Lean Startup para Abogados: Innovación y Eficiencia en el Sector Legal

En la actualidad, el ecosistema empresarial experimenta un surgimiento constante de nuevas ideas de negocio. No todas las ideas tienen éxito o cabida en el mercado, y esto no tiene que ver con que sean buenas o malas ideas. Muchas empresas no se desarrollan de la manera adecuada, no se adaptan al entorno y no se centran en el cliente. La metodología Lean Startup, una “puesta en marcha o funcionamiento ajustada”, se presenta como una solución para gestionar esta incertidumbre, permitiendo la creación de modelos de negocio que escalan con el tiempo y se alinean con las necesidades del cliente.

¿Qué es la Metodología Lean Startup?

Lean Startup es una metodología de trabajo que permite introducir con eficiencia nuevos negocios, productos y servicios en el mercado, consiguiendo considerables ahorros de tiempo, trabajo y dinero, minimizando asimismo los riesgos del emprendedor. Se basa en la capacidad de aprendizaje para reducir riesgos y costes, y se centra en usar de manera eficiente los recursos, potenciándolos y multiplicándolos en poco tiempo. Este método permite detectar y entender las necesidades del mercado, los gustos y tendencias del cliente, y "enamorarse del problema y no de la solución". Evita que las empresas se equivoquen gastando tiempo y dinero, y asegura que el cliente reconozca el producto porque se ha enfocado en resolver su problema real.

El término lean startup fue acuñado en el año 2011 por Eric Ries, emprendedor y empleado de varias startups en Silicon Valley, y se basa en los principios de lean manufacturing o de producción ajustada. Este sistema de producción, que empezó a utilizarse por Toyota y el resto de marcas japonesas de automóviles, consiste en la identificación y minimización de los desperdicios, entendidos estos últimos como cualquier actividad humana que consume recursos pero que no genera valor. En esencia, la idea central era reducir cualquier tipo de mermas a lo largo del proceso, ya se tratase de recursos o de actividades que no aportan ningún valor. Más recientemente, estos mismos principios han sido aplicados a contextos no relacionados con la producción, como la gestión y creación de nuevos negocios.

Ciclo fundamental de la metodología Lean Startup.

Según Eric Ries, una Startup es una organización humana diseñada para crear nuevos productos y/o servicios bajo condiciones extremas de incertidumbre. Esto significa que no todas las nuevas empresas pueden ser catalogadas como Startups, y que, sin embargo, ciertos departamentos de empresas ya establecidas pueden considerarse como tales. Steve Blank, uno de los precursores de la metodología, la define como una organización temporal que está tratando de buscar un modelo de negocio que pueda ser exitoso. Su origen está en Steve Blank, un emprendedor de Silicon Valley preocupado por su cliente, que necesitaba que su producto se basara realmente en los problemas que su target tenía. Por eso comenzó a desarrollar un método para poder validar su producto.

Principios Fundamentales de Lean Startup

La clave fundamental en la metodología Lean Startup radica en construir un Producto Mínimo Viable (MVP), lanzarlo al mercado y escuchar las opiniones de los consumidores para incorporar las mejoras sugeridas por estos y volver a lanzarlo al mercado en un proceso iterativo hasta alcanzar un producto capaz de satisfacer las necesidades de los clientes. El objetivo es acortar los tiempos, que las entregas se hagan pronto, que los ciclos duren menos. Esto no significa ir a lo loco, sino obtener muchos datos para mejorar continuamente.

El Producto Mínimo Viable (MVP)

El Producto Mínimo Viable, o MVP (Mínimum Viable Product), es aquel que permite recolectar la información necesaria para valorar la viabilidad del negocio con el menor de los costes posibles, permitiendo además la valoración por parte de los clientes o usuarios finales. Así, el MVP permite al emprendedor recoger el máximo aprendizaje validado sobre sus clientes consumiendo pocos recursos y esfuerzos. Le ayuda a validar sus hipótesis ahorrando tiempo y dinero, de tal manera que cuente después del experimento con suficientes recursos para, o bien seguir modificando y mejorando su modelo de negocio hasta alcanzar uno rentable y escalable; o bien para pivotar, es decir, para cambiar íntegramente las hipótesis iniciales y comenzar un nuevo modelo de negocio.

