Negocios innovadores y el espíritu emprendedor en Japón

Japón, la tercera economía más grande del mundo y un actor clave en la región Asia-Pacífico, se distingue por su incesante búsqueda de la innovación, la estabilidad y un acceso privilegiado al mercado asiático. A pesar de su reputación de mercado conservador, el ecosistema de startups en Japón ha ganado un peso considerable en los últimos años, impulsado por jóvenes empresarios que, a diferencia de las grandes empresas tradicionales dirigidas por hombres mayores, encarnan un espíritu innovador vibrante.

Ideas de negocio únicas inspiradas en la cultura japonesa

Japón es un caldo de cultivo para ideas de negocio que no se encuentran en muchos otros lugares, a menudo arraigadas en las necesidades y particularidades de su sociedad. Estas propuestas demuestran la creatividad y la capacidad de adaptación del mercado japonés:

• Cafés de siesta: Estos establecimientos permiten alquilar una cama o un espacio cómodo para una siesta rápida durante el día, ideales para ciudades con un ritmo de vida acelerado. Algunos son mixtos y otros unisex.
• Servicio de alquiler de coches con conductor para dormir la siesta: Especialmente útil para taxistas y otros conductores profesionales que necesitan un lugar rápido para descansar.
• Entrenamiento de espadas samurái: Escuelas que ofrecen clases para aprender el arte del manejo de la espada tradicional japonesa, conectando con la rica herencia cultural del país.
• Transformación en maiko o samurái: Servicios que visten y maquillan a los clientes como una maiko (aprendiz de geisha) o un samurái para sesiones fotográficas, ofreciendo una experiencia cultural inmersiva.
• Estaciones de llanto: Espacios privados donde se pueden ver películas tristes, equipados con pañuelos y comodidades, para llorar en paz y liberar emociones.
• Terapia de destrucción: Lugares seguros donde se permite romper objetos como platos o televisores para liberar el estrés acumulado.

Empresas centenarias que abrazan la innovación

Japón es hogar de numerosas tiendas con más de cien años de trayectoria que, lejos de estancarse, continúan innovando y adaptándose a las tendencias actuales. Este legado de tradición e innovación se manifiesta en ejemplos como:

Meet Tree Ginza: Sostenibilidad y tradición

Meet Tree es una marca de estilo de vida sostenible desarrollada por una empresa maderera fundada en 1916 en Nakatsugawa, prefectura de Gifu. Meet Tree Ginza, inaugurada en diciembre de 2023, se especializa en dulces y cosméticos. Su ubicación en Ginza rinde homenaje a la historia del área como residencia de artesanos de la madera durante la renovación del Castillo de Edo hace 400 años. La región de Nakatsugawa es famosa por la producción de castañas de monte, y Meet Tree Ginza ofrece una variedad de dulces elaborados con este ingrediente local.

Shinanoya y Cask: La reinvención de la gastronomía

Shinanoya, una tienda especializada en comida y bebida que abrió en Setagaya en 1930, ofrece productos tanto de Japón como del resto del mundo. En enero de 2024, inauguraron Cask en el edificio Toranomon Hills Station Tower. Cask combina un restaurante con una tienda de comestibles, delicatessen, vinos y whisky. Su nombre proviene de las cubas utilizadas en la elaboración de vino, whisky, salsa de soja y miso. La bodega cuenta con vinos de Japón y de todo el mundo, y el popular restaurante de vinos “W” de Aoyama se encuentra justo al lado.

Aoki Shoten e Ichicabo: Frutas frescas y estacionalidad

Aoki Shoten, que comenzó como mayorista de plátanos en el periodo Taisho y celebrará su centenario en 2024, abrió Ichicabo en octubre de 2023. Esta tienda especializada en fruta, zumos y dulces, ubicada en las nuevas instalaciones comerciales JIYUGAOKA de aone, ofrece un menú que cambia con cada estación. Seleccionan una fruta de temporada (kiwi, mango, cerezas o sandía) y presentan tres variedades, tanto japonesas como internacionales, destacando su dulzura y aroma natural. La señalización e iluminación de la tienda también se adaptan a la fruta de la temporada, ofreciendo una experiencia multisensorial a los clientes.

Startups japonesas liderando la innovación tecnológica global

Japón es reconocido mundialmente como un líder en innovación, y muchas de sus startups están emergiendo como futuras potencias. La participación de decenas de startups japonesas en la Consumer Electronic Show (CES) de 2021 en Las Vegas, una de las ferias de tecnología más importantes del mundo, destacó su compromiso con la resolución de desafíos globales.

