El Metaverso y el Comercio Electrónico: Una Revolución Inmersiva

El metaverso ha llegado para revolucionar cómo las marcas y los consumidores interactúan. Se trata de un entorno digital inmersivo que permite a los usuarios experimentar e interactuar de formas totalmente nuevas, combinando realidad virtual, realidad aumentada y un mundo persistente y compartido. El metaverso es una evolución del internet tal y como lo conocemos: un espacio virtual tridimensional donde los usuarios, representados por avatares, pueden interactuar entre sí y con los objetos digitales.

¿Qué es el Metaverso?

La palabra "Metaverso" significa "universo más allá de lo conocido" y se utiliza para designar un nuevo ambiente virtual, tridimensional y descentralizado donde los usuarios pueden hacer todo tipo de actividades como si estuvieran en la realidad, como trabajar, estudiar, realizar transacciones económicas, jugar e interactuar entre ellos. El metaverso es un ecosistema inmersivo, persistente, interactivo e interoperable, compuesto por múltiples mundos virtuales interconectados donde los usuarios pueden socializar, trabajar, realizar transacciones, jugar y crear activos. Los especialistas consideran que con la llegada del Metaverso la frontera será menos clara, ya que habrá una combinación entre los espacios reales y los digitales, en la cual se podrá trabajar, jugar, socializar, presenciar conciertos y deportes y hacer compras.

El metaverso abarca una variedad de plataformas y tecnologías, incluyendo realidad virtual, realidad aumentada y mundos virtuales en línea. Su objetivo es proporcionar una experiencia inmersiva y social, donde las personas pueden trabajar, jugar, aprender y socializar de maneras que a menudo imitan o complementan la vida en el mundo real. El desarrollo del metaverso es un campo en constante evolución que involucra a empresas de tecnología, desarrolladores y comunidades en línea que trabajan para hacer realidad esta visión de un mundo digital compartido y expansivo.

Historia y Origen del Metaverso

El significado de Metaverso hunde sus raíces en la literatura de ciencia ficción. El primer antecedente lo encontramos en la novela ‘Neuromancer’, del escritor norteamericano William Gibson, conocido como el padre del cyberpunk, que dio a la luz el concepto ‘ciberespacio’ en 1984. Ocho años después, Neal Stephenson popularizó el metaverso en su best-seller ‘Snow Crash’. Este autor tiene en los ordenadores su fuente de inspiración y ha tratado temas como la nanotecnología o la criptología. Pero ha sido el entorno del videojuego el que mayor impulso ha dado al metaverso, con unos experimentos iniciáticos como ‘Second Life’ o ‘World of Warcraft’, ejemplos de socialización y comercialización con un tono lúdico. Aquí es inevitable mencionar Roblox, fundada en 2006, la mayor red de contenido que generan los propios usuarios. Cuenta con una moneda propia (Robux).

Características Distintivas del Metaverso

Es posible identificar algunas características distintivas del metaverso, que debe ser:

• Interoperable: Permite la interconexión de datos, objetos, recursos digitales e identidades entre diferentes mundos virtuales.
• Garantiza la propiedad de los bienes: Los usuarios pueden poseer activos digitales únicos.
• Modular: Permite crear activos y/o personalizar espacios.
• De acceso gratuito y capaz de permitir a los usuarios participar en eventos, lugares y actividades de forma sincrónica.
• Habitado y representativo: Permite representar a los usuarios mediante la creación de avatares personalizables.
• Persistente: Capaz de continuar existiendo indefinidamente e independientemente de la presencia o ausencia de un sujeto.
• Económicamente activo: Permite a individuos y empresas crear, poseer, invertir, vender y ser recompensados.
• Inmersivo: Puede brindar una experiencia que combina el mundo real y el mundo virtual.

Tecnologías que Impulsan el Metaverso

El metaverso se encuentra en constante evolución gracias a un conjunto de tecnologías emergentes que impulsan su desarrollo. La realidad virtual (RV), la realidad aumentada (RA) y la inteligencia artificial (IA) se erigen como las piedras angulares de este nuevo mundo digital. La RV sumerge a los usuarios en entornos completamente virtuales, mientras que la RA combina elementos virtuales con el mundo real. Ambas tecnologías ofrecen experiencias inmersivas que permiten la interacción y la colaboración en un espacio tridimensional. La IA, por su parte, desempeña un papel fundamental al proporcionar la capacidad de crear y gestionar mundos virtuales, así como al personalizar la experiencia de usuario, lo que contribuye a hacer que el metaverso sea más dinámico y relevante para cada individuo. El metaverso está construido con tecnología blockchain, que ofrece gran seguridad y transparencia a los usuarios, haciéndolo un buen escenario para el e-commerce. Además, los NFTs (tokens no fungibles) también juegan un papel importante en el metaverso, permitiendo que las marcas vendan bienes digitales únicos que los consumidores pueden poseer y exhibir.