Cuando una startup ha comprobado que su MVP funciona, lanzará su producto final, asegurando un gran porcentaje de éxito. Es la manera en la que se puede reducir el número de errores y la incertidumbre final. Un MVP se va lanzando con mejoras o modificaciones y se va probando constantemente con el cliente potencial, entregando valor en periodos más cortos de tiempo. Lo mejor es adoptar esta metodología para toda la vida de la empresa, no solo para el lanzamiento inicial.

El Ciclo Construir-Medir-Aprender

Para elaborar un MVP, resulta fundamental seguir el ciclo de desarrollo o bucle C-M-A, que consiste en construir-medir-aprender y cuyo fin principal es conseguir que el producto se ajuste adecuadamente al mercado (product market fit). Los tres pasos importantes que hay que dar sí o sí, se suelen representar en un círculo infinito que representa la iteración y repetición de estos pasos. En una startup o negocio siempre tenemos que crear, medir y aprender constantemente.

1. Plantear una hipótesis: Se basa en el planteamiento del problema que se detecta en el mercado y la manera en la que se va a solucionarla con el producto o servicio, por el cual el cliente pagará.
2. Validación de la hipótesis: Probar el producto en una muestra de posibles clientes y, si es necesario, aplicar los cambios necesarios que hayan surgido en estas pruebas.
3. Medición de la hipótesis: Es muy importante, lo que no se mide no se puede mejorar. Siempre se tendrán que saber cuáles son los niveles de satisfacción del cliente y seguir mejorando. En pura lógica, el MVP resulta el elemento central del bucle, ya que su creación y puesta a disposición de los consumidores (construir) es el pistoletazo de salida del mismo. Después, es necesario recopilar los datos e informaciones previamente definidos (medir).
4. Repetición del ciclo: Se estudian dichos datos para validar o no la hipótesis o idea de negocio inicial con el objetivo de fijar, en su caso, estrategias de pivotación para la siguiente iteración del bucle (aprender). Esto nos va a permitir validar o no nuestras hipótesis a un coste razonablemente bajo, obteniendo, sin embargo, informaciones muy valiosas para aprender sobre nuestro producto. Es más, nos ayudará a adoptar decisiones de manera ágil y flexible.

La clave de este proceso es testear rápido. Se hace un cambio, se mide y se prueba para ver si funciona ese cambio basado en la hipótesis, y se miden los resultados para aprender y ver qué hacer con esto: si se mejora, se elimina o se deja así. Hay que actuar con rapidez, es la manera de adaptarnos al entorno. Del círculo repetitivo "Crear-Medir-Aprender" nace el MVP, la manera de lanzar un producto sin que tenga que estar acabado del todo para poder testearlo y modificar lo que necesitemos, evitando gastar una gran cantidad de dinero en algo que no sabemos que va a funcionar.

La Importancia de las Métricas

En el bucle C-M-A resulta de vital importancia medir, y para ello, es evidente la necesidad de fijar las métricas oportunas. Una métrica no es otra cosa que una medida del rendimiento o desempeño que está llevando a cabo un proyecto, una idea o un modelo de negocio. Conviene recordar la famosa cita de Lord Kelvin: "Lo que no se define no se puede medir. Lo que no se mide, no se puede mejorar. Lo que no se mejora, se degrada siempre."

Lean Startup en el Sector Legal: "Lean Legal"

Los despachos de abogados están sufriendo adaptaciones al cambio de manera brusca. El entorno, la competencia, los nuevos entrantes, las nuevas tecnologías, los proveedores y, sobre todo, los clientes han cambiado. Nuevas herramientas como textos digitales, software de aplicación legal, documentos inteligentes, blockchain, smart contracts y herramientas de análisis inteligentes mediante tecnologías de big data (Legaltech, Fintech) están transformando el sector. En este contexto, la aplicación de la filosofía Lean Startup al mundo legal, conocida como "Lean Legal", se vuelve crucial.

