La fascinante historia del coworking: Un viaje desde la cooperación hasta el fenómeno global

La palabra “coworking” se traduce como “la cooperación”, o “trabajar juntos”. Pero en realidad el término “coworking” no significa “trabajar juntos en una empresa”, sino que tiene otra matiz: compartir el mismo espacio por horas con otros trabajadores independientes, con los recientes emprendedores o con las pequeñas empresas que no necesitan una oficina fija para tener éxito. Los alquileres en la mayoría de las ciudades grandes son muy altos, por eso trabajar en espacios de coworking es una tendencia moderna que ahora está en alza. El espacio de trabajo cambia continuamente, y empresas de todo el mundo buscan incesantemente maneras de mejorar los espacios de trabajo y la interacción con esos espacios. En los últimos años, una de las mayores innovaciones dentro del panorama de oficinas ha sido el coworking.

Inicialmente concebida como una idea desarrollada por freelancers para encontrar una estructura y una comunidad, que de otro modo no estaba disponible para ellos desde sus oficinas en casa, el coworking se ha convertido en una parte importante del sector comercial inmobiliario. Como expertos en la Industria de oficinas prime, Colonial comprende lo que significa crear un ambiente de trabajo innovador y oficinas que cumplan con las demandas de hoy en día. Por eso, queríamos ahondar un poco más en la historia del coworking.

Los orígenes del concepto y los primeros precursores

Aunque la concepción de espacio de trabajo compartido nace a finales del siglo XX, el término “coworking” apareció ya en 1628, haciendo referencia al trabajo colaborativo entre Dios y sus ayudantes. Tras estos textos del siglo XVII ya no volvemos a tener noticias de coworking hasta 1995, cuando se funda en Berlín la C-Base, uno de los primeros hackerspaces del mundo. Se trataba de lugares físicos donde las personas trabajaban y se conocían.

Cuatro años más tarde, en 1999, el concepto “coworking” ya se materializó. El creador de juegos Bernard DeKoven acuña el término ‘coworking’ en 1999, aunque este término no hacía referencia al concepto que tenemos hoy en día del coworking, sino que aludía a la manera en la que se trabaja y no al espacio en sí. Este diseñador de videojuegos, se formuló el planteamiento de que el trabajo colaborativo tiene un beneficio personal, pero también un beneficio común. Pues para lograr lo dicho, se valió del trabajo individual en un esquema freelance. En el mismo año se abre en Nueva York el predecesor de todos los espacios de coworking modernos: 42 West 24. Este espacio, puesto en marcha por una compañía de software, ofrecía un despacho compartido económico con ambiente de trabajo agradable para freelancers y emprendedores, con el ambiente laboral y la flexibilidad de alquiler de despachos que conocemos hoy en día.

El siguiente centro de espacios compartidos nació en Alemania en el 2002 y se llamaba "centro comunitario para empresarios" que en unos años se convirtió en la primera red local de coworking. En Viena, una comunidad de emprendedores austriacos con otros colaboradores y socios, entre ellos arquitectos, relacionistas públicos y consultores de la comunicación, decidieron dejar de trabajar desde casa, para trabajar desde un espacio en comunidad. Gracias a este impulso, se creó Schraubenfabrik, el primer espacio de trabajo europeo.

El nacimiento del primer coworking "oficial" en Estados Unidos

No es hasta el 2005 cuando se abre el primer coworking de manera oficial y esto fue en la ciudad de San Francisco, de la mano del programador Brad Neuberg. Estaba fundado como una cooperativa sin fines de lucro. El concepto del edificio consistía en mantener la libertad de trabajar por cuenta propia, al mismo tiempo que proporcionaba una estructura y una comunidad de trabajo a sus usuarios. Dentro de sus beneficios ofrecía ocho mesas dos días a la semana, wifi gratuito, almuerzos compartidos, descansos para meditación, masajes y paseos en bicicleta.

Un año más tarde, en 2006, el San Francisco Coworking Space cierra y es sustituido por el Hat Factory. Este hecho es realmente significativo ya que Neuberg, que en esos momentos trabajaba con otras diez personas entre las que se encontraban Chris Messina y Tara Hunt, crea el primer espacio de trabajo dedicado al alquiler de espacios laborales al que se refieren directamente como un espacio de coworking. Dicho espacio de trabajo comenzó con tres freelancers, hasta llegar al Citizen Space de San Francisco.

Toda la VERDAD sobre MONTAR un COWORKING

La expansión y consolidación del coworking

Desde el año 2006, el número de espacios de coworking y de sus miembros ha crecido aproximadamente el doble cada año, durante siete años consecutivos. En 2007, un gran número de ciudades europeas ven emerger sus primeros espacios de coworking. La Boate, en Marsella, es el primero en Francia; mientras que el Citizen Space aparece en Suiza. El término “coworking” fue considerado como tendencia y empezó a formar parte del discurso de los medios de comunicación norteamericanos. Con el “boom” de esta nueva forma de trabajo, apareció en la versión inglesa de la Wikipedia su propia página.

