooperación y fortalecer los históricos lazos con América Latina.

El vínculo entre el General de Gaulle y Argentina se inició durante la Segunda Guerra Mundial. A partir del llamamiento del 18 de junio de 1940, emitido por el General desde la BBC en Londres, las fuerzas de Francia Libre se organizaron para luchar contra la ocupación nazi en Francia y en rechazo al gobierno colaboracionista de Vichy. En Argentina, a partir de julio de 1940, Albert Guerin fue nombrado presidente del Comité de Gaulle. Editaban en Buenos Aires un boletín "Pour la France Libre", que llegó a tirar 150.000 ejemplares. Pero por presión del Gobierno de Vichy, en 1942 se cerró el comité de Buenos Aires y siguió funcionando en Montevideo.

También se creó la asociación "L’Ouvroir de France Libre", que funcionó en la calle San Martín de Buenos Aires desde el inicio del conflicto. Allí las mujeres fabricaban ropa destinada a los soldados de la France Libre, cuya capital militar era Brazzaville y Londres, su capital política.

Jóvenes argentinos salieron de Argentina hacia Inglaterra en 1940. Uno de ellos fue Guillermo Alfredo Lemos Bioy, tío abuelo del artista plástico Martín Reyna. Después del conflicto, De Gaulle le dio la Legión de Honor y le envió una carta manuscrita, firmada de agradecimiento y felicitaciones. Al menos 400 voluntarios argentinos se enrolaron en los Ejércitos de Francia Libre.

La Gira Histórica de De Gaulle por América Latina (1964)

Entre el 21 de septiembre y el 16 de octubre de 1964, el presidente francés realizó un viaje de 20.000 kilómetros, a través de América Latina, que inició en México, Venezuela y prosiguió en Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile, Argentina, Paraguay, Uruguay y finalmente, Brasil. Fue el único jefe de estado francés en lanzarse a este periplo latinoamericano, una búsqueda de una tercera alternativa en un mundo de posguerra bipolar.

«Marchemos la mano en la mano» lanzó en México el general francés. Esa fue la consigna de un viaje que inició en el avión presidencial Caravelle y dos veces viajó a bordo del crucero Colbert, incluida su llegada a Chile. Pero lo que más atraía a las multitudes eran sus discursos en español, que todos podían seguir. Desde la plaza Francia en Buenos Aires, el general dijo a los argentinos: «En el mundo de hoy, que es el de la gran civilización moderna, pero que sigue lleno de peligros… La República Argentina y la República Francesa deben ayudarse mutuamente para servir juntas al progreso, al equilibrio y a la paz. ¡Viva la República Argentina!».

Fue uno de los 39 discursos de esta gira, donde citaba autores latinoamericanos y gracias a su español, se conectaba directamente con la multitud. Con habilidad y la cortesía francesa, de Gaulle incluyó en cada escala una interpelación de exclamación: «Mis amigos bolivianos», «Viva Chile», «Viva la República Argentina». Su lenguaje generaba respeto y adhesión. Se posicionaba siempre contra las hegemonías, que en plena Guerra Fría, no eran otras que Rusia y Estados Unidos, a los que nunca mencionaba con su nombre. Un punto que lo aproximaba al expresidente argentino en el exilio, el general Juan Domingo Perón.

La independencia fue otro de los temas a los que se refirió el general francés en cada escala de su visita. Rindió homenaje a las guerras de la independencia latinoamericana: a Simón Bolívar, a Sucre y al general José de San Martín, cuyo testamento regaló a Argentina. Propuso la cooperación y una ayuda económica liberada de toda presión política.

Recepción en Argentina y los “degolitos”

Una vez más, Argentina estaba en estado explosivo. Después de sucesivos golpes de estado, Arturo Illia, un médico cordobés radical, tan honesto como democrático, había legalizado al peronismo como su primer acto político. Juan Domingo Perón continuaba en su exilio en Puerta de Hierro y dio a los militantes peronistas una consigna: «Saludan a De Gaulle como si me saludaran a mí». Una orden que puso a De Gaulle en una situación delicada en Argentina.

