Las Franquicias de Videojuegos Más Exitosas de la Historia

La industria de los videojuegos es un campo dinámico y en constante evolución. A lo largo de los años, muchas franquicias icónicas han tenido que adaptarse a cambios en los equipos de desarrollo, la partida de sus creadores originales o decisiones estratégicas de las editoriales. Aquí exploraremos algunas de las sagas más influyentes y exitosas que han dejado una marca imborrable en la historia del entretenimiento electrónico.

Los nombres de series y franquicias con más éxito en la historia del ocio electrónico están ligados a propuestas lúdicas que conocemos desde hace muchos años. Al menos eso demuestran las cifras actualizadas por VGChartz, plataforma especializada en el seguimiento de ventas de juegos y consolas en todo el mundo.

Tetris: El Rey Indiscutible

‘Tetris’, la fórmula programada por Alekséi Pázhitnov lanzada en junio de 1984, se mantiene como el rey una vez más. ‘Tetris’, la creación soviética que se juega con tetrominós, acumula casi 500 millones de unidades vendidas y aunque es el título que prácticamente siempre ocupa el lugar más alto en este tipo de listados debe tener cuidado, porque ‘Pokémon’ sigue creciendo sin parar.

Pokémon: Recortando Distancias

La franquicia que originalmente comenzó como videojuego RPG ha logrado expandirse a otros medios de entretenimiento como series de televisión, películas, juegos de cartas y ropa, entre otros. Hace poco más de un año, ‘Pokémon’ aparecía en el cuarto lugar con 386 millones, pero en 2022 ha crecido de forma muy acentuada con dos lanzamientos que han obtenido mucho rendimiento comercial. Se trata de ‘Pokémon Legends: Arceus’ y ‘Pokémon Escarlata y Púrpura’. En su totalidad, la franquicia que hizo su debut en 1996 en Game Boy ya ha vendido más de 450 millones de copias.

El éxito de Pokémon ha sido ininterrumpido desde el primer lanzamiento del juego en Gameboy en 1996. El vigésimo videojuego de la saga se lanzó en 2019 y la franquicia también cuenta con más de 1.000 episodios de series de televisión. Además, las cartas y los cromos se han convertido en una mina de oro para la empresa matriz Nintendo y siguen siendo uno de los productos de merchandising más populares.

Con todos estos éxitos, Pokémon es la franquicia de medios más valiosa del mundo, con unos ingresos totales estimados en 105.000 millones de dólares. El segundo puesto del ranking de las franquicias de medios que más facturan lo ocupa otra japonesa: Hello Kitty. La pequeña gatita tiene una facturación total estimada de 84.500 millones de dólares.

Call of Duty: La Saga Bélica Imparable

La gran joya de Activision, ‘Call of Duty’, con decenas de títulos publicados alcanza los 400 millones de juegos vendidos. De hecho, la serie bélica es una de las marcas más jóvenes del plantel, ya que su andadura comienza en 2003 con la llegada al mundo de ‘Call of Duty’ para PC. Pero cuando hablamos del juego más vendido de la historia, ‘GTA V’ sigue disparado con 170 millones de unidades.

Mario: El Ícono de Nintendo

Mario - 528,534 millones - Juego más vendido: Super Mario Bros.

En el medio Games Industry han recogido un nuevo informe llevado a cabo por la firma GfK que utiliza datos de Gallup y Chart-Track para ofrecernos las sagas más exitosas de la historia del Reino Unido. En segunda posición está Call of Duty, que tiene el problema de que ha lanzado menos videojuegos. Lo mismo le ocurre a Grand Theft Auto, que se conforma con la cuarta posición y tiene que estar detrás de los títulos de Mario, que superan la centena y también los mil millones de libras.

