El Mentoring: Guía Esencial para el Desarrollo Profesional y Personal

El mentoring, o mentoría en español, se define como una práctica destinada a desarrollar los conocimientos de una persona a través del aprendizaje con un tutor o mentor. Un mentor es una persona que actúa como asesor o entrenador de un aprendiz avanzado o con menos experiencia, proporcionando experiencia y conocimiento profesional desde una perspectiva más experimentada. El objetivo es que el mentee pueda desarrollar una serie de habilidades y competencias que mejoren y potencien su crecimiento profesional y personal, ya sea en una compañía o en su propio emprendimiento.

La base de esta filosofía de trabajo parte del hecho de creer en el potencial profesional de todas las personas, que en la mayoría de las ocasiones está sin desarrollar o sin explotar. Es decir, toda persona puede alcanzar su máximo potencial si se le transmiten los conocimientos y experiencias de la manera adecuada, y así es como surge la figura del mentor, con el objetivo de canalizar los conocimientos del aprendiz y potenciarlos a partir de los suyos propios.

En el centro de la relación, un mentor está disponible para que su aprendiz le ofrezca consejos, brinde apoyo y responda preguntas. Los mentores protegen los intereses de su aprendiz y pueden ayudarte de diversas formas. Pueden proporcionar beneficios concretos, por ejemplo, sirviendo como referencia o enviando tu currículum a empresas en las que te gustaría comenzar una carrera. Un mentor en el trabajo también puede ofrecer valiosos consejos profesionales, como formas de avanzar en tu carrera, cómo mejorar el currículum, práctica de entrevistas y más. Los mentores pueden responder preguntas sobre su campo y desafiar a sus aprendices a pensar críticamente sobre su trayectoria profesional.

Invertir en una relación mentor-aprendiz puede ser inmensamente gratificante y beneficioso para tu carrera. Este proceso es esencial para el desarrollo de habilidades, la expansión de redes profesionales y el avance en la carrera.

Mentoring vs. Coaching: Entendiendo las Diferencias

Para entender en qué consiste el mentoring es importante aclarar que va más allá del coaching. A diferencia del coaching, el mentoring también aborda temas que están fuera de la vida profesional del mentorizado.

• El coaching consiste en ofrecer un conocimiento específico sobre una habilidad o proceso que el empleado desee dominar. Además, a menudo el coach proviene de fuera de la empresa y su orientación nunca se extiende más allá de ayudar al trabajador a desarrollar dicha habilidad.
• En cambio, el mentoring no solo se centra en el conocimiento, sino también en el ámbito personal. El coaching por su parte está más dirigido al desarrollo y aprendizaje de tareas sin ir más allá, y el mentoring avanza hasta la aplicación, prueba, obtención y medición de resultados.

Tipos de Mentoring

Cada relación mentor-aprendiz variará dependiendo de las personas involucradas, sus metas y sus expectativas. Sin embargo, existen diferentes tipos de mentoring que se adaptan a diversas necesidades:

Mentoring Formal o Informal

• El mentoring formal supone una relación entre los participantes preestablecida por la institución con un programa estructurado, objetivos definidos y una política de evaluación o validación del servicio. Los programas de capacitación empresarial son un ejemplo de este tipo de mentoring.
• El mentoring informal, por el contrario, no tiene un modelo predefinido, sino que es establecido por los participantes sin líneas a seguir ni evaluación. Ellos mismos son quienes se eligen, establecen las reglas, procesos, naturaleza y duración de su relación de forma interna. Un buen ejemplo es la relación establecida entre líder y colaborador, donde el primero instruye al segundo de forma tácita durante el día a día de sus actividades para que desarrolle nuevas habilidades y competencias.