Por eso, a lo largo del viaje de De Gaulle, hubo incidentes, manifestaciones, reprimidas violentamente, especialmente en Córdoba, con manifestantes peronistas que aparecían en el trayecto del presidente francés con las figuras de Perón.

De Gaulle llegó a Buenos Aires el 2 de octubre. El embajador francés en Buenos Aires, Christian de Margerie, elegante y cortés, recibió a la pareja presidencial en su imponente embajada. Tras su primer baño de multitudes, los peronistas rodearon a De Gaulle con sus carteles del general Perón y consignas que cantaban: «Perón, De Gaulle, tercera posición». Hubo nuevas manifestaciones peronistas a la salida del Congreso, donde la población fue a aclamarlo. La estrategia de los peronistas, que imprimieron clandestinamente miles de posters con la figura de Perón, sorprendió a la policía, encargada de la seguridad del presidente francés.

Las autoridades argentinas recuperaron la calle el 4 y 5 de octubre. Visitó la Facultad de Derecho frente a estudiantes y funcionarios. Luego conoció una estancia, donde los gauchos le rindieron homenaje y vio una doma, que lo habría aburrido. En su último día en Buenos Aires se celebró una gran recepción en la embajada francesa en Buenos Aires. Entre los invitados estaba Victoria Ocampo y una delegación de “pié noirs” de Mostaganem, que se instalaron en Argentina con la ayuda francesa.

De Gaulle viajó a Córdoba a visitar la fábrica IKA, que construía los automóviles Renault. Esta escala del viaje estuvo marcada por fuertes enfrentamientos entre los peronistas y las fuerzas del orden, con heridos, detenidos e interrogados. De allí el presidente francés continuó su viaje latinoamericano hacia Paraguay hasta finalizar en Brasil.

Cobertura mediática y legado

El viaje presidencial de De Gaulle tuvo una enorme cobertura mediática. Al menos 44 enviados especiales franceses lo acompañaban a bordo de un DC-6. Entre ellos estaba Marcel Niedergan, el mítico corresponsal de Le Monde, Denis Périer Daville, y Michel Bassi de Le Figaro. La oficina de radiodifusión de televisión francesa consagró una emisión especial al viaje. La prensa argentina recibió la visita presidencial con interés por su acción política y creó un neologismo: los “degolitos”.

La espectacular visita tuvo un gran impacto comercial y cultural, con la creación del liceo bilingüe Jean Mermoz en Argentina. Pero a la visita le siguió un período de horrendas dictaduras y regímenes autoritarios en América Latina y la región se volvió dependiente de Estados Unidos.

Exposición conmemorativa

Estos 60 años de la visita de estado del general Charles de Gaulle a la Argentina son celebrados en Francia en la Galería Argentina con fotos, cartas y videos y artistas que lo recuerdan. También la exposición forma parte de Paris Photo, donde exponen los grandes fotógrafos y galerías del mundo. La exposición cuenta con fotografías de la visita de De Gaulle en Argentina, un video, más la participación de 9 artistas (Cristina Ruíz Guiñazu, Félix Aberasturi, Félix Cuello, José Cuneo, María Amaral, Martín Reyna, Michel Audiard, Pablo Flaiszman y Serguei). Cada uno hizo una obra especial para la exposición. Desde De Gaulle niño con 21 meses hasta el hombre mayor antes de morir, pasando por el De Gaulle militar, integrante de la Resistencia y liberador de Francia.

También hay un video, con la voz en off de Bruno Moissinac, que relata la visita. Colaboró la Fundación Charles De Gaulle. Fue el primer pedido del nuevo embajador argentino en Francia, Ian Sielecki. El curador fue Eduardo Carballido. «En el trabajo de investigación leí muchos libros y viajé a su casa en Colombey les Deux Eglises y al Memorial, que es fantástico», contó a Clarín.

En el video en la Galería aparece el discurso de De Gaulle hablando en español, su viaje a Córdoba, las protestas, las cartas. Y allí estará su nieta, la que representará a la familia, porque su hijo, el almirante Philippe Henri, murió el año pasado.