Final Fantasy

Aunque la lista termina aquí, justo por debajo de ‘Los Sims’, en el puesto 11, se encuentra ‘Final Fantasy’, una franquicia que nació en 1987 creada por Hironobu Sakaguchi y desarrollada, distribuida y propiedad de Square Enix (Squaresoft). La serie ha cosechado un notable éxito comercial y es la marca más rentable de Square Enix.

Sagas Emblemáticas y Su Evolución

A lo largo de la historia de los videojuegos hemos tenido muchas sagas icónicas, las cuales se ganaron un hueco en nuestro corazoncito. La mala noticia es que algunas no han sabido llevar el paso del tiempo, e inevitablemente se encuentran olvidadas en un cajón... un cajón muy doloroso.

Recordamos con añoranza aquellos tiempos en los salones recreativos o las primeras consolas como NES, Master System, Game Boy o la época dorada de Atari. Muchas de estas sagas, tristemente, jamás regresarán.

Wolfenstein

La saga Wolfenstein es una de las más icónicas y longevas en el género de los juegos de disparos en primera persona (FPS), conocida por sus intensas batallas y su temática de la Segunda Guerra Mundial. Fue creada originalmente por Muse Software, con el lanzamiento de Castle Wolfenstein en 1981, un juego de sigilo en 2D que introdujo a los jugadores a la infiltración en un castillo nazi.

Sin embargo, la franquicia se convirtió en un fenómeno cultural cuando id Software, bajo la dirección de John Carmack y John Romero, lanzó Wolfenstein 3D en 1992. Wolfenstein 3D fue un éxito masivo, tanto crítico como comercial, y se le atribuye la popularización del género FPS. Los jugadores tomaban el control de B.J. Blazkowicz, un espía aliado que lucha contra las fuerzas nazis dentro de un laberinto de niveles llenos de enemigos. La jugabilidad rápida y la perspectiva en primera persona eran innovadoras para su tiempo, y el juego estableció a id Software como un líder en la industria de los videojuegos.

La serie fue revivida en 2001 con Return to Castle Wolfenstein, desarrollado por Gray Matter Interactive y publicado por Activision. Este juego, utilizando el motor gráfico de Quake III, introdujo gráficos avanzados y una narrativa más profunda, combinando elementos de acción y horror. Además introdujo un modo multijugador que fue un éxito para la época Fue bien recibido y revitalizó el interés en la franquicia.

En 2009, Raven Software lanzó Wolfenstein, un reinicio suave de la serie que combinó elementos sobrenaturales con la acción tradicional de la franquicia. Aunque recibió críticas bastante malas, mantuvo a la serie en el radar de los jugadores.

Sin embargo, el verdadero resurgimiento de la saga la franquicia llegó con Wolfenstein: The New Order en 2014, desarrollado por MachineGames y publicado por Bethesda Softworks. Esto fue gracias a que en 2009, ZeniMax Media, la empresa matriz de Bethesda Softworks, adquirió id Software. Esta adquisición permitió a Bethesda tener acceso a todas las propiedades intelectuales de id Software, incluyendo Wolfenstein y Doom. El juego que nos atañe, presentó una narrativa alternativa o ucronía en la que los nazis ganaron la Segunda Guerra Mundial, y B.J. Wolfenstein: The New Order fue aclamado por su narrativa intensa, personajes bien desarrollados y jugabilidad robusta.

El éxito de este juego llevó a la creación de varias secuelas y expansiones, incluyendo Wolfenstein: The Old Blood (2015) como LDC, Wolfenstein II: The New Colossus (2017), y Wolfenstein: Youngblood (2019).

Castlevania

La saga Castlevania es una de las franquicias más duraderas y veneradas en la historia de los videojuegos, conocida por sus elementos de plataformas y acción, así como por su atmósfera gótica. El primer juego, Castlevania, fue lanzado por Konami en 1986 para la Nintendo Entertainment System (NES).

