Facilitador y Mentor: Roles, Funciones y Diferencias Esenciales en el Aprendizaje y Desarrollo

A menudo utilizamos las palabras “coaching”, “mentoría”, “enseñanza” y “facilitación” de manera indistinta. A veces podemos decir que estamos recibiendo coaching porque recibimos ayuda o consejos directos para lograr superar alguna situación, o estamos facilitando porque agendamos y hacemos actas de una reunión. Sin embargo, cada uno de estos roles tiene características y objetivos distintos que son fundamentales para comprender su impacto en el aprendizaje y el desarrollo.

¿Qué es un Facilitador?

La palabra facilitador viene del latín fácile, que significa «hacerlo fácil». El trabajo de un facilitador es precisamente hacer fácil el trabajo de los participantes de un curso o de un equipo. Un facilitador es una persona que se desempeña como orientador o instructor en una actividad. En algunos países, el término se utiliza como sinónimo de profesor o maestro, y el concepto también permite nombrar a los oradores en seminarios o eventos similares.

En su esencia, un facilitador crea un entorno seguro para que el equipo logre sinergia, complemente sus capacidades y lleguen a un acuerdo sobre cómo avanzar. Su enfoque principal está en las dinámicas de grupo o los procesos, más que en la entrega directa del contenido. En Honduras, Cuba y Venezuela es donde se habla de facilitador para referirse al individuo que tiene como misión el conseguir ejercer tareas de orientación en el desarrollo de una actividad determinada.

Diferencias Clave: Facilitador, Instructor, Coach y Mentor

La facilitación y el coaching difieren de la enseñanza y la mentoría en la neutralidad del proveedor. Un profesor o mentor proporciona su experiencia y consejos a su estudiante o aprendiz. Por el contrario, los entrenadores y facilitadores deben permanecer neutrales, manteniendo una postura imparcial y no tomando una posición sobre el tema en cuestión.

Facilitador vs. Instructor o Profesor

En contraste, los instructores se espera que sean los expertos en la materia. Se supone que un instructor conoce bien su curso y obtienen credibilidad ante la audiencia porque tienen las competencias o credenciales tales como experiencia en un campo, grado superior de estudio, publicaciones, presentaciones y experiencias en consultoría que impresionan a las personas con quienes trabajan.

El instructor «provee instrucciones» a los participantes de un curso y les explica lo que ellos deben saber con base en su autoridad como experto en la materia. Debido a esa misma autoridad del instructor, cuando él o ella hablan la gente escucha y este es el tipo de educación que más se ha extendido a nivel universitario y programas de capacitación empresarial entre muchos otros.

Por otro lado, el facilitador no siempre es un experto en la materia y, por lo tanto, debe apoyarse en los mismos estudiantes o en recursos externos para que los participantes de un curso puedan encontrar las respuestas o aprender lo que se espera de ellos. Aunque un facilitador tenga un grado académico, se pondrá al mismo nivel que sus compañeros de grupo para entenderlos y ayudarlos de mejor forma. Mientras que el profesor imparte conocimientos, proporciona información y ayuda a los alumnos a desarrollar nuevas habilidades.

Facilitador vs. Coach y Mentor

El coach invita a la reflexión y ayuda a las personas y a los equipos a aprovechar sus propias experiencias para alcanzar sus objetivos. En la mentoría se comparte experiencia, habilidades y conocimiento. Un profesor o mentor proporciona su experiencia y consejos a su estudiante o aprendiz. La diferencia fundamental con el facilitador radica en que, si bien el coach también busca la autonomía del individuo a través de la reflexión, el mentor activamente comparte su conocimiento y experiencia, actuando desde una posición de mayor expertise.

Tabla de Comparación de Roles

Funciones Clave del Facilitador

En la mayoría de los casos, un facilitador se enfoca en dinámicas de grupo o procesos más que en la entrega del contenido. Usualmente alguien más diseña los objetivos de aprendizaje y contenido y el facilitador hace que el grupo trabaje sobre ellos. Por este motivo, el facilitador se apoya mucho en hacer preguntas para ayudar a los miembros de su grupo a discutir sus dificultades, articular sus dudas y alcanzar acuerdos con los demás compañeros o generar soluciones a problemas que se presentan dentro del curso.

