Coaching y Mentoring en el Aula: Similitudes y Diferencias Clave para el Desarrollo Personal y Profesional

En el dinámico mundo laboral actual, el progreso de las personas surge con la combinación de muchos aspectos, entre los que se encuentran las habilidades laborales como las competencias o las actitudes. La formación académica no es el único diferenciador a la hora de desarrollar una carrera profesional. Hay algunas habilidades que son innatas de los individuos, aunque es importante potenciarlas, mientras que otras se pueden desarrollar. Por ello, cada vez más organizaciones descubren nuevos beneficios en la gestión del talento humano y recurren a técnicas como el coaching o el mentoring. El objetivo es formar a profesionales en la adaptabilidad a entornos cambiantes y así estar preparados para afrontar nuevos retos.

El coaching y el mentoring son dos términos que a menudo se confunden y se utilizan como sinónimos. Sin embargo, aunque ambas disciplinas están orientadas al desarrollo personal o profesional, sus diferencias son más significativas que sus similitudes. Ambos conceptos comparten espacio y tienen técnicas y procesos en común. En muchas ocasiones un coach puede actuar como mentor con sus coachees y de la misma forma el mentor puede actuar puntualmente como un coach. Son dos de las herramientas de ayuda más importantes para reforzar el proceso de crecimiento personal. Éste es, precisamente, el principal punto en común entre ambas disciplinas. Tanto mentoring como coaching son técnicas que pueden utilizar las empresas para fomentar el desarrollo personal y profesional de sus empleados. De hecho, esta es una de las tareas clave de un responsable de Recursos Humanos: asumir el desarrollo y la gestión del talento dentro de la empresa. En ambos casos, tanto el coach como el mentor tienen en común que como profesionales, son personas con una buena predisposición hacia la escucha activa, tienen una confianza en la capacidad del otro, y tienen un buen grado de empatía para establecer un feedback constructivo y sincero. Ambas metodologías están orientadas al desarrollo personal y/o profesional. El aprendizaje es un denominador común, pero con apariencia sensiblemente distinta.

¿Qué es el Coaching?

El coaching, según la International Coach Federation, se define como “un proceso de acompañamiento reflexivo y creativo con clientes que les inspira a maximizar su potencia personal y profesional”. La palabra inglesa coach se puede traducir directamente por entrenador, y ahí radica la esencia de lo que significa el coaching: ayudar a otra persona a conseguir un objetivo, ya sea de carácter personal o profesional, capacitándole y orientándole durante todo el proceso. El coaching consiste en una metodología que se centra en acompañar a una persona durante su camino hasta llegar a un objetivo. El coaching o entrenamiento -guiado por una persona especialista, conocido como coach - puede ir dotándole de las herramientas que necesita para superar ese temor. Como verás, en este proceso hay una situación que se quiere solventar y una meta por cumplir. El coach utiliza el método de la pregunta como principal punto de apoyo para potenciar la reflexión interior en el coachee. Una pregunta actúa como un punto de luz. El coach no se basa en la experiencia personal del coach ni en su recorrido profesional sino en su capacidad para acompañar al cliente (coachee) en un proceso de crecimiento y desarrollo - orientado a la consecución de unos objetivos específicos fijados de antemano - promoviendo el descubrimiento y uso adecuado de sus propios recursos y fortalezas. El coach, a través de preguntas poderosas, escucha activa, empatía y el uso de las herramientas adecuadas, genera toma de conciencia por parte del coachee y facilita que este encuentre sus propias respuestas fomentando el autoconocimiento, la autonomía y el liderazgo personal. Según John Whitmore, uno de los referentes del coaching moderno: «El coaching desbloquea el potencial de las personas para maximizar su desempeño».

Ejemplo de Coaching

Supongamos que Ariadna tiene unas altas dotes analíticas que le han permitido desarrollarse en el campo de la economía. Sin embargo, cuando se trata de hablar en público, tiene dificultades dado que no puede controlar los nervios y siente que su inseguridad no para de crecer. El coaching puede dotarle de las herramientas que necesita para superar ese temor. Otro ejemplo sería el de una persona que está bloqueada porque no sabe si cambiar de trabajo o no, y comienza un proceso de coaching que le ofrece el espacio y el acompañamiento necesarios para reflexionar sobre lo que realmente quiere, lo que le impide avanzar, sus valores y sus recursos internos. Imagina, por ejemplo, un manager que encuentra dificultades a la hora de gestionar su equipo y acude a un coach para mejorar este aspecto. El coach no tiene por qué tener experiencia en el ámbito del liderazgo, sino que invita al coachee a reflexionar sobre su propio estilo de gestión, sus creencias sobre el equipo, los recursos personales necesarios o las opciones disponibles, para que sea capaz de diseñar e implementar su propia solución.

¿Qué es el Mentoring?

