Don Benito: Un Legado de Emprendimiento y Desarrollo Comercial a Través de las Décadas

La historia de cualquier lugar la construyen sus propios habitantes. Día tras día, casi sin darse cuenta, porque el efecto de cada una de sus acciones es como una onda expansiva que va creciendo. Granitos de arena, que cada uno va poniendo, aunque la montaña no se aprecie hasta que nos alejamos de ella. Don Benito, una ciudad con una extensión de 55.926 hectáreas y algo más de 32.000 habitantes (datos de 2005), ostenta el título de "ciudad" desde el 17 de mayo de 1856, otorgado por Isabel II en un Real Decreto. Este legado se ha forjado a lo largo de los siglos, con figuras y empresas que han dejado una huella indeleble en su desarrollo económico y social.

Premios y Reconocimientos al Espíritu Emprendedor de Don Benito

El espíritu emprendedor de Don Benito ha sido consistentemente reconocido y galardonado a lo largo de los años, destacando el compromiso con la innovación y el desarrollo local.

Premios Empresariales y Comerciales

El Ayuntamiento de Don Benito ha sido galardonado en el III Foro del Comercio como Dinamizador Comercial gracias al proyecto “Don Benito Ciudad del Comercio”, impulsado por la Concejalía de Comercio. Este reconocimiento pone en valor el trabajo conjunto entre el Ayuntamiento y el tejido comercial de Don Benito, un esfuerzo que apuesta por modernizar, dinamizar y fortalecer nuestra economía local, ofreciendo nuevas oportunidades a nuestros comercios y facilitando a vecinos y visitantes comprar de forma cercana y sencilla. Este premio es de todos, tal y como ha recalcado la alcaldesa, Elisabeth Medina: de nuestros comerciantes y emprendedores, de los vecinos que apoyan lo local y del compromiso del Ayuntamiento con el impulso y la innovación comercial.

La Asociación de la Pequeña y Mediana Empresa de Don Benito (Apyme) también ha jugado un papel crucial en este reconocimiento. En 2007, Talleres Extremadura fue elegido Empresario del Año por la Apyme. Fundada en 1979, esta empresa se dedica a la venta y reparación de maquinaria de obra pública, facturando cinco millones de euros y contando con 29 empleados en 2007. Sus instalaciones se ubican en la carretera de Don Benito-Villanueva de la Serena. Como finalistas quedaron la Ferretería Morcillo y Cuchillería Cortés.

Durante la celebración de la gala de 2007, estuvieron presentes la consejera de Economía, Comercio e Innovación, María Dolores Aguilar; el alcalde de Don Benito, Mariano Gallego; y representantes de colectivos regionales y provinciales de empresarios. Ese año se instauró un nuevo premio, el del mejor comercio, que en su primera edición recayó en Confecciones Muñoz. Junto a ellos, recogieron también sus galardones al mejor emprendedor el abogado Ángel Gómez, y como mejor empresaria, Alina Casado, de Juguetes Teyca. La elección del mejor empresario es una decisión que adoptan los asociados de la Apyme mediante una votación, cuyo escrutinio se dio a conocer en una cena-convivencia celebrada en el Hotel Vegas Altas.

Premios Extremadura Empresarial

Los Premios Extremadura Empresarial están promovidos por la Dirección General de Empresa, y su objetivo es reconocer a las empresas, a las personas emprendedoras, innovadoras y creativas que estén apostando por el desarrollo de nuevos proyectos empresariales en Extremadura.

1. Primer Premio para LEJANCITOS: Empresa que comercializa calzado infantil bajo la marca «LEJAN», diseñado bajo la supervisión de un podólogo infantil.
2. Segundo Premio para Extremadura Business School: Por LÍDEREX, un programa de formación en habilidades para emprendedores.
3. Tercer Premio para Somomu: Empresa dedicada al diseño, producción y venta de mochilas de porteo ergonómico de bebé fabricadas en Moraleja (Cáceres) con materiales de calidad españoles y venta a través de un Ecommerce, y en seis tiendas físicas multimarcas actualmente.
4. Tercer Premio para Fundación Maimona: Por el proyecto Escuela de Micronegocios.

