¿Quién fue el Primer Emprendedor de la Historia?

¿Quién fue el primer emprendedor de la historia? ¿Dónde podemos encontrar los orígenes de la palabra emprender? Los chicos de Venturebeat se lanzan a la piscina y afirman que bien mirado, Cristóbal Colón si no fue el primer emprendedor de la historia, probablemente fue uno de los primeros.

Ahora que estoy escribiendo mi primer libro sobre la experiencia de emprender y estaba buscando referencias históricas, encontré una verdadera inspiración en Cristóbal Colón. No Richard Branson. Bill Gates o Steve Jobs. Ellos merecen una gran admiración sin duda alguna pero contaban con las facilidades y el conocimiento de la sociedad actual y una infraestructura financiera. Colón, sin embargo, empezó su proyecto en aquellos tiempos que muchos consideraban la tierra plana y tenía escasos recursos para argumentar el potencial de sus viajes.

Si analizamos la historia de la humanidad, encontraremos a pocos hombres que hayan mostrado más confianza en sus posibilidades de éxito que Cristóbal Colón. Hoy en día, los emprendedores necesitan volver a tener ese tipo de confianza, en sus proyectos y en ellos mismos.

Cristóbal Colón: Un Emprendedor Visionario

Colón pasó siete años tratando de convencer a los banqueros genoveses y venecianos que financiaran su viaje. Cuando no lo consiguió, buscó nuevas fuentes de financiación, primero con los Reyes Católicos, que dejaron pasar la oportunidad al estar conquistando el Reino de Granada, y luego con el de Portugal. Colón no solo consiguió convencer a Isabel, una de las mejores políticas de la historia, sino también a su propia tripulación cuando se amotinó ante la falta de comida y agua por un error en sus cálculos.

La historia de Colón nos enseña que el marino genovés era el emprendedor de emprendedores y que compartía los mismos rasgos de personalidad que otros emprendedores que han tenido éxito.

Éstas son las razones por las cuales considero Colón el mejor emprendedor de la historia:

1. Hizo diferentes pitch a los Venture Capital de la época, o sea los reyes y nobles, algunos no le creyeron como los portugueses y otros si, como los Reyes Católicos de España.
2. Como buen emprendedor minimizó las dificultades y se fue con provisiones para 60 días.
3. Se equivocó en la visión final de producto. Él iba a abrir una ruta a las Indias y acabo en un continente nuevo, América.
4. Cometió errores de cálculo tremendos, el diámetro de la tierra que calculó era solo de 3.000Km en vez de 6.374Km o sea un pequeño error de mas del 50% como algún plan de negocio.
5. Solo tenia el 10% de los beneficios.

La Confianza y la Tenacidad de Colón

Colón tuvo una confianza sobrehumana para recaudar fondos para su empresa. Estaba completamente convencido que podía navegar hasta Asia atravesando el océano Atlántico en un momento en el que los marineros seguían abrazados a la costa. Mientras mucha gente pensaba que la Tierra era plana y que se encontraría un gran abismo, Colón nunca dudó de sus ideas. Su tenacidad hizo que ni siquiera, tras años continuos de rechazos, dudara de su proyecto. Esta misma tenacidad convenció a la reina Isabel La Católica y al rey Fernando de que abrir una nueva ruta era posible. No podemos olvidar tampoco que Colón también lo intentó con Portugal.

Contar con una fe absoluta en nuestra visión también define a los grandes líderes. Esto hizo que Colón pudiera defenderse de un motín y convencerles de que las aves, que habían avistado, significaban que Asia estaba sobre el horizonte. Este caso puede ser uno de los primeros ejemplos de la historia en la que un emprendedor es capaz de mantener el rumbo de una empresa a pesar de las incertidumbres. Para el coach y experto en marketing Ricardo Hartasánchez, Cristóbal Colón es un referente en la historia: “es una realidad, que aquellas personas que emprenden, lo hacen con un convencimiento firme. Se dejan guiar por las mismas creencias que para otros son limitantes, solo que, en este caso, son personas aliadas con la positividad. Nada ni nadie les aparta de su camino. En definitiva, emprenden sabiendo que de los errores se aprende y que tarde o temprano llegarán a su objetivo. Si su formación técnica es adecuada, contarán con un aliado poderoso, tienen argumentación. Hoy día se puede aprender todo.

La Subestimación de los Riesgos

Como muchos emprendedores, Colón subestimó los riesgos que tenía lanzarse a su aventura atlántica. De la misma forma, muchos emprendedores subestiman los riesgos que supone poner en marcha su proyecto. Imbuidos de un optimismo casi ciego, están convencidos de que nada puede salir mal y se atreven a llegar a puntos donde muchos otros habrían renunciado. Una vez más, la absoluta confianza que tenemos en nuestro proyecto es lo que va a determinar nuestro liderazgo.

El gran descubrimiento de Cristóbal Colón fue fruto de un error, como le suele ocurrir a muchos emprendedores: el navegante calculó mal la circunferencia de la Tierra, pensando que era de solo 18.000 millas. La personalidad de los emprendedores suele compartir este rasgo de subestimar los riesgos al comenzar una empresa. Se trata de un exceso de optimismo, que permite vencer obstáculos, cuando los más cautelosos nos dicen que nunca podríamos tener éxito. De hecho, este rasgo es el que nos permite lograr lo imposible.

Rasgos del Emprendedor Moderno

Los rasgos anteriores definen al emprendedor de hoy. Sin embargo, tener una fuerte personalidad no es suficiente para lograr el éxito. Además, es importante tener una comprensión profunda de las tecnologías y los mercados que se pretenden atacar. Cristóbal Colón era un genio de la navegación que entendía mejor que nadie los vientos alisios del oeste. Los empresarios con cultura técnica tienen ventajas similares porque tienen los compromisos, los conocimientos y la pasión para lograr sus objetivos. En la industria de la tecnología es algo fundamental, ya que hay una nueva tendencia prácticamente a diario y un buen emprendedor no puede confiar solo en sus comerciales para lograr el éxito.

Hoy día, la figura de Cristóbal Colón está llena de contrastes. Puede que no sea ese héroe que nos enseñaron en el colegio cuando éramos pequeños. Sin embargo, esto no quiere decir que no podamos aprender de él. Todas las personas tienen sus luces y sus sombras.