Qué son las PYMES: Definición, Clasificación y su Impacto en la Economía

La RAE define una pyme como “empresa mercantil, industrial, etc., compuesta por un número reducido de trabajadores y con un moderado volumen de facturación”. Pese a tratarse de un acrónimo, la palabra pyme (referida a pequeña y mediana empresa) está incluso recogida en el diccionario de la RAE, definida como “empresa que cuenta con un número de trabajadores y volumen de facturación reducidos”. Esta explicación refleja el 95% del tejido empresarial, tanto en España como en la mayoría de los países de Europa, haciendo de ellas uno de los principales músculos generadores de empleo de todos ellos (con una media que oscila entre el 60% y el 70%). España, como ocurre en otros países de la UE, cimenta su base económica en la pequeña y mediana empresa.

Las pequeñas y medianas empresas (pymes) son relevantes en todo el mundo porque significan el primer paso de un emprendedor, además de que representan el sustento de millones de familias. En la economía, cada tipo de empresa juega un rol distinto, pero esencial. Son motores de empleo, generando puestos de trabajo locales y adaptándose rápidamente a las necesidades del mercado. Aportan estabilidad económica y capacidad de inversión en grandes proyectos, además de influir a nivel global. El apoyo a estas empresas mantiene una economía diversa y resiliente.

Definición y Clasificación de las PYMES

En el panorama empresarial, las empresas se clasifican según su tamaño en pequeñas, medianas y grandes. Esta clasificación no solo refleja el número de empleados o el volumen de ingresos, sino también diferencias en estructura, alcance de mercado y capacidad de influencia económica.

Ciñéndonos a la recomendación de la Comisión Europea del 6 de mayo de 2003 -una de las principales instituciones de la UE, recogida en el Boletín Oficial del Estado- se especifica que las pymes son aquellas empresas con no más de 250 personas trabajando en ellas y que dispongan de un volumen de negocios anual que no exceda los 50 millones de euros o cuyo balance general en ese mismo periodo de tiempo no supere los 43 millones de euros.

La definición de "pequeña empresa" en España se basa en los criterios establecidos por la Unión Europea. Para ser consideradas como tal, deben tener un volumen de negocios anual que no exceda los 10 millones de euros o un balance general anual que no exceda los 10 millones de euros. En base al Reglamento (UE) nº 651/2014 de la Comisión, para ser considerada mediana empresa, debe tener entre 50 y 250 empleados y un volumen de negocios anual que no exceda los 50 millones de euros.

Tipos de PYMES por Tamaño de Plantilla y Facturación

Dentro de los cerca de tres millones de pymes que componen el entramado empresarial español, encontramos un sinfín de perfiles. Estas son las clasificaciones según su tamaño:

Microempresas

• En primer lugar se sitúan las microempresas, las cuales se ubican en un primer escalón.
• Todavía de menor tamaño son las microempresas, con el límite de trabajadores en una decena de personas y un volumen de negocios o balance general anual no superior a los dos millones de euros.
• Son aquellas que tienen entre 1 y 10 empleados y su facturación anual es baja.
• Se les conoce como mipymes y son una de las tres categorías que pertenecen a la pequeña y mediana empresa.
• Son pequeños negocios que por lo general tienen un solo dueño, quien tiene bajo su mando hasta máximo a 10 trabajadores y cuenta con un sistema de producción muy sencillo o artesanal.

Pequeñas Empresas

• La categoría de pequeña empresa se acota todavía más con aquellas compañías que dispongan de una plantilla en la que como mucho estén ocupadas 50 personas y cuyo volumen de negocios o su balance general anual no esté por encima de los 10 millones de euros.
• Se consideran “pequeñas empresas” las que tienen entre 10 y 49 empleados y cuentan con una facturación inferior a 10 millones de euros.
• Además, las pequeñas empresas poseen una mayor estructura patrimonial, administrativa y financiera que las microempresas.
• Son aquellas que tienen entre 11 y 50 empleados y su facturación anual es mediana, es decir, tiene ingresos que permiten la supervivencia del negocio, pero además obtienen un margen de ganancias.