Creado por un equipo de desarrollo interno en Konami dirigido por Hitoshi Akamatsu, el juego introdujo a los jugadores en una batalla contra el Conde Drácula en un castillo lleno de criaturas sobrenaturales. La serie continuó con múltiples secuelas, incluyendo títulos emblemáticos como Castlevania II: Simon's Quest (1987) y Castlevania III: Dracula's Curse (1989). Estos juegos continuaron expandiendo la jugabilidad y la narrativa del original.

Sin embargo, el verdadero punto de inflexión llegó con Castlevania: Symphony of the Night en 1997, dirigido por Koji Igarashi. Este juego, lanzado para la PlayStation, redefinió la serie al introducir elementos de exploración y RPG, popularizando de forma oficial el subgénero conocido como Metroidvania.

A pesar de estos éxitos, el equipo original y muchos de los desarrolladores clave, incluido Koji Igarashi, eventualmente dejaron Konami. A medida que la industria de los videojuegos avanzaba, la empresa decidió subcontratar el desarrollo de nuevos títulos de la saga a estudios externos.

Uno de los ejemplos más destacados de este cambio fue Castlevania: Lords of Shadow, desarrollado por el estudio español MercurySteam y lanzado en 2010. Este juego fue una reimaginación completa de la serie, con un enfoque en la acción y un estilo más cinematográfico. Este fue lo suficientemente exitoso como para justificar dos secuelas: Castlevania: Lords of Shadow - Mirror of Fate (2013) y Castlevania: Lords of Shadow 2 (2014). Estos juegos continuaron explorando la historia de Gabriel Belmont y su transformación en Drácula.

Sin embargo, las críticas fueron menos positivas, especialmente para Lords of Shadow 2, que fue criticado por su diseño de niveles. A pesar de los cambios en el equipo de desarrollo y el enfoque de los juegos, la franquicia ha mantenido su esencia de enfrentar a los Belmont y otros héroes contra Drácula y sus secuaces.

Además, la serie ha expandido su alcance a otros medios, incluyendo una exitosa adaptación animada en Netflix, que ha sido bien recibida tanto por fanáticos como por críticos. Además, la serie sigue siendo relevante a través de recopilaciones y reediciones de los juegos clásicos, así como la influencia continua en el género de Metroidvania.

Prince of Persia

La saga Prince of Persia es una de las más influyentes en el género de acción y plataformas, conocida por sus innovadoras mecánicas de juego y su narrativa envolvente. Fue creada por Jordan Mechner, quien desarrolló el primer juego Prince of Persia en 1989.

Este juego, lanzado originalmente para el Apple II, destacó por su animación fluida (con movimientos que basó en los de su propio hermano) y su jugabilidad, estableciendo un nuevo estándar para los juegos de plataformas de la época. Después del éxito del primer juego, Jordan Mechner desarrolló la secuela Prince of Persia 2: The Shadow and the Flame en 1993.

Aunque esta entrega fue bien recibida, la franquicia comenzó a perder impulso a medida que la industria de los videojuegos avanzaba hacia la era de los gráficos tridimensionales. El verdadero renacimiento de Prince of Persia llegó en 2003 cuando Ubisoft adquirió los derechos y lanzó Prince of Persia: The Sands of Time.

Este juego fue desarrollado por Ubisoft Montreal bajo la supervisión de Jordan Mechner como consultor. Introdujo una jugabilidad en 3D refinada, con innovadoras mecánicas de manipulación del tiempo y un enfoque en la narrativa. El éxito de este título llevó a la creación de una trilogía, con Prince of Persia: Warrior Within (2004) y Prince of Persia: The Two Thrones (2005) continuando la historia.

Estos juegos ampliaron las mecánicas de juego y exploraron temas más oscuros y adultos, aunque algunos fans criticaron el tono más sombrío de Warrior Within. En 2008, Ubisoft intentó reinventar nuevamente la serie con un juego titulado simplemente Prince of Persia. Este juego presentó un nuevo príncipe y un estilo artístico distintivo de cel-shading.

