La Microempresa Cooperativa: Un Modelo de Emprendimiento Sostenible y Democrático

El cooperativismo se presenta como una alternativa sólida y diferenciada para el emprendimiento. Una cooperativa se define como una empresa formada por personas físicas o jurídicas que se unen de forma voluntaria para satisfacer necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales en común, mediante una empresa de propiedad conjunta y de gestión democrática.

Este modelo de negocio, basado en la colaboración, la equidad y la participación directa de sus miembros, ha constituido desde hace muchas décadas una modalidad asociativa de trabajadores o de ciudadanos con intereses comunes en España.

¿Qué es una Cooperativa?

Una cooperativa es una sociedad constituida por personas que se asocian de manera voluntaria para satisfacer necesidades o aspiraciones comunes en los ámbitos económico, social y cultural. A diferencia de otros modelos societarios, en una cooperativa priman los valores de ayuda mutua, responsabilidad, democracia, igualdad, equidad o solidaridad, por encima de la búsqueda exclusiva del lucro monetario en el mercado. Los socios y/o trabajadores son los propietarios de la organización y también sus gestores.

La propiedad es compartida entre todos los socios, cuyo número es variable e ilimitado. Sin embargo, dicha propiedad no es heredable ni transmisible, salvo que un socio cause baja y entre otro. Al basarse en el principio de gestión democrática, todos los votos valen lo mismo sin importar sus aportaciones, lo que garantiza la igualdad en las decisiones estratégicas. Aunque en general buscan obtener beneficios como cualquier empresa, su finalidad social es un pilar fundamental.

En España, las PYMES, que incluyen a las microempresas, representan más del 99% del tejido empresarial, y muchas de ellas se ubican en el "microemprendimiento" (empresas entre 1 y 9 trabajadores).

Valores y Principios Cooperativos

Las cooperativas se rigen por una serie de principios reconocidos internacionalmente, que van más allá de las meras declaraciones de intenciones y garantizan su funcionamiento democrático y socialmente responsable:

• Gestión democrática por parte de los socios: El principio clave es «un socio, un voto», independientemente del capital aportado.
• Participación económica de los socios: Los socios contribuyen de forma equitativa al capital de la cooperativa.
• Autonomía e independencia: Las cooperativas son organizaciones autónomas gestionadas por sus socios.
• Educación, formación e información: Invierten en la formación de sus socios, directivos y empleados para que contribuyan eficazmente al desarrollo de la cooperativa.
• Interés por la comunidad: Las cooperativas trabajan para conseguir el desarrollo sostenible de sus comunidades mediante políticas aprobadas por sus socios.
• Valores éticos: Promueven la honestidad, la transparencia, la responsabilidad y la vocación social.

Estos valores y principios hacen de las cooperativas organizaciones con mayor facilidad de conexión con las problemáticas sociales más cercanas, posibilitando el surgimiento de modelos organizativos flexibles y adaptables a las nuevas necesidades sociales. El principal valor de las cooperativas reside en las personas y en su compromiso individual.

Ventajas del Cooperativismo

El cooperativismo ofrece una serie de ventajas significativas para los emprendedores y la sociedad en general:

• Fomenta el autoempleo: Es una modalidad a la que se acogen trabajadores de empresas que se han visto obligadas a cerrar o a acometer ajustes de personal. Permite capitalizar el subsidio de desempleo, es decir, solicitar el 100% del dinero que correspondería cobrar por estar desempleado para la constitución o adhesión a una cooperativa.
• Importantes ventajas fiscales:
  • Exención en el Impuesto de Transmisiones Patrimoniales y Actos Jurídicos Documentados para actos relacionados con la constitución, ampliación de capital, fusión, escisión, constitución y cancelación de préstamos, y las adquisiciones de bienes y derechos.
  • Exención del 95% en el Impuesto de Actividades Económicas.
  • Tributación en el Impuesto sobre Sociedades al 20%, mientras que la gran mayoría de las PYMES lo hacen al 25%. Algunas cooperativas especialmente protegidas pueden llegar a disfrutar de una bonificación del 50% de la cuota íntegra.
  • Libertad de amortización para elementos adquiridos en el plazo de tres años a partir de la fecha de su inscripción.
• Estabilidad laboral: El empleo cooperativo aporta estabilidad por la motivación y responsabilidad del trabajador, que se siente identificado y copartícipe del proyecto empresarial.
• Inclusión laboral y social: Las cooperativas suponen la inclusión laboral y social de colectivos vulnerables y/o con mayores dificultades de acceso al empleo.
• Compromiso con la comunidad: Las cooperativas muestran una gran capacidad para actuar en coherencia con el desarrollo endógeno del territorio en el que actúan, y en cooperación con otras organizaciones y agentes sociales privados y públicos.
• Democracia interna: El principio "una persona, un voto" garantiza que todos los socios tengan la misma voz en las decisiones, valiendo lo mismo el voto del director general que el de un empleado.