En el ámbito de la innovación y la tecnología, se han otorgado los siguientes premios:

1. Primer Premio para Iván Ramírez Bravo, por MINDS APP: Una innovadora aplicación centrada en el ámbito deportivo que permite monitorizar variables mentales y cognitivas para optimizar el rendimiento de deportistas y entrenadores.
2. Segundo Premio para Luis Revuelto Sevillano, por Expert Validator: Un Marketplace de expertos en diferentes temáticas, principalmente la salud. Herramienta para conectar empresas que generan contenido en internet con especialistas que validen la veracidad de dichos contenidos. Establece un ranking de expertos que premia a aquellos más participativos y con mejor valoración.
3. Tercer Premio para Sergio Guijarro Domínguez, por Live Map: Plataforma para gestión de eventos en tiempo real. Geolocalización en tiempo real de eventos dinámicos, como desfiles o cabalgatas, permitiendo a los usuarios conocer su ubicación exacta en cada momento. Proporciona la ruta prevista del evento y tiempos estimados de paso, facilitando la planificación de los asistentes y mejorando la accesibilidad.

Candidatos al III Premio Empresario del Año

La Asociación de la Pequeña y Mediana Empresa (Apyme) y la Asociación Profesional de la Construcción (Aprocon) de Don Benito han elegido a cuatro empresas locales como candidatas para llevarse el III Premio Empresario del Año. Los nominados son Talleres Capilla y Cosidom, como socios de la Apyme, y Promotora González y Paz y Cooperativa Alonso Martín, como socios de Aprocon.

El galardón, que tiene como objetivo reconocer la trayectoria profesional de las empresas y empresarios de la localidad, lo conceden este año por primera vez conjuntamente los dos colectivos empresariales de Don Benito. Los casi 400 socios que suman la Apyme y Aprocon, serán los encargados de elegir al ganador del premio en la asamblea que se celebrará el 4 de abril.

Figuras Clave en la Historia Empresarial y Social de Don Benito

La historia de Don Benito está salpicada de individuos que, con su visión y esfuerzo, sentaron las bases del progreso y la identidad de la ciudad.

Constantino Ce... y la Electro-Harinera “Sánchez Porro”

Constantino Ce... (1871-1939) no le conocí porque nací unos meses antes de morir él, pero es tan impresionante lo que hizo, que por eso está aquí. Fue el fundador de “Gómez y González SA”, es decir, “El Hospicio”. Mi padre me dijo en 1950: “Se cae de un duro (5 pesetas) y antes de una hora está en el Hospicio”, por lo mucho que vendían. Regresó con 18 años y el oficio bien aprendido. Se convirtió en un buen maestro de obra y honrado, lloviéndole los encargos. En 1898 construyó fenomenalmente la fábrica de harina que hubo en la carretera a Villanueva a orillas del Arroyo del Campo. Se encargó de traer agua potable a la ciudad, desde pozos extramuros. En 1904 compró el cortinal al lado de la iglesia de Santiago, que había sido Hospicio y hospedaje a sacerdotes que estaban de paso. Le costó 2.500 pesetas. Construyó un teatro y luego fue cine, pero cine mudo. En 1907, con el hermano de su esposa, Manuel Gómez Nieto, funda el complejo hidroeléctrico harinero “Sánchez Porro” y por primera vez llega electricidad a Don Benito. En 1917 se sale de esta empresa y en 1918 crea otra empresa similar, con ayuda de su cuñado citado y de otros señores. Don Constantino dejó un gran legado con esta frase: “Cuando emprendáis algo útil, perseverad, no entréis en desánimos.” Es un ejemplo para muchos jóvenes, bien se merece una calle.

Otros Visionarios y Contribuciones

• Valentín: Un constructor que, en 1970, levantó un bloque de viviendas en la avenida Alonso Martín. Cuando le pregunté cómo dio el primer presupuesto al levantar el primer bloque de viviendas, me dijo que como Dios le dio a entender, calculando sacos de cemento de más.
• Mariano Gallego: Durante 20 años fue alcalde de la localidad. Negociaba con los dueños de las viviendas para ensanchar aceras o construir plazas o nuevos bloques de viviendas.
• Don Manuel Márquez: Constructor de parques y jardines, creó el Parque Municipal entre 1942 y 1945, siendo alcalde el profesor don José Manzano Díaz. Este parque, con 60.000 metros cuadrados (6 hectáreas), es de los más grandes de Extremadura y desde hace 20 años lleva el nombre oficial de “Parque Tierno Galván”.

Arquitectura y Urbanismo en Don Benito

El desarrollo urbano de Don Benito ha sido testigo de importantes construcciones y reformas que han marcado su fisonomía.