Otros Tipos de Mentoring

• Mentoring one to one: Se trata de una mentoría enfocada a profesionales en la que se trabaja una materia determinada en sesiones privadas adaptadas ad hoc a sus necesidades. Normalmente se pone en marcha entre personas que tienen experiencias y conocimientos en común, aunque los profesionales pueden ser de distintas generaciones.
• Mentoring peer to peer o entre pares: Los mentores pares son colegas profesionales que te asesoran. Esta práctica se produce entre parejas de aprendices del mismo rango y con conocimientos o habilidades similares con el fin de compartir y favorecer el intercambio de perspectivas de forma horizontal, es decir, sin formalizar los roles de mentor y aprendiz. Dicha relación se establece de tal manera que cada uno ejerce de mentor para el otro en lo que cada cual pueda aportar.
• Mentoring profesional: Los mentores profesionales tienden a estar en una posición más alta que sus aprendices y sirven como defensores y guías profesionales. Ayudan a sus aprendices a comprender dónde podría progresar su función actual. Si bien los mentores profesionales son a veces los gerentes de sus aprendices, también pueden estar ubicados en un departamento diferente de la empresa.
• Mentoring de por vida: Los mentores de por vida tienden a estar en las etapas superiores de una carrera y pueden tener su base dentro o fuera de la empresa actual. Pueden ofrecer consejos durante decisiones profesionales difíciles, como ayudar a los aprendices a decidir dejar un trabajo o cambiar de carrera para encontrar un nuevo puesto.
• Mentoring grupal: En el mentoring grupal la relación se establece entre el mentor y un grupo de personas que participan en un proyecto común, con procedimientos orientados a un mismo objetivo. En este proceso no se establecen relaciones individuales, sino que su acción está orientada al beneficio del grupo, a su objetivo o propósito compartido. Además de la guía del mentor, las sinergias entre el grupo multiplican los resultados del aprendizaje.
• Reverse mentoring: En el mentoring a la inversa la mentoría se produce de forma recíproca, es el mentor quien aprende y adquiere un conocimiento a raíz de trabajar con el alumno. La finalidad de este aprendizaje es obtener una perspectiva generacional, por lo que el aprendiz contribuye con conocimiento al mentor. Se diferencia del mentoring entre pares en que en este tipo el aprendizaje se desarrolla entre personas del mismo nivel, y el modelo de reverse mentoring propicia la interacción entre individuos de status y roles diferentes, personas con funciones muy dispares.
• Cross mentoring: Esta práctica consiste en intercambios amplios, flexibles y duraderos entre mentores y aprendices. En el ámbito organizacional puede darse entre los propios departamentos de una misma empresa para que los trabajadores conozcan las prácticas y procesos de otros departamentos que influyen en su trabajo, o al intercambiar profesionales entre dos oficinas de diferentes países o regiones. También puede darse el intercambio entre empresas que no pertenecen a un mismo grupo ni son afines, de manera que cada una de las organizaciones aporta tutores y alumnos a las otras.

¿Para Qué Sirve el Mentoring? Principales Beneficios

Esta técnica se ha extendido mucho en los últimos años en el ámbito empresarial por las ventajas que supone tanto para la organización como para el mentor y el mentorizado.

Beneficios para el Mentee (Aprendiz)

• Adquirir conocimientos profesionales y desarrollar habilidades: Un mentor en el trabajo puede ayudarte a lograr tus objetivos profesionales personales.
• Conexiones y red de contactos: Los mentores pueden proporcionar valor al conectar a los aprendices con los líderes y las tendencias de la industria, ampliando su red de contactos de forma exponencial.
• Consejos profesionales: Un mentor puede ofrecer valiosos consejos sobre cómo avanzar en tu carrera, mejorar tu currículum y practicar entrevistas.
• Identificación de fortalezas y áreas de mejora: Obtener comentarios honestos de un profesional más avanzado es extremadamente beneficioso y puede ayudarte a concentrar tu tiempo en áreas que debes mejorar, así como a identificar fortalezas de las que quizás no tenías conocimiento.
• Motivación y compromiso: Un mentor ayudará a que los empleados se comprometan más con su trabajo ya que, cuando trabajas en tus objetivos de carrera, consideras que tu trabajo tiene más sentido y, por tanto, te esfuerzas más en que sea de calidad.
• Ahorro de tiempo y dinero: El mentor puede aconsejar sobre métodos, tácticas y estrategias para alcanzar los objetivos evitando errores comunes y costosos, y reducir costes de formación.