Tecnologías para una población envejecida

Uno de los enfoques centrales de los emprendedores tecnológicos japoneses es facilitar la vida de los ancianos. Dada la composición de la población, con un 25% de personas mayores de 65 años, el país impulsa la creación de herramientas que contribuyan a la locomoción, la salud y el bienestar de estos habitantes. Ejemplos notables incluyen:

• Bisu Body Coach: Un monitor de datos corporales de uso cotidiano que capta información sobre alimentación y salud, con un medidor para analizar los nutrientes de la orina, suministrando informes detallados para mejorar la calidad de vida.
• Safe to Swallow (Plimes): Un dispositivo que supervisa la masticación de los usuarios.
• DFree (Triple W): El primer aparato que ayuda en el tratamiento de la incontinencia urinaria, con un sensor que informa al usuario el momento de ir al baño.
• Wearable IoT for Disease Management (Quantum Operation): Un reloj que capta datos vitales como latidos cardíacos y calidad del sueño, ofreciendo informes que brindan soporte a los tratamientos médicos.

Ichiro Sone, vicepresidente de JETRO, destacó: "Aunque el envejecimiento de la población suele retratarse como algo negativo, varios otros países pasarán por ese cambio demográfico. Japón lucha actualmente contra esos desafíos, así que, en ese aspecto, somos líderes mundiales… Usamos nuevas tecnologías para perfeccionar los cuidados médicos y los servicios sociales."

Innovación ecológica y seguridad de datos

Las startups japonesas también están comprometidas con soluciones ecológicas, en línea con el objetivo gubernamental de reducir a cero la emisión de carbono para 2050:

• Bubble 90 (DG Takano): Un grifo inteligente que promete mejorar la eficiencia del consumo de agua en residencias y establecimientos comerciales.
• SkyDrive: Un automóvil eléctrico de cuatro hélices que podrá desplazarse tanto en la tierra como en el aire, combinando características de automóvil y dron.

La seguridad de los datos biométricos frente a los hackers es otra preocupación. El National Institute of Informatics ha creado lentes que bloquean la captación de partes de la cara y un sensor capaz de mezclar las impresiones digitales durante la generación de la imagen en las cámaras, anticipándose a los futuros desafíos de la tecnología.

Startups con soluciones disruptivas

La CES 2021, aunque virtual, mostró el impacto de startups japonesas con propuestas innovadoras:

Emprendimientos gastronómicos con un toque japonés

La escena gastronómica japonesa también es un campo fértil para la innovación, donde la tradición se fusiona con conceptos modernos y la creatividad culinaria:

• Leo Tatemachi (Pizzas Clásicas Italianas con Toque Local): A bordo de un triciclo, Leo ofrece pizzas clásicas italianas como la Margarita o Diavola, preparadas con ingredientes locales y productos de pequeños granjeros italianos en Kamakura. A pesar de su formación en diseño arquitectónico, ha logrado crear una propuesta gastronómica exitosa.
• Tsukihana (Restaurante Interactivo): Propone una atmósfera elegante amplificada por proyecciones de paisajes japoneses. La experiencia comienza cuando los platillos llegan a la mesa, conectando el "mundo" del plato con el entorno para crear una inmersión completa.
• Miyagawa Bagel (Iniciativa Comunitaria): Ubicado en Miura, este proyecto, orquestado por los propios ciudadanos, busca revitalizar la economía local. Con un diseño nostálgico, es una destacada iniciativa ciudadana que ofrece bagels.
• Yuichiro Nakamura (Cervezas Artesanales Móviles): A bordo de una camioneta Combi Volkswagen, Yuichiro lleva las mejores cervezas artesanales producidas en Japón a todos los rincones de Tokio, visualizando su proyecto no solo como un punto de venta, sino como una experiencia inspirada en los museos.
• Bake (Tartas de Queso con Fábricas en Tienda): Nacido en Hokkaido, Bake ha logrado un éxito internacional con sus tartas de queso. Su modelo de negocio se basa en convertir sus tiendas en microfábricas, garantizando la frescura y la calidad de sus productos.
• Sola Pizza (Pizza Napolitana Móvil): Un pequeño camioncito que lleva el auténtico sabor de la pizza napolitana a los ciudadanos de Tokio.
• Coffee Wrights (Cultura Cafetalera en Sangenjaya): Con un menú de cafés y pasteles, busca empapar de cultura cafetalera el barrio de Sangenjaya, con un diseño inspirado en la filosofía de "compartir".
• Vegeo Vegeco (Tienda de la Esquina Tecnológica): En el barrio de Nezu, esta propuesta independiente busca revivir las tienditas de la esquina, utilizando la tecnología para hacerlas más atractivas.
• Fukurokuju (Reparación de Botas de Chopper): Ubicado en Tokio, es el taller de reparación de botas más prestigioso del mundo, especializado en cambiar suelas de botas estilo chopper para hacerlas más cómodas y funcionales.
• Dumbo (Donas Estilo Nueva York): En Tokio, Dumbo ofrece donas artesanales al más puro estilo Nueva York, acompañadas de buen café, con una variedad de sabores como canela, limón, coco, frambuesa, almendra, frutas, cheesecake, matcha y chocolate.
• Tokyo Saryo (Salón de Té Elevado): En Sangen-Jaya, este salón de té promete llevar la ceremonia del té a otro nivel.
• Okomeya Rice Shop (Boutique de Arroz): Una boutique especializada en arroz ubicada en Tokio, cerca de la estación Togoshi Koen.