Desarrollo de Software Empresarial: Interno vs. Externalizado

En el dinámico mundo empresarial actual, la decisión entre desarrollar software de manera interna o optar por la externalización es crucial y puede influir significativamente en la eficiencia y competitividad de una organización. Cada opción tiene sus ventajas y desventajas, y la mejor elección depende de diversos factores estratégicos que cada empresa debe evaluar.

De manera general podemos decir que un software empresarial es cualquier solución software que ayuda a la operación de la empresa. Un software empresarial es un tipo de software o programa informático especialmente diseñado para llevar a cabo desde los procesos administrativos hasta la atención al cliente de una empresa o negocio. Con el pasar de los años, hemos visto cómo los dispositivos electrónicos han mejorado nuestro día a día en muchos aspectos y cada vez son más utilizados en diversos ámbitos de nuestras vidas. De la misma manera, las empresas más grandes comenzaron a utilizar software empresarial para ser más eficientes en varias áreas de su trabajo y cada vez son más las empresas medianas y pequeñas que los utilizan.

Un software a medida para empresas, igual que cualquier tipo de desarrollo a medida, consiste en el conjunto de soluciones tecnológicas que permite encontrar soluciones concretas en línea con las necesidades concretas de cada empresa. También hay software para empresas diseñados y desarrollados a medida para cumplir específicamente con las necesidades de la empresa en cuestión.

Desarrollo Interno de Software

El desarrollo interno de software se refiere al proceso en el que se utiliza personal interno para crear, desarrollar, mantener y gestionar aplicaciones o sistemas de software. Las empresas adoptan esta estrategia cuando disponen de recursos para crear un equipo. Ello se debe a que implica una importante inversión en contratación y formación para garantizar que el equipo cuenta con las competencias y los conocimientos necesarios.

El desarrollo interno permite a una compañía tener un control total sobre el proceso de creación de software. Al contar con un equipo dedicado, se puede incurrir en un profundo conocimiento del producto y un enfoque mejor adaptado a las necesidades específicas del negocio.

Externalización del Desarrollo de Software

La externalización del desarrollo de software implica la contratación de proveedores de servicios externos (personas, equipos o empresas) para desarrollar, probar y mantener aplicaciones de software en lugar de un equipo interno. Esto es especialmente beneficioso cuando se carece de recursos internos y se necesitan competencias adicionales.

Le permite contratar a especialistas de todo el mundo, a menudo a costes más bajos, sin quebraderos de cabeza por la contratación. Por ejemplo, una empresa emergente que quiera desarrollar una nueva aplicación móvil puede no tener los conocimientos necesarios para desarrollar aplicaciones para iOS y Android. Al externalizar el proyecto de desarrollo de software, pueden contratar a una empresa especializada con desarrolladores móviles experimentados que se encarguen de la creación de la aplicación de principio a fin.

La externalización de software puede ofrecer soluciones más ágiles. Las organizaciones pueden iniciar proyectos de desarrollo más rápidamente y acceder a una gama amplia de habilidades técnicas. Esto es especialmente importante en un entorno en el que las tecnologías emergentes, como la inteligencia artificial y la ciberseguridad, desempeñan un papel cada vez más relevante en los procesos empresariales.

Tipos de Externalización

• Externalización Onshore: Contratar empresas de desarrollo dentro del mismo país. Este modelo garantiza la máxima alineación cultural y lingüística, pero suele tener un coste más elevado que la externalización nearshore y offshore.
• Externalización Nearshore: Contratar a un socio de desarrollo de software en un país cercano, como México o Argentina. Se beneficiará de zonas horarias similares, tiempos de viaje más cortos y un mayor ahorro de costes en comparación con la deslocalización en países con costes más altos.
• Externalización Offshore: Implica contratar equipos en países geográficamente distantes, lo que puede ofrecer los mayores ahorros de costes y acceso a una vasta reserva de talento global, aunque con mayores desafíos de comunicación y alineación cultural.

Comparativa Detallada: Desarrollo Interno vs. Externalizado

Estos dos modelos difieren fundamentalmente en la asignación de recursos, el coste, el control del proyecto y otros aspectos. El desarrollo interno garantiza la supervisión directa y la alineación con la cultura de la empresa, mientras que la externalización ofrece flexibilidad y un importante ahorro de costes.

1. Coste

• Desarrollo Interno: Suele ser más caro que la externalización debido a la elevada inversión inicial necesaria (alquiler de oficinas, hardware y software, gastos de contratación) y los gastos corrientes (salarios y prestaciones de los desarrolladores). Además, mantener un equipo interno a tiempo completo exige una inversión constante en formación para estar al día de los cambios tecnológicos y del mercado.
• Desarrollo Externalizado: El desarrollo externalizado elimina la necesidad de importantes inversiones iniciales en contratación, formación e infraestructura, como espacio de oficinas. De hecho, según una encuesta mundial sobre subcontratación de Deloitte (2022), el 57% de los ejecutivos señalan el ahorro de costes como el principal motor para optar por la subcontratación. Esto se debe principalmente al bajo coste de la vida y de la mano de obra en los países de externalización.

