Encuentra tu mentor ideal: Claves para el crecimiento personal y profesional

En el complejo mundo profesional actual, donde las carreras son cada vez menos lineales, el asesoramiento y los consejos de una persona con experiencia son más importantes que nunca. Contar con la guía de un mentor puede facilitar enormemente el avance en tu carrera y la consecución de tus metas profesionales. Pero, ¿sabes exactamente dónde y cómo encontrar al mentor perfecto?

Historias de éxito como las de Oprah Winfrey, Aristóteles, Bill Gates (mentorizado por Warren Buffet) y Mark Zuckerberg (con Steve Jobs como mentor) demuestran la utilidad y los beneficios de esta figura en el ámbito laboral y personal. Un estudio reciente revela que el 68% de los empresarios a nivel global tienen mentores, que pueden ser líderes de grandes empresas, personas de su entorno o incluso asesores financieros. En este artículo, te explicaremos en detalle qué es el mentoring, cómo encontrar al mentor adecuado y cómo gestionar esta relación tan particular.

¿Qué es el mentoring?

La palabra "mentor" tiene un origen fascinante en la Odisea de Homero, donde Ulises confía la educación de su hijo Telémaco a su amigo Méntor, un guía y consejero de confianza. En la actualidad, el mentoring con enfoque profesional es un sistema fundamentado en la enseñanza que imparte la figura de un mentor, dirigida al aprendizaje del mentorizado.

El mentor, basándose en sus habilidades, experiencia y competencias únicas, instruye y motiva al mentorizado, apoyándolo en el proceso de aprendizaje y potenciando su creatividad. Por su parte, el mentorizado debe tener una disposición abierta a la escucha, a la práctica y al debate. Esta práctica se convierte en un recurso eficaz en el desarrollo de habilidades y competencias de los mentorizados, trascendiendo la simple transferencia de conocimientos para jugar un papel decisivo en la evolución y el reciclaje de los profesionales a lo largo de sus carreras. El mentoring también puede proponer tácticas de reskilling y upskilling en los planes de formación, ayudando a los profesionales a evolucionar en su sector.

Enfoques principales del mentoring

Dentro del mentoring empresarial, existen dos enfoques principales según a quién vaya dirigido:

• Mentoring Grupal: Permite a los profesionales compartir aprendizaje y experiencias en un entorno colaborativo y enfocado en la mejora continua. Esta vertiente fomenta las sinergias internas entre empleados y la comunicación interdepartamental, así como entre diferentes niveles de experiencia. Es común que forme parte de los planes de carrera para generar engagement entre los colaboradores.
• Mentoring Individual: Basa su metodología en un aprendizaje personalizado, enfocado en las necesidades específicas del mentorizado. Se profundiza en aspectos clave donde el mentorizado requiere ayuda, trabajando mediante sesiones privadas en un tiempo determinado, donde el mentorizado puede exponer sus dudas y su visión de los temas tratados.

Diferencias entre mentor, patrocinador y "coach"

Aunque a menudo se confunden, es importante diferenciar estos roles:

Mentor

Un mentor de negocios es un profesional dispuesto a dedicar tiempo para ayudarte. La relación de mentoría suele ser mutuamente beneficiosa: como aprendiz, recibes asesoramiento y apoyo profesional, mientras que el mentor adquiere experiencia en liderazgo y formación. Muchos profesionales eligen ser mentores porque también fueron guiados en el pasado. Los mentores no cobran por sus servicios y su relación es menos formal que el coaching; un mentor no asignará tareas, no proporcionará una gran estructura ni hará el trabajo por ti.

Patrocinador

Un patrocinador es una persona en tu empresa que aboga por ti e impulsa tu carrera profesional. Puede guiarte en ascensos y ayudarte con negociaciones comerciales. Aunque también pueden actuar como mentores, su rol principal es el de patrocinador.

Coach

A diferencia de un mentor o patrocinador, un "coach" recibe remuneración por sus servicios. El coaching profesional se enfoca generalmente en una o dos áreas de desarrollo, como mejorar el liderazgo o las habilidades de gestión de equipos. A menudo, también puede ayudarte a lograr objetivos personales. Aunque puedes construir una relación a largo plazo, siempre será una transacción comercial, no una amistad profesional. El coaching tiene una temporalidad corta y su objetivo se enfoca en tareas específicas, ayudando al cliente a encontrar las respuestas por su cuenta, de manera unidireccional y especializada.

