Las PYMES: Motor Económico de España y Europa

Cuando hablamos del tejido empresarial en España, las siglas PYME aparecen constantemente. Estas siglas hacen referencia a las pequeñas y medianas empresas. Se trata de organizaciones que, por su tamaño, tienen ciertas características comunes en cuanto a número de empleados, volumen de facturación y estructura organizativa. Por último, según el diccionario de Finanzas Claras patrocinado por Bankinter, pyme es la abreviatura de pequeña y mediana empresa.

Es importante destacar la correcta escritura del término. Según la Fundación Fundeu, cuyo objetivo es el buen uso del español en los medios de comunicación, pyme debe usarse como un nombre común y no como una sigla (PYME o Pyme). Y es que, prosigue, la sigla PYME (que a veces también aparece escrita Pyme) se ha convertido en un nombre común y, por lo tanto, conviene escribirse en minúscula: pyme. "Es un término acuñado hace ya varias décadas", explica María Pérez Pereira, profesora de Derecho Mercantil en la Universidad Francisco de Vitoria.

La Relevancia de las PYMES en el Tejido Económico

Las pymes constituyen una parte esencial de la economía global. Dada su relevancia, la definición de lo que es una “pyme” es importante para garantizar que las ayudas se concedan exclusivamente a aquellas empresas que las necesiten y cumplan con los requisitos establecidos.

En el caso de España, las PYMES representan más del 99% del tejido empresarial, lo que pone de manifiesto su importancia estratégica. Las Pymes (con o sin trabajadores a cargo) suman, a marzo de 2025, un total de 2.949.483 empresas, lo que representa el 99,8% del total del tejido empresarial español. Las pymes desempeñan una función decisiva en la creación de empleo. Donde más empleo de PYMES hay es en el sector servicios, que acapara el 76,79% del empleo. Las PYMES de entre 0 y 249 son mayoritarias en todos los sectores productivos, más del 99%, mientras que las grandes PYMES ocupan un lugar residual.

A nivel más amplio, en 2024, estas compañías empleaban a 89,8 millones de personas, lo que equivale al 65% del empleo asalariado del sector, y generaron más de la mitad (53,6%) del valor añadido total. Según datos del Foro Económico Mundial, estas compañías generan más del 70% del empleo en el Sur Global (países en vías de desarrollo) y crean dos de cada tres puestos de trabajo en la UE.

Las ventas de las pymes volvieron a acelerar su ritmo de expansión, aumentando un 5,4% interanual en el cuarto trimestre. Sin embargo, desde 2019, ejercicio prepandemia, hay 11.300 microempresas menos. El esfuerzo de definición y clasificación de las pymes para que reciban el apoyo que necesitan es importante. "La intención detrás de todo esto es facilitar que se desarrolle un negocio, se monte una empresa o se cree una startup para generar y crear riqueza”, explica María Pérez.

Clasificación de las PYMES

El término PYME engloba tres categorías: microempresas, pequeñas empresas y medianas empresas. La Unión Europea clasifica las PYMES en función de dos criterios principales: el número de empleados y el volumen de negocio anual o balance general. Esta clasificación se basa principalmente en tres aspectos: el número de empleados, el volumen de negocio anual y el balance general. Además, es importante tener en cuenta si la empresa forma parte de un grupo empresarial.

Criterios Específicos de Clasificación

“Cuando alguien decide emprender una nueva actividad económica, lo normal es que la empresa no tenga más de diez personas y el volumen de negocio no sea espectacular”, cuenta María Pérez. Uno de los aspectos esenciales que definen a una pyme es la cantidad de ingresos que maneja. "Las microempresas tienen un volumen anual de negocio inferior a los dos millones de euros”, afirma María Pérez.

Una empresa mediana no debe sobrepasar los 250 empleados en su plantilla, mientras que la empresa pequeña suele tener un número menor de 50 trabajadores. El criterio de pequeña empresa, por contraposición a mediana empresa, se fija por debajo de 50 empleados, 5 millones de euros de facturación y 2 millones de euros en activo.

