Cómo crear un plan de negocio para una empresa de cannabis legal

La industria del cannabis está experimentando un crecimiento exponencial, con proyecciones que la sitúan al mismo nivel que el crecimiento de internet en los años 90. Este sector emergente presenta una multitud de oportunidades para emprendedores y empresas, abarcando desde el cultivo y la producción hasta la venta al por menor, el turismo y los servicios auxiliares. Sin embargo, ingresar a este mercado requiere una planificación minuciosa y un conocimiento profundo de un marco regulatorio complejo y en constante evolución.

El panorama global y la oportunidad de negocio

El sector del cannabis está creciendo a pasos agigantados, y no hay que olvidar que el cannabis abarca muchos sectores: el alimenticio, el medicinal, el agrícola, el textil, el de la construcción, el financiero o el farmacológico, entre otros muchos. El mercado del cannabis es un sector nuevo que está creciendo mucho y muy rápido. Invertir en negocios de cannabis requiere un asesoramiento especializado dada la reciente regulación.

El negocio del cannabis está en auge gracias a la legalización en muchos estados y países. Las oportunidades en el mercado mundial del cannabis están en auge como reflejo del cambio de actitud social, política y comercial hacia esta planta. Según la regulación va avanzando en los distintos países, este nuevo mercado va forjándose, y los competidores están aún en formación.

Por ejemplo, el reciente Informe sobre el Cannabis de Deloitte proyecta que el tamaño del mercado recreativo canadiense vale hasta 4.300 millones de dólares. Esto es muchas veces el tamaño del mercado actual. Independientemente del análisis que usted favorezca, todos los informes están de acuerdo en una cosa: un crecimiento significativo del mercado.

En Estados Unidos, el cannabis sigue siendo una sustancia narcótica de la Lista I a nivel federal, pero los estados pueden despenalizar o legalizar según lo consideren sus políticos y votantes, aunque eso por sí solo no evitará que el gobierno federal los procese. Aunque 39 estados han legalizado el cannabis para uso médico y 21 permiten su uso recreativo, la marihuana sigue siendo ilegal según la ley federal. Esta fisura ha complicado la producción de cannabis a gran escala, especialmente a medida que los negocios de cannabis compiten por la posición de liderazgo.

En Colombia, en los últimos años, el negocio del cannabis ha crecido mucho. Desde la reforma de la ley en 2017, Colombia ha concedido muchas licencias y, con ello, ha atraído a más de 120 empresas a sus costas. Este plan pionero constituirá sin duda una gran parte de la industria mundial de 2025, con una valoración de 63.000 millones de dólares.

Tipos de negocios relacionados con el cannabis

Dentro de la industria cannábica existen multitud de posibilidades para montar negocios diferentes. Algunos de ellos no requieren una gran formación en materia cannábica, aunque sí un correcto asesoramiento legal. Es importante que elijas algo que te apasione en lugar de lo que creas que podría hacerte ganar más dinero.

Principales opciones:

• Cultivo: Involucra el proceso de crecimiento. Puede realizarse en pequeña, mediana o gran escala, tanto en interiores como en exteriores. El cultivo y la venta de cannabis, propiamente, requiere de un conocimiento cannábico, agrícola, legal y farmacológico importante. Las empresas dedicadas al cultivo de marihuana están sujetas a regulaciones estrictas.
• Procesamiento/Manufactura: Producción de una amplia gama de productos de cannabis, incluidos vapes, comestibles, tópicos, tinturas, etc. La comercialización de extractos también requiere de un conocimiento cannábico, agrícola, legal y farmacológico importante.
• Minorista (dispensarios): Venta de cannabis medicinal o recreativa al consumidor. En las tiendas de marihuana, también conocidas como “dispensarios” o “colectivos”, se pueden vender productos a base de cannabis. Un dispensario con servicio de entrega a domicilio es un ejemplo claro de microempresa dentro de la industria del cannabis.
• Distribución: Transporte entre negocios con licencia.
• Cannabis medicinal: La entrada en el negocio del cannabis medicinal requiere de un conocimiento cannábico, agrícola, legal y farmacológico importante.
• Producción y venta de semillas: Requiere de un conocimiento cannábico, agrícola, legal y farmacológico importante.

Otros segmentos emergentes:

• Vapeadores y vape pens: Los vapeadores son la nueva alternativa para el consumo de marihuana: una opción más saludable y más discreta. Los vape pens que emplean cartuchos de aceites con extractos de cannabinoides son un nuevo modo de consumir cannabis que se abre paso en e-commerce y estancos.
• Cosmética con cannabis: El cannabis ha llegado a la industria cosmética con mucha fuerza y el aceite de cáñamo y el CBD son ya ingredientes frecuentes en multitud de productos de belleza.
• Complementos alimenticios a base de CBD: Un mercado emergente, pero poco maduro en Europa. A nivel comunitario, estos productos tendrían también que registrarse en la EFSA (European Food Safety Authority).
• Alimentos procedentes de semillas de cáñamo: Semillas, harinas o aceites de cáñamo han llegado a las tiendas de comestibles para quedarse, sobre todo en aquellas que priorizan las dietas orgánicas y saludables. En España siempre y cuando las plantas presenten niveles de THC inferiores al 0,2% no hay problemas legales con su comercialización.
• Servicios auxiliares: Marketing, seguridad, pruebas de laboratorio, empaques, tiendas de suministros, entre otros.
• Turismo de cannabis: Está en aumento en estados y países con marihuana recreativa. Ejemplos incluyen tours guiados a dispensarios y operaciones de cultivo, alquileres vacacionales amigables con el cannabis, y establecimientos gastronómicos con cannabis.