Medianas Empresas

• Por último, se encuentra la mediana empresa, que puede llegar a tener una plantilla de hasta 250 trabajadores.
• Dan empleo a entre 50 y 249 personas y facturan menos de 50 millones de euros anuales.
• Aunque son pymes, tienen un tamaño considerable y a menudo tienen una presencia más amplia en el mercado, pudiendo operar incluso a nivel internacional.
• Son aquellas que tienen entre 51 y 250 empleados y su facturación anual es competitiva.
• Las medianas empresas son negocios dedicados comúnmente al comercio y tienen roles más especializados.
• Su estructura y nivel de operación son más complejos que los de las pequeñas empresas y la toma de decisiones involucra a más personas.
• También poseen un mayor grado de complejidad en la coordinación de personal que pueda asumir funciones de control y decisión; esto aumenta el grado de compromiso de la empresa.

Infografía que muestra la clasificación de las PYMES por número de empleados y facturación anual.

Tabla de Clasificación de PYMES (Recomendación de la Comisión Europea)

Distribución e Importancia de las PYMES

Tal y como indica el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo, el número de pymes en España (en el pasado mes de mayo) era de 2.901.920 empresas. De hecho, el 99,8% de las empresas españolas son pymes. El porcentaje más elevado corresponde al de los autónomos sin asalariados, que representan el 55,3%. Le siguen las microempresas, que suponen casi el 39%.

Por otro lado, la distribución territorial de las pymes se corresponde con las principales ubicaciones del sector servicios. Así, tan solo cuatro comunidades aglutinan el 60% de las empresas españolas, según el informe Retrato de la Pyme (elaborado por el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo).

En México, las PyME constituyen más del 90% del tejido empresarial, generando más del 50% de empleo y aportando cerca del 52% del Producto Interno Bruto (PIB) del país.

Distribución geográfica de las PYMES, mostrando la concentración en las principales ubicaciones del sector servicios.

Características Clave de las PYMES

Si una pyme se define por algo es por su capacidad de emprendimiento, de desarrollo y de crecimiento continuado. También es importante reseñar su capacidad para ofrecer oportunidades laborales. Las pymes poseen características específicas que las hacen destacar entre otras empresas, más allá del número de empleados o el tamaño de su infraestructura.

Algunas de las principales características de las pequeñas y medianas empresas son:

• Tamaño. Tal y como hemos visto anteriormente, las pymes son de pequeñas dimensiones tanto en el volumen de la plantilla como en su infraestructura o sus operaciones. La dimensión reducida, como su nombre indica, hace que las pequeñas y medianas empresas tengan un tamaño menor en comparación con las grandes corporaciones.
• Ámbito de actuación. En líneas generales son empresas que operan en una localización geográfica limitada que no suele expandir sus operaciones a áreas de mayor tamaño.
• Independencia. Al no estar relacionadas con empresas de mayor estatus, las pequeñas y medianas empresas pueden disponer de un grado más elevado de autonomía a la hora de ser gestionadas o para tomar según qué decisiones.
• Flexibilidad y Adaptabilidad. Relacionado también con la independencia, la capacidad de adaptación a las demandas otorga una flexibilidad a la hora de poder ajustar operaciones y estrategias, algo que para empresas de mayor tamaño resulta más complejo de gestionar. La adaptabilidad es otra de las características de las pymes que las convierte en actores clave para enfrentar un mercado dinámico y en constante cambio.
• Proximidad al Cliente. Debido a su tamaño y a su flexibilidad, las pymes pueden contar con un mayor grado de proximidad con el cliente ofreciendo un servicio más personalizado y, por ende, más adaptado a sus necesidades. Una de las características clave de las pymes es su cercanía con los clientes, una ventaja que permite a estas empresas no solo comprender mejor las necesidades de su público, sino también ofrecer soluciones personalizadas. Las pequeñas empresas y las medianas empresas tienen una mayor capacidad para personalizar sus ofertas, lo cual les ayuda a diferenciarse en un mercado cada vez más competitivo.
  • Atención directa: Los clientes de pymes suelen recibir una atención más personalizada, lo que genera confianza y fidelidad.
  • Ofertas ajustadas: Pueden diseñar ofertas específicas para sus clientes según sus preferencias y necesidades.
  • Relaciones duraderas: La cercanía permite establecer relaciones sólidas y a largo plazo con sus clientes.
• Innovación y Creatividad. El hecho de no disponer de grandes presupuestos puede suponer un incentivo a la búsqueda de soluciones creativas, lo que puede derivar en una mayor capacidad de innovación. La mayor dificultad para acceder a fuentes de financiación es el catalizador que lleva a las pymes a ser más creativas e innovadoras que las empresas de gran tamaño. La menor cantidad de recursos hace que las pymes suelan tener un alto grado de creatividad para lograr su supervivencia.
• Optimización. Debido a la menor cantidad de recursos económicos disponibles, las pymes suelen llevar la optimización al siguiente nivel.
• Simplicidad Organizacional. La simplicidad organizacional representa una de las características de una PyME que se convierte en una fortaleza competitiva. Esta agilidad se traduce en una capacidad para adaptarse, implementar nuevas estrategias y realizar pruebas piloto sin largos procesos de aprobación.
• Factor Humano. El factor humano distingue a las PyME en un mercado digitalizado. Su ambiente empresarial fomenta las relaciones personales, donde existe un trato más cercano entre directivos y empleados, creando un sentido de pertenencia genuino.
• Especialización en Nichos de Mercado. La especialización en nichos de mercado delimitados permite a las PyME mantener una relación cercana y duradera con sus clientes, conociendo sus necesidades específicas y adaptándose rápidamente a sus demandas cambiantes.
• Rapidez en la Toma de Decisiones. Las pymes tienen la ventaja de contar con una comunicación interna más directa, lo cual facilita la toma de decisiones.
• Implementación de Estrategias Ágiles. La capacidad de las pymes para implementar nuevas estrategias de forma ágil es fundamental para mantenerse competitivas. A diferencia de las grandes empresas, que requieren largos procesos de aprobación para cualquier cambio, las pequeñas y medianas empresas pueden innovar y adaptarse de manera continua.
  • Reacción ante cambios de mercado: Las pymes pueden ajustar sus precios o servicios según las variaciones de la demanda.
  • Implementación de nuevas tecnologías: Con menos procesos burocráticos, las pymes adoptan tecnologías y herramientas innovadoras rápidamente.
  • Respuestas rápidas a la retroalimentación: Las pymes pueden mejorar sus productos o servicios casi inmediatamente según las sugerencias de los clientes.