Beneficios para el Mentor

• Desarrollo de habilidades de liderazgo: Actuar como mentor en el trabajo puede conectarte con información y tendencias que quizás no conozcas, además de reforzar tus propias habilidades y conocimientos. El mentoring no es una práctica que favorezca solo a los aprendices, sino también a los tutores o mentores, que tienen la oportunidad de desarrollar el sentido del liderazgo.
• Nuevas perspectivas e ideas: El mentor, por su parte, obtiene la frescura de las ideas y las nuevas perspectivas que puede aportar el alumno.
• Mayor notoriedad y red de contactos: Desempeñar esta tarea le ayudará a conseguir mayor notoriedad en el mundo empresarial y le permitirá compartir experiencias con otros mentores, que generalmente son empresarios de prestigio.
• Satisfacción personal: El mentor tendrá la satisfacción de ver cómo, gracias a su acompañamiento (unido a otros factores), un profesional puede ir alcanzado sus objetivos y metas de carrera.
• Aportación social: Muchos mentores se sienten motivados por la aportación social, el deseo de ayudar a otros emprendedores y de sentirse útiles en la sociedad.

Beneficios para las Empresas y Organizaciones

• Aumento de la confianza y el intercambio de experiencias: El beneficio principal está en aumentar la confianza entre los empleados y los jefes, y se produce un aumento en el intercambio de experiencias entre empleados de diferente rango o entre seniors y juniors.
• Mejora de la cultura organizacional: La experiencia será muy enriquecedora para la cultura organizacional de la empresa, ya que ésta se forma, en parte, gracias a la transmisión de conocimientos y vivencias de los antiguos a los nuevos.
• Aumento de la productividad y rendimiento: Al acelerar el desarrollo personal y profesional de las personas y transformar su talento y potencial en acción, mejora el desempeño y aumenta el rendimiento, lo que se traduce en un incremento de la productividad.
• Retención del talento: Las empresas que implementan programas de mentoring logran un aumento significativo en el desarrollo y retención del talento interno. Las empresas con programas de mentoring ven una mejora del 50% en la retención y el compromiso de los empleados.
• Satisfacción laboral: Las empresas que ofrecen oportunidades de mentoring a sus empleados también consiguen una mejora considerable en la satisfacción laboral y el desarrollo profesional. Un estudio encontró que el 57% de los empleados que participan en programas de mentoring creen que estos programas son altamente efectivos para alcanzar sus objetivos de aprendizaje y desarrollo profesional.

Los siguientes datos muestran las principales motivaciones de los mentores para participar en programas de mentoría, así como las áreas en las que tienen mayor experiencia y los sectores en los que prefieren mentorizar:

Fuente: Datos de MentorDay.

Claves para una Relación de Mentoring Exitosa

Para que la experiencia de mentoring sea positiva para ambas personas, es crucial establecer una base sólida.

Consejos para el Mentee (Aprendiz)

