Las Ventajas Clave del Pequeño Comercio frente a las Grandes Superficies

El pequeño comercio está de vuelta. Sin embargo, en su regreso, como ya ocurría antes de la pandemia, seguirá encontrando en las grandes superficies un competidor, en ocasiones, inabordable. Pero, ¿existen realmente ventajas de las pequeñas y medianas empresas (pymes) con respecto a ellas? Sí, y son fundamentales para su supervivencia y prosperidad en un mundo cada vez más rápido, globalizado y digital.

Aunque las grandes superficies y las tiendas en línea pueden ofrecer comodidad y variedad de productos, las tiendas de barrio tienen una serie de beneficios únicos que no se encuentran en ningún otro lugar. Estas tiendas ofrecen productos de alta calidad, servicios personalizados, horarios flexibles y un sentido de comunidad y pertenencia que es difícil de encontrar en otro lugar.

La Esencia del Comercio de Proximidad: Personalización y Comunidad

Cuando compras en un comercio local, no solo adquieres un producto: te atiende una persona con nombre, que probablemente te conoce, recuerda tus gustos o simplemente te dedica unos minutos de conversación sincera. El comercio local construye relaciones reales. Escucha, asesora, adapta y, sobre todo, cuida a sus clientes como parte de su entorno.

Lo que sí conservan los pequeños negocios es esa cercanía con sus clientes, que las grandes empresas querrían utilizar y les es complicado. Un ejemplo de esta ‘humanización’ que tanto buscan las grandes compañías, y en la que invierten muchos recursos, la muestran las asociaciones de comerciantes de barrio que venden a sus vecinos. Eso significa que el comprador no adquiere el producto o servicio en una tienda sino de las manos de su vecino, que le llama por su nombre, le pregunta por su familia.

El personal de la tienda suele ser muy conocedor de los productos que venden y puede ofrecer recomendaciones personalizadas y un servicio excepcional. Además, los compradores pueden sentirse más cómodos y seguros en una tienda de barrio donde son conocidos y donde el personal los saluda por su nombre.

Flexibilidad y Adaptabilidad: Una Ventaja Competitiva

Ser flexibles es algo que los pequeños comercios tienen más a su alcance. Las grandes superficies son bastante más rígidas que los pequeños comercios. Por ello, utilizar esa flexibilidad y esa capacidad de decisión rápida permite ajustar los productos y la oferta al cliente, y ofrecérsela primero. La innovación en el comercio local surge desde la cercanía, no desde el volumen.

Hemos de hablar más con nuestros clientes, adecuarles la oferta. Es necesario que aprovechemos las herramientas previamente presentadas. Debemos explicar bien nuestra oferta de valor, además de adaptarla a la nueva normalidad en la que nos encontramos.

Impacto en la Comunidad y la Economía Local

El comercio local es crucial para mantener la economía de una comunidad sana y floreciente. Las tiendas de barrio no sólo ofrecen productos y servicios de alta calidad, sino que también generan empleo y atraen a otros negocios a la zona. Cada euro que gastas en un comercio de tu zona revierte directamente en tu comunidad.

Además, las tiendas de barrio suelen ser propiedad de personas que viven en la comunidad y que tienen un interés personal en asegurarse de que sus vecinos estén satisfechos con sus compras. En comparación, las grandes superficies tienden a ser propiedad de grandes empresas nacionales o internacionales que no tienen una conexión personal con la comunidad en la que operan. A menudo, estos negocios tienen menos personal y la mayoría de los empleados no viven en la comunidad donde se encuentra la tienda.

También hay un efecto positivo en la comunidad en general. Las tiendas de barrio son un lugar donde los miembros de la comunidad pueden reunirse y socializar. Esto ayuda a crear una sensación de comunidad y a fomentar un sentido de pertenencia.

Los comercios locales no solo venden. Muchas veces son ellos quienes dan vida a las calles en fiestas, eventos solidarios o campañas locales.

