Nunca es tarde para emprender: Ejemplos inspiradores de éxito después de los 50

¿Quién dijo que emprender es cosa de jóvenes? Lejos de ser una rareza, cada vez más personas mayores de 60 años se lanzan a crear sus propias empresas con éxito. A partir de los 50, la experiencia, los contactos y la madurez se convierten en grandes fortalezas para iniciar un negocio con bases más sólidas y humanas. Aunque hay retos, también hay una motivación especial y una visión más clara del propósito.

Según el Monitor Global de Emprendimiento, a mayor edad del fundador, mayor tasa de éxito en la consolidación de los negocios. Además, un estudio reciente señala que los fundadores de más edad tienen más probabilidades de generar innovaciones en productos o servicios que aquellos más jóvenes.

Diversos factores explican por qué los séniors están abrazando el emprendimiento. Por un lado, la llamada silver economy está en auge: viven más años, con buena salud y mantienen ganas de aportar y reinventarse. Por otro lado, existen motivos económicos: algunos se ven forzados a emprender por necesidad, tras perder su empleo o afrontar jubilaciones anticipadas.

Conviene distinguir varios perfiles de emprendedores séniors: desde desempleados “involuntarios” que no encuentran cabida en el mercado laboral y deciden autoemplearse, hasta quienes con buena posición financiera se animan a “trabajar a su manera” y hacer lo que realmente les apasiona.

Según el último Informe Especial GEM (Global Entrepreneurship Monitor) sobre Emprendimiento Senior, a nivel mundial, los emprendedores entre 50 y 64 años suponen el 18%. Un emprendedor de esta edad tiene ciertas ventajas frente a las generaciones de emprendedores más jóvenes. Por un lado, un amplio bagaje de experiencias y conocimientos profesionales. Por otro, están en un momento de la vida en el que saben lo que verdaderamente les apasiona. Además, emprender con un perfil senior tiene ventajas a la hora de negociar con los inversores. Un ejemplo claro lo vemos en Biz2credit. Esta compañía, especializada en financiación para pequeñas empresas, estudió recientemente 32.000 solicitudes de préstamos comerciales.

Casos de éxito de emprendedores sénior

Existen muchos casos de empresarios inspiradores que no alcanzaron el éxito hasta la bien entrada edad. Con todo ello, traemos algunos casos reales de personas que lograron convertir sus ideas en empresas exitosas.

1. Amancio Ortega, «Inditex» Uno de los casos más paradigmáticos de emprendedor mayor es Amancio Ortega, fundador de Zara, Stradivarius, Pull & Bear y otras conocidas tiendas de textil, parte de la multinacional Inditex de fabricación y distribución textil. Sin embargo, para forjar este gran imperio que le ha permitido llegar a ser el 6º hombre más rico del mundo según la Lista Forbes 2020, no tuvo que empezar demasiado joven. Hasta los 30 años, el gran empresario leonés trabajó como ayudante de tienda, y no fue hasta 1975 cuando abrió la primera tienda Zara en La Coruña, cuando tenía 39 años.
2. Coronel Sanders, «Kentucky Fried Chicken» Si hay un caso icónico que demuestra que nunca es tarde para emprender, ese es el de Harland David Sanders, más conocido como “el Coronel Sanders”. Con una vida llena de trabajos y no pocos fracasos, a los 60 años encontró su boleto a la fama en un producto humilde: el pollo frito. Hasta entonces había operado un pequeño restaurante de carretera, pero la construcción de una nueva autopista dejó su negocio al borde del cierre. A los 65 años, Harland Sanders comenzó a franquiciar su receta de pollo frito, dando origen a Kentucky Fried Chicken (KFC). Al fallecer en 1980, el “Coronel” vio su cara convertida en logo de un imperio con aproximadamente 6.000 locales en 48 países y 2.000 millones de dólares en ventas anuales. Hoy KFC es una de las cadenas de comida rápida más grandes del mundo. Su famosa frase “no renuncies a tus sueños ni a los 65 años” sigue inspirando a millones de personas. Harland Sanders, fundador de KFC, tuvo siempre una vida muy difícil. Trabajó como vendedor de seguros, granjero, bombero de ferrocarrilles y hasta de marino mercante. Después de vender el local y pagar las deudas, se lanzó a tratar de vender su receta de pollo por los restaurantes por apenas 1 centavo cada pieza. Su popularidad fue creciendo hasta que en 1974 alcanzó las 600 franquicias y vendió sus acciones por valor de 2 millones de dólares. Entonces el coronel Sanders tenía 84 años y la compañía le había asignado un sueldo vitalicio, convirtiéndose en el principal embajador de la marca.
3. Ray Croc, «Mc Donald’s» El fundador de Mc Donald’s vendió tazas de papel y mezcladoras de batidos hasta los 52 años, aunque no cosechaba muy buenos resultados. Un día, los hermanos Maurice y Richard McDonald decidieron hacerle un pedido de máquinas, lo que permitió a Ray Croc conocer el negocio y empezar a trabajar como comercial.
4. John Pemberton, «Coca-cola» El fundador de Coca Cola tenía ya 55 años cuando inventó el famoso refresco. Es el vivo ejemplo de que se puede emprender con más de 50 años. En sus orígenes, se trataba de un brebaje para el tratamiento de los soldados enfermos. Con el tiempo se convirtió en una bebida habitual, hasta convertirse en el imperio mundial que conocemos hoy.