2. Acceso al Talento

• Desarrollo Interno: El desarrollo interno de software se limita a una reserva de talento local más limitada. Además, el mercado laboral local puede carecer de la diversidad de cualificaciones especializadas disponibles a escala mundial.
• Desarrollo Externalizado: La externalización rompe las fronteras geográficas y permite aprovechar las competencias especializadas que escasean localmente. Por ejemplo, se pueden desarrollar soluciones de software en México a través de socios de subcontratación, lo que permite aprovechar el talento con habilidades avanzadas.

3. Tiempo de Contratación

• Desarrollo Interno: Contratar a un desarrollador de software interno puede requerir muchos recursos y tiempo: se tarda casi 40 días en encontrar uno.
• Desarrollo Externalizado: Se puede encontrar un desarrollador de software a través de un socio de externalización en solo 1-4 semanas. También se encargan de todos los procesos de contratación, como las entrevistas.

4. Control y Supervisión del Proyecto

• Desarrollo Interno: Un gestor de proyectos interno puede supervisar directamente el progreso y realizar ajustes en tiempo real si surge algún problema. Esto es crucial para un proyecto de software con datos sensibles, requisitos normativos complejos o un estricto cumplimiento de los procesos internos. Por ejemplo, en una institución financiera, un gestor de proyectos puede necesitar una estricta observancia de las normas de cumplimiento financiero y de seguridad de datos, como la Norma de seguridad de datos del sector de las tarjetas de pago.
• Desarrollo Externalizado: La externalización transfiere parte del control a un equipo externo, lo que requiere confianza y una comunicación eficaz para alinear la visión y la ejecución. Si bien es posible que se pierda la supervisión diaria, los socios cualificados aportan su propia experiencia y procesos de gestión de proyectos, lo que puede introducir eficiencias que no se tenían internamente.

5. Tiempo de Comercialización (Time-to-Market)

• Desarrollo Interno: Contratar a un equipo interno para el desarrollo de software suele requerir mucho tiempo de preparación. Esta preparación puede incluir la puesta en marcha, la formación del personal, la creación de la infraestructura técnica o incluso la contratación de un miembro adicional del equipo. Estos pasos preliminares pueden retrasar los plazos del proyecto y la entrada en el mercado.
• Desarrollo Externalizado: Optar por la externalización del desarrollo de software puede agilizar el proceso de desarrollo. Esto se debe a que los socios de externalización aportan sistemas, procesos y conocimientos preestablecidos, lo que puede acelerar considerablemente los plazos del proyecto. También aportan una gran experiencia en proyectos similares para evitar errores comunes. Se pueden agilizar aún más los procesos deslocalizando a regiones con zonas horarias y horarios de trabajo similares, como México, que está a sólo dos horas por detrás de Estados Unidos. Esto permite tomar decisiones con rapidez y colaborar en tiempo real.

6. Flexibilidad y Escalabilidad

La flexibilidad y la escalabilidad implican que su equipo de desarrollo y sus aplicaciones de software puedan adaptarse y ampliarse para satisfacer los requisitos cambiantes del proyecto y el crecimiento de los usuarios.

• Desarrollo Interno: Ampliar un equipo interno requiere una inversión considerable en contratación, formación e infraestructura, lo que lo convierte en un proceso largo y costoso. Por otro lado, la reducción de plantilla puede plantear problemas de reasignación o reducción de personal, afectar a la moral y provocar una posible pérdida de conocimientos.
• Desarrollo Externalizado: La externalización permite a las empresas ajustar rápidamente el tamaño de su equipo y su conjunto de competencias en respuesta a las demandas de los proyectos, sin los gastos generales de contratar o formar a un nuevo miembro del equipo.

7. Colaboración y Alineación Cultural

• Desarrollo Interno: No suele haber barreras de colaboración y alineación cultural en una configuración interna, aparte de los posibles problemas internos.
• Desarrollo Externalizado: En el desarrollo de software deslocalizado, las diferentes zonas horarias, idiomas y normas de trabajo pueden dificultar la colaboración en un equipo subcontratado. Afortunadamente, el nearshoring reduce estos retos al ofrecer una alineación cultural y operativa más estrecha. Por ejemplo, una empresa que deslocaliza a Argentina se beneficia de unas diferencias horarias mínimas y de una mano de obra anglófona.

8. Propiedad Intelectual (PI)

• Desarrollo Interno: La propiedad de la PI permanece en su empresa.
• Desarrollo Externalizado: La propiedad de la PI debe definirse claramente en los contratos, como los acuerdos de confidencialidad, para garantizar que su empresa conserva los derechos sobre la tecnología.