El balance general hace referencia al valor de los principales activos de una empresa. Por ello, incluye la información de los recursos de los que se disponen (o activos), los que se tienen que pagar (pasivos) y, además, detalla el patrimonio y la manera en la que se administra. En el caso de la UE, las microempresas son aquellos negocios cuyos activos no superan los 2 millones de euros y se consideran pequeñas empresas las que no llegan a 10 millones.

Las compañías que no se mantengan en los límites de personal y volumen de negocio establecidos, podrían dejar de ser consideradas pymes. Sin embargo, según la CE, “si supera los niveles establecidos durante el año de referencia, este hecho no afectará a su situación y conservará la condición de pyme que tenía al inicio del ejercicio contable”. Este hecho también ocurre a la inversa. Sí. Si durante dos ejercicios consecutivos supera los límites de personal o volumen de negocio, pierde la condición de pyme. El balance refleja el valor de activos y pasivos.

A continuación, se presenta una tabla resumen de los criterios de clasificación:

Autónomo vs. PYME: Diferencias Fundamentales

Aunque a menudo se confunden, un autónomo y una PYME no son lo mismo. Un autónomo es una persona física que realiza una actividad económica por cuenta propia. No tiene personalidad jurídica distinta a la suya y asume directamente las obligaciones fiscales, laborales y legales de su negocio. En cambio, una PYME es una entidad con personalidad jurídica propia (como una sociedad limitada o cooperativa), que puede estar formada por uno o varios socios. En este caso, la diferencia no es conceptual, sino clasificatoria. Además, ninguna sociedad no pyme puede poseer más del 25% de su capital o de sus derechos de voto.

Ventajas y Creación de una PYME en España

Las pequeñas y medianas empresas no solo representan la mayoría del tejido empresarial en España y Europa, sino que también cuentan con una serie de ventajas que las hacen especialmente competitivas en muchos sectores. En España existen miles de PYMES que han logrado consolidarse como referentes en sus respectivos sectores, demostrando que con innovación, adaptación al entorno y una buena estrategia, es posible alcanzar el éxito sin ser una gran corporación.

Pasos para Crear una PYME

Crear una PYME en España implica cumplir una serie de requisitos legales, administrativos y fiscales. Lo primero es decidir la forma jurídica de la empresa, es decir, si será una sociedad limitada, sociedad anónima, cooperativa u otra forma. Además de estos pasos, hay que tener en cuenta las obligaciones fiscales y contables, así como los derechos laborales y de protección de datos.

Formación y Desarrollo Profesional en PYMES

Estar en constante proceso de aprendizaje es fundamental en cualquier entorno laboral, pero cuando se trabaja en una PYME, la formación cobra aún más relevancia. Al contar con equipos más reducidos y estructuras menos especializadas, es habitual que una misma persona deba asumir varias funciones dentro de la empresa. Por eso, en Femxa ofrecen cursos gratuitos para personas trabajadoras de PYMES, diseñados específicamente para mejorar competencias, adaptarse a los nuevos retos del mercado y ganar autonomía en el día a día laboral.

Ejemplos de Éxito de PYMES Españolas

La innovación y adaptación son claves para el éxito, como demuestran varias PYMES españolas que se han consolidado como referentes:

• PANGEA The Travel Store: esta agencia de viajes ha revolucionado el sector turístico en España con un modelo de atención personalizada y espacios físicos que combinan tecnología, asesoramiento experto y experiencias a medida.
• Mr. Wonderful: nacida como una pequeña tienda online de productos de papelería y regalos con mensajes positivos, esta empresa se ha convertido en un fenómeno de marca.
• TuMédico.es: es una plataforma online que conecta pacientes con centros médicos privados a precios accesibles.
• Cerveza La Virgen: esta cervecera artesanal de Madrid comenzó como una microempresa que apostaba por procesos tradicionales y producción local.
• Ecoalf: con sede en Madrid, esta marca de moda sostenible empezó como una PYME con una clara misión: crear ropa a partir de materiales reciclados.