A la Turca: Mercados y Degustación en Estambul, un Viaje a Través de la Historia y los Sabores

Estambul, una ciudad que une continentes, es un crisol de culturas y sabores. Sus mercados, tanto los históricos como los contemporáneos, ofrecen una ventana a la rica tradición gastronómica y comercial de Turquía. Desde el aroma embriagador de las especias hasta la frescura del pescado recién capturado, cada mercado cuenta una historia.

El Bazar de las Especias: Un viaje sensorial al corazón de Estambul

El origen del Bazar de las Especias de Estambul se remonta a mediados del siglo XVII. Su construcción está estrechamente ligada a la de la Nueva Mezquita (Yeni Camii) de Eminönü, bajo el mecenazgo de Hatice Turhan, madre del sultán Mehmet IV. Pese al paso de los siglos, el Bazar de las Especias de Estambul sigue manteniendo su singularidad.

Mayoritariamente se venden los mismos artículos que en su origen, aunque muchos de ellos bastante más evolucionados. Así pues, la mayor parte de los puestos de este mercado están dedicados a productos gastronómicos y, en especial, a las especias, entre ellas las más habituales en la comida típica turca. De forma adicional, aquí se venden los mejores tés y cafés de la ciudad.

Finalmente, en los últimos años algunos de los comerciantes del Bazar de las Especias han sucumbido a las mieles del turismo y han transformado sus negocios en tiendas de recuerdos. Por ejemplo, algún que otro negocio de pashminas, confeccionadas con seda natural auténtica, y con bonitos diseños y combinaciones de colores.

El mejor consejo para moverse por el Bazar de las Especias de Estambul, como en el resto de los mercados de la ciudad, es hacerlo con naturalidad, sin miedos ni precauciones adicionales. Los bazares de Estambul son lugares bastante seguros en los que los comerciantes son los primeros interesados en que sus potenciales clientes se sientan a gusto. Una vez se ha “caído en sus redes”, no queda otra que relajarse y disfrutar de la negociación, si es que realmente interesa comprar alguno de los productos que ofrecen estos comerciantes.

Para ello, suele funcionar lo de la “cara de póquer”. Hay que entender que para los musulmanes el comercio es una de las principales formas de relación social. Respecto a las compras, la realidad es que los precios de partida suelen ser bastante ventajosos. Lo ideal es no dejarse llevar por la emoción a las primeras de cambio. Es decir, no comprar el producto que interese en los puestos más cercanos a la puerta por la que se entre, sino dar una vuelta por todo el Bazar de las Especias de Estambul.

Más allá del Bazar: Un mosaico de mercados en Estambul

El Bazar de las Especias de Estambul está inmerso en el corazón comercial de la ciudad, que se extiende por un laberinto de callejuelas y plazas desde el propio Cuerno de Oro hasta el Gran Bazar.

• Puestos callejeros junto al Puente de Gálata: la versión turca del street food son estos puestos donde se puede comer, en bocadillo o sin pan, los pescados capturados en el Bósforo, el Mar de Mármara y el Mar Negro.
• Mercado de Pescado de Karakoy: con un concepto muy similar a los puestos anteriores, pero situados en una estructura fija y al otro lado del Puente de Gálata.
• Findizkade: cada viernes las calles de este barrio se llenan con los cientos de puestos de un mercadillo en el que es posible comprar absolutamente de todo. Desde ropa hasta antigüedades.
• Mercado de Pescado de Besiktas: algo más alejado que los anteriores, junto al Bósforo, es uno de los más espectaculares de Estambul.

Aunque el único motivo para visitar Estambul no sea ir a los mercados -es una ciudad con un enorme atractivo monumental- sí que es una actividad a la que merece la pena dedicarle tiempo.