Representación de las ventajas competitivas de las PYMES: cercanía al cliente, flexibilidad e innovación.

Tipos de PYMES por Sector de Actividad

A su vez, existen subtipos de pymes que se definen por su sector de actividad y otros factores:

• Pymes industriales: Estas empresas están involucradas en la producción o manufactura de bienes. Son más complejas, por lo que regularmente ya son medianas empresas, debido a que producen y comercializan productos.
• Pymes comerciales: Se dedican a la compra y venta de productos. Esto incluye minoristas, mayoristas y comerciantes en general.
• Pymes de servicios: Ofrecen servicios en lugar de bienes. Son las empresas que brindan servicios a empresas o personas. Son muy populares porque pueden operar fácilmente, sin necesidad de mucha infraestructura, recursos o talento humano. Un ejemplo de pyme de servicios podría ser una panadería y pastelería local con varias tiendas en la misma ciudad.
• Pymes agrícolas: Se dedican a la producción, procesamiento o venta de productos agrícolas. Pertenecen a este grupo las granjas familiares, las cooperativas agrícolas y las pequeñas empresas agroindustriales.
• Pymes tecnológicas: Son aquellas empresas que se dedican a la innovación, desarrollo y comercialización de tecnología y servicios relacionados con esta. Suelen ser micro, pequeñas y medianas empresas que tienen una visión de crecimiento precisamente porque están muy ligadas a la tecnología. Un ejemplo de pyme tecnológica es Logicbus; una PyME involucrada en la Industria 4.0 ofreciendo automatización, control y monitoreo de procesos para sus clientes con una metodología donde une tecnologías digitales e infraestructuras inteligentes.

Inconvenientes y Desafíos de las PYMES

Sin embargo, la propia naturaleza de las pequeñas y medianas empresas les hace contar con una serie de inconvenientes para el desarrollo de su actividad. Ser una PyME implica enfrentar un panorama empresarial lleno de oportunidades únicas, pero también desafíos específicos que requieren estrategias adaptadas. No obstante, las pymes, a diferencia de las grandes empresas, enfrentan retos para poder sobrevivir, ya que están más expuestas a factores que las pueden hacer desaparecer. Estos son algunos de los desafíos más comunes:

• Vulnerabilidad. Por su tamaño y su limitada capacidad de recursos, las pymes pueden ser más vulnerables ante posibles crisis. Esta vulnerabilidad se acentúa por su sensibilidad a las alteraciones económicas y crisis del mercado.
• Competencia. La competencia de empresas de mayor tamaño, con más posibilidades financieras y de otra índole, siempre va a ser un inconveniente con el que van a tener que lidiar las pymes.
• Recursos Limitados. Desde diferentes perspectivas como la financiera, la tecnológica o los recursos humanos, las pymes disponen de una serie de recursos mucho más reducidos que las grandes empresas.
• Financiación más complicada. El acceso a créditos o préstamos puede resultar más complejo para las pequeñas y medianas empresas, lo cual limita sus posibilidades de financiación. Las pymes enfrentan una dependencia en fuentes de financiamiento externas o recursos propios limitados, lo que genera un mayor riesgo financiero ante fluctuaciones en los ingresos.
• Gestión Contable. La falta de experiencia en gestión contable, por ejemplo, puede llevar a errores en la planificación fiscal, problemas de cumplimiento regulatorio, y dificultad para presentar información financiera que facilite el acceso a créditos.
• Comercio Informal. Existen factores que afectan el desarrollo de las pymes, como el comercio informal, porque genera una competencia desleal con las empresas legalmente establecidas.
• Retos Operativos. Otros retos están ligados a los procesos operativos, su acceso a la tecnología y las posibilidades de capacitación.

Digitalización y Tecnología para PYMES

La transformación digital es un proceso cada vez más relevante para las pymes. La digitalización les permite mejorar su competitividad, optimizar procesos y ofrecer mejores experiencias a sus clientes. Sin embargo, también plantea retos específicos, como la inversión en tecnología y la capacitación del personal. Para muchas pymes, la digitalización es una oportunidad clave para expandir su alcance y mejorar su eficiencia.

«Las Pymes que cuentan con portal de Internet o que eficientan sus procesos a través de plataformas tecnológicas tienen más oportunidades de crecer y sobrevivir».

La digitalización ofrece diversas ventajas a las PYMES:

• Expansión de alcance: Las pymes que optan por una tienda en línea logran alcanzar audiencias más amplias, superando las barreras geográficas.
• Optimización de procesos: Los sistemas CRM y el software de marketing, como los que ofrece HubSpot, son aliados estratégicos para las pymes. Las herramientas digitales colaborativas han transformado la forma en que las pymes operan. Con aplicaciones de gestión de proyectos, como Trello o Slack, los equipos pueden coordinarse de manera eficiente, sin importar la ubicación de cada miembro.
• Innovación con IA: La inteligencia artificial (IA) también está al alcance de las pymes, quienes pueden aplicarla en áreas como el servicio al cliente, automatización de procesos y análisis de datos.

A pesar de las oportunidades, la digitalización trae desafíos específicos para las pymes, como la inversión en tecnología, pero existen aplicaciones gratuitas y programas de apoyo para reducir costos. Es esencial la capacitación del personal para maximizar el uso de herramientas digitales y asegurar una mejor adaptación. La ciberseguridad es fundamental para proteger la información, exigiendo inversiones en seguridad y buenas prácticas.

Impacto de la tecnología en las operaciones de las PYMES y las oportunidades de crecimiento.

Apoyo y Financiamiento para PYMES

El apoyo a estas empresas mantiene una economía diversa y resiliente. En MicroBank creemos firmemente en el potencial y las posibilidades de las pequeñas y medianas empresas. Muchos emprendedores han hecho realidad sus proyectos gracias a nuestro apoyo financiero.

El Instituto de Crédito Oficial (ICO) en España ofrece líneas de financiamiento dirigidas a pymes, con condiciones ventajosas que permiten la inversión y el crecimiento. En México, el Instituto Nacional del Emprendedor (INADEM) fue establecido para apoyar el desarrollo de las pymes mediante recursos económicos y capacitaciones. En Colombia, entidades como ProColombia y el Fondo Emprender ofrecen apoyo a las pymes que buscan expandirse a nivel nacional e internacional. Sus programas están diseñados para fortalecer la productividad, facilitar el acceso a financiamiento y apoyar la transformación digital de las empresas. Estos programas se enfocan en la capacitación, acceso a financiamiento y apertura de mercados internacionales para las empresas.

BBVA siempre ha estado a su lado, también en el Día de las Pymes, ofreciendo soluciones para el día a día de este tipo de empresas. Por todo ello, si has decidido poner en marcha tu pyme, o ya gestionas una, no dudes en recurrir a la ayuda de los profesionales expertos de la gestoría online para pymes de Infoautónomos.