Empresas Familiares en Guatemala: Un Motor Económico con Desafíos y Oportunidades

Las empresas familiares constituyen un importante sector de la economía de Guatemala y son una muestra palpable del espíritu de emprendimiento que caracteriza a este país. Históricamente, han sido un motor crucial para el desarrollo económico nacional. Sin embargo, por su composición, estas empresas tienen dinámicas y retos singulares que no comparten con empresas con otro tipo de composición accionaria.

Desafíos y Fortalezas de las Empresas Familiares

A pesar de la importancia económica de las empresas familiares en Centroamérica, estas también enfrentan muchos desafíos que afectan su supervivencia. Uno de los mayores problemas es la sucesión. A menudo, las empresas familiares tienen dificultades para transmitir la propiedad y la gestión de la empresa de una generación a otra, lo que pone en peligro su continuidad.

Otros retos están relacionados con problemas financieros que surgen debido a la falta de planificación y gestión adecuadas. Muchas empresas familiares no cuentan con un plan a largo plazo y no cuentan con los recursos necesarios para hacer frente a los retos y oportunidades que surgen. Lamentablemente, son más los casos de empresas familiares centroamericanas, de cualquier tamaño, que no logran ser competitivas por falta de planeación, estructura y carencia de recursos.

Sin embargo, a pesar de estos desafíos, las empresas familiares en Centroamérica también tienen muchas fortalezas. En primer lugar, suelen ser más flexibles y ágiles, lo que les permite adaptarse mejor a los cambios en el entorno empresarial. Además, la región es rica en recursos naturales; es una de las zonas más biodiversas del planeta y, a pesar de que sus países tienen los territorios más pequeños del continente, cuenta con mano de obra calificada, una posición geográfica privilegiada y, con algunas excepciones, relativa estabilidad política. Estas características ofrecen un entorno propicio para el desarrollo y la resiliencia de las empresas familiares.

La Institucionalización como Clave para la Supervivencia y el Éxito

Ante esta realidad, las empresas familiares tienen una opción para minimizar sus riesgos y potenciar sus oportunidades: la institucionalización. Este proceso puede llevarlas a incrementar considerablemente su supervivencia, de acuerdo con un estudio de KPMG.

La institucionalización se puede entender como la transformación de las prácticas informales en procesos formales y documentados donde se clarifiquen funciones, se designen responsables, y se diseñen indicadores de gestión apropiados para la consecución de las metas del negocio. Del mismo modo, se deben definir los consejos y comités adecuados, parte de un gobierno corporativo formal, con los cuales operará la empresa.

En cada país de la región, encontramos empresas familiares cuyo éxito ha perdurado a través de varias generaciones y que han aprovechado los beneficios de la institucionalización no solo para mantener la calidad de sus productos y servicios, sino también para responder efectivamente a las necesidades cambiantes de los consumidores.

Emprendimiento Familiar en Comunidades Guatemaltecas: Un Caso de Éxito

El espíritu emprendedor es una constante en las familias guatemaltecas, a menudo impulsado por la necesidad y el deseo de mejorar sus condiciones de vida. Un ejemplo inspirador es el de Jaqueline y Cristian, esposos y padres de su pequeña hija María.

Cristian, desde pequeño, con la ayuda de su padre, aprendió a cultivar el café, a criar pollos y peces, productos que luego vendía en su comunidad. Jaqueline comenta que en la comunidad donde creció, la mayoría de las familias enfrenta pobreza, y la desigualdad de oportunidades disminuye las posibilidades para que la juventud encuentre un empleo digno y así apoyar económicamente a sus familias.

Cuando la pareja decidió casarse, tenían muchos sueños y metas; sin embargo, enfrentaron los mismos desafíos, pero persistieron en la búsqueda de mejorar su situación económica. “De mi papá aprendí que la vida no es fácil, pero hay que saberla sobrellevar”, reflexiona Cristian. La falta de oportunidades en su comunidad, así como el cambio climático que afecta las cosechas, entre otros factores, son motivos por los que algunas personas deciden migrar a otro país, ya que la mayoría de familias se dedican a la agricultura y en algunos casos han perdido sus cosechas por la falta de lluvia. “Mi hermano migró, ya tiene como un año, no logró tener una oportunidad laboral aquí en Guatemala. Pues, mis hermanos, mi esposa y yo, aquí estamos trabajando”, comparte Cristian.