«Charles de Gaulle decía que existe un pacto, duradero a través de los siglos, entre la grandeza de Francia y la libertad en el mundo. Quizás no exista ilustración más cierta, más real, más justa de esa premisa que la historia argentina. Empezando por la Revolución de Mayo que le debemos a Napoleón, pasando por el exilio de San Martín en Francia hace exactamente 200 años hasta, por supuesto, la influencia de Gaulle. Esa criatura mitológica de la libertad y la política mundial en la política y en la liturgia argentina. Criatura mitológica, que se hizo carne hace exactamente 60 años, en Plaza Francia, ilustrando y estrechando, como nunca antes, esa proximidad de la relación sagrada de Francia y la Argentina. De Gaulle en la Argentina, la Argentina en el corazón de los franceses y Francia en la de los argentinos. Viva De Gaulle, viva la Argentina, y viva De Gaulle en la Argentina», dijo el embajador argentino en Francia, Ian Sielecki, en el video.

El impacto de la gira del General de Gaulle fue tanto mayor cuanto que tuvo lugar en un continente todavía marcado por la crisis de los misiles de Cuba de octubre de 1962: el Presidente de Gaulle encarnó, de manera privilegiada, la modernidad, la audacia y la independencia de la política exterior de Francia, en el contexto de la Guerra Fría, desafiando las tentaciones de alineamiento y la «lógica de bloques».

Esta defensa intransigente de la libertad y la independencia de las naciones del mundo ha dejado una huella duradera en la política exterior francesa, al margen de los cambios políticos. Y en un momento en el que las crisis se multiplican, desde la guerra de agresión contra Ucrania hasta los dramáticos acontecimientos que viven los pueblos de Medio Oriente, Francia sigue trabajando por el equilibrio y el diálogo frente al resurgimiento del unilateralismo y la polarización entre Estados.

Cooperación franco-argentina

Este aniversario de la visita del General de Gaulle es una oportunidad para reflexionar sobre un legado particularmente rico, tanto en términos de política internacional como de relaciones bilaterales y en especial culturales. La visita sentó las bases de una cooperación especialmente fructífera en los ámbitos de la educación, la universidad y la ciencia. Como recuerda la historiadora Juliette Dumont, directora del Centro Franco-Argentino de Altos Estudios en Ciencias Sociales (CFA), plataforma de cooperación universitaria y de investigación entre nuestros dos países: «Si existe el Liceo Jean Mermoz, así como numerosas colaboraciones científicas, tecnológicas y culturales, si a pesar de todo lo que ha sucedido en la historia argentina pero también en la historia internacional o francesa, los vínculos siguen siendo tan fuertes y sólidos, es gracias [a los acuerdos firmados entonces], que realmente constituyen una base a partir de la cual la cooperación puede desarrollarse y evolucionar».

En Argentina es donde actualmente Francia dispone de la segunda red de Alianzas francesas más importante del mundo, con 53 establecimientos distribuidos en todas las grandes ciudades del país. Tanto el CNRS, equivalente francés del CONICET, como las universidades francesas, cuentan desde hace tiempo con un gran número de científicos argentinos, que contribuyen al esplendor y al éxito de las investigaciones conjuntas y a menudo impulsan proyectos emblemáticos como la creación de laboratorios científicos franco-argentinos. Esta cooperación enriquece tanto a nuestros países como al resto del mundo.

En este maravilloso aniversario, esperamos que la cooperación franco-argentina siga prosperando con el mismo espíritu de amistad e incluso de complicidad que caracterizó la cálida bienvenida que Argentina brindó no solo al Presidente de Gaulle, sino también a cientos de miles de franceses que han vivido o se han establecido aquí, incluso desde antes de la independencia. Por ejemplo, Pueyrredón, hijo de un vasco francés; Liniers, oriundo de Poitou; los numerosos oficiales de los ejércitos franceses de la Revolución y del Imperio que vinieron a luchar en el ejército de San Martín, o los averoneses de Pigüé. Estos ciudadanos franceses de Argentina y sus descendientes, que hoy representan más del 17% de la población del país, encarnan los fuertes lazos humanos que unen a Francia y Argentina.