Transformando el Recuerdo: Innovaciones Uruguayas y Globales en la Preservación de Cenizas

La cremación es una práctica cada vez más habitual tras un fallecimiento, y no es raro que muchas familias guarden las cenizas o las esparzan en sitios especiales. Ante la búsqueda de formas diferentes y significativas de honrar a los seres queridos, han surgido diversas alternativas que van más allá de las convencionales. Estas innovaciones ofrecen maneras únicas de permanecer con nuestros seres queridos cuando estos ya se han ido, transformando los restos cremados en objetos de recuerdo o incluso enviándolos a las profundidades del espacio.

Piedras Conmemorativas: Una Alternativa Tangible

La compañía estadounidense Parting Stone ha empezado a ofrecer una manera innovadora de guardar los restos cremados de los familiares al transformar las cenizas en piedras lisas y sólidas que las familias pueden conservar o dispersar. Esta startup, con sede en San Francisco, procesa las cenizas cremadas para convertirlas en una colección de piezas sólidas semejantes a piedras blancas o de tonos naturales.

El proceso, llamado "servicio de solidificación", está diseñado para devolver el 100 % de los restos en forma de entre 40 y 80 piedras, dependiendo del volumen de cenizas entregado. El fundador, Justin Crowe, tomó esta atrevida decisión tras el funeral de su propio abuelo en 2014, donde declaró sentirse "muy frío", impulsándolo a revolucionar el mercado de las funerarias. Crowe empezó mezclando cenizas cremadas en sus obras de cerámica; su primera pieza fue una taza hecha con huesos humanos de cadáveres médicos retirados, experiencia que lo llevó a descubrir algo especial y a crear una serie completa de vajillas. Sin embargo, la avalancha de solicitudes ayudó a Crowe a darse cuenta de que la cerámica no era una buena opción para expandir un negocio, ya que solo utiliza una fracción de los restos polvorientos de una persona. De esta manera, acabó renovando su empresa, creando el "servicio de solidificación" de Parting Stone.

Cada colección de piedras es única en forma, color y textura, reflejando las variaciones naturales según el contenido original de las cenizas. La empresa ofrece su servicio tanto para humanos como para mascotas, con precios que van desde los 1.195 dólares para animales hasta los 2.495 dólares para restos humanos.

Joyas Conmemorativas: El Emprendimiento Uruguayo Memora

En Uruguay, Florencia Yannotti, de 34 años, encontró una manera personal y local de honrar a su gato Milo, que falleció de una enfermedad. Inspirada por videos de joyería conmemorativa en redes sociales, decidió emprender su propio camino cuando no pudo encontrar un servicio similar en el país.

Así fue como la licenciada en administración de empresas, que trabaja en el departamento de marketing de una empresa tecnológica, empezó a trabajar con un joyero para crear piezas basadas en un diseño propio. Ella se encarga de la parte interior de la joya, dado que en el centro es donde se ubica el elemento conmemorativo que es entregado por el cliente. Esto se hace por medio de un proceso con resina en el que Yannotti busca ser sumamente cuidadosa para lograr el resultado deseado antes de que el material se endurezca. "Es un material sumamente resistente y se hace junto con la parte metálica para que dure muchos años", indicó la joven. Para la parte metálica utiliza materiales de alta calidad como plata 925, oro 8, oro 18 y oro blanco. En el catálogo de Memora hay anillos y dijes. Los anillos van desde $ 2.990 en plata y los dijes desde $ 1.990. "Están con envío gratis a cualquier parte de Uruguay y se puede pagar con Mercado Pago".

En un primer momento, Yannotti tuvo miedo de que a la gente "le diera cosa" o considerara bizarro poner las cenizas de una persona fallecida en una joya. Sin embargo, la reacción de la gente se acercó más a su sentir que a sus temores. Pero, ¿qué se puede incluir en una joya para recordar a un ser querido? La respuesta es prácticamente de todo: pelo, garras, cenizas, telas de prendas de vestir o fotografías. Incluso a nivel internacional existe una técnica que permite incluir dentro de las piezas leche materna para evocar la época de la lactancia. A futuro, la emprendedora uruguaya planea llevar Memora fuera de fronteras.

El Último Viaje: Cenizas al Espacio con Emprendimientos Uruguayos

El negocio funerario hace tiempo que conquistó el espacio, y Uruguay no se queda atrás en esta vanguardia. Los pioneros que descansan ya en paz en las alturas son astronautas, ingenieros, entusiastas del cosmos, artistas y alguna que otra mascota enviada por sus dueños.