La pareja de esposos logró concluir sus estudios a nivel medio. Sin embargo, decidieron emprender ya que las oportunidades en su comunidad eran muy limitadas. Jaqueline se enteró por medio de un aviso que dieron los líderes de la comunidad sobre el proyecto “Empleo Digno” facilitado por Plan Internacional en Guatemala. Ella le comentó a Cristian, quien, en ese momento, se encontraba recuperándose de salud. Ambos estuvieron de acuerdo en participar, aunque estaban conscientes de los gastos que les conllevaría movilizarse de su comunidad al lugar del programa.

“Empleo Digno” es un programa de empoderamiento económico que, junto al Programa Mundial de Alimentos -PMA-, orienta, fortalece y desarrolla habilidades de jóvenes mujeres y hombres para conseguir un empleo digno; además, da formación técnica por medio del Instituto Técnico de Capacitación y Productividad -INTECAP- y ofrece la oportunidad de pasantías. Más adelante, cuando algunos jóvenes no logran ubicarse en una empresa u organización, los participantes pueden incorporarse al programa de emprendimiento, en donde deben presentar su plan de negocio, recibir formación y tener la oportunidad de ser fortalecidos con capital semilla previo a una selección de la comitiva del proyecto.

“Los técnicos de Plan Internacional junto con -PMA-, nos pidieron nuestro plan de negocio. Y entonces empecé a redactar, de dónde y cómo iba a surgir el plan de negocio. Entonces, empecé con un pequeño Internet, con una computadora y una impresora. Después, yo le dije a Plan Internacional que mi sueño era poner una Caja Rural en la aldea”, relata Cristian. “Plan International y PMA me dijeron que hiciera mi plan de negocios y cómo iba a beneficiar a las personas de mi aldea, entonces, yo les comenté que muchas personas adultas hay aquí en la aldea, mayores de edad, ellos reciben adulto mayor por parte del gobierno y ellos me pidieron de favor, que les beneficiara una caja rural. He logrado beneficiar a más de 50 abuelos”, agrega.

Cristian inauguró la caja rural. Junto a Jaqueline, expresaron que al participar en el programa, aprendieron a financiar su negocio, administrar su economía familiar y, además, a comprender que las mujeres también pueden. Al respecto, Cristian comenta: «muchos padres, antes de la capacitación nos decían que las mujeres no iban, que ellas debían quedarse en la casa a lavar. Por el machismo, entonces, yo le decía a mi esposa: ‘Vámonos juntos, porque yo sé que tú puedes, puedo yo, puedes tú. Aprendí que las mujeres también pueden trabajar, pueden defenderse, no solo los hombres pueden directamente tener algo laboral’«.

Actualmente, la pareja de esposos apoya en la alfabetización en su comunidad. Comentan que con su emprendimiento han generado más empleo a otras personas y eso les hace sentir felices y con más metas y sueños por cumplir. “De Plan International, aprendí a financiar mi propio negocio, administrar la economía familiar y que las mujeres también pueden”, concluye Cristian.

Aportes Históricos y Profesionales al Estudio de las Empresas Familiares

El estudio de las empresas familiares en Guatemala cuenta con importantes contribuciones. El licenciado José Molina Calderón ha dedicado sus esfuerzos, durante muchos años, a conocerlas y estudiarlas, participando también de un modo directo en sus actividades. Su obra presenta una recopilación cuidadosa de la trayectoria de más de 50 empresas familiares a lo largo de 200 años, aportando datos muy poco conocidos y apoyándose en una bibliografía de difícil acceso.

Molina Calderón ha realizado una labor sistemática de investigación, que muestra, sin duda alguna, lo mucho que han aportado las empresas familiares a Guatemala. Con este libro, el autor hace un verdadero aporte a la historia económica nacional y al conocimiento de las muchas familias que, con emprendimiento y dedicación, han logrado contribuir al desarrollo del país. Varias de las grandes y conocidas empresas que hoy existen comenzaron con el trabajo tesonero de personas de escasos recursos, pero que llegaron a convertirse en exitosos empresarios gracias a sus sostenidos esfuerzos.

Reconociendo la importancia de la empresa familiar, diversas firmas especializadas, como Bermejo & Bermejo, han creado prácticas dedicadas a asesorar y acompañar a las empresas familiares en su desarrollo y su permanencia generacional. Abogados especializados en este campo son miembros de diversas juntas directivas y órganos de gobierno de empresas familiares, acompañando en la actividad empresarial a estas empresas y asesorándoles en sus actividades diarias, así como en las implicaciones que la dinámica familiar pueda tener en la empresarial.