PYMES: Características, Tipos y su Impacto en el Tejido Empresarial

El término PYME es cada vez más frecuente y es la abreviatura de Pequeña y Mediana Empresa. Aunque su uso se ha generalizado, no todo el mundo tiene claro su significado y características, y menos aún sus implicaciones. Pese a tratarse de un acrónimo, la palabra pyme (referida a pequeña y mediana empresa) está incluso recogida en el diccionario de la RAE, definida como “empresa que cuenta con un número de trabajadores y volumen de facturación reducidos”. Según la Fundación Fundeu, cuyo objetivo es el buen uso del español en los medios de comunicación, pyme debe usarse como un nombre común y, por lo tanto, conviene escribirse en minúscula: pyme.

Una pyme es una pequeña o mediana empresa que, por su tamaño, no llega a ser una gran empresa. Las pymes pertenecen a un gran porcentaje del total de empresas que existen en el mundo. Ahora que ya conoces qué es una pyme, tienes que saber que una empresa se considera pyme cuando cumple los límites oficiales de tamaño. En general, el criterio más conocido es tener menos de 250 empleados. Pero para que la clasificación sea completa, hay que mirar también la parte económica: facturación anual (volumen de negocio) y/o balance general anual.

Clasificación de las PYMES

La clasificación como microempresa, pequeña o mediana empresa puede influir en líneas de financiación tanto públicas como privadas, requisitos en convocatorias, programas de digitalización y criterios de elegibilidad en determinados proyectos.

Por tamaño de plantilla y facturación

Ciñéndonos a la recomendación de la Comisión Europea del 6 de mayo de 2003, recogida en el Boletín Oficial del Estado, se especifica que las pymes son aquellas empresas con no más de 250 personas trabajando en ellas y que dispongan de un volumen de negocios anual que no exceda los 50 millones de euros o cuyo balance general en ese mismo periodo de tiempo no supere los 43 millones de euros.

Para calcular la plantilla de trabajadores, se tendrá en cuenta el número de empleados asalariados, empresarios y socios que ejercen actividad en la empresa. Por otro lado, el volumen de negocios anual se calcula con la suma de los ingresos percibidos a lo largo del año, sin incluir el IVA o cualquier otro impuesto indirecto. El balance general anual, también llamado total del balance, es un indicador contable distinto de la facturación.

Microempresa

• Límite de trabajadores: hasta diez personas.
• Volumen de negocios o balance general anual: no superior a los dos millones de euros.
• Según datos del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo, en septiembre de 2023, en España existían 1.132.652 microempresas, el 38,60% del total de empresas.

Pequeña empresa

• Plantilla: inferior a 50 miembros (entre 10 y 49 empleados).
• Volumen de negocios o balance anual: inferior o igual a los diez millones de euros.
• Suelen tener cierta estabilidad y un equipo más estructurado, con varias áreas como ventas, operaciones, administración, etc.

Mediana empresa

• Plantilla: entre 50 y 249 personas.
• Facturación: menos de 50 millones de euros anuales o balance general no puede ascender de 43 millones de euros.
• A menudo tienen una presencia más amplia en el mercado y pueden operar incluso a nivel internacional.

Por relación con otras empresas

Además del tamaño, una pyme puede clasificarse en función de su relación con otras empresas, especialmente cuando existen participaciones o vínculos societarios. Ninguna sociedad no pyme puede poseer más del 25% de su capital o de sus derechos de voto.

Empresa autónoma

Es aquella que no participa en más del 25% del capital o derechos de voto de otra empresa, y ninguna otra empresa cuenta con más del 25% de la suya. Este es el caso más común en microempresas y empresas pequeñas.

Empresa asociada

Es aquella que cuenta con una participación entre el 25% y el 30% con otras empresas. Para saber si sigue siendo pyme hay que tener en cuenta sus propios datos y una parte proporcional de los datos de la empresa asociada. Se denomina así a aquellas empresas que establecen asociaciones financieras con otras, siempre que ninguna de ellas ejerza el control sobre la otra.

Empresa vinculada

Cuando otra empresa cuenta con más del 50% de su capital o derechos de voto. En este tipo de relación, la empresa es controlada por otra, de manera directa o indirecta, o ejerce una influencia sobre otra.

Por sector productivo

• Pymes industriales: Estas empresas están involucradas en la producción o manufactura de bienes.
• Pymes comerciales: Se dedican a la compra y venta de productos, incluyendo minoristas, mayoristas y comerciantes en general.
• Pymes de servicios: Ofrecen servicios en lugar de bienes. Donde más empleo de PYMES hay es en el sector servicios, que acapara el 76,79% del empleo.
• Pymes agrícolas: Se dedican a la producción, procesamiento o venta de productos agrícolas. Pertenecen a este grupo las granjas familiares, las cooperativas agrícolas y las pequeñas empresas agroindustriales.

