Mujeres Indígenas y Liderazgos Comunitarios: Voces que Transforman

La diversidad étnica y cultural es una de las mayores fortalezas de América Latina, una fuente inagotable de innovación y una variedad de voces que enriquecen la búsqueda de soluciones. En esta diversidad, los pueblos indígenas tienen su origen en tiempos anteriores al Estado, conservan sus instituciones distintivas y poseen la conciencia colectiva de tener una identidad común. Sin embargo, a lo largo de la historia, sus derechos han sido vulnerados y se encuentran entre las poblaciones más amenazadas y perjudicadas del mundo.

El triunfo de las mujeres indígenas en América Latina ha expuesto las desigualdades histórico-estructurales en la región y, a su vez, ha contextualizado las diversas formas en que se manifiesta la dominación en las relaciones de poder entre hombres y mujeres a lo largo de la historia. A pesar de las diferentes expresiones de participación de las mujeres indígenas en la reconfiguración del Estado-nación, no fue sino hasta los años noventa cuando la incidencia en la transformación de los imaginarios coloniales comenzó a articularse a través de cambios constitucionales en materia de reconocimiento en los derechos de los pueblos indígenas.

Desafíos y Discriminación

Ser mujer indígena implica aún estar marcada por múltiples discriminaciones y desigualdades. Esta situación se refleja también en el ejercicio de sus derechos políticos. Las mujeres indígenas enfrentan múltiples tipos de violencias y discriminación desde hace siglos. Las brechas de desigualdad en América Latina y el Caribe atentan gravemente contra la autonomía de las mujeres, situación que se agrava en el caso de las mujeres indígenas.

El liderazgo y la participación política de las mujeres indígenas sigue siendo significativamente inferior en comparación con los hombres, en todos los espacios de toma de decisión -tanto tradicionales como no tradicionales-, lo cual conlleva a hacer invisibles sus necesidades e intereses en las políticas públicas; al tiempo que se pierden sus invaluables aportes de experiencia y conocimiento.

Según la Defensoría del Pueblo en Perú, solo el 5.4% de las presidencias en comunidades nativas están en manos de mujeres, y su presencia en mesas de diálogo apenas alcanza el 17.3%. En México, las mujeres indígenas se encuentran en desventaja frente a los desafíos a lo largo de sus vidas. Enfrentan discriminación por su origen étnico, género, estatus o clase económica, política, social, discapacidad y ubicación. Este efecto compuesto las pone al borde de la supervivencia.

En el Perú, según cifras de la Defensoría, se registran más de 190 conflictos sociales al mes. Más de la mitad de estos casos son de tipo socioambiental, un fenómeno que afecta en mayor medida los derechos de los pueblos indígenas. La lideresa del pueblo indígena amazónico kukama, Fiorella Pérez, conoce bien esta realidad. Ha sido testigo de cómo el trabajo de las mujeres no es reconocido, a pesar de que sus voces son esenciales para la paz. La falta de participación femenina no es solo una cuestión de representación, sino una barrera para encontrar soluciones reales y duraderas en beneficio de sus comunidades y pueblos.

“Nosotras sabemos la realidad de lo que pasa dentro de la comunidad, pero no nos toman en cuenta para poder solucionar o llegar a una mesa de diálogo para que no ocurran estos conflictos sociales”
Fiorella Pérez, lideresa kukama

El Liderazgo Socio-político de las Mujeres Indígenas

El liderazgo socio-político de las mujeres indígenas latinoamericanas ha sido clave para denunciar las múltiples opresiones, permitiendo transitar de víctimas del trauma colonial a actoras en la transformación socioeconómica. Los Foros de Mujeres y las Cumbres de Estado han introducido una agenda específica dedicada a promover y difundir el derecho diferenciador a una cultura específica y garantizar la igualdad jurídica entre hombres y mujeres, más allá del estigma étnico y socioeconómico.