Ejemplos como los de Ramiro López Henares, Julio de Salsas Quietud o Yolanda de Spiquer inspiran a transformar ideas en realidades, sin importar los años cumplidos.

Ramiro López es un ejemplo paradigmático de reinvención tras la jubilación. A sus 65 años, lejos de retirarse, decidió “desjubilarse” para fundar Mundimed, una plataforma de telemedicina interactiva atendida por decenas de médicos y en 127 idiomas. Ramiro identificó esta oportunidad durante la pandemia, al ver las carencias de la atención primaria, especialmente para mayores y gente en áreas rurales. Ramiro venía de una larga trayectoria en comunicación y salud, y esa experiencia fue clave.

La historia de Julio Estalella muestra cómo una situación difícil puede ser el catalizador de un negocio exitoso. Con una familia que mantener y pocas alternativas laborales en su región, decidió lanzarse a emprender por necesidad. Así nació Salsas Quietud, una marca de salsa picante gourmet que fusiona el picor con los aromas del jerez. Julio convirtió su cocina en laboratorio y, tras muchos ensayos, logró una salsa única. No todo fue fácil en el camino: Julio emprendió mientras lidiaba con un cáncer de colon y varias pérdidas familiares. Hoy, con su producto en restaurantes y tiendas gourmet, este emprendedor sénior jerezano demuestra que el hambre de aprender no tiene edad.

Yolanda Ruiz Piquer trabajó 25 años en el sector de las tecnologías de la información. Fundó SPiquer, una plataforma digital que democratiza la producción de vídeos profesionales. Yolanda lanzó SPiquer hace alrededor de 5 años, detectando que muchas empresas necesitan crear contenido audiovisual ágilmente. Gracias a su bagaje, tenía una visión clara de las necesidades del mercado y cómo abordarlas con soluciones innovadoras. Hoy SPiquer presta servicio a empresas que antes ni soñaban con producir sus propios vídeos. Yolanda, como mujer sénior en tecnología, rompe estereotipos al demostrar que la innovación no tiene fecha de caducidad.

Tras ser despedida en 1993, Consuelo Pérez decidió reinventarse. En 2001 fundó ‘El Molino’, un herbolario de productos ecológicos. Su pasión por la salud la llevó a formarse en nutrición, dietética y fitoterapia, y a lanzar ‘Nutrialia’, un proyecto educativo y de asesoramiento alimentario.

Pepe García, jubilado de Tomelloso, fundó en 2021 la Asociación «Súper Abuelos en el mundo» para mantener activos a los mayores y aprovechar sus habilidades adquiridas durante su vida laboral.

Ejemplos de emprendedores sénior que fueron finalistas en los Premios +50 Emprende

Las 10 primeras ideas de negocio aquí recogidas corresponden a los diez proyectos finalistas de la IV Edición de los Premios +50 Emprende, mientras que las dos últimas son menciones especiales de esta última edición. El proyecto ganador de este años ha sido SOY Calidad, liderado por Ana Cabezas .“A veces la vida es más de lo que sueñas. Quiero transmitir un mensaje de perseverancia. Estos premios, impulsados por Generación SAVIA, el proyecto de la Fundación Endesa en colaboración con la Fundación Máshumano y la productora 02:59 Films, han contado este año con la presentación de 107 iniciativas en las que han participado un total de 281 emprendedores seniors cuya media de edad se sitúa en 54 años y medio.