• Participa y muestra interés: Una de las mejores formas de ser un buen aprendiz es mostrar interés genuino en tu mentor en el trabajo. Pregúntales sobre su carrera y cómo llegaron a donde están. No es necesario que aceptes todas las sugerencias que ofrecen, pero asegúrate de considerar cuidadosamente lo que dicen.
• Sé activo en la relación: Si eliges seguir los consejos de tu mentor, demostrarás que valoras la relación. También muestra que te tomas en serio tus objetivos y desarrollo profesionales, lo que puede hacer que estén más interesados en guiarte. Lo ideal es que el mentorizado sea la parte más activa, es decir, que los encuentros que se tengan, por lo general, dependan de él y de sus necesidades.
• Practica aceptando consejos y aplicándolos: Estate receptivo a las observaciones de tu mentor, incluidos comentarios positivos y críticas constructivas.
• Sé respetuoso con el tiempo del mentor en el trabajo: No te comuniques con ellos con más frecuencia de la necesaria y asegúrate de traer preguntas específicas y temas de conversación a vuestras reuniones. Por ejemplo, puedes preguntar cómo prepararte para una oportunidad de promoción o cómo mejorar una habilidad específica. Prepárate la reunión: apunta tus propósitos e intenciones. De esta forma, podréis centraros en eso durante la conversación y mostrarás respeto por el tiempo de tu mentor, ya que así la reunión no se alargará más de lo necesario.
• Define tus objetivos profesionales: Lo primero que hay que hacer es definir los objetivos profesionales que se quieren alcanzar.
• Realiza preguntas: Durante los encuentros, será beneficioso para el mentorizado realizar todas las preguntas que puedan surgir.
• Busca un mentor adecuado: Es importante que se busque a alguien que esté en un punto profesional más avanzado para que pueda aportar su visión y experiencia.

Consejos para el Mentor

• Establece expectativas claras: Explica tu perspectiva sobre tu función y lo que esperas ofrecer. Cuéntale al aprendiz la ayuda que pretendes brindar, la frecuencia con la que te gustaría reunirte, tu método de comunicación preferido y cualquier otra cosa que consideres importante. Se claro acerca de tu disponibilidad y establece los límites adecuados.
• Escucha primero, luego responde: Concéntrate en las necesidades y metas del aprendiz. Asegúrate de hacer preguntas de seguimiento. Considera construir una comprensión clara de lo que buscáis de la relación antes de comprometerte con un rol de mentor.
• Provee oportunidades: Una forma invaluable de apoyo para brindar al aprendiz es conectarle con oportunidades y colegas. Ayúdalos a construir su red profesional ofreciéndoles ponerlos en contacto con personas relevantes.
• Conoce a tu aprendiz: Pregúntale al aprendiz sobre sus antecedentes, aspiraciones o cómo disfruta de su tiempo. Tómese el tiempo necesario para saber más sobre él o ella, de dónde es, qué le llevó a solicitar el programa, cuáles son sus intereses y aspiraciones. Háblele también de usted.
• Fija objetivos claros: Colabore con su mentorizado para fijar sus objetivos. Pregúntele qué quiere obtener de esta mentoría, qué habilidades quiere aprender y qué experiencia quiere adquirir.
• Disponibilidad y comunicación constante: Asegúrese de disponer de un tiempo específico para hablar con su mentorizado al menos una vez al día.
• Ofrece consejos y preguntas de orientación: Un buen mentor utiliza una combinación de consejos y preguntas de orientación. No tema decir «no lo sé» y pedir asesoramiento a otros colegas.
• Sé constructivo en tus comentarios y reconoce el buen trabajo: Asegúrese de ser siempre constructivo en sus comentarios. Reconozca cuando su mentorizado haga un buen trabajo.
• Sé un modelo a seguir: Si espera que su mentorizado llegue puntual al trabajo y se mantenga concentrado durante la jornada laboral, deberá hacer lo propio.
• Comparte tu know-how: Enseña a tu mentee experiencias que le puedan ser de utilidad en su desempeño laboral.
• Motiva e inspira: Manifiesta tu interés porque el mentee llegue a su meta final, tu papel será motivarle e inspirarle para que vaya alcanzado los objetivos.
• Busca formación complementaria: Ponle en contacto con otros profesionales, acudiendo a foros o adquiriendo nuevas habilidades.
• Celebra cada logro: Premiarle por sus éxitos hará que aumente su confianza y seguridad en sí mismo, orientándolo hacia su objetivo con motivación.