El Comercio Electrónico en el Metaverso

Para el comercio electrónico, esta tecnología permite un nivel de interactividad que va más allá del clic o scroll tradicional. Hace años se consideraba que las experiencias de compra física y compra en línea eran incompatibles. Por una parte, la compra tradicional permite sentir directamente los productos antes de comprarlos, mientras las compras en comercio electrónico ofrecen comodidad, inmediatez y acceso sin restricciones de horario, ubicación o catálogo. El Metaverso promete borrar los límites entre estas dos experiencias y redefinir el e-commerce para siempre.

En el metaverso los usuarios asisten a eventos, socializan, comparten información y compran emulando la vida tradicional e incluyendo todos los nuevos recursos inmersivos de la realidad aumentada. De hecho, también representa un cambio de paradigma para el comercio en general, porque supone que las personas en el plano de la realidad comencemos a tener interés por comprar y tener bienes intangibles y digitales, y que encontremos un beneficio en ello. La experiencia de compra combina la comodidad de acceder a los productos sin salir de casa con la atención personalizada de los vendedores en vivo. Una de las grandes apuestas está en hacer un mix donde lo mejor de la experiencia virtual convive con lo mejor de la experiencia física. A esto, se le sumará realidad aumentada o realidad virtual para que la inmersión sea 100% satisfactoria.

¿Cómo será el comercio electrónico en el metaverso?

El metaverso se puede definir, entre otras cosas, como un mundo virtual en tres dimensiones (3D) que se integra con el mundo físico. Una vez dentro del metaverso, las personas podrán crear avatares con los que podrán hacer casi todo lo que hacen en el mundo físico. Dado que el metaverso es un mundo virtual en 3D, podemos imaginar que empresas como la suya podrán desarrollar tiendas virtuales en 3D dentro de él. Al caminar por tiendas como esta con sus avatares, la idea es que los consumidores puedan ver los productos en los estantes y agregarlos a un carrito. Además, el comercio en el metaverso abre la oportunidad para que las empresas vendan bienes virtuales.

Las posibilidades de creación apuntan a hacer real cualquier expectativa del e-commerce: vender productos virtuales que no existan de forma física, la capacidad de probarlos sin moverse del sofá, interactuar con videos o redes sociales para acceder a los productos directamente, entre muchas opciones inimaginadas. La respuesta es sí. Aunque hablar de metaverso es una realidad bastante cercana, todavía no la experimentamos completamente. Y es justamente por este motivo que debemos entender qué tenemos para ofrecer y cómo sacar provecho del mundo virtual.

Oportunidades para las empresas en el Metaverso:

• Experiencias Personalizadas: Las marcas pueden crear experiencias únicas, personalizadas para cada consumidor. Las nuevas tecnologías también ayudarán a acelerar el descubrimiento y la personalización de bienes, permitiendo a las empresas ofrecer a sus clientes experiencias altamente personalizadas.
• Compras Gamificadas: El metaverso ofrece un espacio donde las marcas pueden implementar estrategias de gamificación para hacer el proceso de compra más atractivo.
• Eventos y Lanzamientos de Productos: Las marcas están aprovechando el metaverso para realizar lanzamientos de productos en vivo, creando eventos exclusivos donde los consumidores pueden asistir de manera virtual. Esto crea una sensación de exclusividad y comunidad, aumentando el compromiso del cliente.
• NFTs y Propiedad Digital: Los tokens no fungibles (NFTs) son clave en el Metaverso ya que pueden ser usados por las marcas para ofrecer una experiencia de compra más completa. Permitirán crear productos digitales únicos, además de generar recibos, pases de acceso a eventos o lanzamientos. Además, los NFTs pueden servir para consentir a los clientes VIP o para premiar a los clientes más leales a la marca.
• Nuevos Mundos de Marca: Las empresas tendrán la posibilidad de crear sus propios mundos virtuales en los que podrán dar a conocer sus productos de una manera única a sus usuarios, además de poder ofrecer a sus clientes experiencias divertidas y memorables.
• Fusión del Comercio Online y Offline: En los siguientes años se espera una tendencia de aceleración del e-commerce en el Metaverso. Un ejemplo de tecnología que tendrá gran protagonismo para el desarrollo del comercio electrónico en el Metaverso es la Realidad Aumentada (AR). Los compradores podrán probarse prendas o ver mobiliario en sus hogares para asegurarse que cumplan con sus necesidades.
• Construcción de Comunidades: La distancia que divide a las redes sociales y el comercio electrónico se acortará con el Metaverso. Las típicas reseñas de productos se convertirán en atractivas comunidades en las que los usuarios podrán interactuar con las marcas y otros usuarios.

Ejemplos de Marcas en el Metaverso

Varias empresas de moda y lujo están empezando a invertir en la realidad virtual.