El Gran Bazar: Un universo de compras y tradiciones

No podíamos comenzar este listado con otro mercado que no fuese el Gran Bazar (o Kapalıçarşı, en turco), ya que es el de mayor tamaño de Estambul, y uno de los más grandes del mundo. Se encuentra situado en la ciudad vieja, se extiende por más de 58 calles y tiene unas 4.000 tiendas. Allí se puede encontrar casi de todo, de hecho dicen que puede vender hasta 12.700 artículos distintos. Como el mercado está dividido por gremios, no te resultará difícil encontrar aquello que desees (joyas, piel, espejos, tejidos, etc.).

Otros Mercados Imperdibles en Estambul

• Sali Pazari (Mercado de Kadiköy): Este mercado abierto, cuyo nombre en turco es Sali Pazari, se sitúa en el lado asiático de Estambul. Representa una excusa estupenda para visitar el barrio residencial de Kadiköy, siempre lleno de vida, cafés, restaurantes y tentadoras tiendas, pero primero hay que visitar el mercado… En él encontrarás mucho producto fresco, verduras, frutas, pescado, etc. y, como en los demás, buenas especias, frutos secos, tés y ricos pasteles.
• Sahaflar Çarsisi (Mercado de los Libros Antiguos): es uno de los lugares imprescindibles para los amantes de la lectura. Se localiza entre el Gran Bazar y la mezquita Beyazid. Su ubicación no es fruto del azar sino que aquí se encontraba mucho antes otro mercado de papel y libros en tiempos bizantinos. Tómate tu tiempo para curiosear porque además de ediciones nuevas, hay muchos libros de segunda mano. Las ediciones ilustradas en miniatura son una maravilla.
• Mercado de Findikzade: El mercado llega al barrio de Findikzade todos los viernes.
• Homedesign Center: Si te interesa la decoración, en este moderno centro comercial encontrarás todo lo que puedas imaginar relacionado con el hogar. Muebles, alfombras, lámparas, electrodomésticos, etc. Puedes llegar en metro en la línea 1, estación Yenibosna.
• Mercado de Antigüedades de Feriköy: Por último, no podemos dejar de recomendaros este mercado de antigüedades de los domingos, es un tipo rastro o mercadillo callejero. Allí se pueden encontrar objetos antiguos, monedas, viejas joyas, artículos y juguetes de décadas pasadas, etc. Si ya en otros mercados es habitual el regateo, aquí lo es aún más, ya que los espacios se alquilan y allí se colocan muchos particulares. Está sólo por las mañanas.

De Foodhallen: Un concepto moderno inspirado en los mercados históricos

De Foodhallen se inauguró en el De Hallen Ámsterdam en octubre de 2014. Y en su momento, este establecimiento supuso un nuevo concepto en la capital holandesa. Inspirado en mercados como el Torvehallerne en Copenhague, el Mercado de San Miguel en Madrid o el Borough Market 'en Londres, este espacio de diseño tipo loft se ha convertido ya en un punto de encuentro imprescindible en la ciudad, y en una visita obligada.

Entrar en De Foodhallen es adentrarse en un variado paisaje gastronómico global. Aquí vas a poder degustar desde empanadas de carne australianas, a rollitos vietnamitas, pasando por estupendas raclettes o por las mejores delicias turcas. Con una representación española de lujo en dos puestos que están siempre a tope. Los mejores puestos de delicias gastronómicas para compartir con amigos, en pareja, o en familia. Stands en los que los diferentes establecimientos ofrecen aperitivos y bebidas, además de platos originales que se pueden disfrutar allí mismo, recién hechos.

Durante muchos años las viejas estructuras de esta antigua estación de tranvía en Bellamyplein estuvieron abandonadas. La apertura de De Foodhallen dentro de esta antigua estructura ha sido una iniciativa que ha dado mucha vida a la ciudad. Además de puestos de excelente comida hay también un hotel, el Hotel de Hallen, una sala de cine de Filmhallen, una biblioteca pública, y varios restaurantes, incluyendo la Brasserie Halte 3 y el restaurante Meat West. Y también se convierte en un mercado local los fines de semana.

En De Foodhallen se organizan también eventos y conciertos de música en directo todos los martes. Si buscas buen ambiente no de dejes de pasar por allí, especialmente los fines de semana.