Beneficios de contar con un mentor

Un mentor no es solo un consejero, es un impulso significativo para tu carrera y tu desarrollo personal. Los beneficios de tener un mentor son múltiples:

Te ayuda a establecer metas

Tanto al principio como a lo largo de tu carrera, es difícil tomar la distancia necesaria para establecer objetivos alcanzables y cuantificables. Un buen mentor es capaz de encontrar el punto medio adecuado para desafiarte sin llevarte al fracaso. Sobre todo, te ayuda a crear una estrategia adecuada y a establecer las acciones necesarias para alcanzar tus metas.

Te ayuda a superarte

Aunque es necesario regular el esfuerzo, no debes caer en la zona de confort. Un mentor puede desafiarte cuando cree que estás perdiendo el impulso necesario para cumplir tus objetivos, llevándote al límite de tus capacidades. El crecimiento y la comodidad son incompatibles.

Te inspira

Al compartir su experiencia personal, un mentor puede ayudarte a encontrar las claves del éxito o, al menos, a no cometer sus mismos errores. Rodearte de personas que han triunfado y encontrar modelos a seguir te ayudará a tomar las decisiones correctas y a superarte. El mentor te desafía y te hace sentir que entraste en un mundo más grande, inspirándote a ir más allá de tus dudas y miedos.

Aporta claridad mental

Cuando se emprende un proyecto ambicioso, es fácil desorientarse. El mentor te permite saber dónde enfocarte en cada momento, ayudándote a centrar tus energías en lo importante y descartando el resto. Un buen mentor te permite tomar conciencia de qué es clave y por qué.

Proporciona un método

Un método contrastado y riguroso te permite ejecutar los procesos sin dar "palos de ciego", lo que evita la pérdida de tiempo, energía y recursos. Los mentores aportan conocimientos y experiencia que cuestan muchos años y esfuerzos conseguir. Como decía Brian Tracy, "Nadie vive lo suficiente para aprender todo lo que necesita comenzando de cero. Por ello, para tener éxito, debemos encontrar personas que ya hayan pagado el precio de aprender las cosas que necesitamos aprender para lograr nuestras metas".

Ofrece feedback constructivo

La ejecución de los procesos nunca es una línea recta; siempre hay desviaciones que corregir. El feedback es el "desayuno de los campeones", según Keneth Blanchard. Es necesario tener gente cerca que aporte una mirada crítica y exigente a los proyectos. Los aduladores son peligrosos, y no hay nada peor que tenerle miedo a la verdad. Un buen mentor sabe dar indicaciones precisas para optimizar tu vida.

Te brinda apoyo emocional

A lo largo del camino, hay momentos de soledad, frustración y bajón emocional. Es necesario tener gente cerca, como la figura del mentor, que aporte ánimo, ilusión y reto. Cuando las cosas no marchan bien, la confianza en uno mismo se tambalea, y ahí es donde un mentor te ayuda a recobrarla para no tirar la toalla. Las personas nos sentimos más seguras y confiamos más en nosotros mismos cuando hay alguien que nos alienta a dar el salto.

Te abre puertas

No necesariamente compartirá toda su red de contactos, pero a menudo te ayudará a comunicarte con personas clave y a desarrollar tu networking, presentándote a profesionales influyentes o útiles para tu carrera. Como en el ejemplo de RE/MAX Sudáfrica, un mentor puede abrirte una puerta, pero el trabajo lo tienes que hacer tú.

Imparte nuevos conocimientos

Más allá de sus habilidades y experiencia "técnica", un mentor puede asesorarte en el desarrollo de tus soft skills, indispensables en la actualidad. Por ejemplo, puede ayudarte a hablar en público, resolver conflictos laborales o darte consejos para ser un buen jefe.

Cómo encontrar un mentor: Guía paso a paso

Encontrar el mentor adecuado puede llevar tiempo, y precipitarse puede resultar contraproducente. Sigue estos 8 pasos para comenzar la búsqueda y construir una relación mutuamente beneficiosa:

1. Define tus objetivos

Antes de empezar a buscar un mentor, reflexiona sobre lo que te gustaría lograr. ¿Qué áreas de tu rendimiento laboral te gustaría mejorar? ¿Cuáles son tus aspiraciones y objetivos de desarrollo profesional? ¿Cómo puede un mentor ayudarte a tener éxito? Tener una idea clara de lo que esperas aprender es un primer paso fundamental para decidir quién debe ser tu mentor y cómo su experiencia te ayudará. La mayoría de los programas de asesoramiento buscan ayudarte a desarrollar nuevas fortalezas y superar obstáculos con orientación. Si no sabes qué quieres lograr, un mentor empresarial no podrá ayudarte.