Una de las panelistas fue Tarcila Rivera Zea, quechua de Perú, presidenta y fundadora de Chirapaq, el Centro de Culturas Indígenas del Perú. "Tenía como prioridad fortalecer y promover el liderazgo de mujeres indígenas en un escenario nacional donde todas las mujeres de la parte andina eran vistas como campesinas y la parte amazónica nos veía como chunchos o salvajes. Ese análisis interior permitió trabajar posteriormente para derribar estereotipos y fortalecer la identidad y autoestima de las mujeres.

Las mujeres indígenas han sido protagonistas de esta historia gracias a los liderazgos que han encabezado en sus hogares, en los sistemas de cargos, en los espacios sindicalizados, en las organizaciones sociales y en espacios internacionales. Si, como dicen las feministas, “lo personal es político”, la ritualidad del castigo como expresión de iniciación en la participación política nos enseña que “lo moral es político”.

En Cultural Survival, se trabaja diligentemente para sacar a la luz los problemas de discriminación contra las mujeres indígenas a través de su labor, responsabilizando a los Estados, las corporaciones, la sociedad civil y otros para que las mujeres, hombres y familiares LGBTQIA+ indígenas puedan ejercer y hacer valer sus derechos. También se trabaja para elevar a las mujeres indígenas de una manera que no interrumpa el equilibrio de género y que esté de acuerdo con los valores y protocolos indígenas autodeterminados por sus propias comunidades.

Durante muchos años, Cultural Survival ha dado prioridad a proyectos que se centran en las mujeres y se involucren en el liderazgo de mujeres y niñas. Su personal y la junta han estado trabajando en colaboración para redactar una política de equilibrio de género para garantizar el equilibrio y la equidad dentro de su organización, y compartirán esta política con el público una vez que esté lista. Cultural Survival se compromete a restaurar este equilibrio y apoyar el trabajo de sanación en sus muchas manifestaciones, incluidas las formas de género.

Iniciativas y Avances para el Fortalecimiento del Liderazgo

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), junto a la Embajada del Reino Unido en Panamá y los ministerios de Gobierno y de la Mujer, abordan la necesidad de reconocer y fortalecer el liderazgo de las mujeres indígenas en el conversatorio: Fortaleciendo nuestras voces, liderazgo y derechos políticos de las mujeres indígenas, en el marco de la Feria Internacional del Libro de Panamá. Para María del Carmen Sacasa, Representante Residente del PNUD en Panamá “no se puede hablar de desarrollo sostenible sin hablar de las mujeres indígenas, es por ello por lo que resulta crucial asegurar su participación inclusiva y efectiva en los espacios de toma de decisiones y en el diseño e implementación de las políticas públicas a nivel nacional y en los territorios”.

Tim Stew, embajador del Reino Unido en Panamá, reconoce que “incorporar los conocimientos, cosmovisión y cultura de las mujeres indígenas, así como sus necesidades particulares en las políticas públicas y planes de desarrollo es determinante para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible”.

En 2022 el PNUD trabajó, en alianza con la Embajada del Reino Unido, instituciones públicas y lideresas indígenas en la “Cartilla sobre Derechos Políticos de las mujeres indígenas. Reconociendo sus derechos al liderazgo y a la participación política”, como un aporte para el fortalecimiento del liderazgo y participación, a través del acceso a información sobre sus derechos políticos. Al mismo tiempo, facilitar el acceso a la información en los propios idiomas es clave para la participación, es por ello por lo que la cartilla y sus herramientas están disponibles en: Español, Ngäbe, Emberá y Guna, logrando que mayor número de mujeres puedan contar con esta información, particularmente en los territorios.

Actualmente se trabaja juntos en darle forma a los contenidos de la escuela de liderazgo. La escuela de liderazgo de mujeres indígena parte de colocar la vida de las mujeres como marco central político y pedagógico de fondo y a partir de ahí, ir comprendiendo y tejiendo esas experiencias como parte de procesos históricos, económicos, sociales y culturales.