• Palacio Municipal: Frente al Ayuntamiento, en el otro lado de la plaza, está el Palacio Municipal, antigua sede del Banco de España y antes de la guerra era una posada, con burros atados a la puerta.
• Correos y Telégrafos: Al lado del Palacio Municipal está el edificio de Correos y Telégrafos.
• Iglesia de Santiago: Frente a estos edificios, al otro lado de la plaza, está la iglesia de Santiago, de estilo renacentista, declarada “Bien de interés cultural” por la Junta de Extremadura en 1995 y cuya construcción es del siglo XVI. Una esquina de esta iglesia es el número 2 de la calle Villanueva, pues en el número 1 está la Casa de la Cultura, que fue el antiguo Ayuntamiento, inaugurada en 1998, obra del controvertido arquitecto Rafael Moneo.
• Iglesia de San Sebastián: Considerada la primera de la ciudad y en sus inicios era una ermita, siendo parroquia desde 1896.
• Capilla de la Virgen de Guadalupe: Camacho cree que está en la calle la Virgen.
• Capilla de San Isidro: Inaugurada en 2003, en las confluencias de las calles Montera y Palomar.
• Iglesia de Santa María: Situada en el barrio de San Gregorio, fue construida con los dineros de doña Consuelo Torres.
• Avenidas Principales: Don Benito cuenta con grandes avenidas como Canovas, Pilar, Córdoba, Ayala (que se prolonga con Canalejas), Alonso Martín (un conquistador calabazón, compañero de Núñez de Balboa), y la avenida de la Constitución, arteria central, inundada de buenos comercios.
• Ermita de las Cruces: Sede de nuestra patrona, la Virgen de las Cruces, distante 7 kilómetros en dirección sur, hacia el pueblo llamado el Valle de la Serena, cuya festividad son los 12 de Octubre, el día de la Hispanidad en el resto de España. Para llegar a la ermita, hay que pasar por encima del río Ortigas y a su vera está la Finca de Doña Blanca, adquirida por el Ayuntamiento para disfrute de los vecinos.

Comercio y Servicios en Don Benito

La actividad comercial y de servicios ha sido siempre un pilar fundamental en Don Benito.

• Fabricantes de Zapatos y Botas: Desde que yo era pequeño, había varios sitios en que fabricaban zapatos y botas a medida. Estaban 4 locales de Cerratos (Hijos de Patricio Cerrato, Enrique Cerrato, Manuel Cerrato (padre de Dolores): estos tres eran parientes y Angel Cerrato, que era de Quintana); Francisco Muñoz, Manuel Sánchez, Isidro Quintana, Juan Sánchez, Juan Flores, Manolo Flores, Ezequiel Fernández, Agustín Moya; estaban Enrique Rigote, Juan Rigote, Eloy Sánchez y otros.
• Comercios Emblemáticos: Pepe Montero, que vivió en la calle Las Viudas (hoy Donoso Cortés), y los hermanos Manolo y Francisco Solo de Zaldívar y los hermanos Pepe y Diego Guisado. Paco Mena, que regentó el comercio citado en primer lugar y murió en un accidente a comienzos del siglo XXI. Y después su hijo José, los tres trabajando en la calle Cecilio Gallego, aunque José lo dejó y se pasó a hacer churros en la cafetería Gambrinus.
• Mercado de Abastos: Para buenos embutidos, en el Mercado de Abastos, en el puesto de Alberto Capilla. Si quieres quedar como Dios haciendo un regalo, compra chorizo o salchichón gordo, o lomo de cortar y comer o la morcilla de vientre. ¡Increíble!.

Gastronomía Local

La oferta gastronómica de Don Benito es variada y de calidad.

Como hay días que los restaurantes cierran por descanso, visito a muchos, pero tengo vicio por el Komoloc, por cercanía, calidad y precio. En Mayo de 2011 conocí La Esquinita, al lado del Parque Municipal, con 8 clases de arroces: probé el más barato, que le llaman “arroz meloso de verduras” y está de muerte. A mí que me priva el rabo de toro, siempre le tienen en un bar de la calle José María Alvarez, esquina a Maestro. Si voy con coche, me gustan Castro, el Hotel Veracruz y el Quinto Cecilio. Y para desayunar, siempre en Casa Dorado, calle Montón = una tostada delgada untada con poca molleja ¡Placer de dioses!.

Deportes y Personajes Ilustres

Don Benito ha sido cuna y hogar de figuras destacadas en el deporte y otras áreas.