Pasos clave para crear un plan de negocio de cannabis

Comenzar un negocio de cannabis está lejos de ser simple. Crear un negocio de cannabis puede ser más lucrativo que crear alguno en otro sector, pero también puede tener más riesgos si no estamos correctamente asesorados. Un plan de negocios es un esquema de cómo encontrar proveedores confiables, convertir los gastos operativos y de capital en ganancias, y hacer que tu marca se destaque de la competencia.

1. Investigación de mercado y análisis competitivo

Antes de empezar, es crucial realizar una investigación de mercado exhaustiva para comprender la demanda del cannabis en tu área y las tendencias actuales de la industria. Para empezar, ¿qué tipo de operación de cannabis esperas crear? Aprende todo lo que puedas sobre tu audiencia objetivo. ¿Quién es tu cliente?

Pregunta a tu competencia: Ponte en contacto con tus competidores y pregunta dónde tienen su cuenta bancaria. Los mejores negocios no han sido los primeros en empezar a vender productos; han sido los que más han investigado y reconocido antes de establecer sus operaciones.

2. Comprensión de las regulaciones sobre cannabis

El primer paso es también uno de los más desafiantes. Las leyes sobre cannabis son complejas y varían de un estado a otro (y en diferentes países). Las leyes que rigen el mercado de cannabis varían drásticamente entre estados, e incluso entre ciudades y condados. Lo que está permitido en una localidad puede estar estrictamente prohibido a pocos kilómetros de distancia. El primer paso antes de iniciar cualquier negocio relacionado con el cannabis en Estados Unidos, es consultar las leyes estatales y regulaciones locales.

Es necesario comprender la diferencia entre la legislación federal y estatal: la cannabis sigue siendo ilegal a nivel federal en los EE. UU. Esto impone limitaciones en operaciones bancarias, impuestos y comercio interestatal.

También es importante estudiar profundamente las normativas locales: conoce el programa de cannabis de tu estado. Investiga los requisitos de licencias, zonificación, límites de cultivo, etiquetado, pruebas de calidad y publicidad. Por último, apuesta por un abogado especializado, capaz de brindar apoyo legal. Es crucial que cuente con expertos legales que le ayuden a navegar por el nuevo marco normativo. Colombia ha fabricado una sólida base legal para la nueva industria, sin embargo cada año se publican nuevas leyes a las que las empresas deben estar atentas. De lo contrario, puede incurrir en importantes sanciones.

Rankings estatales de favorabilidad hacia el cannabis en EE. UU.

Este es un ejemplo de tabla. Los datos reales pueden variar y deben ser investigados para la jurisdicción específica.

3. Elaboración de un plan de negocios detallado

Un plan de negocios sólido te ayudará a iniciar, crecer, gestionar y tener éxito en tu campo elegido dentro de la industria del cannabis. Hacer un plan de negocios ayuda a fijar metas, costos, tiempos y materias financieras, para otorgar organización a su proyecto y ayudarle a mantenerse centrado.

Un buen plan de negocios es el cimiento de cualquier startup, especialmente en un sector regulado como el de la cannabis. Nuestro objetivo para cada plan que creamos es capturar con precisión la visión del cliente y retratarla en un contexto más amplio de la industria.

Elementos clave de un plan de negocios:

• Resumen Ejecutivo: Incluye 2-5 páginas que resumen tu negocio. Visión general del proyecto.
• Descripción de la empresa: Misión, visión y valores.
• Análisis de mercado: Público objetivo, competidores y tendencias.
• Estructura organizativa: Equipo, modelo legal y funciones.
• Productos y servicios: Lo que vas a ofrecer.
• Marketing y ventas: Incluye estrategias de distribución, asociaciones establecidas, publicidad, promoción, estrategias de redes sociales y métodos de alcance. Estrategias compatibles con las normas publicitarias del sector.
• Plan operativo: Logística, inventario, seguridad y control de calidad.
• Proyecciones financieras: Costos, ingresos, punto de equilibrio. El modelaje financiero es otro componente crucial de su plan de negocio. ¿Cómo asegurará a los inversores y socios de que la empresa generará un retorno sobreestimado de la inversión?
• Conformidad legal: Estrategias para cumplir con la legislación.

4. Estructuración del financiamiento y banca

Abrir un negocio de cannabis requiere una inversión alta. Los costos varían según la ubicación, leyes y tipo de negocio. Incluyen licencias, arriendos, servicios públicos, honorarios, seguridad y trabajadores.