2. Busca un mentor

Tu posible mentor no necesita ser el CEO o el propietario de una empresa. Si piensas “quiero ser como él o ella”, probablemente sea un buen mentor para ti. Aquí algunas características clave:

• Alguien dedicado a la tutoría: Los mentores suelen ser profesionales muy ocupados. Asegúrate de que la persona que elijas esté dispuesta a dedicar tiempo para reunirse contigo.
• Alguien con quien te sientas cómodo: Con el tiempo, la tutoría se convertirá en una amistad profesional, por lo que debes sentirte a gusto.
• Alguien que sepa escuchar: Debe poder comprender tus desafíos para dar buenos consejos y sugerencias, practicando la escucha activa.
• Alguien dispuesto a cuestionar tus suposiciones: Muchos "errores" profesionales ocurren por no cuestionar suposiciones básicas. Busca un mentor que sepa formular preguntas difíciles para desafiar tu forma de pensar.
• Alguien dispuesto a compartir sus experiencias: Una tutoría es una relación de doble vía. Busca a alguien entusiasmado por aprender de ti y compartir sus propias experiencias.
• Alguien que muestre interés en tu carrera y objetivos a largo plazo: Esto se desarrolla con el tiempo, pero busca un mentor con gran inteligencia emocional y empatía.

Investiga sobre su carrera y logros antes de contactarlo. También puedes considerar otras opciones además de tu red de contactos y lugar de trabajo: asociaciones profesionales, espacios de coworking, incubadoras o aceleradoras de empresas, eventos de networking y plataformas en línea especializadas.

3. Programa la primera reunión

Una vez que hayas encontrado un posible mentor, programa una reunión para determinar si la relación es adecuada. Puedes enviar un mensaje como estos:

Estoy muy interesado en [objetivos profesionales] y he notado que es un área en la que tú te has especializado en el pasado. [Contacto en común] me recomendó que me comunicara contigo porque [logro de mentor].

Me gustaría programar una reunión informal contigo para hablar sobre [tema de la carrera]. Actualmente, estoy trabajando en [proyecto relevante] y me siento muy inspirado por el trabajo que has hecho en [proyecto del mentor]. Me gustó mucho [experiencia específica del mentor] y me encantaría conocer más sobre cómo comenzaste tu carrera y todo lo que has logrado hasta ahora.

¿Estarías disponible para una [llamada/videollamada] de 30 minutos en algún momento de esta semana?

O si ya existe una conexión previa:

Realmente he disfrutado de nuestro [tiempo de trabajo juntos/experiencia profesional] y he aprendido mucho de tu experiencia y liderazgo. Tu [consejo/orientación tutoría] sobre [proyecto pasado específico] me ha resultado extremadamente útil [cita el motivo específico, si es posible].

Luego de analizar mi futuro y pensar en mi trayectoria profesional durante un tiempo, he llegado a la conclusión de que podría beneficiarme enormemente de tu tutoría. [Experiencia profesional específica] es el tipo de trabajo al que me quiero dedicar en el futuro, y me encantaría saber más sobre tu experiencia pasada y tu trayectoria profesional.

¿Te gustaría que nos encontremos para tomar un café o almorzar? ¡Avísame qué día te queda mejor!

Desde ya, muchísimas gracias.

[Tu Nombre]

4. Prepárate para la reunión

Antes de tu primera reunión, parte de ser un buen aprendiz es prepararte. No es necesario tener un guion completo, pero sí:

• Prepara preguntas específicas: Algunas preguntas serán suficientes para que la reunión sea productiva y fluida.
• Prepárate para hablar sobre ti y tus objetivos: Explica claramente tus objetivos profesionales y cómo la carrera de tu posible mentor te ha inspirado.
• Agradece por su tiempo: Demuestra gratitud, ya que esta persona está dedicando tiempo de su día a ayudarte.

No te centres en la tutoría en sí; el objetivo principal de tus primeras interacciones es determinar si las conversaciones son productivas. Si no es el mentor adecuado, agradece su tiempo y consejos, pero no sientas la obligación de programar una reunión de seguimiento.

5. Formaliza la relación (o no)

No es necesario pedirle oficialmente a esta persona que sea tu mentor. Si se reúnen con frecuencia y logran una buena conexión, la relación se entenderá como una tutoría. Sin embargo, definirla formalmente puede aportar estructura, lo que hará que tu mentor se involucre más.

