El Movimiento Mod: Historia, Estilo y Legado de una Subcultura Icónica

El movimiento Mod, diminutivo de "modernist", es una de las subculturas más características y perdurables del siglo pasado. Surgido en Londres a finales de la década de 1950, ha marcado la manera de vestir, la música y el espíritu de varias generaciones, manteniendo su relevancia hasta la actualidad.

Los Orígenes: Los Chicos del Modern Jazz (Finales de los 50)

Los primeros mods surgieron en Londres a finales de los años 50. Eran jóvenes seguidores del Modern Jazz, denominados "modernists" por los entendidos del Jazz, en contraposición con los "trads" (tradicionalistas). Estos jóvenes amantes del Jazz de vanguardia tenían una media de 20 años de edad y pertenecían a la clase obrera, muchos del East End londinense. Tras la II Guerra Mundial, muchos hogares necesitaban que todos los miembros de la familia contribuyeran, lo que llevó a que muchos jóvenes mods tuvieran poder adquisitivo pronto.

Con este poder adquisitivo, se hicieron con vistosos y elegantes modelos italianos de última moda, ya que eran amantes del cine italiano o francés (Fellini, Godard, Truffat) y leían revistas italianas de estilo y decoración. Veían en la Europa continental mediterránea no solo un paraíso de la moda, sino un referente cultural e intelectual. Muchos mods comenzaron a interesarse por Sartre y el Existencialismo, convirtiéndose en un movimiento inicialmente con bastantes connotaciones intelectuales, claro heredero de los beatniks pero con un plus de tendencia arty. Estos "neo beatniks", un movimiento que, entre otras cosas, enaltecía el Jazz, optaron por frecuentar los "coffee-bars", centros neurálgicos de los jóvenes intelectuales Beatniks. En estos establecimientos, que cerraban a altas horas de la madrugada, se oía generalmente Jazz, pero pronto llegó el R&B americano, que entusiasmó a los mods por su rapidez y vitalidad.

No cabía duda de que los primeros mods eran jóvenes airados y contestatarios, que rechazaban incluso la rebeldía adolescente de los Greasers y los Teddy Boys, importada de los Estados Unidos, para crear su propia reacción contestataria, cool y arty. Incluso el Rock And Roll primigenio de los 50 al principio no era del gusto de los mods, quienes se encontraban más cómodos con las modas que venían de la Europa continental, aunque a lo largo de los 60 la situación cambiaría. Lo “negro” sería durante largo tiempo objeto de culto mod, especialmente en la música.

Jóvenes mods en scooters Lambretta.

La Era Dorada: Los Años 60

Con la llegada de la década de los 60, los mods crecieron y se multiplicaron, no solo en Londres sino por toda Gran Bretaña. Se popularizaron en las islas británicas el Rock and Roll, el soul (que también atrapó a los mods, los primeros admiradores europeos blancos de la música negra) y el Pop nació, y con él la Beatlemanía. En medio de ese ambiente, los mods de la primera mitad de los 60 eran los más elegantes y los más amantes de lo artístico (en decoración, ropa, complementos, e incluso en algunos aspectos, en la música), pero dejaron de ser los más leídos y perdieron su intelectualismo. Se convirtieron, en cierto modo, en las "fashion victims" de los 60, ya que la industria de la moda pop se construyó alrededor de ellos.

Su consumismo era bastante notable y Carnaby Street y el Soho evolucionaban según los caprichos de los mods, al tiempo que el propio negocio de la moda comenzó a adueñarse y manipular a los mods, creando gran parte de sus necesidades y gustos a mediados de los 60. La prensa y la creencia popular mezclaba muchas veces a los seguidores del Pop con los mods, si bien estos ya habían caído dentro del universo estético y musical de los “Beats” y todas sus derivaciones posteriores (psicodélicos, Blues-Rockers). No hay que perder de vista nunca que en realidad, lo mod fue algo socialmente heterogéneo y poco definido, sobre todo en cuanto el concepto se mezcló con lo Pop y su música y cultura.

Estilo y Estética Mod en los 60

La imagen externa mod en los 60 se construyó a base de su amor por la moda y pronto marcó tendencias en la primera mitad de la década cuando fue adoptada por todos los jóvenes de la época, independientemente de si fuesen mods o no. Precisamente fue esa popularización de algunos rasgos externos mod uno de los factores que acabaron con el movimiento a finales de los 60.