Un evento dirigido por un facilitador puede ser o muy bueno o muy malo dependiendo de la manera en que se ha planificado. Por esta misma razón, es importante que al inicio de cualquier proceso de facilitación se tengan claras las expectativas del evento, de los participantes y del facilitador mismo. Esto quiere decir que debemos saber de antemano qué es lo que queremos lograr con el taller o curso.

La clave principal en un proceso de facilitación es la colaboración entre todos los participantes, lo que a su vez implica involucrar a todo el grupo. Como parte de este proceso, los facilitadores deben dejar claro a los participantes que ellos no son los expertos en la materia; y aun si el facilitador conoce bastante acerca del tema, debe abstenerse de decirlo al inicio del evento con el fin de evitar convertirse en el centro del proceso de aprendizaje y dañar con ello el desempeño de sus alumnos.

Preparación y Ejecución de un Evento de Facilitación

Al inicio de un evento de facilitación, los buenos facilitadores usualmente harán lo siguiente:

• Tener una agenda o programa donde se indica la hora de inicio, descansos y terminación.
• Tener temas o preguntas principales que serán abordadas durante el evento.
• Establecer reglas sencillas que todos los participantes, incluyendo el facilitador, han de seguir con el fin de tomar la palabra, salidas al baño, teléfonos celulares, cómo hacer preguntas, etc.
• Hacer que todos los participantes se comprometan a hacer lo que se les pida durante el evento.
• Asegurarse de que la agenda se está siguiendo de la manera que se planificó.

En el trabajo en equipo, el facilitador es quien dirige el flujo de las discusiones y quien se encarga de propiciar el diálogo respetuoso. Por eso, su tarea es remover los obstáculos, resumir los distintos puntos de vista y fomentar el espíritu positivo y productivo. Cabe destacar que el facilitador no es el líder o el jefe del grupo, sino que es el responsable de dirigir el proceso para que todos los participantes se focalicen en los objetivos. En el seno de grupos donde lo que se intenta es conseguir llegar a acuerdos entre las partes implicadas, se hace fundamental y necesario el papel que ejerce el facilitador. Para lograr que su acción y actuación sea un auténtico éxito, este profesional que nos ocupa debe, ante todo, respetar a todos los miembros del grupo por igual, ser consciente de las realidades y necesidades que tiene ese conjunto de personas y la capacidad necesaria para lograr que las partes lleguen a comprender al resto.

El Rol del Estudiante en un Proceso de Facilitación

Todos los participantes de un curso deben llegar al salón de clases o al curso virtual sabiendo lo que se espera de ellos. Ellos no deben esperar que el facilitador les dé las respuestas correctas como si fuera un instructor. Asimismo, el facilitador debe tener mucho cuidado en cómo trata a las personas, ya que cada uno puede presentar un comportamiento diferente dependiendo de la forma en que han sido educados en su casa o en su comunidad.

Algunos participantes del curso quieren irse más rápido que el resto, otros se resisten al llamado a participar en grupo, y el facilitador debe tratar de descubrir el motivo de su comportamiento y la manera en que los puede motivar. El aprendizaje colaborativo es el centro de la facilitación, promoviendo una actitud activa del alumno y fomentando su participación en el proceso de enseñanza-aprendizaje. En este sentido, el facilitador tiene en cuenta la diversidad cultural y las distintas realidades sociales, valorando las diferencias y enriqueciendo la instrucción a partir de ellas.

Competencias del Facilitador

Una competencia es una capacidad que reside en la persona misma. Las competencias laborales o de área únicamente pueden medirse por medio de indicadores de logro o estándares. Las siguientes son las competencias desarrolladas por la American Talent Development (ATD) para un facilitador:

• Crear relaciones colaborativas entre los participantes de un curso.
• Establecer y clarificar el compromiso personal y mutuo.
• Desarrollar consenso sobre tipos de tarea, producto a entregar, roles de cada persona y responsabilidades.
• Diagnosticar necesidades del estudiante.
• Redactar objetivos de aprendizaje.
• Compilar contenido.
• Establecer productos que se deben entregar.
• Seleccionar metodología de entrega del contenido y evaluación.
• Separar tiempo para apoyar a los estudiantes que tengan dificultades.
• Manejar el conflicto dentro del grupo.
• Fomentar la creatividad de grupo.