Aunque fue bien recibido por su estética y jugabilidad, las ventas no alcanzaron las expectativas de la compañía. En los últimos años, la franquicia ha visto un emocionante resurgimiento con la llegada de nuevos títulos que han revitalizado el interés de los fans. El lanzamiento más reciente es Prince of Persia: The Lost Crown, desarrollado por Ubisoft Montpellier.

Este juego, lanzado el 18 de enero de 2024, introduce un nuevo héroe llamado Sargon y presenta una jugabilidad inspirada en el estilo Metroidvania, combinando plataformas, combate y resolución de acertijos. Además de The Lost Crown, Ubisoft ha estado trabajando en una versión mejorada de Prince of Persia: The Sands of Time Remake.

Mortal Kombat

La saga Mortal Kombat es una de las más icónicas y duraderas en el género de los juegos de lucha, conocida por su violencia gráfica, su historia compleja y su elenco de personajes memorables. Fue creada por Ed Boon y John Tobias, y el primer juego fue lanzado por Midway Games en 1992.

Mortal Kombat se destacó por sus gráficos digitalizados y sus fatalities, movimientos finales que permitían a los jugadores acabar con sus oponentes de manera brutal. El éxito del primer juego llevó a la creación de varias secuelas, cada una mejorando y expandiendo la fórmula original. Mortal Kombat II (1993) y Mortal Kombat 3 (1995) introdujeron nuevos personajes, historias y mecánicas de juego, consolidando aún más la popularidad de la franquicia.

Durante este período, la franquicia también expandió su presencia en la cultura popular con películas, series de televisión y una amplia gama de productos derivados. La serie encontró su camino de regreso con Mortal Kombat: Deadly Alliance (2002), Mortal Kombat: Deception (2004) y Mortal Kombat: Armageddon (2006), que revitalizaron la jugabilidad y la narrativa.

Sin embargo, el cambio más significativo llegó cuando Midway Games se declaró en bancarrota en 2009, y sus activos, incluida la franquicia de lucha, fueron adquiridos por Warner Bros. Interactive Entertainment. En 2011, NetherRealm Studios lanzó Mortal Kombat"(conocido también como Mortal Kombat 9), un reinicio que combinó elementos de los tres primeros juegos en una narrativa cohesiva y reimaginada.

Este título fue aclamado por la crítica y los fanáticos, elogiado por su jugabilidad, gráficos y la vuelta a sus raíces clásicas. NetherRealm continuó desarrollando la serie con Mortal Kombat X (2015) y Mortal Kombat 11 (2019), ambos juegos fueron bien recibidos tanto por su jugabilidad como por su historia. El primero introdujo nuevas mecánicas y personajes, mientras que el segundo expandió la narrativa con viajes en el tiempo y versiones alternativas de personajes, además de ofrecer gráficos avanzados y un sistema de combate refinado.

El último juego de la franquicia es Mortal Kombat 1, lanzado el 19 de septiembre de 2023. Este título fue desarrollado por NetherRealm Studios y publicado por Warner Bros. Games. Esta la duodécima entrega principal de la serie y actúa como el segundo reinicio de la franquicia después del juego de 2011. Introduce un nuevo universo creado por el Dios del Fuego, Liu Kang, presentando un nuevo sistema de combate, modos de juego y fatalities, así como la incorporación de personajes adicionales y expansiones de la historia.

A pesra del buen recibimiento de etse juego, también ha habido algunas críticas respecto a la implementación de servicios en vivo y microtransacciones, algo que Warner Bros.

Doom

La saga Doom es una de las más emblemáticas en la historia de los videojuegos. Creada originalmente por id Software con figuras clave como John Carmack y John Romero, el primer Doom fue lanzado en 1993 y rápidamente se convirtió en un éxito de ventas y un referente del género de disparos en primera persona (FPS).

