El Emprendedor Social: Liderando el Cambio para un Mundo Mejor

En los últimos tiempos, todo lo que tiene que ver con el emprendimiento está de moda. Se debate sobre la importancia de emprender en las sociedades desarrolladas, de las cualidades que debería tener un emprendedor o de la necesidad del fomento progresivo de la cultura emprendedora. Poco a poco nuestros sistemas educativos van tomando nota y se van introduciendo asignaturas relacionadas con este mundo.

Frente al concepto tradicional de emprendedor, cuyo objetivo principal sería el crecimiento de su proyecto y la obtención máxima de beneficios, surge la figura del emprendedor social. Estas personas, aunque siguen teniendo objetivos económicos, sus objetivos sociales, medioambientales y comunitarios superan a los primeros.

El auge del movimiento del emprendimiento social se debe al enorme cambio en la mentalidad de la sociedad que se ha producido en los últimos años. Este perfil de profesionales con una gran conciencia y motivación para ayudar a otras personas a través de una empresa está aumentando de manera vertiginosa en todo el planeta.

¿Qué es un Emprendedor Social?

Una persona emprendedora social es aquella que persigue emprender con el objetivo de resolver algún problema social. Su modelo de negocio busca desarrollar soluciones innovadoras para resolver un problema que existe en la sociedad, como problemas enquistados en la desigualdad, la protección animal y medioambiental o la mejora de calidad de vida de grupos desfavorecidos.

Muhammad Yunus, banquero, economista y líder social de Bangladesh, Premio Nobel de la Paz por desarrollar el Banco Grameen que otorga microcréditos a los más necesitados, describe el concepto de la siguiente manera: “Los negocios sociales son empresas creadas para resolver problemas... Si todos creemos en ello, desaparecerá la oscuridad.”

Según la Comisión Europea, la empresa social es: "un operador de la economía social cuyo objetivo principal es generar un impacto social, en vez de obtener beneficios para sus propietarios o accionistas; que dispone de la mayor parte de esos beneficios para conseguir sus objetivos sociales, y que se gestiona de forma responsable, transparente e innovadora, involucrando a sus trabajadores, a los clientes y a los accionistas implicados en su actividad empresarial".

Así, el emprendedor social es la persona que impulsa una de estas empresas que se caracterizan especialmente por sus objetivos no económicos, es decir, por su afán por provocar un impacto social determinado.

El Objetivo no Económico del Emprendedor Social

El objetivo primordial de una empresa suele ser de índole económica, por ejemplo, alcanzar un determinado beneficio en el futuro. Sin embargo, el emprendedor social tiene como meta principal el bienestar social. En su caso, el beneficio económico es una meta secundaria que le permitirá llevar a cabo la primera. Es decir, una palanca para el cambio.

De esta forma, el emprendedor social no solo se esfuerza por obtener beneficios económicos, sino que también busca promover el progreso y la mejora de la calidad de vida en la sociedad. De hecho, con frecuencia los beneficios económicos generados por el emprendedor social a través de su proyecto acaban en manos de algún colectivo desfavorecido o proyecto. Es bastante habitual que las empresas sociales donen capital a diversas causas o formen parte de proyectos más amplios que actúan como paraguas para sectores sociales. También lo es que establezcan relaciones de ayuda mutua.

Elementos Fundamentales de una Empresa Social

Pese a que la denominación “empresa social” está en boca de muchos, su significado no parece ser unívoco, ya que existen distintas definiciones. Sin embargo, todas ellas parecen compartir la base de que una entidad de estas características intenta construir un mundo más justo bajo el liderazgo de un emprendedor que procura ser ejemplo y fuente de inspiración para otras personas.

En cualquier empresa social es posible encontrar tres elementos fundamentales:

• Una misión social: Intenta proveer bienes o servicios a necesidades humanas básicas que no están siendo atendidas adecuadamente, por lo que, al igual que cualquier pyme, intenta explotar una oportunidad, aunque, en este caso tiene que ver con la mejora de la sociedad.
• Innovación: Ha de haber encontrado una solución innovadora para un problema social, combinando los recursos de los que dispone para lograr sus fines.
• Sostenibilidad económica: La empresa debe ser capaz de soportar económicamente su actividad mediante los ingresos que obtenga en el mercado, vendiendo o prestando sus bienes y servicios, con una cierta orientación hacia el beneficio. El emprendedor social tiene como objetivo ser sostenible y autosuficiente económicamente por medio de los ingresos que genera su actividad emprendedora. No obstante, los beneficios económicos no se reparten entre los accionistas.

Tipos de Empresas Sociales

Puede hablarse de tres tipos de empresas sociales:

1. Las que no tienen ánimo de lucro: No dependen de los mecanismos del mercado para obtener los ingresos necesarios para sobrevivir.
2. Las de carácter híbrido: Dependen, al menos en parte, del mercado para asegurar su sostenibilidad, aunque sin perder su esencial social.
3. Las que sí tienen ánimo de lucro: Dependen exclusivamente de los ingresos que obtienen en el mercado, participando en él como cualquier otro tipo de entidad.