Desventajas a Considerar

Si bien las ventajas son notables, también existen algunos puntos a considerar:

• Lentitud en la toma de decisiones: Al requerir consenso, el proceso puede ser más lento que en otras estructuras empresariales.
• Acceso a financiación externa: Puede ser más complicado que en las sociedades de capital, ya que el control no se otorga por la inversión.
• Menor atractivo para inversores: Inversores que buscan control a través de su inversión pueden encontrar este modelo menos atractivo.

Tipos de Cooperativas

En España, las cooperativas se clasifican según su finalidad y el sector en el que operan. Existen diversas clases adaptadas a las necesidades de sus socios:

• Cooperativas de Trabajo Asociado: Formadas por trabajadores que gestionan conjuntamente la empresa, aportando su trabajo personal para producir bienes o servicios para terceros. Son de las opciones más atractivas para emprendedores y profesionales que quieren gestionar su propio trabajo. En este apartado se incluyen las cooperativas de transportistas y de enseñanza.
• Cooperativas Agrarias: Agrupan a agricultores para comercializar su producción y adquirir suministros.
• Cooperativas de Consumidores y Usuarios: Ofrecen bienes y servicios a sus socios en condiciones ventajosas.
• Cooperativas de Crédito: También conocidas como cajas rurales.
• Cooperativas de Vivienda: Orientadas a facilitar el acceso a un hogar a sus socios.
• Cooperativas Sanitarias: Dedicadas a la prestación de servicios de salud.
• Cooperativas de Servicios: Ofrecen servicios a sus socios, como las cooperativas de transportistas o las de enseñanza.
• Cooperativas Sociales: Enfocadas en la inserción sociolaboral o la prestación de servicios sociales, a menudo sin ánimo de lucro y con un "plus" de compromiso social.
• Cooperativas Mixtas: Combinan características de varios tipos.

También existen las cooperativas de primer grado (mínimo 3 socios) y de segundo grado (formadas por otras cooperativas).

Estructura Organizativa de una Cooperativa

A diferencia de las sociedades mercantiles, donde el poder se concentra en un administrador o un consejo de administración elegido por el capital, la estructura de poder de una cooperativa está diseñada para ser democrática y participativa. Sus órganos principales son:

1. Asamblea General: Es el órgano supremo de decisión, formada por todos los socios de la cooperativa, donde cada uno tiene un voto. Se reúne de forma ordinaria al menos una vez al año para aprobar las cuentas, decidir sobre el reparto de excedentes y nombrar a los miembros de los otros órganos.
2. Consejo Rector: Es el órgano de gobierno, gestión y representación de la cooperativa, equivalente al consejo de administración en una S.L. Sus miembros son elegidos y revocados por la Asamblea General.
3. Intervención (o Auditores de Cuentas): Su función es fiscalizar la gestión económica y revisar las cuentas anuales antes de que se presenten a la Asamblea para su aprobación. Son elegidos por la Asamblea General.

Los estatutos de cada cooperativa establecen el montante mínimo que debe aportar cada socio. El capital social mínimo para constituir una cooperativa de primer grado es de 3.000 euros, salvo que los estatutos fijen una cantidad superior.