• Indumentaria masculina: A partir de 1963, abandonaron el purismo de la moda italiana y customizaron sus chaquetas con los colores de la Union Jack, o las rediseñaron con vivos colores al estilo pop art. Incorporaron a jerséis y camisetas el emblema circular de la RAF, que con el tiempo se ha convertido en el símbolo mod. Las corbatas estrechas, las chaquetas de cachemira, los jerséis de lana cuello alto o en forma de V, los zapatos "winklepinckers", las parkas del ejército británico y los peinados a la Nouvelle Vague francesa copiados a Jean Paul Belmondo fueron los signos distintivos de los chicos mods.
• Indumentaria femenina: Las chicas adoptaron masivamente la minifalda de Mary Quant, jerséis cortitos y pantalones de corte masculino; llevaban poco maquillaje y también se pirraban por los colorines en la ropa. Solían utilizar el peinado bob con flequillo. No obstante, pronto parte de esas trazas serían adoptadas por otros jóvenes no mods.

Chicas mods con minifaldas y peinados distintivos.

Las Scooters: Libertad y Distinción

El uso de las scooters como medio de desplazamiento se debía a que, aparte de ser más baratas, no ensuciaban tanto como otro tipo de motos, y los trajes de los mods eran muy caros como para desgraciarlos con aceite. Las parkas, entre otras cosas, protegían pantalones y chaquetas del (poco) aceite que podían desprender. Esas Vespas o Lambrettas utilizadas por los mods pronto se destacaron por incorporar un número masivo de espejos retrovisores, además de otro tipo de accesorios, incluyendo el ser pintadas de diversos colores. La utilización de las motos en general daba una gran libertad a los jóvenes rebeldes de los 60 de cualquier tribu urbana, y en eso los mods no fueron una excepción, quienes popularizaron la motorización de gran parte de la juventud británica a principios de los 60.

La Música Mod en los 60

Los mods de los 60 se olvidaron del Modern Jazz y abrazaron el R&B, el Soul y el Beat Pop. En Londres, algunos clubes como The Roaring Twenties, The Scene, La Discotheque, The Flamingo y The Marquee se convirtieron pronto en los templos mods, donde cientos de jóvenes escuchaban y bailaban discos de los estilos antes descritos. Incluso antes del estallido Beatle en 1962, los mods se anticiparon a los Beats en el consumo de música negra americana, traída por marinos, viajantes o militares estadounidenses. La cultura de clubes entre la juventud británica se creó con los mods, y hoy día, convenientemente evolucionada, aún pervive. Ya en plena era del Pop, surgieron los primeros grupos de pop-rock de inspiración y estética mod: The Small Faces, The Yardbirds, Pretty Things, y una de las más grandes bandas de la historia del Rock, The Who, aunque pronto todos ellos abandonarían el rollo mod una vez otros estilos musicales se impongan (Psicodelia, Blues-Rock, Rock Progresivo, Hard Rock). La música de estos grupos mods era Pop-Rock de la época fusionado con R&B, Blues, y Soul.

Drogas y Confrontaciones

Los mods no se libraron de las drogas. Las anfetaminas, legales en el Reino Unido hasta mediados de los 60, fueron consumidas con frecuencia por los mods en los clubes. Con las anfetas, los mods podían pasar más horas bailando y prolongar su bienestar. Los mods fueron los primeros jóvenes en Gran Bretaña que consumieron drogas de manera más o menos habitual, y con los mismos propósitos lúdicos con los que posteriormente fueron consumidos el LSD o la marihuana por los psicodélicos y los hippies.

La mala prensa que a mediados de los 60 estaban adquiriendo los mods debido a las ciertas peleas con rockers en concentraciones mods (Brighton en 1964, la revuelta más sonada y mítica) fue decisiva para la ilegalización de las anfetaminas en el Reino Unido, ya que pronto se asociaron en el pensamiento popular las anfetas y la violencia juvenil. Este enfrentamiento entre mods y rockers, muy magnificado en la mitología de la cultura popular, no fue nunca la enemistad encarnizada e irracional que muchas veces se ha descrito, aunque estaba claro que ambas subculturas representaban valores contrapuestos. Estas algaradas ocurridas entre mods y rockers, pronto soliviantaron a la opinión pública contra los mods, y en muchos aspectos fueron criminalizados.