Productos de Alta Calidad y Compra Consciente

Una de las principales ventajas de comprar en tiendas de barrio es que los productos suelen ser de alta calidad. Las tiendas de barrio tienen una reputación que defender y suelen vender productos de alta calidad para mantener a sus clientes satisfechos. Además, las tiendas de barrio suelen ofrecer una selección más amplia de productos de origen local o regional, lo que ayuda a promover la economía local. En muchos comercios de barrio, lo que ves en el escaparate no es fruto de algoritmos, sino de una elección consciente. No se trata solo de vender más, sino de ofrecer lo mejor.

Fomentaremos el comercio de proximidad, de Km.0, de productos BIO, de productos reciclables y sostenibles, etc. En las grandes superficies (y mucho más en el mundo online) todo está diseñado para que compres sin pensar. El comercio de proximidad, sin embargo, invita a una compra más pausada y razonada. Menos ruido.

Horarios Flexibles y Servicios Adicionales

Otra ventaja de las tiendas de barrio es que suelen tener horarios de apertura más flexibles. Las grandes superficies a menudo tienen horarios fijos y limitados, mientras que las tiendas de barrio pueden ajustar sus horarios según las necesidades de la comunidad. Esto significa que las personas que trabajan largas horas o tienen horarios irregulares pueden encontrar una tienda abierta cuando les conviene.

Además, las tiendas de barrio suelen ofrecer servicios adicionales, como entregas a domicilio, que pueden resultar muy útiles para personas mayores o personas con discapacidades. En las grandes superficies, estos servicios suelen ser inexistentes o limitados.

Otro factor a tener en cuenta es que las tiendas de barrio pueden ayudar a mantener la identidad y el carácter únicos de una comunidad. Cada tienda de barrio tiene su propia personalidad y estilo, lo que puede contribuir a la individualidad de la comunidad y hacerla más atractiva para visitantes y turistas.

La Lucha por la Competitividad: Descuentos y Prácticas Comerciales

La supervivencia del pequeño comercio minorista es cada vez más complicada. Las grandes empresas aprovechan su posición dominante, sus economías de escala y mayores recursos para incrementar su cuota de mercado a coste de las pequeñas empresas.

El pequeño y mediano comercio, ante la proliferación de grandes cadenas (GC) y grandes superficies (GS), sostiene que la concentración del comercio en pocas empresas les perjudica por ser competencia desleal. Y que tal concentración no necesariamente implica reducción de los precios.

Competencia Desleal y el Poder de Negociación

Las grandes superficies toman terreno gracias a que pueden ofrecer precios más bajos y mejores servicios debido a sus volúmenes de compra, reduciendo sus gastos de funcionamiento y rotando continuamente sus inventarios. La competencia desleal entre las grandes superficies y el pequeño comercio se presenta de variadas formas, por ejemplo, con las marcas blancas, con productos agrícolas (caso de naranjas importadas, contra la producción nacional).

Recientemente, se ha planteado el caso del aceite de oliva, que se compra en origen a un precio y en las grandes cadenas se vende por debajo del coste de adquisición (dumping). Las grandes cadenas convierten el aceite en un producto reclamo al ser utilizado para atraer clientes que adquieren otros tipos de productos. De todas formas, para el pequeño comercio esto viene a ser competencia desleal.

Es importante resaltar que, a partir de la liberalización de las rebajas en el 2012, las grandes superficies pueden establecer, y lo hacen, promociones y descuentos a lo largo de todo el año. Esta particularidad no necesariamente beneficia a los pequeños comercios, porque su sistema de costes, volumen de ventas y proveedores no asume las mismas características que las grandes superficies; lo que al final para los pequeños negocios significa competencia desleal.

Entre los proveedores y las grandes superficies, la relación de negocios y el sistema de fijación de precios, por el volumen de facturación del proveedor, gira a favor de las segundas, esto impacta directamente en que estas reduzcan el precio al que venden los productos a sus clientes. Esta dinámica no se presenta de igual forma con el pequeño negocio, y la razón es que la cantidad de productos a vender que obtienen de sus proveedores es ínfima, no pudiendo tener poder de negociar precios con el proveedor; caso que no resulta igual en los comercios de mayor tamaño.