• Nike: Con su espacio virtual llamado «Nikeland» en Roblox, Nike ha creado una experiencia inmersiva donde los usuarios pueden interactuar, competir en juegos y explorar productos de la marca. Además, Nike permite que los usuarios adquieran versiones digitales de sus productos, que pueden usar dentro del metaverso. También con su plataforma Swoosh o “El hogar de los productos virtuales de Nike”, donde la marca tiene su imperio virtual y los usuarios pueden adquirir productos exclusivos para ser usados en formato metaverso.
• Gucci: Gucci también ha explorado el metaverso con la creación de «Gucci Garden» en Roblox, una experiencia virtual donde los usuarios pueden explorar espacios artísticos y comprar artículos digitales exclusivos.
• IKEA: Utilizando realidad aumentada (AR), IKEA ofrece a sus clientes la aplicación IKEA Place, que permite ver cómo quedarían los muebles en sus hogares antes de realizar la compra.
• H&M: Ha vendido ropa en el videojuego Animal Crossing.
• Dolce & Gabbana: Vendió varias piezas de alta costura en formato físico y NFT.
• Amnesia Ibiza: Abrió una sala virtual, en la que puedes escuchar música, bailar e incluso visitar un museo virtual.
• Carrefour: Ha adquirido un terreno equivalente a 36 hectáreas en el mundo virtual de Sandbox. Warner Music y Coca Cola también lo hicieron.
• BMW: Para su nueva línea de vehículos eléctricos, construyó durante seis meses coches virtuales en el metaverso.
• JP Morgan: Quiere crear una oficina virtual para alojar a sus empleados y en el futuro también a sus clientes.
• Amazon: Está haciendo simulaciones de varios aspectos de la operativa de su plataforma en una “nube” con formato metaverso, y con estas experimentaciones mejorar el funcionamiento actual de sus almacenes y del equipo robótico que opera en sus instalaciones.

Tipos de Metaverso para el Comercio

Existen diferentes tipos de plataformas que se acercan en tecnología o concepto al metaverso. Estas categorías de mundos virtuales se pueden dividir en:

Monetización y Modelos de Negocio en el Metaverso

La monetización de contenido en el metaverso es un elemento clave en el desarrollo sostenible de estos mundos virtuales. Las oportunidades son diversas y van desde la venta de bienes y servicios virtuales hasta la creación de experiencias exclusivas y la participación en economías virtuales. Las criptomonedas y los tokens no fungibles (NFTs) desempeñan un papel fundamental al permitir la propiedad y el comercio de activos digitales únicos. Además, los creadores de contenido pueden obtener ingresos a través de publicidad, patrocinios, suscripciones y eventos en línea.

Existe un modelo de negocio emergente en el mundo virtual centrado en proporcionar nuevos productos para modificar la presencia digital de los usuarios, es decir su avatar virtual único. Este modelo de negocio deja a un lado las técnicas de marketing tradicional, centradas en vender a las personas, y pone el foco en venderle al avatar, cuya estética y aspecto en el mundo virtual es muy valorado por las nuevas generaciones de consumidores, los principales interesados en el Metaverso.

También podemos hablar de un nuevo modelo de comercio al que podemos denominar V2P, es decir, Virtual-to-Physical. Un ejemplo de este modelo de negocio serían los productos de Grandes Vinos, comercializados bajo sus marcas de "El Circo" y "Beso de Vino", que incluyen una experiencia inmersiva de Realidad Aumentada que se puede disfrutar descargando su app y apuntando con ella a las botellas de vino. Sin embargo, también podemos encontrar el caso contrario en el que la compra de un producto en el mundo real tenga asociado un producto virtual o una experiencia inmersiva exclusiva.

Desafíos y Futuro del Comercio en el Metaverso

El metaverso trae consigo tanto oportunidades como retos para las empresas que desean participar. Entre los beneficios está la capacidad de alcanzar a una audiencia global de una manera inmersiva, ofreciendo experiencias que van más allá de las limitaciones físicas. No obstante, también existen retos significativos, como la necesidad de grandes inversiones tecnológicas, problemas relacionados con la privacidad y la seguridad de los datos, y la barrera de acceso que representa la tecnología para algunos usuarios.

Aún estamos en una etapa inicial y no se sabe todavía todas las maneras en que el Metaverso transformará el e-commerce de las marcas. Pero se sabe que conforme aparezcan nuevas tecnologías, las barreras entre el mundo real y el digital se irán borrando y el comercio electrónico será uno de los puntos de referencia más importantes en el Metaverso. Para su óptimo desarrollo tiene que darse la tormenta perfecta que aúne innovación tecnológica, infraestructura, estándares, seguridad, cooperación entre el ecosistema de agentes implicados y adopción mayoritaria por parte de la población.

Las empresas que sepan adaptarse a esta nueva realidad y ofrecer experiencias de valor agregado podrán destacar y construir relaciones más profundas con sus clientes. No es cuestión de lanzarse al abismo, nadie está sugiriendo eso. Los directores de una empresa pueden continuar con su actividad de forma habitual y seguir utilizando las estrategias tradicionales o pueden comenzar a plantear una hoja de ruta para experimentar y hacer pruebas en los espacios virtuales que van surgiendo y, que en un futuro, consideraremos el Metaverso. Porque la evolución en los comportamientos de los consumidores no va a desaparecer y tarde o temprano deberán pensar en dar el siguiente paso y adoptar los nuevos avances tecnológicos que vayan surgiendo.