Proceso de Constitución de una Cooperativa

Crear una cooperativa en España implica cumplir una serie de requisitos legales, administrativos y fiscales, aunque el proceso está muy estandarizado:

1. Reunir el número mínimo de socios: Generalmente es de tres para las cooperativas de primer grado.
2. Solicitar el Certificado de Denominación Social no Coincidente: Se lleva a cabo en el Registro de Cooperativas para registrar el nombre. La respuesta se recibe en el plazo de una semana.
3. Redactar los estatutos sociales: Son el documento fundacional y la norma interna más importante. Deben incluir la denominación oficial, el objeto social, el domicilio, el capital social mínimo obligatorio (no inferior a 3.000 €), y las normas de adhesión y gobierno.
4. Celebrar la Asamblea Constituyente y firmar el acta de constitución ante notario: El acta final debe contener la declaración de la voluntad constitutiva, la designación de representantes, la aprobación de los estatutos sociales, el nombramiento del primer consejo rector y el nombramiento de interventores de cuentas.
5. Desembolsar el capital social inicial: Se debe abrir una cuenta bancaria a nombre de la cooperativa.
6. Inscribir la sociedad en el Registro de Cooperativas correspondiente: La sociedad adquiere personalidad jurídica en este momento.
7. Obtener el CIF definitivo: En la Agencia Tributaria.
8. Dar de alta la actividad económica: Cumplir con las obligaciones fiscales y contables (IVA, retenciones de IRPF).
9. Cumplir con las obligaciones laborales y de Seguridad Social: Los socios pueden cotizar en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos de la Seguridad Social (RETA) si así lo establecen los estatutos, o recibir rendimientos del trabajo como asalariados.

Reparto de Excedentes y Fondos Obligatorios

El reparto de beneficios en una cooperativa, conocidos técnicamente como «excedentes», está estrictamente regulado por sus estatutos y por la Ley de Cooperativas para asegurar su sostenibilidad y fin social:

1. Fondo de Reserva Obligatorio: Un mínimo del 20% de los excedentes debe destinarse a este fondo, que es irrepartible entre los socios y tiene como fin la consolidación, desarrollo y garantía de la cooperativa.
2. Fondo de Educación y Promoción: Un mínimo del 5% se destina a este fondo para formación y desarrollo comunitario, reconociendo la importancia de la educación y el compromiso con la sociedad.
3. Retorno Cooperativo: El resto de los excedentes se distribuye entre los socios no en función del capital que aportaron, sino según su participación en la actividad de la cooperativa (trabajo realizado, productos entregados, etc.). Este modelo fomenta la igualdad y la participación activa.

Al margen de la dotación de estos Fondos de obligado cumplimiento, las cooperativas pueden ir mucho más lejos en su responsabilidad social, con la aportación de recursos por parte de los propios socios durante toda la vida de la cooperativa, a través de la capitalización y reinversión de una parte importante de los retornos cooperativos, buscando no solo garantizar la continuidad de la organización, sino crecer desde un punto de vista empresarial.

La Cooperativa como Impulsor de la Economía Social

La Ley 5/2011, de 29 de marzo, de Economía Social, delimita el concepto de Economía Social como el conjunto de actividades económicas y empresariales que persiguen el interés colectivo de sus integrantes o el interés general económico o social, o ambos. Las cooperativas se enmarcan perfectamente en esta definición, siendo protagonistas del nuevo modelo productivo basado en la primacía de las personas y del fin social sobre el capital.

A nivel europeo, la Economía Social y las cooperativas están despertando un interés creciente debido a que presentan tasas de crecimiento económico que no se ven afectadas por las crisis cíclicas propias de las economías de mercado. Además, son fuente importante de empleo en el sector de los servicios y en sectores emergentes, detectan nuevas necesidades sociales y corrigen déficits en el ámbito de los servicios sociales y del bienestar social.

Diferencia entre Sociedad Limitada y Cooperativa

La diferencia entre una Sociedad Limitada (SL) y una Cooperativa es fundamental y reside en su filosofía y estructura de poder.

Ejemplos de Cooperativas Exitosas en España

El cooperativismo en España no es un modelo marginal. Algunas de las empresas más grandes y reconocidas del país son cooperativas, lo que demuestra su viabilidad y potencial de crecimiento. La Corporación Mondragón es el ejemplo de cooperativa más citado a nivel mundial, destacando la intercooperación y la diversificación como claves para la resiliencia.

Optar por una sociedad cooperativa es una decisión estratégica que va más allá de la simple elección de una forma jurídica. Significa apostar por un modelo de negocio donde la democracia, la equidad y la participación son los pilares del crecimiento. El éxito depende de una buena planificación inicial, unos estatutos claros y una gestión rigurosa. En Castellana Consultores, por ejemplo, pueden ayudarte a determinar si este modelo es adecuado para tus objetivos, asesorándote en la constitución y gestión fiscal y contable de tu cooperativa.