La Asociación Española de Startups: Impulsando la Innovación y el Emprendimiento en España

La Asociación Española de Startups (AES) se ha consolidado como una realidad vital en el panorama tecnológico y emprendedor español. Compuesta por más de 2.000 compañías tecnológicas innovadoras, su principal propósito es potenciar la creación y el desarrollo de estas empresas en el país. Reconocen que el objetivo es crear un entorno favorable para el desarrollo de este tipo de compañías, desempeñando labores de comunicación, interlocución y colaboración con los distintos agentes del sistema para defender los intereses de las startups.

Historia y Liderazgo de la Asociación

Desde sus inicios, la AES ha sido liderada por figuras destacadas en el ámbito del emprendimiento. Inicialmente, la asociación tuvo como presidenta a Izanami Martínez, responsable de Doctor 24 y Nonabox. Durante su mandato, Izanami Martínez solicitó a Pedro Sánchez, entonces secretario general del PSOE y candidato a la presidencia del Gobierno, que se comprometiera a hacer del apoyo a las empresas tecnológicas una cuestión de país, transversal y fuera de la lucha partidista.

En febrero de 2016, Pedro Sánchez se reunió con la Asociación Española de Startups para afrontar los desafíos en torno al ecosistema emprendedor español y el apoyo a las empresas tecnológicas. En aquel momento, el líder socialista aseguró que su objetivo era «que el gobierno sea un aliado de las startups y de todos los emprendedores». Izanami Martínez reivindicó que se incluyera la defensa de este sector entre las prioridades del acuerdo de gobierno que se estaban negociando, ya que las startups tienen la capacidad de diseñar una nueva España innovadora, de atraer capital, de crear empleo y riqueza.

Posteriormente, la presidencia fue asumida por Carmen Bermejo, quien colaborará estrechamente con el nuevo equipo y seguirá coordinando algunas líneas de trabajo de importancia. El balance del trabajo de la Junta Directiva saliente, presidida por Carmen Bermejo, ha sido considerado por la Asamblea de Socios como «muy positivo».

La Presidencia de Carlos Mateo

Actualmente, Carlos Mateo, fundador y director de Let it Bet, Becash y Legal Startup, ha sido elegido nuevo presidente de la Asociación Española de Startups. Experto en protección de datos y en privacidad, Carlos Mateo ha sido el alma mater de proyectos como Let it Bet (trading algorítmico), Becash (Fintech) y Legal Startup, especializada en asesoramiento jurídico a startups.

En este escenario, Carlos Mateo se mueve como presidente de la Asociación Española de Startups, una entidad sin ánimo de lucro que reúne ya a más de 2.000 startups de todos los sectores y territorios. Tanto con Izanami Martínez como con Carmen Bermejo, las dos presidentas anteriores, Mateo hace un balance positivo de los más de tres años que lleva trabajando la Asociación. Pese a que la Asociación ha tenido con este último nombramiento tres presidentes, Mateo lo considera como «un reflejo» de lo que es una startup. «Los emprendedores siempre decimos que lo mejor está por venir y afrontamos con optimismo los próximos años», opina.

A la junta directiva también se incorpora Pablo Alcalá-Galiano, emprendedor experto en blockchain e internet de las cosas, fundador de Plusuni, y actualmente key account manager en Unlimiteck Company Builder, así como Ignacio Mas, emprendedor de experiencia internacional, experto en economía colaborativa, conector de OuiShare y actualmente CEO de la Asociación Valenciana de Startups.

Mateo se enfrenta a nuevos objetivos como «hacer crecer el número de socios, dotar de sostenibilidad futura a la Asociación y tener más influencia en todos los espacios públicos de decisión». En este sentido, «conseguir que los políticos no solo nos oigan, sino que nos escuchen», jugará un papel importante en el devenir de la Asociación, que en este tiempo ha logrado articular el tejido asociativo a nivel estatal, situar a las startups como protagonistas de la nueva economía digital y desarrollar una intensa actividad de interlocución con administraciones, partidos políticos y otro tipo de organizaciones.

Misión y Desafíos de la AES

La Asociación Española de Startups nace con una meta ambiciosa: convertir a España en el mejor país para innovar. Es una aspiración ambiciosa, sí, pero llevamos diez años avanzando. Nuestro trabajo está muy centrado en los asuntos públicos: mejorar la regulación, la fiscalidad y todo aquello que haga más fácil emprender e innovar.

Un País Startup: La Visión de Carlos Mateo

Para Carlos Mateo, es fundamental unir todas las fuerzas del ecosistema y de la industria digital. Por eso, aboga por construir un País Startup para poder desarrollar todo nuestro potencial como sociedad emprendedora. La innovación es la única forma real de resolver los grandes retos sociales.

En España hay un punto fuerte: la fase de investigación previa. Las universidades producen muchos papers, mucha investigación, muchas patentes. Pero tenemos un problema serio en la transferencia de conocimiento. Para conseguirlo, necesitamos una conexión mucho más estrecha entre universidades -sobre todo las especializadas en ingeniería, matemáticas o ciencias- y los emprendedores. Allí donde la transferencia ha sido activa, las sociedades han avanzado más. Lo fundamental es coordinar esfuerzos. Universidades, inversores, startups, administraciones públicas… todos tienen que remar en la misma dirección. Y cuando hablamos de transformación, ya no basta con la palabra “digital”. Llevamos treinta años hablando de eso. Ahora debe ser también sostenible, inclusiva y basada en el potencial de la inteligencia artificial. La IA no es una tecnología más; es una nueva revolución.