Last Trip, Your Star in the Sky: Un Viaje Real más Allá de la Atmósfera

Federico Brito, un aficionado por el espacio y fabricante de piezas para cohetes, hizo realidad el último deseo de su padre, Eduardo, de "mandar mis restos al cielo para ver a mis nietas desde arriba". Meses después de su partida, Federico encontró en aquel anhelo un empujón para empezar algo grande. Fundó la empresa "Last Trip, your star in the sky", convirtiéndose en el primer latinoamericano en realizar el envío al espacio tanto de cenizas de personas como de mascotas a través de satélites que son puestos en órbita a más de 500 kilómetros de distancia de la Tierra.

"El espíritu de nuestro servicio es dar la oportunidad de trascender al plano del planeta. Hacemos tanto el envío de cenizas como de archivos digitales: uno puede enviar fotos y mensajes y hacer que queden en el espacio por años", dice Brito. El primer despegue fue el pasado 3 de enero en un vuelo denominado Liberty Flight desde Cabo Cañaveral, donde un cohete de SpaceX trasladó al satélite que llevó, dentro de un módulo especial, a seis pasajeros argentinos, entre ellos Eduardo Brito e India, un Bearded Collie.

"Las cenizas se colocan en un módulo que tiene varias celdas individuales. Entra un gramo por compartimiento. Este dispositivo después va adherido al satélite y es llevado al espacio en un cohete de Space X que lo deja en órbita. El satélite tiene un sistema de propulsión que hace que quede en el espacio por lo menos por cinco años", detalla Brito. El diseño del módulo varía dependiendo de la cantidad de pasajeros; el utilizado en el primer vuelo fue una cápsula cilíndrica de 150 gramos. "El armado del módulo, el mecanizado y los ensayos se hacen en Buenos Aires. Pasa por pruebas destructivas y verificamos que cumpla con las normas para no contaminar el espacio. Lo hacemos acá porque soy defensor de la tecnología argentina", se enorgullece.

"Cada celda del módulo es identificada con los datos de la persona o la mascota y además lleva los archivos digitales que la familia elija, los cuales son cargados en una memoria. El día del despegue, se les comparte el link para que puedan seguirlo en vivo y después pueden ver la ubicación de su ser querido a través de la app del NORAD, que tiene las coordenadas del mismo", especifica.

Costo y Opciones de Envío

Federico Brito insiste en que es reacio a publicar sus tarifas porque no le gusta "la idea de que el proyecto se vea como algo comercial”. Sin embargo, accedió a compartir un rango de precios estimativos: "El envío de las cenizas al espacio ronda los 2.500 dólares por gramo”. El precio varía dependiendo de la órbita deseada. La órbita terrestre baja (LEO), a donde fue el vuelo, se ubica entre 400 y 2.000 kilómetros, mientras que la órbita geoestacionaria (GEO) está a 37.000 km, con tarifas que rondan los 5.000 dólares. Un satélite en LEO puede estar de 5 a 10 años en órbita y en GEO entre 50 y 100 años. El monto puede ser abonado por los familiares luego del fallecimiento o contratarse en vida en cuotas.

Existen tres maneras de enviar las cenizas: llevar la urna de cremación a la empresa, pedir a la funeraria que se encargue del envío, o solicitar un kit especial para que la familia tome la muestra. Además, Last Trip ofrece el servicio de transporte al espacio de solo archivos digitales, como fotos, mensajes, música, arte digital o publicidad espacial, a un precio menor.

Fly Me to the Moon: Despedidas Estratosféricas con Tecnología Uruguaya

El emprendedor catalán Marc Gaixas, tras el fallecimiento de su abuelo, comenzó a pensar en formas emotivas de despedir a un ser querido. Así surgió la idea de mandar las cenizas al espacio. En el concurso Weekend Challenge, conoció a sus socios: Sergi Jiménez (catalán), Jorge Duarte (chileno) y el uruguayo Juan Abel Ortíz, quien había viajado a Barcelona para un máster en Emprendimiento e Innovación.

