El Círculo de Empresarios Catalán y el Desafío Independentista en 2012: Voces de una Economía en Transición

En el panorama empresarial catalán de 2012, el independentismo comenzó a consolidarse como un tema central, generando un debate significativo sobre sus posibles implicaciones económicas y sociales. Este período marcó un punto de inflexión en la relación entre las élites económicas y la política catalana, con diversas posturas que reflejaban la complejidad de la situación.

El Apoyo Inicial y la Advertencia de Artur Mas

La estampa más simbólica de esa alianza de una parte de la burguesía catalana con el independentismo se produjo el 1 de junio de 2012 en las jornadas del Círculo de Economía. Los aplausos a Artur Mas, entonces presidente de la Generalitat, fueron muchos, nítidos y tan significativos que se entendieron como un aval a la propuesta de Pacto Fiscal que el líder nacionalista planteaba, defendiendo la necesidad de contar con una "hacienda propia" y que la Generalitat tuviera "la llave de la caja". Un mensaje que acompañó de una inquietante advertencia: si el Gobierno no atendía a dicha reclamación, el "choque de trenes sería inevitable".

Artur Mas quiso aprovechar la debilidad de una España que peleaba por no ser intervenida por los "hombres de negro" para lanzar un proceso independentista que no hubiera sido posible sin el apoyo de una parte del sector empresarial. Esta petición de estabilidad, cuando la deuda pública estaba a punto de alcanzar el 200% del PIB catalán, contrastó con el apoyo que en 2012 una parte de las élites económicas ofrecieron al choque frontal con el Estado impulsado por Mas, pensando que nunca se llegaría a la situación límite de octubre de 2017, con la declaración unilateral de independencia (DUI).

El Desafío Independentista: Orígenes y Evolución

Las manifestaciones a favor de la independencia que se celebran el 11 de septiembre en Cataluña no son una novedad. La diferencia es que ahora son masivas y antes apenas reunían a unos miles de personas. El movimiento independentista ha pasado de vagar en el extrarradio del debate político a monopolizar las próximas elecciones y calar en Convergència Democràtica de Catalunya (CDC), el partido pragmático de la burguesía catalana.

La teoría más recurrente de las filas soberanistas indica dos fechas clave: 27 de junio de 2010 y 20 de septiembre de 2012. El 27 de junio de 2010, el Tribunal Constitucional tumbó 14 artículos del Estatut, cuyo texto inicial, que salió del Parlamento catalán, ya fue recortado en el Congreso. La decisión derivó en una gran manifestación en Barcelona el 11 de septiembre de ese año con más de un millón de personas. El 20 de septiembre de 2012, Artur Mas se reunió con el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, en La Moncloa. El dirigente catalán puso encima de la mesa el bautizado como pacto fiscal, una propuesta para que Cataluña gozara de un modelo de financiación similar al del País Vasco y Navarra. Mas recibió como respuesta un contundente no y convocó elecciones anticipadas. Convergència i Unió (CiU) volvió a ganar, pero se quedó con minoría y precisó de Esquerra Republicana de Cataluña (ERC) para gobernar. Ambos partidos pactaron celebrar una consulta de autodeterminación.

Artur Mas en 2012, impulsando el Pacto Fiscal.

La Preocupación del Círculo de Empresarios

Ante la escalada del proceso independentista, el Círculo de Empresarios manifestó su preocupación. En una declaración institucional, advirtió de los "gravísimos daños" para la economía española y especialmente la catalana en caso de que se produjese la independencia de Cataluña. En la declaración, los empresarios no solo aludieron a una salida inmediata de Cataluña de los principales organismos internacionales, sino también a la deslocalización de empresas y a una caída de "las inversiones, del PIB, de la renta per cápita, del nivel de empleo y, en definitiva, del bienestar social". Por este motivo, el Círculo de Empresarios apeló al "buen sentido de la ciudadanía catalana, que comparte muchas de estas preocupaciones, para que evite con su voto emprender un camino de difícil retorno" y reclamó diálogo.