Superando las Barreras al Emprendimiento

La AES se propone, entre otras cosas, acabar con todas las trabas que afectan a los emprendedores. Carlos Mateo habla con claridad: “Si no cambiamos los incentivos, si no pasamos de las palabras a los hechos, España seguirá perdiendo talento y oportunidades”.

Unas de las cuestiones que más preocupan al nuevo presidente de la Asociación es la desconexión entre la formación y la demanda laboral. «Lo que estudian los jóvenes en muchos casos no se corresponde con lo que demanda la sociedad», avisa Mateo, consciente de que «el mundo es cada vez más globalizado y cambiante». «Me preocupa que en los últimos años de colegio no haya un contacto entre empresas y alumnos.»

En un mundo globalizado, Europa mantiene regulaciones muy estrictas. Antes la competencia era local; ahora es global. Europa todavía no se ha dado cuenta del todo de esto. Regular en exceso hace que nuestras startups no puedan competir en igualdad de condiciones con las de Estados Unidos o China. El resultado es que en los últimos veinte años Europa no ha generado una industria tecnológica competitiva a nivel global.

Crear una startup en España sigue siendo una odisea debido a la tediosa burocracia. Además, al constituir la sociedad, lo primero que tienes que hacer es pagar a Hacienda, aunque todavía no tengas ingresos. Esto hace que solo los ricos puedan emprender a costa de sus ahorros y que muchas ideas se queden en el aire por falta de financiación. Esto convierte el emprendimiento en algo elitista. Cuando las barreras son tan altas, solo puede emprender quien tiene ahorros, soporte familiar o respaldo económico.

La cuota de autónomos es el ejemplo más claro de los costes inasumibles desde el primer día. A eso se suma la necesidad de contar con una gestoría porque la burocracia es enorme, y la obligación de presentar declaraciones trimestrales desde el minuto uno. No puedes decir que estás fomentando la innovación y al mismo tiempo subir las cuotas de autónomos.

Cómo crear una startup con impacto ambiental

Logros y Futuras Acciones

Uno de los principales hitos de la Asociación fue la Ley de Startups, aprobada hace tres años. Sin embargo, se necesitan medidas concretas. Algunas de ellas incluyen el reconocimiento de la singularidad de la startup, la eliminación de la burocracia, las deducciones fiscales para invertir en estas compañías, mejoras para atraer y retener talento o la reducción de la cuota de autónomos societarios. También creen que es importante que el Gobierno se siente en una mesa de trabajo con todo el ecosistema para acordar, no solo una idea general de País Startup, sino también todos sus matices y sus detalles.

La Asociación ayuda a cumplir estas metas haciendo pedagogía ante los gobiernos, las empresas y el conjunto de la sociedad, ya que todavía existe un desconocimiento grande sobre la figura de la startup. El siguiente paso es tejer acuerdos con otras organizaciones para tener más fuerza en el conjunto de reivindicaciones. Lo tercero es poner en valor todo el conocimiento y las buenas prácticas que se están generando en el ecosistema.

Hoy somos algo más de dos mil startups, repartidas por todo el país, de sectores y tamaños muy distintos. Algunas ya se han convertido en referentes, como Glovo o Cabify, que demuestran el recorrido que puede tener una startup cuando se le permite crecer.

El Ecosistema Emprendedor Español: Un Futuro Prometedor

Aunque ha mejorado tanto el conocimiento como los programas de incubadoras y tenemos más casos de éxito en los que fijarnos, sigue siendo una odisea. Sin embargo, el ecosistema está más maduro y profesionalizado. Los emprendedores que llevan más tiempo ahora son inversores y los que están comenzando tienen mejor formación y se asesoran mejor.

La mayor parte de quienes han emprendido, si pudieran elegir, preferirían seguir emprendiendo antes que volver a trabajar por cuenta ajena. Es importante romper estereotipos. Emprender no es solo para jóvenes urbanitas con un perfil concreto. En España tenemos proyectos increíbles en el campo, en el turismo rural, en sostenibilidad. La AES está aquí para defender sus intereses, sea cual sea su sector o el tamaño de su proyecto. Y les animan a unirse a la asociación y participar en las iniciativas sectoriales, que funcionan muy bien. Por ejemplo, en salud reúnen a responsables de hospitales, farmacéuticas, consejeros autonómicos, inversores y startups para conectarles y avanzar en la transformación del sector.

Tabla: Prioridades de la Asociación Española de Startups

España vive un momento decisivo en su capacidad para atraer innovación, talento y nuevas empresas. Aunque emprender tiene un componente de riesgo elevado, ahora se tiene mucha más información y se sabe que fallar implica aprender a no cometer los mismos errores la próxima vez. Además, es una experiencia muy valorada tanto a la hora de emprender otros proyectos como para ayudar a las grandes empresas a innovar.