Crecimiento de las Ventas Minoristas por Formato Comercial

Según la encuesta anual de comercio, la facturación anual del sector comercio minorista alcanzó los 204.260 millones de euros en 2014. Los datos del Índice de Comercio Minorista del INE muestran que de 2014 a 2016 la tendencia de crecimiento de las ventas minoristas a precios constantes en promedio interanual fue positiva; mientras que de 2008 a 2013 dicha tendencia fue negativa.

Tabla 1: Aumento de Ventas Minoristas por Formato (2016)

Fuente: Datos de la encuesta anual de comercio y el Índice de Comercio Minorista del INE (2016).

La aplicación de tasas de descuentos en años más recientes presenta un comportamiento descendente, principalmente a partir del 2014 que es cuando la actividad económica se acelera; a mayores niveles de ventas, el incentivo para establecer rebajas, porcentualmente, ha descendido. Entre los diferentes segmentos del comercio minorista son los supermercados (marcas blancas, ofertas especiales) quienes establecen mayores tasas de descuento. La negociación con proveedores se reafirma como un aspecto decisivo a la hora de fijar precios en uno u otro tipo de comercio.

Desmitificando los Precios: ¿Siempre más caro en el Pequeño Comercio?

Es una especie de creencia popular: las tiendas de barrio son siempre más caras y nunca van a poder competir con los precios de los supermercados porque no tienen tanto poder de compra. Y podrá ser verdad, pero no siempre es así.

Un Experimento de Precios y Residuos

Para desmitificar esta creencia, realizamos un pequeño experimento. Visitamos diferentes supermercados, elegimos productos que nos llamaron la atención por su empaquetado y luego fuimos a nuestra tienda local (que tampoco destaca por sus precios baratos) para comparar.

• Preparado para gazpacho: Un envase de plástico grande para poner juntito todo lo que necesitas. El peso del producto era de 1 kg. y el precio 2,25 €.
• Jengibre: Otro producto que nos llamó la atención verlo empaquetado. ¿Hay alguna necesidad de plastificarlo? ¡Si lo vamos a pelar! En el supermercado el precio de los 250 gr.
• Champiñones grandes: Cuatro champiñones «especial barbacoa» en una bandeja de plástico. El precio de la bandeja de 250 gr. era de 1,49 €. En la tienda de nuestro barrio no tenían champiñones grandes blancos, pero sí champiñones Portobello de tamaño similar.
• Tomates cherry: Nos encantan. Por suerte, podemos comprarlos a granel, pero no es habitual encontrarlos sin empaquetar. En el súper la bandeja de 250 gr. salía a 1,19 €. El mismo peso en la tienda de nuestro barrio estaba a 1€.
• Champiñones: Unos champiñones en una fantástica bandeja de poliespan al precio de 1€. La misma cantidad en la tienda de barrio estaban a 1,05 €.
• Zanahorias: Los 500 gr. de zanahorias en bandeja de plástico salen a 1,99€. En la tienda de nuestro barrio, el mismo peso estaba a 0,49€. También tenían zanahorias de rama, con todas sus hojas. Un manojo de aproximadamente el mismo peso costaba 1,49 €.

La ventaja de comprar sin empaquetar permite apreciar mucho mejor la frescura de los productos. Al comprar local y con nuestras propias bolsas en este experimento, nos hemos ahorrado 2,86€ y además hemos evitado todos estos residuos. Por lo que ahora sí podemos decir alto y claro que no todos los productos son más baratos en el supermercado. Nos duele mucho ver cómo negocios locales de toda la vida cierran, a veces por no saber adaptarse, pero la mayoría de las veces es por competencia desleal.

Estrategias de Supervivencia y Crecimiento para Pequeños Negocios

A pesar de los desafíos, es posible para el pequeño comercio no solo sobrevivir, sino incluso tener buenas rentabilidades. Necesitamos que nuestras pymes y pequeños negocios estén de vuelta lo antes posible y a pleno rendimiento, ya que son parte crítica de nuestro entramado económico.