Cualidades Esenciales de un Buen Mentor

Si bien tus necesidades de un mentor en el trabajo pueden cambiar a lo largo de tu carrera, existen varias cualidades constantes para tener en cuenta:

• Compatibilidad: Considera buscar un mentor con el que realmente conectes. Asegúrate de buscar personas que no solo tengan la experiencia profesional para asesorarte, sino que también compartan tus valores fundamentales.
• Diversas perspectivas: Debes estar dispuesto a trabajar con un mentor que tenga una experiencia diferente a la tuya. Estos mentores podrían ayudarte a ver tu carrera desde una nueva perspectiva.
• Confianza: Deberías poder confiarle a tu mentor información confidencial. Aunque este nivel de conexión puede llevar tiempo construir, busca a alguien con quien puedas establecer respeto mutuo.
• Pericia: Tu mentor no necesita ser el más veterano en el campo para poder guiarte. Busca a alguien que tenga la experiencia y las habilidades específicas necesarias para ayudarte a avanzar profesionalmente.
• Experiencia inspiradora: Para que pueda servir como ejemplo, debe contar con un recorrido inspirador.
• Experiencia mínima en la compañía: Es necesario que, además de aportarle consejos sobre cómo progresar en sus objetivos, le oriente en cuanto a los principios y cultura de la compañía.
• Empatía: Esto es de los aspectos más esenciales en un mentor. La empatía es la capacidad de ver las cosas desde el punto de vista de otra persona, de ponernos en su lugar y de experimentar lo que ella siente.
• Escucha activa: Esto supone la habilidad de entender no sólo lo que la persona está expresando directamente, también los sentimientos, ideas o pensamientos intrínsecos a lo que se está diciendo para poder proporcionar buenas respuestas (feedback).
• Honestidad: Es importante que el mentor sea sincero y que sea capaz de trasladar mensajes difíciles, si es el caso, a su mentorizado.
• Orientación hacia la solución de problemas: El mentor debe sentirse capaz de guiar a su mentorizado a resolver los problemas y obstáculos que se le puedan presentar por sí mismo.
• Comunicación efectiva: El mentor debe practicar la escucha activa y, además, ser capaz de formular preguntas que puedan llevar a que el mentorizado pueda explicar mejor cómo se siente y proporcionar más detalles.
• Mentalidad abierta: Un mentor debe tener una mentalidad abierta y estar dispuesto a aprender de los emprendedores.
• Compromiso: Es fundamental que el mentor esté comprometido con el éxito de los emprendedores.

Cómo Encontrar y Abordar a un Mentor

Buscar un mentor en el trabajo puede ser una de las mejores decisiones de tu carrera laboral, pero encontrar a la persona idónea a la que escuchar, que te guíe y te apoye no es fácil. En un primer momento quizá te sientas incómodo intentando acercarte a esa persona para pedirle ayuda. Lo ideal es tener un mentor que trabaje en la misma industria que tú y que tenga más experiencia, te inspire y sea un buen comunicador. No debería ser tu jefe o superior actual, ni tampoco alguien de la competencia. Tu mentor debe ser imparcial y tener una visión general.

Si ya conoces bien a la persona que quieres que sea tu mentor, llámala por teléfono o habla con ella en persona. También puedes plantearle la opción de reuniros para hablar de una posible mentoría. Si no conoces a la persona, envíale un correo electrónico. No importa cómo lo hagas, pero déjale claro lo que buscas. Explícale por qué la admiras (sin ser demasiado adulador) y que buscas su consejo, un par de frases son más que suficientes. Puedes terminar ofreciéndole reuniros para tomar un café.

Una vez que tengas un mentor, es importante que antes de dejarte llevar, te pares a pensar si te llevarás bien con tu mentor y si tiene la experiencia y las cualidades adecuadas, como la empatía, el apoyo y la honestidad. Si tiene todo lo que buscas, es hora de ponerse manos a la obra. Define cuántas veces os vais a reunir, en qué problemas os vais a centrar y cómo vais a medir el progreso.

En cuanto a las sesiones de mentoría, puedes sugerir reuniros para tomar un café dónde y cuándo le venga bien a tu mentor. Si prefieren evitar quedar en persona, no pasa nada, las reuniones virtuales también son efectivas.