Decadencia y Resurgimiento

Hacia 1966 los mods entraron en decadencia. Ya muchos se habían casado, adquirieron responsabilidades y no tenían tiempo para concentraciones masivas de scooters y clubbing. El tren de vida de los mods era el más caro de la juventud británica y eso no se podía mantener por mucho tiempo. Los Who, Small Faces y otros pronto cambiaron de estilo e iconos mods de la moda como la modelo Twiggy también lo hicieron visualmente. El Swinging London era mayoritariamente psicodélico y los mods quedaban confinados al no muy popular mundo del arte, tal y como refleja el filme Blow Up, de Antonioni. Los hippies se hicieron con el control de la cultura juvenil en el Reino Unido a finales de los 60 y los mods y sus clubes se esfumaron.

El Nacimiento de los Skinheads

Muchos mods se convirtieron a una nueva subcultura, los skinheads, surgidos de los barrios obreros ingleses y que, como los mods, tenían querencia por la cultura negra, representada en esta ocasión por la música jamaicana (el ska y el reggae). Estos "hard mods" pronto se convirtieron en los primeros skinheads, conservando algunos de los elementos básicos de la ropa mod como Fred Perry y camisas Ben Sherman, los pantalones de Sta-Prest y los vaqueros de Levi, pero mezclándolos con ropa o calzado de la clase obrera como las botas de trabajo Dr. Martens.

Lo que unía a los skins era su gusto por un mismo tipo de música y vestimenta, así como por el fútbol y la violencia. Además, por lo general, compartían ciertos valores como el culto al coraje y al compañerismo y el orgullo de pertenecer a la clase trabajadora. Este orgullo se traducía en una ética (autodisciplina, trabajo duro). No eran una agrupación política como algunos creen y, en la mayoría de los casos, la política no era un tema muy importante en sus vidas. En cuanto al racismo, hoy en día tan asociado al movimiento, no era una idea que todos los skins compartieran en esa época.

El Renacimiento Mod (Finales de los 70 y Principios de los 80)

A finales de los 70, en el Reino Unido la New Wave hizo resurgir el movimiento mod, vigente con más pena que gloria hasta el momento. Muchos jóvenes redescubrieron a The Who y el movimiento mod y lo adoptaron, fascinados por su estética y su música. Volvieron las parkas y las scooters. Grupos como The Jam, capitaneados por Paul Weller, fueron la referencia de los nuevos mods de finales de los 70 y principios de los 80.

Mods en los 90 y la Actualidad

En los 80 y 90 seguirá habiendo bandas pop-rock de corte genuinamente mod (ninguna de relevancia), aunque la estética y maneras de la tribu aún persistirá en bandas como Blur u Oasis. Hoy día los mods sobreviven en todo el mundo siendo fieles a su subcultura, demasiado banalizada, a decir verdad. La estética Mod y los elementos del sonido original de Mod viven al margen de la cultura popular dominante, sobre todo debido a la música. En ese momento, personajes tan famosos como Paul Weller y Liam Gallagher comenzaron a ganar una increíble popularidad. Estas personas son muy importantes en el desarrollo de la tendencia de moda del estilo Mod.

Paul Weller, una de las figuras más influyentes en el resurgimiento mod.

El Movimiento Mod en España

En España, lo mod entró en la Movida de principios de los 80 y tuvo un fuerte estímulo musical con grupos como Los Elegantes, Mermelada, Biscuter, Brighton 64 o Desperados, quienes explotaron toda la mitología mod fusionada con otras tendencias sesenteras. Ya a principios de los 90, el grupo leonés Los Flechazos encabezó una nueva generación de mods ibéricos con buenos temas pero demasiada banal entrega a lugares comunes "sixties", mods o no.

Este grupo convirtió a partir de esa década a León en la capital mod española con la celebración anual del Purple Weekend, el fin de semana de encuentro y confraternización de todos los mods peninsulares, y donde se rinde tributo a toda la cultura del movimiento (en arte, moda, ropa, cine, etc.).

Los mods fueron los grandes desconocidos de la Movida Madrileña. Pese a que su atuendo los hacía fácilmente identificables, el público en general no sabía cuáles eran las inquietudes musicales o la filosofía que impregnaba al movimiento. Los medios de comunicación tampoco informaban al respecto correctamente.

