¿Qué es el Liderazgo Lateral? Definición y Características Clave

En el dinámico mundo empresarial actual, el liderazgo lateral emerge como una habilidad esencial para el éxito organizacional. Este enfoque innovador trasciende las jerarquías tradicionales y empodera a los individuos para influir y motivar a sus compañeros, fomentando la colaboración y el logro de objetivos comunes.

Definición de Liderazgo Lateral

El liderazgo lateral se define como la capacidad de influir en personas del mismo nivel jerárquico dentro de una organización para alcanzar metas compartidas. A diferencia del liderazgo vertical, que se basa en la autoridad formal, el liderazgo lateral se fundamenta en las habilidades personales, la inteligencia emocional y la capacidad de construir relaciones sólidas.

Este tipo de liderazgo se basa en echar mano de habilidades personales para lograr que los demás tengan una actitud diferente ante el trabajo en equipo y así mismo lograr cumplir con los objetivos en común, esto, sin ser el jefe necesariamente.

El liderazgo lateral es el proceso de influir en las personas del mismo nivel organizacional para lograr objetivos en común con la organización.

Características del Liderazgo Lateral

Los líderes laterales se distinguen por una serie de características que les permiten sobresalir en entornos colaborativos:

• Influencia sin autoridad: Inspiran y motivan a sus compañeros sin depender de un cargo jerárquico.
• Habilidades de comunicación: Se comunican de manera clara, persuasiva y efectiva, adaptando su mensaje a diferentes audiencias.
• Inteligencia emocional: Comprenden y gestionan sus propias emociones, así como las de los demás, fomentando un clima de confianza y respeto.
• Capacidad de negociación: Buscan soluciones beneficiosas para todas las partes, construyendo acuerdos que promuevan la colaboración.
• Pensamiento estratégico: Comprenden los objetivos de la organización y cómo sus acciones contribuyen al éxito general.
• Resolución de problemas: Abordan los desafíos con creatividad y proactividad, buscando soluciones innovadoras y eficientes.
• Empatía: Se ponen en el lugar de sus compañeros, comprendiendo sus perspectivas y necesidades.
• Resolutivos: Tienen la capacidad innata de influir en las personas del su mismo nivel, para conseguir las metas comunes

Habilidades Esenciales para el Liderazgo Lateral

Conger sostiene que el liderazgo lateral comprende una constelación de capacidades desde la creación de redes y coaliciones hasta la persuasión y la negociación.

• Redes: Cultivar una amplia red de relaciones con las personas dentro y fuera de su empresa cuyo apoyo necesita para llevar a cabo sus iniciativas.
• Persuasión constructiva y negociación: Conducidos con un ojo hacia el beneficio mutuo, pueden aumentar enormemente su influencia.
• Consulta: Pida sus opiniones sobre la iniciativa que usted está defendiendo. Obtener sus ideas, así como sus reacciones a sus ideas.
• Construcción de la coalición: Reúne a personas influyentes para formar "un solo cuerpo de autoridad".

Tipos de Liderazgo

Existen distintos tipos de liderazgo aceptados actualmente. Por otro lado, vamos a describir cada uno de los tipos de liderazgo en función de su enfoque.

Liderazgo autocrático: Se centran en que el trabajo esté bien hecho. Su principal característica es que es un tipo de liderazgo cerrado y nada democrático.

Liderazgo burocrático: Este líder rechaza profundizar en la personalidad de los integrantes del grupo de trabajo. Se siente muy cómodo con las relaciones personales del día a día, mucho más frías. Son líderes de manual.

Liderazgo carismático: Este tipo de liderazgo tiene su base en las características sociales del líder. Simpático. Cautivador. Es fácilmente capaz de inspirar el ánimo de su equipo sólo estando unos minutos con ellos.

Liderazgo democrático: Prácticamente es la antítesis del anterior, ya que basa su toma de decisiones a través de consultas con su equipo. Este tipo de liderazgo tiene su punto débil en la lentitud de la toma de decisiones.

Liderazgo laissez faire: Dentro de los tipos de liderazgo, éste es el más curioso, porque se basa en “hacer y dejar hacer”. Podríamos describir, dentro de los tipos de liderazgo, el delegativo o laissez faire como el liderazgo que sólo interviene cuando es estrictamente necesario.