Los abogados tradicionales aplican el derecho como siempre lo han hecho y no adaptan su propuesta a cada una de las fases del proyecto. Esto llevaría probablemente a constituir una sociedad antes de tiempo y asumir obligaciones y gastos innecesarios, lo que dificultaría centrarse en la validación de hipótesis y aumentaría la probabilidad de fracaso del proyecto. Por eso, no se recomienda constituir una sociedad antes de alcanzar el Product-Market Fit, ni darse de alta en la seguridad social, ni hacer mucho esfuerzo por patentar la idea. Lo primero es encontrar ese "producto perfecto" que todo el mundo quiere comprar. Hasta que no se tenga, no tendrá sentido constituir una sociedad, es mejor centrarse en validar, validar y validar.

El 99% de los abogados piensa que las Startups tienen las mismas necesidades legales que las empresas tradicionales. Sin embargo, cuanto mayor es la incertidumbre en un proyecto, menores son las necesidades legales del mismo y menor es el riesgo de "meter la pata". No obstante, hay que tener ciertos conocimientos legales y una estrategia a futuro. La filosofía Lean Startup elimina el desperdicio y pone el foco en dar valor al cliente, quien está en el centro de todo lo que se hace. El reto es ofrecer una innovación continua y constante en la propuesta de valor.

Ejemplos y Herramientas para la Aplicación

Para aplicar el método Lean Startup, es fundamental desarrollar el perfil del cliente, cuanto más se logre saber de él, mejor. Se puede usar el mapa de empatía para conocer mejor los puntos de dolor. También se puede usar el modelo Lean Canvas para plasmar de una manera visual el desarrollo del proyecto o producto, planteando todos los elementos en relación con la empresa en una sola hoja, lo que permitirá tener una visión global y tomar decisiones de manera más ágil. Usar metodologías ágiles hará que el equipo trabaje de una manera más dinámica y eficiente, facilitando el cumplimiento de objetivos.

El Lean Canvas permite una visión global del proyecto.

Lean Startup y otras Metodologías Ágiles: Design Thinking

Tanto el Lean Startup como el Design Thinking han ido ganando adeptos y se han convertido en dos enfoques esenciales para cualquier emprendedor o intraemprendedor a la hora de crear conceptos de negocio innovadores. Ambas metodologías tienen un mismo objetivo: aprender de manera iterativa para reducir la incertidumbre y el nivel de riesgo del proyecto. Comparten también un mismo enfoque, muy centrado en los usuarios, clientes y otros "stakeholders".

Similitudes entre Lean Startup y Design Thinking

• Innovación: Ambos métodos tienen el objetivo de generar soluciones innovadoras, que además de ser novedosas aporten valor para el mercado y para la empresa.
• Enfoque centrado en los usuarios/clientes: Ambos métodos intentan ponerse en el lugar de los usuarios/clientes, ya sea a partir de realizar un estudio profundo de sus necesidades y problemas, de la obtención continuada de feedback procedente de estos, o llegando incluso a incorporarlos en las diferentes fases del proceso.
• Experimentos y prototipos: Ambos métodos realizan prototipos de baja resolución en las fases iniciales del proceso para lograr conocer la opinión de los usuarios/clientes a través de diferentes experimentos y minimizar el riesgo de construir algo que nadie desee.
• Iteración: En ambos casos se trabaja bajo condiciones de incertidumbre elevadas, lo cual implica un riesgo elevado tanto de producto como de mercado. Para reducir estos niveles de riesgo se utiliza un proceso iterativo que pretende obtener información y facilitar el aprendizaje de las variables clave. Esto está también muy vinculado al concepto de fracasar rápido y barato.

Integración de Design Thinking, Lean Startup y Agile para la innovación.

Diferencias entre Lean Startup y Design Thinking

Aunque comparten similitudes, existen diferencias que las hacen complementarias:

En la práctica, muchos usuarios de ambos métodos incorporan prácticas procedentes del otro método con el objetivo de mejorar sus procesos de creación de nuevos conceptos. El Design Thinking es un método para generar ideas innovadoras que centra su eficacia en entender y dar solución a las necesidades reales de los usuarios. Proviene de la forma en la que trabajan los diseñadores de producto. Utiliza la sensibilidad del diseñador y se basa en la lógica, la imaginación, la intuición y el razonamiento sistémico para explorar las posibilidades de lo que podría ser y para crear los resultados deseados que benefician al usuario final. El proceso puede tener más o menos pasos, pero en esencia las diferentes metodologías de Design Thinking representan el mismo proceso.