Conocer, Fidelizar y Adaptarse al Cliente

Conoce a tus clientes, indaga en sus necesidades y preocupaciones. Trata de fidelizar a cada cliente que llegue a tu comercio. En esto deberías ser mucho mejor que las grandes empresas. Hemos de hacer que los clientes nos conozcan y nos sigan. Lo conseguiremos siendo coherentes con lo que ofrecemos y siendo honestos y profesionales.

Tenemos que atender a las personas mayores, darles prioridad. Hemos de ser capaces de ofrecerles los productos que necesiten, poniéndolos a su disposición de la forma más sencilla posible. También hemos de pensar en que las familias han cambiado. Muchas de ellas, por ejemplo, se componen de una sola persona, los singles, los cuales tienen unas necesidades de compra totalmente diferentes.

Cuidar al máximo tus clientes, independientemente de su tamaño, es una obligación. Y lo es aun más en la Era Digital, de los medios sociales y del “empoderamiento” del cliente.

Innovación y Digitalización: El Camino Hacia la Rentabilidad

Nunca dejes de buscar nuevas estrategias de marketing y ventas. Si bien las grandes empresas pueden invertir ingentes sumas de dinero en publicidad, esto ya no es una ventaja determinante. Hoy en día, una pequeña empresa con un presupuesto mínimo para publicidad puede aumentar sus ventas de un día para otro.

Utilizaremos las redes sociales, tanto para contactar con nuestros clientes como para estar al día. Conseguir muchos clientes requiere tiempo. Apostar por muchos pequeños clientes no necesariamente es peor opción. Un ejemplo válido para muchos negocios son los bonos de venta anticipada, donde el cliente recibe una invitación, convirtiéndose en cliente VIP, que le da acceso por adelantado a un producto o servicio.

Herramientas Tecnológicas para el Pequeño Comercio

Una vez tengas tu e-commerce en funcionamiento, puedes empezar a trabajar con diferentes empresas de logística e integrar diferentes plataformas de pago como la pasarela de pago de tu banco, o plataformas más sofisticadas Stripe, SeQura o Cetelem. Todo esto puede parecerte complicado, pero si vas de la mano de un proveedor tecnológico fiable, como Ilastec, te será todo mucho más fácil.

El software de Ilastec, por ejemplo, dispone de integraciones con proveedores logísticos como Correos, Correos Express, MRW o GLS, y pronto incorporaremos muchas más plataformas. En cuanto empieces a vender en estos marketplaces aumentará la rotación de tus existencias y ello se traducirá en que podrás comprar a precios inferiores a tus proveedores, negociar mejores plazos de pago o tener acceso a productos que hasta entonces no te vendían. Y todo ello teniendo a tu disposición casi cualquier red logística que necesites.

El software de gestión para comercios de Ilastec se adapta al tamaño de tu negocio, desde el que quiere comenzar a vender online y no tiene todavía un sitio web para ello, hasta el que empieza a invertir en publicidad o expandirse vendiendo en diferentes canales. Además de esto, si tu pequeño comercio cuenta con uno o varios puntos de venta físicos, puedes (y deberías) utilizar el módulo de TPV del software de Ilastec. A partir de ahí, el límite lo pones tú. ¿Quieres empezar a hacer de tu pequeño comercio un negocio realmente rentable?

Servicio Postventa y Seguridad al Comprar

Aprovecha que eres pequeño para mejorar tu servicio posventa. Cuando un cliente te compre algo, no acabes ahí tu interacción con él/ella. Nunca estarás exento de tener una crisis en redes sociales debido a un cliente insatisfecho, pero la probabilidad es mucho menor que en las grandes empresas.

Una gran ventaja del comercio local es la seguridad al comprar. No hay formularios eternos ni teléfonos que no responden. Si tienes un problema, lo hablas. Además, muchos comercios locales te permiten probar, tocar, comparar o devolver sin complicaciones.

En un mundo cada vez más frío y automatizado, lo auténtico vuelve a ser valioso. Comprar en comercios locales no es solo una elección práctica. Es una declaración de principios. Es decir: “Quiero que esto siga existiendo. Quiero apoyar a mi gente. Compra con sentido.”