Además, reclamó el inicio, "lo antes posible", de un "diálogo para la búsqueda de acuerdos sobre cuestiones cruciales como la educación, el uso de las lenguas oficiales, el sistema de financiación autonómica y la unidad de mercado".

Cambios en el Sistema de Financiación

Durante la rueda de prensa de presentación de esta declaración, el presidente del Círculo de Empresarios, Javier Vega de Seoane, consideró que "hay que revisar el sistema de financiación", siempre con el principio de que todos los españoles tengan derecho a unos servicios públicos cualquiera que sea el territorio donde estén. En este sentido, el círculo manifestó que el sistema de financiación establecido en el régimen de autonomías debería tener un objetivo "temporal". Así, aunque es lógico que las regiones más ricas realicen transferencias a las menos ricas, estas últimas deberían "hacer sus deberes" y generar una dinámica por la que "cada vez necesiten menos". Así, hizo referencia a que Cataluña no es la única Comunidad que se queja de este sistema, sino que también lo hacen otras como Madrid.

Javier Vega de Seoane, presidente del Círculo de Empresarios en 2012.

La Decadencia Económica y la Fuga de Empresas

Con todo, al desbarajuste de la gestión de la Generalitat y su controvertida política tributaria le acompañan unos datos demoledores que confirman la decadencia económica: desde 2017 se han trasladado de Cataluña a otras comunidades alrededor de 6.000 empresas, de las cuales más de la mitad se han instalado en Madrid. Mientras que la inversión extranjera se ha hundido. Del total del periodo que va de 1993 a septiembre de 2020 la inversión en Cataluña suma los 78.223,064 millones, mientras que en Madrid es de 293.882,942 millones.

Una diferencia que se agranda en los años más calientes del proceso independentista. En el 2017, con el referéndum del 1-O y la DUI, la inversión en Cataluña alcanzó los 3.430.346 millones, por los 17.838.490,27 que llegaron a la capital de España. Este contexto de declive económico y pesimismo generalizado se ve agravado por la actual incertidumbre política.

Comparativa de Inversión Extranjera (1993-2020)

La siguiente tabla muestra la inversión extranjera total en Cataluña y Madrid durante el periodo 1993-2020, resaltando la diferencia en los años de mayor tensión independentista.

Fuente: Datos de inversión extranjera (1993-2020)

Voces Críticas y Llamamientos a la Estabilidad

Desde entonces han surgido más voces reclamando diálogo, consenso y colaboración institucional. Un mensaje que, a las puertas de unas nuevas elecciones, reitera el presidente de la patronal catalana Foment del Treball, Josep Sánchez Llibre. "La situación es realmente desesperante, y no podemos perder más tiempo en redireccionarla. Las consecuencias económicas y sociales que está provocando la pandemia requieren que tengamos un Gobierno de la Generalitat fuerte y cohesionado cuanto antes. De no actuar con decisión y con los consensos parlamentarios más amplios posibles, el impacto del cierre de muchas empresas puede ser dramático", asegura Sánchez Llibre, quien se ha erigido desde Foment como una de las voces más críticas con la gestión de JxCat y ERC.

Un llamamiento a la estabilidad como base para la recuperación que comparte el presidente del Círculo de Economía, Javier Faus, quien desea que el separatismo abandone toda tentación unilateral. En este sentido, Pau Relat, presidente de la Fira de Barcelona, hace un llamamiento a la "cooperación institucional y voluntad de bregar por un objetivo común, que es la lucha contra la pandemia y la recuperación económica y social."

"Es urgente que se abandonen las políticas populistas, de izquierdas e independentistas, que han hecho que se aprueben medidas dañinas como el control de los precios de los alquileres o la permisividad a los okupas, y que se avance hacia un modelo fiscal parecido al de la Comunidad de Madrid", avisa Carlos Rivadulla, presidente de Empresaris de Catalunya.