Valores y Legitimidad en el Emprendimiento Social

En una empresa social su propuesta de valor está relacionada directamente con su capacidad de generar un beneficio social a través de los bienes y servicios que produce, siendo crítico no sólo qué fabrica y vende, sino por qué lo hace y cómo. Su misión y valores deben estar en permanente revisión y actualización para estar siempre alineados con su actividad, procurando no afectar negativamente a nadie en el desempeño de su labor.

Un concepto clave en este tipo de compañías es la legitimidad, es decir, contar con el beneplácito de la comunidad en la que operan, y cuyo mejor barómetro viene marcado por el número de donantes que tienen, el apoyo público y privado que logran o la reputación entre los diferentes colectivos que, de un modo u otro, se ven afectados por sus actividades.

Componentes Básicos para Lograr la Legitimidad de la Comunidad

Hay dos elementos que afectan directamente a la legitimidad de una empresa social:

• Adaptación al contexto: Los problemas son consustanciales al entorno en el que opera cualquier entidad. Sin embargo, el modo de afrontarlos varía significativamente en el caso de las empresas sociales, ya que debe tener en cuenta las consecuencias derivadas de ellos que afectan a los diferentes núcleos de la población. Por eso, deben estar permanentemente en contacto con ellos, estudiar y entender el contexto, no dar nada por sentado o sobreentendido y analizar con profesionalidad los pros y los contras de cada decisión que tome.
• Coherencia entre actividades y misión: La coherencia entre todas las acciones que lleva a cabo una empresa social y su misión y valores aumenta su legitimidad y sus posibilidades de lograr apoyo. Sin embargo, muchas veces las actividades que tienen mayor impacto social no generan recursos suficientes para garantizar la sostenibilidad de la entidad, por lo que es habitual que se incluya en el portafolio de servicios otras que buscan en esencia la rentabilidad económica con el fin de poder financiar aquellas otras que tienen un fin eminentemente social. Por ello, suele decirse que el emprendedor social vive constantemente en la lucha por lograr la doble vía de resultados: económica y social.

Innovación y Transparencia: Claves para el Impacto

La mayoría de empresas sociales se enfrentan a una gran desproporción entre su ambición por resolver un problema social y su limitado acceso a recursos económicos. Por ello, es fundamental que innoven constantemente en los bienes y servicios que ofrecen, procurando en todo momento disponer de la suficiente legitimidad y apoyo, ya que, de este modo, pueden acceder a una serie de recursos no disponibles para la empresa convencional: voluntarios, capital riesgo social, donaciones, subvenciones públicas, etc.

Comunicar para Calcular la Eficacia y para la Construcción de Marca

Las empresas sociales deben dar seguimiento e informar sobre el impacto social de sus actividades. Generar esta información es útil tanto internamente como en la relación con los agentes externos a la organización. Internamente para saber qué líneas de acción son más efectivas para alcanzar su misión y, en virtud de ello, poder tomar decisiones; de cara al exterior servirá para aumentar su legitimidad, ya que aumenta los protocolos de comunicación y transparencia.

Para conocer los grados de eficiencia y eficacia de una empresa social es necesario conocer tres tipos de información:

• La producción: Describe las actividades concretas que la organización realiza. De su análisis se valorará el grado de eficiencia de lo que se está llevando a cabo.
• El resultado: Que tiene lo que la empresa produce, comparado con la situación real que había de partida. Permite también conocer la influencia de la competencia en el mercado.
• El impacto: Que provoca en sus usuarios los servicios que lleva a cabo, en comparación con otros alternativos.

El Perfil del Emprendedor Social

¿Cómo es el emprendedor social detrás del proyecto? La emprendedora o el emprendedor social suelen ser personas inconformistas, rebeldes y motivadas, que sienten la responsabilidad social como suya y que necesitan hacer del mundo un lugar mejor. Es frecuente que sean activistas en diferentes ámbitos y que sientan cierta urgencia por llevar a cabo algunos proyectos que supongan mejoras para la gente.

Aunque no existen informes específicos sobre este tipo de perfiles en nuestro país, hay estudios internacionales que tratan de definir las cualidades y motivaciones de los emprendedores sociales.

Cualidades y Motivaciones del Emprendedor Social

En cuanto a la motivación para poner en marcha una empresa social, algunas investigaciones apuntan a una serie de factores, como el desarrollo social a través del cambio, ayudar a sectores marginados de la sociedad, dar cobertura a alguna necesidad detectada en la sociedad o la sostenibilidad.