• César Aguilar (51 años, Madrid). Su proyecto se engloba en el sector de la Silver Economy y consiste en una aplicación tecnológica llamada Agnes Care destinada a cuidar a las personas mayores tanto en su domicilio, como aquellos que acuden a centros de vida y residencias.
• Ana Atienza (52 años, Madrid). Ha lanzado el proyecto The Sky Garden, tras observar la necesidad de mejorar nuestro entorno cubriendo las azoteas y los edificios de verde. Su objetivo es contribuir a limpiar la contaminación de las grandes ciudades, fomentar el ahorro energético y colaborar en el cultivo de productos ecológicos propios.
• Ana Cabezas (59 años, Valladolid) Hace 10 años emigró a Perú y durante su trabajo allí se dio cuenta de la necesidad de implementar la automatización de las normativas ISO. A partir de aquí, creó SOY Calidad, una empresa de desarrollo tecnológico para ayudar a las empresas en la digitalización de estas normativas de calidad y mejorando la eficiencia organizacional.
• Julio Estalella (55 años, Sevilla). Ex director de una multinacional del sector de la infraestructura.
• Manuel Lencero (56 años, Alicante). Con una larga trayectoria como emprendedor, su próximo proyecto busca ayudar a la España vaciada e impulsar la actividad económica de la comarca de la Marina Baja en Alicante, a través de la producción agraria sostenible del aguacate.
• María Pérez (52 años, Madrid) Su idea de negocio consiste en una agencia de viajes especializada en rutas de inmersión por la España rural. El objetivo de Singular Spain es visibilizar el talento y los productos locales que ponen en valor el territorio con sus experiencias y trayectoria.
• Daniel Sáenz (55 años, Madrid) Ex ejecutivo del sector industrial en una multinacional, pero con alma de emprendedor. Su proyecto Thumb Ray consiste en el desarrollo de un dispositivo electrónico portable basado en el análisis de bioimpedancias que detecta e interpreta datos y comandos a través de un dedal con sensores y con anillos sensores en contacto con la piel. Este desarrollo ayudará a las personas con diversidad funcional en el manejo de los dispositivos electrónicos y evolucionará los teclados virtuales.
• Miryan Wodnik (57 años, Madrid) con el propósito de facilitar el acceso a la psicología onlinea cualquier persona, nació Ubuntumind. En España, hay cinco millones de personas con ansiedad y depresión, por lo que gracias a esta plataforma digital podrían realizar terapia beneficiándose de la flexibilidad que da este formato.
• Yolanda Lobo (50 años, Oviedo) Creadora del movimiento Cincuenter para mujeres que buscan conectar entre ellas, tejer redes y compartir experiencias. Para dar solución a esta necesidad, buscan desarrollar una red social exclusiva para mujeres mayores de 50 años donde las embajadoras son la mayor fuente de inspiración y ayudarán a transmitir la motivación y el empoderamiento para todas las miembros. Esta, al igual que la anterior, es una iniciativa sin ánimo de lucro.
• Luis Castillo (62 años, Madrid) es el fundador de la startup SeniorsLeading que busca desarrollar soluciones innovadoras que transformen y aporten valor en la Silver Economy. Para ello, han desarrollado tres líneas de negocio destinados a los consumidores mayores de 50 años: Fintech, transformación digital y el turismo silver. En el ámbito financiero han creado una tarjeta silver pay, un nuevo medio de pago que gracias a las compras y descuentos que tienen por su edad, sus hijos y nietos recibirán descuentos generados por los seniors.

Claves para emprender con éxito en la edad adulta

Aprovecha tu experiencia acumulada, tus años de trabajo te han dado una capacidad superior de resolver problemas y perspectiva estratégica. Apóyate en tu red de contactos, tras décadas de carrera, conoces a mucha gente en tu industria. Ese capital social puede abrirte puertas a socios, mentores, clientes e inversores. Actualízate y aprende cada día, la tecnología y el mercado evolucionan rápido. Enfrenta la posible brecha digital con formación continua.

Muchos sénior destacan la importancia de mantener la mente abierta, formarse en nuevas herramientas y rodearse de gente joven de la que aprender. Planifica bien, pero no dejes que el miedo te paralice. Pasión y propósito por delante del dinero, emprende en algo que realmente te motive. Muchos séniors buscan dejar un legado o resolver un problema social, más que hacerse ricos rápidamente.

A veces uno puede plantearse que la edad quizás puede ser un problema a la hora de ser emprendedor. Lo cierto es que la historia refleja que la experiencia es un grado a la hora de emprender un negocio. El emprendimiento no está por tanto reñido con la edad. Los hechos demuestran que nunca es tarde para emprender, ni para querer crear una empresa.

En España, hay cinco millones de personas con ansiedad y depresión, por lo que gracias a esta plataforma digital podrían realizar terapia beneficiándose de la flexibilidad que da este formato.