Características de las PYMES

Las pequeñas y medianas empresas comparten una serie de características distintivas que las diferencian de las grandes corporaciones.

Ventajas

• Tamaño: Son de pequeñas dimensiones tanto en el volumen de la plantilla como en su infraestructura o sus operaciones. Dimensión reducida: como su nombre indica, las pequeñas y medianas empresas tienen un tamaño menor en comparación con las grandes corporaciones.
• Ámbito de actuación: En líneas generales son empresas que operan en una localización geográfica limitada que no suele expandir sus operaciones a áreas de mayor tamaño.
• Independencia: Al no estar relacionadas con empresas de mayor estatus, las pequeñas y medianas empresas pueden disponer de un grado más elevado de autonomía a la hora de ser gestionadas o para tomar según qué decisiones.
• Flexibilidad: Relacionado también con la independencia, la capacidad de adaptación a las demandas otorga una flexibilidad a la hora de poder ajustar operaciones y estrategias, algo que para empresas de mayor tamaño resulta más complejo de gestionar. Estructura flexible.
• Familiar: Un rasgo derivado de las propias dimensiones de este tipo de empresas implica que los procesos burocráticos de las mismas sean menos complejos.
• Proximidad al cliente: Debido a su tamaño y a su flexibilidad, las pymes pueden contar con un mayor grado de proximidad con el cliente ofreciendo un servicio más personalizado y, por ende, más adaptado a sus necesidades.
• Innovación y Creatividad: El hecho de no disponer de grandes presupuestos puede suponer un incentivo a la búsqueda de soluciones creativas, lo que puede derivar en una mayor capacidad de innovación. La menor cantidad de recursos hace que las pymes suelan tener un alto grado de creatividad para lograr su supervivencia. La mayor dificultad para acceder a fuentes de financiación es el catalizador que lleva a las pymes a ser más creativas e innovadoras que las empresas de gran tamaño.
• Optimización: Debido a la menor cantidad de recursos económicos disponibles, las pymes suelen llevar la optimización al siguiente nivel.
• Ayuda tecnológica: Disponer de recursos limitados puede convertirse en una oportunidad, como en el caso de la tecnología, que puede ayudar en diferentes frentes al desarrollo de las pymes.

Inconvenientes

Sin embargo, la propia naturaleza de las pequeñas y medianas empresas les hace contar con una serie de inconvenientes para el desarrollo de su actividad.

• Vulnerabilidad: Por su tamaño y su limitada capacidad de recursos, las pymes pueden ser más vulnerables ante posibles crisis.
• Competencia: La competencia de empresas de mayor tamaño, con más posibilidades financieras y de otra índole, siempre va a ser un inconveniente con el que van a tener que lidiar las pymes.
• Recursos limitados: Desde diferentes perspectivas como la financiera, la tecnológica o los recursos humanos, las pymes disponen de una serie de recursos mucho más reducidos que las grandes empresas.
• Financiación más complicada: El acceso a créditos o préstamos puede resultar más complejo para las pequeñas y medianas empresas, lo cual limita sus posibilidades de financiación. Recursos y fuentes de financiación limitadas: a menudo, las pymes enfrentan mayores dificultades para acceder a financiación en comparación con las grandes empresas.

Las PYMES en el Tejido Empresarial Español y Europeo

Las pymes desempeñan una función decisiva en la creación de empleo. Las Pymes (con o sin trabajadores a cargo) suman, a de marzo de 2025, un total de 2.949.483 empresas, lo que representa el 99,8% del total del tejido empresarial español. Las pymes constituyen más del 99% del tejido empresarial de España, la inmensa mayoría son microempresas, y cerca del 80% se dedican al sector servicios. Además, son estas pequeñas y medianas empresas las que generan más empleo, siendo responsables de más del 70% de las contrataciones.

Se considera que en Europa existen más de 20 millones de pymes, más del 15% son españolas. Las PYMES de entre 0 y 249 son mayoritarias en todos los sectores productivos, más del 99%, mientras que las grandes PYMES ocupan un lugar residual.

Estadísticas clave de las PYMES en España

A continuación, una tabla con datos relevantes sobre las PYMES en España:

Las ventas de las pymes volvieron a acelerar su ritmo de expansión, aumentando un 5,4% interanual en el cuarto trimestre. Desde 2019, ejercicio prepandemia, hay 11.300 microempresas menos.