"Hay que dejar atrás las ocurrencias y la gesticulación, los Gobiernos de la Generalitat han provocado inestabilidad política y social, dañando las instituciones desde dentro", lamenta Luis Sans, propietario de Santa Eulalia, quien señala que Barcelona debe ser el motor de la recuperación catalana.

La Visión de una Gran Barcelona y el Impulso Tecnológico

En la misma línea, Aurora Catà, presidenta de Barcelona Global, ve a la ciudad como solución a la crisis catalana a través de cuatro ejes: "Hay que focalizarse en los sectores de mayor crecimiento y generación de valor añadido; apoyarse en los ecosistemas actuales donde destacamos o somos fuertes (salud, educación, turismo, emprendimiento y tecnología); invertir en tener una educación e investigación altamente competitiva internacionalmente y, finalmente, contar con una Administración pública eficaz en la gestión y con una fiscalidad competitiva".

Una idea de Gran Barcelona que, apunta Anna Gener, de Aguirre Newman, se puede conseguir priorizando la "formación de perfiles con competencias digitales" y con un nuevo urbanismo que "atienda a retos tan necesarios como la emergencia climática y la cohesión social". Y es que a pesar de reveses como el anunciado cierre de Nissan, la innovación es el gran activo de futuro de la región. Barcelona se ha convertido en uno de los grandes hubs de innovación y startups de Europa, sobre todo las especializadas en biotecnología y comercio electrónico.

Barcelona, un hub de innovación y startups.

Miguel Vicente, presidente de Barcelona Tech City, considera que la crisis pandémica hace más urgente aún la apuesta de las Administraciones por el "ecosistema tecnológico" y que el peso digital se acerque al 20% del PIB. Para ello además cree urgente impulsar políticas de formación en nuevas tecnologías para gente joven, lo que permitiría tener una "generación formada para subirse al carro digital". Además de planes de apoyos al emprendedor y la inversión privada.

La Irrupción de Joan Canadell y el Círculo Catalán de Negocios

En un contexto de creciente polarización, en 2019, Joan Canadell fue escogido para pilotar el nuevo rumbo de la Cámara de Comercio de Barcelona. Canadell es una persona comprometida con la causa separatista. Su principal ideal es la constitución de una república catalana independiente y lleva años haciéndolo desde el Círculo Catalán de Negocios, una pequeña entidad dedicada a fomentar con estudios, informes y declaraciones las virtudes económicas de una hipotética Cataluña separada del resto de España. En su blog personal deja constancia de este compromiso con los "ideales", "sentimiento" y "anhelo de país" -en referencia a Cataluña-, con el objetivo de convertir a Cataluña en el motor de Europa. "Cataluña es imparable. Es el momento de ejercer todo nuestro potencial de Estado", ha llegado a decir. Para Canadell y el resto de independentistas, la ruptura con el resto de España es solo "un medio", por ahora el único que les convence, para impulsar la economía catalana.

Con él al frente se pretende implementar el tejido empresarial catalán, principalmente formado por pymes y no las grandes cotizadas del Ibex 35 ni grandes empresas afincadas productivamente en Cataluña. El Cercle defiende la catalanidad no como "ideología", sino como un valor, donde se pone de manifiesto el "pragmatismo, el seny, la cultura del esfuerzo y del sacrificio, la perseverancia, la competitividad, la visión global, la capacidad de innovación y el liderazgo social".

Canadell también es conocido por su empresa Petrolis Independents, la gasolinera que destina parte de sus beneficios a "fines sociales". La empresa cuenta ahora con siete gasolineras actualmente, aunque abrirá otra, y factura unos 12 millones de euros al año. Las estaciones están repartidas por la provincia de Barcelona. "Es un proyecto empresarial con conciencia social", señalan. "Creemos que las empresas catalanas deben devolver a la sociedad lo que esta les da."

Joan Canadell, promotor de la causa independentista.