La innovadora combinación de gráficos tridimensionales, acción rápida y un ambiente 'infernal' establecieron un nuevo estándar en la industria. Romero dejó id Software en 1996, después del lanzamiento de Doom II, y John Carmack, quien permaneció en la compañía por más tiempo, finalmente se fue en 2013. A pesar de estas salidas, id Software continuó desarrollando la franquicia.

En 2004, lanzaron Doom 3, que presentó una reimaginación del juego original con gráficos avanzados y un enfoque más centrado en el horror y la narrativa. Aunque fue bien recibido y tuvo buenas ventas, algunos fans de la serie extrañaban la acción rápida de los juegos anteriores. El verdadero renacimiento de la saga llegó en 2016, cuando Bethesda Softworks, que había adquirido id Software, lanzó Doom (2016).

Este juego fue desarrollado por un equipo nuevo dentro de id Software, liderado por Marty Stratton y Hugo Martin. La nueva versión combinó la acción frenética y visceral de los juegos originales con gráficos modernos y una jugabilidad pulida. Este éxito provocó el nacimiento de una secuela, Doom Eternal, lanzada en 2020.

Esta amplió y mejoró las mecánicas introducidas en su predecesor, ofreciendo niveles más grandes, más variedad de enemigos y un sistema de combate aún más dinámico. Al igual que el juego anterior, recibió elogios por su diseño de niveles, su música y su intensa jugabilidad.

X-COM

La saga X-COM es una de las más veneradas en el género de estrategia táctica. Originalmente creada por el diseñador británico Julian Gollop y desarrollada por su compañía Mythos Games junto con MicroProse, el primer juego, X-COM: UFO Defense (conocido como UFO: Enemy Unknown fuera de Norteamérica), fue lanzado en 1994.

Este juego combinaba estrategia por turnos con gestión de recursos y defensa global, donde los jugadores dirigían una organización secreta para combatir una invasión alienígena. A pesar del éxito inicial, Mythos Games y MicroProse enfrentaron problemas financieros y de gestión, lo que llevó a que la serie cambiara de manos varias veces.

En los años siguientes, varias secuelas y spin-offs fueron lanzados, pero no lograron alcanzar el mismo nivel de éxito y reconocimiento que el original. En 2005, la serie recibió un nuevo impulso cuando Take-Two Interactive adquirió los derechos de X-COM. Esta adquisición finalmente llevó a la formación de un nuevo equipo de desarrollo en Firaxis Games, conocido por su trabajo en la serie Civilization.

En 2012, Firaxis lanzó XCOM: Enemy Unknown, un reinicio moderno del juego original. Esta nueva versión mantuvo la esencia de la jugabilidad táctica por turnos y la gestión de recursos, pero con gráficos mejorados, una interfaz más intuitiva y varias actualizaciones en las mecánicas de juego. El éxito de XCOM: Enemy Unknown permitió a Firaxis continuar con la serie.

En 2016, lanzaron XCOM 2, que expandió y mejoró las mecánicas del juego anterior. Este título se centró en un escenario donde la Tierra había sido conquistada por los alienígenas y los jugadores lideraban una resistencia para liberar al planeta. Además de los títulos principales, Firaxis también lanzó varias expansiones y contenido descargable que añadieron nuevas misiones, enemigos y mecánicas de juego, manteniendo a la comunidad de jugadores comprometida y activa.

Tomb Raider

La saga Tomb Raider es una de las más icónicas en la historia de los videojuegos, conocida por su protagonista, la aventurera arqueóloga Lara Croft. La serie fue creada por el desarrollador británico Core Design, con el primer juego lanzado en 1996. Bajo la dirección de Toby Gard, Tomb Raider introdujo a los jugadores en un mundo de exploración, plataformas y resolución de acertijos, combinando una narrativa envolvente con una protagonista completamente carismática.

A pesar del éxito inicial, las entregas subsecuentes comenzaron a mostrar signos de desgaste. La presión ...

Franquicias Olvidadas

Es obvio que echamos de menos sagas como Splinter Cell, BioShock, Resistance, Killzone o Donkey Kong, pero también hay otras muchas franquicias que llevan más de una década fuera de circulación.