Glosario de Términos Mod

Para una mayor comprensión del estilo mod de los años 60, es necesario profundizar en el pensamiento de moda de ese período. Presentamos a su atención un pequeño glosario de términos de jerga modernista:

• Rostro: Esta palabra debe entenderse en el sentido de moda con estatus o influencia. O alguien con la ropa adecuada, el peinado adecuado y el gusto musical adecuado.
• Boleto: Esta palabra tiene el significado de moda de segunda clase. Y para ser más concretos, se trata de alguien que estuvo de moda la semana pasada con el pelo ligeramente despeinado y maquillaje de mala calidad.
• Patada flash: Esta palabra tiene un significado un poco más emocionante, es decir, una experiencia increíble o mareos.
• Número: En ese momento, el número era el Mod promedio, confiable pero nada bueno. Pero aún así, ser un número alto era un verdadero halago para la gente de aquella época.

La Filosofía Mod: "Clean Living Under Difficult Circumstances"

La máxima "Clean living under difficult circumstances" (Vida pulcra bajo circunstancias difíciles) es todo un lema en el ambiente mod desde que la formulara en los sesenta Peter Meaden, el mánager del grupo The Who, al intentar resumir en una frase el principio básico que rige a los mods. Una primera lectura invoca al rigor higiénico que debían tener los miembros, la manicura hecha y siempre los zapatos brillantes, se decía, pese a que, como ya se ha comentado, la mayoría de sus miembros pertenecían a la clase trabajadora.

Pero esta máxima esconde un significado más importante. Alude al hecho de nacer en un ambiente en el que uno no se siente a gusto y en el que hay que destacar sobre el resto a través de la sofisticación. Como formas de distinguirse se alude a tener inquietudes musicales, ser amante del buen vestir y demostrar inteligencia. Es una cultura que predica el individualismo frente a una sociedad que percibe como un agente catalizador que comporta la aviesa intención de anularte como persona. La filosofía de “vida limpia bajo circunstancias difíciles” y “avanzar y aprender” son las palabras claves de la esencia modernista. El “avanzar” implicaba la búsqueda de lo que pudiera estar en la vanguardia musical o de vestuario, para después abandonarlo cuando se hacía masivo y banal. Solamente de esta manera se podían sumergir en el estilo de vida modernista, cultivándolo y afinándolo progresivamente y confrontándose con los más sofisticados.

Elementos Clave de la Moda Mod a lo Largo de la Historia

A lo largo de las décadas, el estilo Mod ha evolucionado, pero ha mantenido ciertos elementos distintivos:

Tabla: Evolución de la Moda Mod por Período

Iconos y Referencias Mod

Una de las principales referentes del movimiento mod fue Twiggy: ella se posicionó como la primera “supermodelo” ya que logró reconocimiento internacional. Este movimiento se veía identificado con ella ya que provenía de clase trabajadora y su estilo era andrógino y prolijo.

Sin dudas, podemos ver reflejada a la perfección esta subcultura en la película “Quadrophenia”, lanzada en 1979 y dirigida por Franc Roddam. Esta, está basada en la segunda ópera rock de The Who (publicada en 1973) y cuenta la historia de Jimmy Cooper, un joven perteneciente al movimiento mod. La historia se narra en Londres y en la ciudad costera de Brighton.

Póster de la icónica película "Quadrophenia", que retrata la cultura Mod.

En la actualidad, uno de los músicos que podemos seguir viendo que luce a diario sus prendas de estilo mod es el cantante Miles Kane. Incluso, en el año 2019, él realizó una colaboración junto a la emblemática firma Fred Perry.

Conclusión Implícita: Un Legado Inmortal

Está claro que si una movida así sigue siendo recordada, reivindicada y practicada es que algo tuvo. La cultura pop y rock, el mundo de la moda, la cultura y el consumismo juvenil, y por qué no, la sociedad británica, no hubieran sido las mismas sin los mods. La naturaleza duradera y única del estilo Mod ha influido en muchas bandas e íconos culturales a lo largo de las décadas.

El Movimiento Mod encontró la forma de destacarse del resto y principalmente lo hizo a través de su vestimenta, una de las mayores formas de expresión para mostrarle al mundo lo que somos. Es un auténtico icono británico que ha encantado a todos.

Hoy en día, llamarse representante del estilo Mod es, por definición, algo incorrecto y poco confiable en el verdadero sentido. Los creadores de la subcultura son los modernistas originales. Sin embargo, el espíritu Mod pervive en aquellos que portan verdaderos ideales modernistas, creando comentarios sociales interesantes a través del arte y la música, y que se presentan en formas nuevas y originales de expresarse, más allá de cómo se vean o lo que escuchen.