El PNUD Perú implementa diversas iniciativas junto a pueblos indígenas de todo el territorio, en una misión de garantizar el ejercicio pleno de sus derechos, participación, representación, y que sean ellos y ellas quienes tomen decisión y acción sobre sus futuros. Compartimos algunas de estas iniciativas:

• Fortalecimiento de organizaciones indígenas: El proyecto Paisajes Productivos Sostenibles en la Amazonía peruana (PPS), iniciativa del Estado peruano liderada por el Ministerio del Ambiente con el soporte técnico del PNUD y el financiamiento del Global Environment Facility (GEF), demostró que cuando se trabaja de la mano con las federaciones, los resultados son más sostenibles y transformadores.
• Promoción de la cultura de paz: En el marco del proyecto Rimanakuy, se impulsó un concurso de subvenciones dirigido a organizaciones de mujeres en regiones que registran un alto índice de conflictividad social. En Iquitos, la asociación civil Empoderamiento de la Niña y Mujer Amazónica (ENMA) ganó este financiamiento y trabajó con mujeres líderes para crear Comités de Prevención de Conflictos y formalizar la Red de Mujeres de Loreto.
• Justicia intercultural: La administración de justicia comunal es fundamental para los pueblos indígenas del Perú. Reconocer y fortalecer estos sistemas contribuye a una justicia verdaderamente intercultural, donde se respeta la diversidad cultural y se valora el conocimiento de las comunidades. Blas Navarro, de la Nación Chopcca, quien se ha desempeñado como juez de paz de Acobamba, región de Huancavelica, impartió justicia en casos de violencia de género en su comunidad, priorizando la escucha de las víctimas.
• Acceso a información verificada: Desde 2021, el PNUD Perú y el medio de investigación periodística Ojo Público trabajan de manera conjunta a través de la Red Ama Llulla para fortalecer el acceso a información verificada y confiable por parte de los pueblos indígenas durante procesos electorales.

En el ámbito de la justicia, Cecilia Juárez, abogada ayuujk, migró a Madrid, España, para continuar sus estudios de maestría, especializándose en pueblos indígenas, derechos humanos y cooperación internacional. Después de reforzar su formación profesional regresó a su comunidad para ocupar el cargo de secretaria de la Alcaldía Municipal. Su experiencia resalta los límites del sistema de cargos, especialmente en el acceso de las mujeres a los altos mandos y a la toma de decisiones. Ella señala que las mujeres que acceden a espacios de participación comunitaria son a menudo madres solteras o viudas, y que la representación en las comunidades recae tradicionalmente en los hombres.

En 2008, a iniciativa de Leticia Gallardo Martínez, directora de la banda femenil regional “Mujeres del Viento Florido”, y en coordinación con los padres de familia, nació este proyecto. La fundación de dicha agrupación estuvo marcada por su historia personal, así como por la poca presencia de mujeres músicas. Mujeres y música constituyeron entonces la mezcla idónea para producir un espacio de seguridad que empoderó a las mujeres.

Testimonios de Lideresas

Durante el conversatorio “Fortaleciendo nuestras voces, liderazgo y derechos políticos de las mujeres indígenas”, las panelistas destacaron la situación actual en temas de participación y liderazgo:

• Laura Huertas Thompson, presidenta de Anyar: "Ser indígena no debe ser obstáculo para desarrollarse, sino todo lo contrario. Se deben tomar en cuenta las diferencias, que no están en que seamos o no indígenas, sino las diferencias que marca vivir o no en las comunidades, el idioma y otras particularidades para desarrollar políticas inclusivas. Es hora de mirar a la juventud y permitirles participar, no solo a la juventud indígena, sino en general, aprobando la política nacional de juventud, porque somos parte de ese grupo que tiene mucho que aportar."
• Juliana Santiago Santo, presidenta del Congreso General Ngäbe Bugle: Mencionó la importancia del liderazgo de las mujeres y jóvenes indígenas para la transformación y desarrollo de las comunidades, respetando y potenciando su cultura, conocimientos ancestrales e idiomas. Las mujeres indígenas tienen las capacidades para liderar, solo necesitan contar con las herramientas y espacios para ejercer ese liderazgo en favor de sus pueblos; e hizo especial énfasis en la relevancia de acercar la tecnología a los territorios indígenas y facilitar el conocimiento y acceso de las mujeres indígenas y jóvenes a espacios tecnológicos.
• Sara Omi Casamá, presidenta de la Coordinadora de Mujeres Líderes Territoriales de Mesoamérica: Destacó que ya existen herramientas que se han difundido y que ahora corresponde implementarlas, con inclusión de las mujeres, para asegurar el desarrollo de los pueblos indígenas como el Plan de Desarrollo Integral de los Pueblos Indígenas de Panamá y el Plan de Empoderamiento Económico de las Mujeres Indígenas. "Nosotras no queremos formar parte de las cifras de vulnerabilidad, todo lo contrario, tenemos el potencial para el desarrollo de nuestros pueblos y lo estamos demostrando, con nuestra participación."

El Papel Crucial de las Mujeres Indígenas en el Desarrollo Sostenible

El aporte de las mujeres indígenas al desarrollo sostenible de sus territorios y del país es indiscutible. Para el PNUD, la igualdad de género es un pilar fundamental para un país más justo, próspero, inclusivo y sostenible, pero que también es un derecho humano fundamental. El empoderamiento de las mujeres es un poderoso multiplicador del bienestar y la cohesión social para nuestra sociedad y un prerrequisito para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible, donde cada meta se guía por el principio de no dejar a nadie atrás y acortar las brechas de desarrollo.

Hablar de liderazgo desde la perspectiva de una mujer indígena es mencionar el tema de la identidad, los valores y el lugar que ocupan en sus comunidades, en el universo. Destacamos el rol único e indiscutible de las mujeres Ngäbe, Buglé, Bri-Bri, Naso Tjërdi, Emberá, Guna y Wounan para nuestra cultura, tradiciones, naturaleza, historia y país.

Este trabajo presenta resultados de investigación sobre procesos de construcción de liderazgos comunitarios con dos estudios de caso de organizaciones de mujeres indígenas. El propósito fue conocer estrategias comunitarias que desarrollan las actoras sociales locales al interior de sus organizaciones, su vinculación con la comunidad y con otros actores para la formación y consolidación de liderazgos comunitarios.

Las mujeres, incluyendo las mujeres indígenas, no son un grupo minoritario. Representan, al menos, la mitad de la población. La Convención para la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW) adoptó en 2022 la Recomendación General 39 sobre los derechos de las mujeres y niñas indígenas en la que pide a los Estados que desarrollen y apliquen políticas integrales para proteger mejor sus derechos humanos. Es fundamental que cada Estado ponga en marcha iniciativas para cumplir con los compromisos asumidos e incorporar a las mujeres indígenas en los planes de respuesta a la crisis y más allá en las políticas públicas y los esfuerzos de desarrollo sostenible en nuestros países.

La formación y sensibilización de funcionarias y funcionarios públicos es otro aspecto relevante para la participación política de las mujeres comunitarias. Desde Fundebase se ha acompañado a centenares de mujeres en la construcción de agendas municipales de los territorios xinka, ixil y kaqchikel.

En este 8 de marzo, Día internacional de las Mujeres, expresamos nuestro respeto y admiración a todas las mujeres indígenas, campesinas y comunitarias que decidieron participar en las actuales elecciones. Tampoco olvidamos los crímenes de Estado como el ocurrido el 8 de marzo de 2017 contra 56 niñas y adolescentes en el hogar Virgen de la Asunción. Iximulew, Ka’i’ Toj.

Fuente: Defensoría del Pueblo (cifras aproximadas)