Para visualizar mejor estas diferencias, presentamos la siguiente tabla resumen:

Ventajas Generales del Software Empresarial

Independientemente del modelo de desarrollo, un software empresarial bien implementado ofrece múltiples beneficios para la organización:

• Análisis de Datos y Toma de Decisiones: Las herramientas de informes permiten personalizar informes de finanzas, inventario, adquisiciones y recursos humanos. Se ofrecen los datos más recientes en tiempo real, lo que significa que los empleados tienen números precisos y actualizados para analizar.
• Mejora de la Colaboración: La forma en que se construyen las soluciones hace que la colaboración entre los diferentes departamentos sea excelente. Los equipos de la organización pueden comunicarse libremente, ya que no funcionan en plataformas distintas. La integración en el back-end es extremadamente importante y ayuda a los empleados a integrarse y trabajar como uno solo. Con el acceso a todos los datos, un empleado de un equipo podría señalar una avería o algo que reduzca la duplicación del trabajo.
• Visibilidad Completa y Pronósticos Precisos: Se ofrece acceso completo a todas las funciones y procesos comerciales de una organización, todo en un mismo lugar. Los empleados de nivel ejecutivo pueden acceder a los datos de cada departamento. La visibilidad completa que proporciona ofrece a los líderes de la organización mejores perspectivas funcionales del negocio y previsiones comerciales más precisas. Como resultado, esto puede agilizar las tareas y generar flujos de trabajo más claros y concisos. Además, contar con modelos de pronóstico precisos es una ventaja competitiva, ya que permiten mejorar la estrategia y la toma de decisiones basadas en datos.
• Eficiencia y Automatización: Al automatizar diferentes tareas, el software libera a los empleados para que trabajen en tareas más pertinentes y aumenten la eficiencia. El sistema aumenta la productividad de diversas maneras, todas ellas derivadas de la automatización de tareas básicas y de hacer que los procesos sean más sencillos. Con el enfoque simplificado de un sistema, se dedica menos tiempo a desenterrar información y permite a los empleados realizar otras tareas más rápido.
• Reducción de Costes Operativos: La forma en que está estructurada una solución hace que la entrada de datos solo ocurra una vez, pero pueda servir para múltiples propósitos en toda la organización. Esto puede resultar en un ahorro de tiempo y dinero para la empresa, ya que agiliza las tareas redundantes. Un sistema podría reducir los costes de TI y también las necesidades de formación del usuario final, ya que sólo tendrían que aprender en un sistema.
• Estandarización de Procesos: El propósito de implementar una solución es destacar y basarse en las mejores prácticas y coherencias de una organización. Esto le permite optimizar las operaciones y estandarizar los flujos de trabajo y, en última instancia, reducir el trabajo manual y los errores humanos en su empresa.

El Modelo Híbrido: Un Equilibrio Estratégico

La tendencia hacia un modelo híbrido está en aumento en el panorama tecnológico actual. Las empresas están comenzando a combinar un pequeño equipo interno que se encarga de la gestión de proyectos y decisiones estratégicas con la ejecución técnica proporcionada por expertos externos.

Este enfoque busca equilibrar el control y la flexibilidad, mitigando algunas de las desventajas inherentes a cada método por separado. A menudo, una estrategia híbrida resulta ser la más eficaz. Contar con un pequeño equipo técnico interno puede ayudar en la toma de decisiones clave sobre la arquitectura y la gestión de relaciones con proveedores, mientras que la ejecución del desarrollo se puede externalizar.

Aprovechando el conocimiento interno de la organización, de sus procesos, sus operaciones y sus necesidades, el equipo interno puede definir e implementar procesos de desarrollo de software orientados al desarrollo externo. De esta forma el personal del cliente beneficiario del servicio gestiona y controla el desarrollo realizado por el personal externo, quien además del desarrollo colabora con su visión y experiencia de su personal, su infraestructura y su capacidad de innovación y flexibilidad a adoptar nuevas tendencias y tecnologías.

Consideraciones Clave para la Decisión

Al decidir entre desarrollo interno y externo, las empresas deben prestar atención a factores como el tipo y la continuidad del trabajo de desarrollo, así como la disponibilidad de talento en el mercado y la capacidad de gestión existente. Es fundamental considerar la calidad y la comunicación al momento de externalizar el desarrollo. Un socio experimentado establecerá especificaciones claras y criterios de aceptación desde el inicio, además de mantener una comunicación transparente a lo largo del proyecto.

Cualquiera que sea la opción que mejor se adapte a las necesidades del negocio, estas reflexiones se deben de realizar a conciencia antes de tomar la decisión de cómo se abordará el reto siempre apasionante de un proyecto de desarrollo de software y aplicaciones.