Tipos de Facilitadores

De acuerdo a Myriam Laberge, existen cinco tipos de facilitadores según su formación profesional:

1. Solo Presentador: Su capacitación vocacional le permite compartir sus conocimientos y habilidades, al tiempo que proporciona información y contenido; a saber, no está relacionado con el proceso o el resultado.
2. Facilitador Asesor: Es la persona encargada de velar porque el proceso de Aprendizaje Organizacional se lleve a cabo de la mejor manera. Crea las condiciones para el conocimiento, pero es neutral en términos de resultados.
3. Solo Facilitador: Especialista en manejo de grupos; por consiguiente, pone especial énfasis en el proceso de aprendizaje organizacional, que es completamente neutral al contenido y al resultado. Esta neutralidad permitirá que cada miembro del equipo contribuya sin restricciones.
4. Facilitador Experto: Su formación técnica es integral, experto en los asuntos que hay que tratar, pero que también colabora para que se produzcan los aprendizajes básicos, y asiste en la toma de decisiones sin imponer opiniones más acertadas.
5. Facilitador Líder y Miembro del Grupo: Este es un rol muy difícil, donde la neutralidad que debe poseer el Facilitador en cuanto a contenido y toma de decisiones se ve afectada con el liderazgo. La persona, al ser miembro del grupo, va a sentir la necesidad de contribuir con el contenido y la toma de decisiones, es por esta razón que Laberge recomienda que en estas situaciones la persona utilice sus conocimientos para hacer preguntas abiertas para que sean los demás miembros quienes generen sus propias respuestas.

La Facilitación en el Entorno Digital

Un Facilitador de aprendizaje digital es responsable de acompañar a los usuarios durante su proceso de aprendizaje digital y motivarlos a participar en un ambiente colaborativo para que alcancen los objetivos individuales y grupales. Un Facilitador de aprendizaje es capaz de lograr que los usuarios evalúen su propio aprendizaje para identificar en qué áreas de la educación deben mejorar y ayudarlos a reorientar el método empleado de ser necesario para su enseñanza.

En la actualidad, las tutorías que ofrece un facilitador de aprendizaje han optado más por un tipo de aprendizaje desde el aula virtual, incluso antes de la cuarentena por el Covid-19 que atravesamos hoy día. Las empresas deben saber cuándo es necesaria la presencia de un Facilitador para que el proceso de Aprendizaje Organizacional se lleve de la manera más adecuada.

Mejorando las Competencias de Facilitación

La facilitación es un proceso orientado a la acción. La mejor forma de mejorar nuestras competencias de facilitación es por medio de la práctica, recibir retroalimentación de nuestro desempeño por parte de nuestros estudiantes y también por parte de mentores, es decir, personas que saben más de nuestro trabajo y que nos pueden observar y aconsejar.

Algunos facilitadores ambiciosos hacen una grabación en vídeo sobre una de sus sesiones y luego las revisan para identificar áreas de mejora. También la pueden compartir con otras personas para que les ayuden a planificar mejor. Incluso algunos facilitadores eligen estudiar o conseguir alguna certificación profesional, lo que les permitirá demostrar su profesionalismo. Una de las mejores estrategias para mejorar nuestras competencias de facilitación es observar por medio de vídeos las sesiones que otras personas entregan. YouTube puede ser una de las mejores áreas donde encontremos vídeos de personas que dan conferencias o facilitan talleres.

El Espacio como Elemento Facilitador del Aprendizaje

El aula es un elemento más de la actividad docente que pide que sea repensado, reestructurado y organizado adecuadamente para adaptarnos a las nuevas exigencias metodológicas y tecnológicas. A menudo olvidamos la importancia que tiene y el rol que juega el espacio para el alumno. Un espacio en el que se relacionan con los demás y en el que, año tras año, se van formando como personas y preparando para el futuro.

Existen numerosas investigaciones sobre los beneficios de que los alumnos puedan moverse dentro del aula, tanto para su salud y estado físico; estas investigaciones también afirman que ayuda a sus cerebros como un elemento facilitador.