En lo referente a las características individuales de los emprendedores sociales, junto con las ya citadas, encontraríamos algunas como:

• La proactividad y también la capacidad a la hora de afrontar riesgos.
• La creatividad y la responsabilidad.
• Actitudes emocionales como el altruismo, la compasión o la empatía.
• Su elevado grado de compromiso.
• Su resiliencia para superar las adversidades.
• Su capacidad para generar confianza en otras personas.

También suelen compartir algunos rasgos de personalidad con los emprendedores clásicos, como el carisma o la autoexigencia en el trabajo. Puedes ser una persona con espíritu de emprendedor social si eres sensible a las problemáticas sociales, si no permaneces impasible ante la justicia social, y si pasas del mundo de las ideas al mundo de las acciones. Es fundamental que te preguntes: "¿Qué tengo que hacer para lograr el objetivo?" y que utilices tu creatividad, pasión y energía para ayudar primero a los más desfavorecidos de la sociedad.

El Emprendimiento Social en España: Retos y Oportunidades

De acuerdo a informes recientes, la mitad de los consumidores en España realiza sus compras siguiendo criterios éticos. Sin embargo, nuestro país sigue por debajo de los niveles de emprendimiento social que hay en otros vecinos, por causas tan diversas como la dificultad en el acceso a la financiación, la falta de equipo humano que esté dispuesto a ganar menos que en otras compañías o la ausencia de un marco jurídico específico que proteja a los que trabajan en este tipo de empresa.

Estos motivos explican en parte que, según el Global Entrepreneurship Monitor, España es el país de Europa con menor tasa de Actividad Emprendedora Social: un 0,51% frente al 4,25% o 2,71% de registrado en Islandia y Finlandia, respectivamente.

Datos Clave del Emprendimiento Social en España

Uno de los informes más recientes sobre el emprendimiento social en España es el European Social Enterprise Monitor 2021-2022, de ESADE, Euclid Network y la Comisión Europea. Algunos de los datos más interesantes son:

Ejemplos de Emprendimiento Social en España

El Informe Especial Global Entrepreneurship Monitor (GEM) sobre Emprendimiento Social 2024, destaca que los datos sobre la puesta en marcha de este tipo de emprendimiento han aumentado en los últimos años en todo el mundo. Ahora es el momento en el que esos perfiles de emprendimiento social están despertando.

Un ejemplo de emprendimiento social es Kuvu, un programa de alojamiento compartido creado por Haize Trueba y sus socios. Este negocio echó a andar en 2019, buscando aliviar la soledad no deseada en mayores a través de una plataforma en línea de diseño inclusivo.

Ashoka, una organización sensibilizada con el emprendimiento social desde hace 40 años, menciona la labor de Francisco Díaz, de Autofabricantes. Este es un proyecto de investigación colectiva que busca generar soluciones alternativas y accesibles en código abierto en torno a la diversidad funcional, utilizando la fabricación digital y fomentando la coproducción con familias y usuarios.

Las iniciativas emprendedoras educativas también se han convertido en un modelo de emprendimiento social. Un ejemplo es la plataforma digital colaborativa Atlas de la Diversidad, comandada por Narcís Vives, que presenta un nuevo paradigma de aprendizaje utilizando aplicaciones tecnológicas para que los maestros exploren técnicas educativas innovadoras y conecten con otras escuelas. Este proyecto, que ha involucrado a 1.500 escuelas de 21 países, ha generado un banco de datos creado por los propios alumnos que es un retrato de los diferentes problemas sociales de sus comunidades.

Existen muchos otros proyectos en España que se catalogan como de “emprendimiento social”, como:

• “Apadrinaunolivo.org”: una iniciativa que promueve el apadrinamiento de olivos centenarios abandonados en zonas rurales despobladas.
• “Educnatur”: se dedica a facilitar a personas discapacitadas el acceso a actividades deportivas y de ocio.
• “La Bella Solera”: vende ropa sostenible respetuosa con el medio ambiente.
• “Auara”: dedica el 100% de sus dividendos a desarrollar proyectos que tienen que ver con el acceso al agua potable en países del tercer mundo.

Investigación y Fomento

La Cátedra Iberdrola de Ética Económica y Empresarial de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales (Comillas ICADE) ha puesto en marcha una investigación dirigida por los profesores Braulio Pareja y Javier Camacho. Esta investigación busca conocer el perfil de los emprendedores sociales, que a diferencia de los emprendedores comerciales o tradicionales, tienen una doble misión: generar beneficios y también un impacto social o medioambiental. A través de una metodología cuantitativa, esta investigación quiere encontrar correlaciones entre las características de estos emprendedores y su relación con el rendimiento de sus empresas.

El Centro de Innovación Social de Stanford, una de las primeras iniciativas que puso en marcha la universidad, es un promotor y referencia en el desarrollo de ideas y proyectos para mejorar el mundo, reflejando la necesidad de lugares donde se puedan pulir las habilidades de emprendimiento social de los ciudadanos.