Debido a que el cannabis es ilegal a nivel federal en muchos lugares, las instituciones bancarias y los inversores abordarán a los clientes de cannabis caso por caso, ya que no se puede negar que la exposición a los negocios de cannabis puede introducir a esas partes en riesgo. Esto ha complicado la producción de cannabis a gran escala. Obtener préstamos para un negocio de cannabis puede ser complicado debido a que la marihuana sigue siendo ilegal a nivel federal en muchos lugares.

Hasta que el Congreso apruebe la Ley de Banca Segura y Aplicación Justa, espera que los banqueros, prestamistas e inversores prioricen su seguridad al intercambiar dinero con negocios de cannabis. La mayoría de los dispensarios de marihuana y negocios relacionados no pueden usar los bancos tradicionales.

Alternativas de financiamiento:

• Recursos propios o de amigos/familia: La forma más común de capital inicial.
• Inversores ángel y fondos de riesgo: Busca grupos con enfoque en cannabis.
• Acreedores privados: Algunos están especializados en el sector.
• Financiamiento de equipos: Dirigido a maquinaria y estructuras.
• Financiamiento colectivo (crowdfunding): Plataformas específicas aceptan negocios de cannabis, con restricciones.

Prepárate para presentar un plan sólido y proyecciones claras a los posibles inversores. Siempre interactúa con ellos cortésmente.

Consejos para la banca:

• Actúa con precaución: Cuando tengas una lista de posibles socios bancarios, evalúalos según su trayectoria operativa.
• Considera sus servicios: ¿Cuáles son sus límites de depósito y retención, si los hay?

5. Proceso de licenciamiento y permisos

Con el plan y el capital en mano, llega el momento del licenciamiento, un proceso burocrático y riguroso. Antes de comenzar, debes obtener la licencia comercial correcta para operar tu negocio de cannabis. Las tarifas y los requisitos de la licencia dependen del tipo de negocio de cannabis que elija. El costo también dependerá del tipo de licencia que busque, por ejemplo, una licencia de dispensario.

Aspectos a considerar en el licenciamiento:

• Rellenar largos formularios con datos operativos, financieros y personales.
• Pagar tasas elevadas, generalmente no reembolsables.
• Superar verificaciones de antecedentes (para socios y gerentes).
• Mostrar conformidad regulatoria, incluyendo ubicación, seguridad y pruebas.

Este es un ejemplo de infografía. El proceso real varía según la jurisdicción.

6. Encontrar una ubicación adecuada y establecer operaciones

Otro paso importante es encontrar una ubicación adecuada mientras se consideran las leyes de zonificación y las regulaciones locales. Incluso en estados donde está permitido el uso del cannabis, los municipios tienen la facultad de prohibir su comercialización dentro de sus límites. Incluso dentro de las ciudades que lo permiten, los vecindarios pueden restringir la presencia de dispensarios mediante ordenanzas de zonificación.

Una vez que hayas encontrado la ubicación ideal, obtenido la licencia y los permisos necesarios, es hora de configurar las operaciones. Antes de iniciar operaciones, asegúrese de cumplir con las regulaciones existentes y con los términos de su licencia.

Formación de la empresa:

Antes de solicitar una licencia, deberá establecer su empresa de cannabis. En la mayoría de los estados, se requiere que la entidad legal sea al menos una sociedad de responsabilidad limitada (LLC) o una corporación para poder operar.

7. Contratación de personal y consultoría especializada

Las personas que contrates serán fundamentales para el éxito de tu negocio. Es vital contratar personas interesadas en el cannabis y con experiencia en la industria. El asesoramiento jurídico, financiero y empresarial son elementos que debe considerar utilizar.

Los consultores de GrowerIQ lo guiarán a través de ejercicios de estrategia y branding para fomentar una discusión reflexiva en torno a la propuesta de valor y los factores diferenciadores de su negocio. GrowerIQ le brinda una profunda experiencia en la industria. Los más de 30 años de experiencia en cultivo comercial de Shlomo Booklin (Master Grower de GrowerIQ) significan que los servicios de planificación de negocios de cannabis incluirán estimaciones realistas sobre lo que realmente funciona en una instalación de cultivo.

Podemos ofrecer apoyo personalizado en la entrada en el mercado y en los servicios de back-office, que son cruciales para empezar con buen pie.

8. Publicidad y estrategia de marketing

Promocionar un negocio de cannabis requiere creatividad y cumplimiento de las restricciones impuestas por las autoridades locales y estatales.

Riesgos y consideraciones finales

Aunque puede ser muy lucrativa, la industria de la marihuana es riesgosa debido al cambiante marco regulatorio. Con regulaciones en constante cambio y barreras impuestas por la prohibición federal, los emprendedores deben navegar por un escenario jurídico y comercial bastante complejo. El riesgo existe.

Ingresar al mercado de la cannabis es un proyecto a largo plazo. Manteniendo un ojo en el apasionante futuro y el otro en el volátil presente, se asegurará de cubrir todas las bases. Manténgase en contacto con las noticias y sus representantes legales, y sea el primero en la industria en un nuevo país.