El emprendedor uruguayo contó cuál es el funcionamiento de esta innovadora forma de despedir a un ser querido: "Se realiza a través de una sonda estratosférica, que es un globo con helio del estilo que se utiliza para hacer mediciones meteorológicas. Se conecta el globo con la urna que transporta las cenizas, cuando llega a los 30.000 metros de altura, las libera en el espacio", comentó. La urna es inteligente, ya que lleva sensores de presión y de GPS, entre otros, que detectan en qué lugar se encuentra y a qué altura, para realizar el lanzamiento en el momento preciso.

"Ese es nuestro primer prototipo, que no consideramos suficiente y por eso seguimos trabajando para mejorarlo", indicó Abel Ortíz. Los lanzamientos tendrían un costo de entre 4.000 euros (US$ 4.938) y 5.000 euros (US$ 6.172), mientras que en España solo la cremación cuesta 2.000 euros (US$ 2.469). "En principio queremos centrarnos en el mercado europeo, después en el estadounidense y en la medida de lo posible llevarlo a Latinoamérica. Pero ahora estamos concentrados en terminar de pulir el producto", afirmó el uruguayo. "Hemos sido capaces de transformar una idea que para todo el mundo era una locura, en una realidad", agregó Juan Abel Ortíz.

Para que los futuros clientes accedan a este servicio, los emprendedores piensan en dos opciones: que los familiares soliciten el lanzamiento o que la persona decida en vida que ese es su deseo. Ganar el Weekend Challenge les permitió participar del programa de aceleración Imagine Express. Fly me to the moon está realizando una campaña de crowdfunding en Indiegogo para financiar su participación en otro programa de aceleración en Silicon Valley, donde buscan desarrollar una tecnología capaz de subir la urna, desplegar las cenizas y recuperar el equipo de una forma más efectiva, incluso a través de un drone para su recuperación a distancia.

Pioneros Globales: Celestis y el Negocio de las Cenizas Espaciales

La industria augura un futuro prometedor en este ámbito. Es el caso de Celestis, una empresa con sede en Houston (Texas), que lleva desde 1997 enviando las cenizas y el ADN de los muertos a la órbita de la Tierra, a la Luna y, más recientemente, al espacio profundo. Desde su primer vuelo tres décadas atrás, la compañía ha enviado los restos de más de 2.000 clientes al cielo. "No es muy diferente al lanzamiento de las cenizas en el mar o de cualquiera de los diversos rituales o monumentos conmemorativos que utilizamos", explica Charles Chafer, cofundador y director ejecutivo de la empresa.

Los vuelos funerarios al borde del espacio o a la órbita terrestre pueden costar entre 3.000 y 5.000 dólares. Mientras que los envíos al único satélite natural de la Tierra o más allá suben hasta los 13.000 dólares. Entre los clientes de Celestis se incluyen el fallecido creador de la famosa serie de ciencia ficción Star Trek, Gene Roddenberry, y su esposa; el autor de la novela 2001: Una odisea del espacio, Arthur C. Clarke; y decenas de astronautas e ingenieros, además de artistas y entusiastas del espacio.

Cómo funciona: Una vez se contrata el servicio, los clientes reciben un kit con todo lo necesario para depositar unos 50 gramos de cenizas o ADN, que luego envían por correo a la sede central de Celestis en Houston. Las cápsulas transportadoras están hechas de titanio y son del tamaño de una pila de reloj. Los clientes pueden seguir la trayectoria de vuelo de sus difuntos a través de una aplicación de móvil. Celestis no es propietaria de los cohetes, sino que contrata espacios de carga en los lanzamientos de naves ya programados de compañías como SpaceX, Northrop Grumman y Lockheed Martin.

Críticas y Regulación

La tribu más grande de nativos americanos de EEUU, la Nación Navajo, considera que la Luna es sagrada y no un lugar para el descanso de los muertos, oponiéndose a la inclusión de restos humanos en módulos lunares. A pesar de que enviar restos humanos al espacio es legal bajo el Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967, expertos reclaman a las agencias reguladoras que especifiquen las reglas de la economía espacial y protejan las creencias de los pueblos indígenas. A pesar de este contratiempo, el negocio de Celestis experimentó un crecimiento anual medio del 63% entre 2019 y 2023.

Tabla Comparativa de Servicios Conmemorativos Innovadores

Estas iniciativas demuestran un cambio en la forma en que las sociedades abordan el duelo y la memoria, buscando soluciones que ofrezcan consuelo, conexión y una celebración única de la vida de los que ya no están.