Liderazgo orientado a las personas: En este tipo de liderazgo se tiene en cuenta las emociones de los empleados. Y se les ayuda en sus problemas personales con una actitud amistosa y cercana. Los equipos de un líder orientado a las personas suelen ser empleados más satisfechos.

Liderazgo transaccional: Su único objetivo es que los empleados trabajen más y mejor, a base de incentivos y motivándoles con los posibles premios a conseguir, si se logra el objetivo. Es un buen tipo de liderazgo en épocas estables donde el objetivo es que la empresa funcione sin problemas y con eficiencia.

Implementación del Liderazgo Lateral en la Organización

Hay una serie de acciones que pueden llevarse a cabo para fomentar el liderazgo lateral en una organización:

• Fomentar carreras horizontales en donde un buen número de directivos van rotando de un departamento a otro.
• Fomentar la carrera de los directivos con una actitud más “cooperativa” hacia sus colegas.
• Programar a lo largo del año más y mejores eventos lúdico-comunicacionales entre departamentos para fomentar las relaciones informales entre las personas de la empresa.
• Reubicar la cafetería, las salas de reuniones, los lavabos, la zona de descanso e incluso los despachos de las personas con la intención de que sea inevitable el encuentro en los pasillos y el “roce” cotidiano.
• Hacer un diseño del organigrama de las funciones, áreas y de los departamentos que sea lo más simétrico posible y que favorezca el que las personas con responsabilidades de nivel intermedio sepan quienes son sus pares en las otras funciones, áreas o departamentos.
• Crear métricas de rendimiento e incentivos al desempeño que fomenten el trabajo coordinado y los objetivos comunes.
• Habituar a la organización a trabajar en forma de grupos de trabajo interdepartamentales para la mayoría de los proyectos importantes de futuro.
• Fomentar el que la alta dirección responda con pautas de solución a los conflictos entre departamentos que les suban para evitar el hábito de que le escalen constantemente los mismos problemas las personas de su equipo.
• Dar más poder informal o indirecto a los directivos que tienen que coordinar el trabajo de colegas que no dependen jerárquicamente de él o de ella.
• Si se utiliza una estructura matricial seguir intentando una mayor “igualdad” en el poder entre los distintos directivos a lo que se reporta para que tengan un peso similar en la definición de los objetivos a lograr, y en la medición del desempeño.
• Apartar de la organización, aunque consigan buenos resultados a corto plazo, a las personas con una mentalidad de “macho alfa”.

Ejemplos de Liderazgo Lateral en Acción

Para ilustrar el poder del liderazgo lateral, examinemos algunos ejemplos concretos:

• El Ingeniero que Cambió la Cultura de la Empresa: Un ingeniero sin un rol formal de liderazgo inició un proyecto de innovación cruzada.
• La Consultora que Unió Dos Departamentos Rivales: En una gran consultoría, dos departamentos que históricamente competían entre sí por recursos y reconocimiento fueron reunidos por una consultora de nivel medio.
• El Gerente que Transformó su Carrera a través de la Red de Contactos: Un gerente de nivel medio en una empresa de manufactura logró ascender rápidamente en su carrera al establecer una red de contactos influyente dentro de la empresa.
• La Historia del «Diplomático Corporativo»: En una corporación multinacional, un empleado conocido informalmente como el «diplomático corporativo» se hizo famoso por su habilidad para navegar entre diferentes culturas y departamentos.
• El Empleado que Usó las Redes Sociales para el Cambio: Un empleado de una empresa mediana utilizó las redes sociales internas para promover ideas innovadoras y conectar con colegas de distintos niveles y funciones.
• La Anécdota de la «Rebelión Positiva»: En una organización con una estructura jerárquica rígida, un grupo de empleados liderados por un colega sin un título de liderazgo formal inició lo que llamaron una «rebelión positiva».

Estos ejemplos demuestran cómo el liderazgo lateral puede impulsar la innovación, resolver conflictos y transformar culturas organizacionales.

Conclusión

El liderazgo lateral es una herramienta poderosa para fomentar la colaboración, la innovación y el éxito en las organizaciones modernas. Al empoderar a los individuos para influir y motivar a sus compañeros, las empresas pueden crear entornos de trabajo más dinámicos, eficientes y gratificantes.