El origen del mentoring se encuentra en la mitología griega, concretamente en La Odisea de Homero. Esta obra narra cómo Ulises, antes de emprender su largo viaje a Troya, encomienda la educación de su hijo Telémaco a su mejor amigo, Mentor: «Enséñale todo lo que sabes». De esta forma se definiría, aún sin saberlo, la esencia del mentoring y también sus límites. La RAE define a un mentor como un consejero, guía o maestro. Y esto es lo que caracteriza al mentoring: una persona experta, normalmente con una trayectoria de éxito, que comparte sus experiencias y conocimientos con otra persona, a quien sirve de guía y da consejo. Un mentor es aquella persona que actúa como un maestro que gracias a su experiencia de vida, puede orientar con sus consejos prácticos a la otra persona. Se trata de una orientación que respeta totalmente la autonomía personal del discípulo que es quien tiene la última palabra en sus decisiones. En la historia de la filosofía existen claros ejemplos de este tipo de vínculo de enseñanza. En la actualidad, el mentoring se entiende como un proceso en el que una persona (mentor) con experiencia y recorrido en un área determinada acompaña a otra (mentee) en su desarrollo en dicha área. Así, el mentor, desde una visión basada en su propio recorrido vital y/o profesional, traslada todos sus aprendizajes y conocimientos orientando y aconsejando al mentorizado/a desde un rol de experto. Podemos decir que comparte su propio mapa indicando qué pasos dar y qué hacer. En el Mentoring es clave que el mentor comparta el punto de vista del Directivo y compartan sus experiencias. En el Mentoring se profundiza en la relación con el directivo, estableciendo vínculos emocionales. En el Mentoring la base del aprendizaje es la experiencia del mentor. La edad es un factor importante en el caso de trabajar como mentor ya que la experiencia es un grado para poder orientar a otra persona como guía a partir de consejos sabios. El mentor debe de ser un experto en la materia para poder transmitir sus conocimientos y experiencia. Desde este punto de vista, el mentor es un referente, un modelo a seguir.

Ejemplo de Mentoring

Este sería el caso, por ejemplo, de una joven arquitecta que comienza a trabajar en un importante estudio en el que se le asigna como mentora a una compañera senior con más de 20 años de experiencia. Esta mentora dirige cada paso de su aprendiz para que aprenda el camino ya recorrido anteriormente por ella sorteando barreras y facilitando un avance más rápido y seguro.

Similitudes entre Coaching y Mentoring

• Orientación al desarrollo: Ambas metodologías están orientadas al desarrollo personal y/o profesional del individuo.
• Aprendizaje: El aprendizaje es un denominador común, aunque con una apariencia sensiblemente distinta en cada disciplina.
• Habilidades del profesional: Tanto el coach como el mentor deben poseer habilidades como la escucha activa, la confianza en la capacidad del otro y un buen grado de empatía para un feedback constructivo y sincero.
• Aplicabilidad: Ambas disciplinas pueden aplicarse tanto al plano personal como al ámbito profesional.

Diferencias Clave entre Coaching y Mentoring

Es importante que las empresas tengan en cuenta estas diferencias a la hora de implementarlas en sus organizaciones, pues en el éxito final influirá la elección de un tipo u otro de estrategia en función de las necesidades. El desconocimiento por parte de las organizaciones a la hora de escoger una estrategia que incluya alguno de los dos conceptos puede provocar malas experiencias y resultados que no satisfagan a los responsables del proyecto.

Tabla Comparativa: Coaching vs. Mentoring

Profundizando en las Diferencias

• Enfoque bidireccional vs. unidireccional: El mentoring pone en el centro la relación y el vínculo que se establece entre el mentor y la persona mentorizada; el primero aconseja, da su punto de vista; el segundo pregunta, transmite sus dudas; y entre ambos se establece un diálogo del que ambas partes sacan algo positivo. Mientras tanto, el coaching se orienta a la consecución de un resultado: el coach facilita a su coachee las herramientas para que alcance su objetivo, le ayuda a resolver una necesidad. Esta diferencia hace que podamos considerar el mentoring como una actividad bidireccional (ambas partes enseñan y aprenden mutuamente) y al coaching como una actividad unidireccional (es el coach quien enseña y el alumno quien aprende).
• Tiempo largo vs. corto: El coaching suele implicar una relación en el corto plazo entre el entrenador y el alumno. En ocasiones, con pocas sesiones se consiguen los resultados y finaliza la relación. Por el contrario, un proceso de mentoring es más prolongado en el tiempo.
• Objetivo amplio vs. aprendizaje concreto: Cuando hablamos de coaching, normalmente se piensa en resultados inmediatos a corto o medio plazo, y en el entorno laboral actual del coachee. El Coaching trabaja un tema muy concreto dirigido al rendimiento en su puesto. Por su parte, el coaching busca lograr un aprendizaje concreto para la persona que se somete a este proceso; como puede ser, en el ámbito profesional, aprender a dirigir equipos, conseguir cerrar ventas con éxito, ser capaz de hablar ante público, etc. Por el contrario, el mentoring implica un objetivo amplio, incluso una transformación personal. Por ejemplo, un mentor puede ayudar a un emprendedor a desarrollar todas las habilidades que implica poner en marcha y dirigir un negocio.
• Rol de facilitador vs. especialización: El mentor suele ser una persona que ha alcanzado cierto éxito y que gracias a sus habilidades interpersonales, su conocimiento y su experiencia, asume el rol de facilitador del desarrollo de la persona mentorizada. En cambio, en lo que destaca del coach es en su especialización y experiencia en un área concreta, que transmite al alumno.
• Metodología: La dinámica de trabajo en el coaching se basa en coach pregunta, alumno responde. Es más práctico ya que el cliente trabaja bajo sus propias directrices, pero con la supervisión y acompañamiento del coach. Por su parte, la relación entre el mentor y el alumno se basa en el diálogo y la conversación. Al iniciar un proceso de mentoring, el mentor suele conocer a la persona. Puede existir una relación personal entre ambas.