En 2008, aparecen las “Coworking Visas”, lo que implica que los miembros de espacios de coworking específicos pueden acceder libremente a otros que estén incluidos en el acuerdo. La revolución del coworking culminó con la publicación en 2009 del libro “I’m Outta Here! How coworking is making the office obsolete”. El 9 de agosto de 2010 se celebra el primer #CoworkingDay.

En 2011, Felena Hanson lanza el Hera Hub, un espacio de coworking y acelerador de negocios que se centra únicamente en ayudar a mujeres de negocios y freelancers para que puedan innovar, colaborar entre ellas y desarrollar ideas. En 2013, Coworking Ontario lanza el primer plan de seguro médico específico para espacios de coworking.

El mundo fue testigo del nacimiento de una red de espacios de coworking llamada “Hub”. El primero de ellos surgió en Londres y, desde entonces, se han creado más de 40 espacios en cinco continentes distintos. De Londres volvemos a Estados Unidos, porque en 2007 el término “coworking” fue considerado como tendencia y empezó a formar parte del discurso de los medios de comunicación norteamericanos.

Desde que en 1999 DeKoven impulsó el concepto, el coworking ha crecido a pasos inmensos y por todas partes del planeta. En octubre de 2012, Deskmag cifraba en 2.000 los espacios de trabajo compartido en todo el mundo y, según Workcase, actualmente ya son más de 3.000. Desde aquellos tiempos la cantidad de los centros de coworking en el mundo sigue aumentando sin parar. En la actualidad, ya se puede decir que el éxito de Coworking es un fenómeno global. Ahora en todo el mundo funcionan unos 5.800 espacios compartidos, de los que 2.500 están en Europa. En España últimamente se han inaugurado muchos nuevos espacios de Coworking y ahora son más de 400 de este moderno, cómodo, barato y eficaz modo de trabajar. Estas cifras significan que más de 7.000 autónomos, freelancers y startups españoles están trabajando y compartiendo la misma filosofía del Coworking.

En 2016, HSBC traslada a 300 trabajadores a un espacio de coworking. Este es tan solo uno de los ejemplos de grandes corporaciones que escogen los nuevos espacios laborales antes que el alquiler de oficinas tradicional. Otras compañías que siguieron su ejemplo fueron KPMG, Microsoft y IBM, entre otras. Por tal motivo, este tipo de empresas trabaja para atender a todo tipo de usuarios, desde freelance, pequeños pymes, hasta clientes corporativos o empresas. De hecho, actualmente se puede conseguir un espacio coworking incluso en un aeropuerto, lo que le permite una mayor facilidad al usuario.

Estos centros de trabajo cada día se siguen posicionando como una alternativa muy fuerte para los trabajadores independientes inmersos en el mundo del emprendimiento. Además, se puede decir que actualmente estos espacios de trabajo se han convertido en una industria, ya que no dejan de aparecer nuevos espacios en algunas ciudades.

El ser humano necesita comunicarse, interactuar con otras personas y formar parte de una comunidad. De hecho, las sociedades funcionan gracias a la comunicación y es esto lo que hace únicos a los hombres. Necesitamos compartir anécdotas, experiencias e ideas. Además, cabe destacar, que estos espacios ofrecen una cantidad de ventajas o beneficios para satisfacer las necesidades de los coworkers.

Hitos en la historia del Coworking

• 1995: Diecisiete ingenieros informáticos crean uno de los primeros “hackerspaces” llamado C-Base, en Berlín.
• 1999: El creador de juegos Bernard DeKoven acuña el término ‘coworking’.
• 1999: 42 West 24, un precursor de los espacios de coworking, abre sus puertas en Nueva York.
• 2002: Dos emprendedores austriacos lanzan un “centro empresarial”, Schraubenfabrik, en Viena.
• 2005: Brad Neuberg crea el primer espacio de coworking en San Francisco.
• 2006: El San Francisco Coworking Space cierra y es sustituido por el Hat Factory, el primer espacio dedicado al alquiler de espacios laborales con el término coworking.
• 2006-2013: El número de espacios de coworking y de sus miembros crece aproximadamente el doble cada año.
• 2007: Emergen los primeros espacios de coworking en numerosas ciudades europeas.
• 2008: Aparecen las “Coworking Visas”.
• 2009: Se publica el libro “I’m Outta Here! How coworking is making the office obsolete”.
• 2010: Se celebra el primer #CoworkingDay.
• 2011: Felena Hanson lanza el Hera Hub, un espacio de coworking enfocado en mujeres de negocios.
• 2013: Coworking Ontario lanza el primer plan de seguro médico específico para espacios de coworking.
• 2016: HSBC traslada a 300 trabajadores a un espacio de coworking, marcando la adopción por grandes corporaciones.