6. Brinda estructura a la tutoría

Como aprendiz, tu mejor contribución a la relación es la estructura. Al estructurar la mentoría, considera:

• Tus objetivos para la mentoría y cómo harás un seguimiento del progreso.
• Dónde y con qué frecuencia quieres reunirte.
• Si alguno preparará algo con anticipación.
• Cómo se asumirán las responsabilidades y se trabajará proactivamente para mantener la relación a largo plazo.

No necesitas un plan formal por escrito, ni compartir esta estructura con tu mentor, pero asegúrate de saber cómo realizarás el seguimiento del progreso. Puedes usar una herramienta de gestión de proyectos para coordinar el trabajo.

7. Demuestra gratitud

Tu mentor dedica tiempo a ayudarte, por lo que es crucial respetar sus tiempos y demostrar gratitud. Envía notas de agradecimiento o conéctalo con alguien relevante para su carrera, ya que la mentoría puede y debe funcionar en ambos sentidos. Lo más importante es demostrar cómo estás incorporando sus consejos. Escucha, toma notas y mantén a tu mentor al día con los resultados de seguir sus sugerencias. Esto hará que valore aún más la relación.

8. Detecta cuándo es momento de buscar un nuevo mentor

No puedes esperar que la misma persona te guíe desde un puesto de nivel inicial hasta CEO. A medida que avances en tu carrera, busca mentores con diferentes perspectivas que se adapten mejor a tus nuevas necesidades y desafíos. Esto no significa abandonar a tu mentor original, ya que siempre puedes beneficiarte de tener más de uno. Por ejemplo, si pasas de trabajar en una agencia a un puesto freelance, busca un mentor con experiencia en ese tipo de relación laboral. Si aspiras a una promoción que requiere habilidades excepcionales para hablar en público, busca orientación de alguien con experiencia en ello.

A medida que explores diferentes roles o carreras, puedes repetir los pasos del uno al siete para encontrar al mentor ideal para ti en cada momento y desarrollar la relación.

Claves para manejar una relación de mentoría

El éxito de la relación mentor-aprendiz depende de tu compromiso y tiempo. Es tu responsabilidad hacerla funcionar. Los elementos clave son:

1. Aceptar las sugerencias de tu mentor: Si pides consejos, lo mínimo es seguirlos o explicar tus razones si no lo haces.
2. Decirle lo que opinas: Un mentor es una persona que ve lo mejor de ti y te ayudará a revelar todo tu potencial. Comparte tu perspectiva y tus dudas.
3. Mantener el contacto y ser agradecido: La "pelota" siempre está en tu cancha para comunicar cómo progresa tu trabajo. Demuestra cómo aplicas sus consejos y los resultados obtenidos.

Como toda aventura, la mentoría también tiene un final, por ejemplo, cuando hayas alcanzado los objetivos fijados. Sin embargo, una buena relación puede persistir en el tiempo, con matices distintos, incluso transformándose en amistad.

Recuerda que la mentoría es, ante todo, una relación. No basta con que tu mentor supervise si sigues sus consejos, sino que debe haber una verdadera colaboración entre ambos, donde el diálogo y el debate propicien un camino de desarrollo personal y profesional.

Consejos adicionales para el éxito de la mentoría

• La elección del mentor debe ser concienzuda: Asegúrate de que los valores y la forma de expresarse de tu mentor encajen con tu manera de aprender y de relacionarte. Si no hay buena compenetración, la relación no avanzará como debería.
• La mentoría no se trata solo de ti: Es importante que el experto que te apoya también reciba algo positivo de la experiencia. Puedes desafiar su modo de trabajar, darle consejos sobre herramientas, compartir noticias del sector o simplemente agradecer su tiempo y ayuda.
• Sé entusiasta al aprender: Cuando recibas un consejo, ponlo en práctica con entusiasmo y vuelve a tu mentor con los resultados. No hay nada que destruya más una relación de mentoría que ser un mal aprendiz y hacerle perder el tiempo a tu mentor.
• No temas acercarte a personas mayores: La experiencia es un valor incalculable.
• Puedes tener más de un mentor: A medida que tus necesidades evolucionen, podrás beneficiarte de diferentes perspectivas.

En definitiva, contar con un mentor es una de las mejores oportunidades para crecer y desarrollarse como profesional. Al buscar a esa persona con experiencia que ya ha recorrido el camino que a ti te gustaría vivir, obtendrás una valiosa guía para alcanzar tus metas. La mentoría busca empoderar a los mentorizados para que creen relaciones significativas que les ayudarán en su desarrollo profesional y personal, inspirándolos y fortaleciendo sus sueños, mientras aprenden a tomar buenas decisiones y a pensar en sus próximos pasos.