• Ciclistas: Dos de los hijos de la pescadería de los López en la calle Ana Solo de Zaldivar eran campeones ciclistas: José, el mayor, murió antes del 2000, y Emilio Isaac López de Francisco, que estuvo 22 años en Venezuela, trabajando en Decoración. Otros buenos ciclistas eran Moncho Ezquer, Antonio Limilla y Eduardo “El Caminero” en los años 1950.
• José María Álvarez Martínez (1912-1994): Médico del que todos nos acordamos. Nació en Turcia (León) en 1912 y murió en 1994 en Don Benito, donde tiene una calle, que me parece empieza donde vivía. Estudió Medicina en Valladolid y llegó a Médico con 21 años, sacando unas notas extraordinarias.
• Juan Aparicio “El Caminero” (1907-1964): Pintor, hijo de pastores. Compartió una beca con el escultor Juan de Avalos (1911-2006), natural de Mérida, estudiando en la Escuela de Artes y Oficios de Madrid y luego él impartió clases en la de Don Benito. Fue maestro de bastantes pintores actuales de postín. En el Retablo de la Iglesia de Santiago, hay varios cuadros suyos, que encajan en su humildad, en su carácter místico, casi un santo. En el Museo de Bellas Artes de Badajoz hay cuadros de él.
• Don Nicasio (1870-1935): Maestro de mi padre. En vida de este señor, se decía = “Ese sabe mucho porque le ha dado clases Don Nicasio”.
• Isidro Caballero Merino (¿?-1976): Jugador, entrenador y directivo del C.D. Don Benito.
• Alfredo Ara Martín: Nació en Tarragona, pero el destino le llevó a casarse con una dombenitense, Patrocinio, y aquí llegaría a ser director del Banco de España.
• Benedicto Barbero: Sacerdote que nació en Serradilla (Cáceres).
• Luis Gómez Requena: Profesor valenciano.
• Florinda Chico: Sus primeros pinitos sobre las tablas fueron en las representaciones que su colegio organizaba en lo que es hoy el Teatro Imperial.

Biografías Dombenitenses: Un Tesoro de Historias

Con esa perspectiva, desde la distancia marcada por el tiempo, llega el segundo volumen del libro 'Biografías dombenitenses'. Una recopilación de los personajes que, en mayor o menor medida, forjaron entre los siglos XIX y XXI la historia de Don Benito. El libro, que pertenece a la colección Torre Isunza, ha sido dirigido y coordinado por el investigador Daniel Cortés, el cronista oficial, Diego Soto y, el estudioso, ya fallecido, José Antonio Gutiérrez Ortiz. La Casa de Cultura acogió hace unos días la presentación del libro, en la que participaron familiares y amigos de algunos de los protagonistas. Allí, Diego Soto hizo referencia a una expresión que le gustaba mucho a José Antonio Gutiérrez: «Personas que han dado trigo».

Son estos 27 personajes los que componen este libro, que llega como continuación de la primera edición, escrita en 1999. Entonces, fueron 35 biografías las que rellenaron las páginas de historias, anécdotas y relatos de los siglos XIX y XX. Historias de vidas pasadas que dan sentido a las vidas del presente. Desde el hecho más mínimo, como el nombre de una calle o un estadio. ¿Qué hizo Vicente Sanz para merecer que el estadio municipal dombenitense lleve su nombre? ¿Quién fue Consuelo Torre? o ¿Por qué Florinda Chico dijo «Don Benito es el mejor pueblo del mundo»? Son preguntas que encuentran respuesta en este libro. Muchos de estos personajes dejaron parte de su legado con la familia, a la que en cierta manera transmitieron su aprecio hacia la localidad dombenitense.

De hecho, algunos de los relatos que se recogen en el libro están escritos en primera persona por hijos, hermanos o amigos de los protagonistas. «He recibido el encargo de escribir un artículo resumiendo la biografía de mi padre. ¡Qué gran honor para mí!». Así comienza el relato de José María de Peralta, que comparte nombre con su padre, el que fuera director del IES Donoso Cortés. También es el caso, por ejemplo, de Pedro Dueñas, que resume en algo más de diez páginas llenas de cariño el afecto que su hermana, Consuelo Dueñas, tenía hacia los más desfavorecidos, su afición por la fotografía o cómo impulsó que el barrio de la Piedad tuviera su propia iglesia. Y aunque el título habla de dombenitenses, varios de estos personajes no nacieron en la localidad, pero dicen que uno no es de donde nace, sino de donde pace. Esta segunda edición de biografías ya está a la venta, aunque quedan pocos ejemplares.