Y ojo, porque no son nombres cualquiera. Estamos hablando de Splatterhouse, Golden Axe o F-Zero, franquicias que en los años 90 grabaron su nombre en los pulgares de todos los jugadores... y que echamos mucho de menos.

Si eres un jugador clásico o quieres honrar a la época dorada de la historia de los videojuegos, aquí tienes las franquicias emblemáticas que llevan más de una década sin lanzar nuevos juegos. Aquí vamos a recordar 10 franquicias míticas y legendarias de los videojuegos que, por una cosa u otra, llevan muchos años sin tener una nueva entrega. La cuestión es, ¿volverán algún día?

• THUNDER FORCE: Una de las sagas shoot 'em up más legendarias que existen, que siempre ha ido ligada a las consolas de Sega. Su primer juego fue lanzado en el año 1983. Thunder Force VI fue el último título principal de la saga, lanzado en el año 2008 para PS2, pero solo en Japón.
• PUNCH-OUT!!: Aprovechando el tirón de la saga Rocky, Nintendo decidió lanzar su propio arcade de boxeo en el año 1984, con el nombre de Punch Out. La última entrega de Punch Out!! fue un revival para Nintendo Wii, que se puso a la venta en el año 2009.
• GRADIUS: Al igual que sucedía con Thunder Force, en su tiempo la saga Gradius fue todo un orgasmo para los fans del género shoot 'em up y los amantes de la ciencia ficción. Lamentablemente, Gradius tuvo su última entrega en el año 2010, con un RPG espacial para móviles llamado Gradius ARC.
• OUTRUN: El caso de OutRun nos hace emocionarnos, porque estamos hablando de la saga de conducción arcade por excelencia. La última entrega de OutRun fue OutRun Online Arcade, una variante multijugador disponible en PSN y Xbox Live Arcade, lanzada en el año 2009.
• SHINOBI: Cómo echamos de menos la acción y el sigilo de Shinobi. Finalmente, la saga Shinobi tuvo su última entrega en el año 2011, con un revival para Nintendo 3DS que recuperaba la esencia de la franquicia.
• SPLATTERHOUSE: La brutalidad y el gore iban de la mano en Splatterhouse, una de las IP más emblemáticas de la anteriormente conocida como Namco. Namco lanzó un remake 3D de la saga para PS3 y Xbox 360 en el año 2010... que, por ahora, supuso el final para la franquicia.
• FINAL FIGHT: Hablar de Final Fight es hacerlo de una de las sagas más icónicas del género beat 'em up. Final Fight no tuvo la misma suerte que Street Fighter o Streets of Rage, pues su última entrega fue lanzada en el año 2006: Final Fight Streetwise, para PlayStation 2 y Xbox... que apostaba por un fallido 3D.
• GOLDEN AXE: Seguimos con el género beat 'em up, y esta vez nos toca Golden Axe. Como suele ocurrir en estos casos, la última entrega de la saga fue Golden Axe: Beast Rider, un hack and slash lanzado en el año 2008 para PS3 y Xbox 360.
• F-ZERO: La saga F-Zero es la conducción por excelencia dentro del ecosistema de Nintendo. La franquicia F-Zero de Nintendo tuvo su fin (hasta la fecha) con la secuela del anterior título, F-Zero Clímax, que fue exclusiva de Game Boy Advance y llegó en el año 2004.
• WAVE RACE: Posiblemente, después de F-Zero, la saga de conducción Wave Race es de las más recordadas... en especial por su original y fresca propuesta. Su última entrega fue Wave Race: Blue Storm, que fue exclusiva de Gamecube y desarrollada por el mítico Shigeru Miyamoto. Fue uno de los títulos de lanzamiento de la consola, viendo la luz en septiembre del año 2001.

Todas estas franquicias emblemáticas se ganaron nuestro cariño a golpe de pulgares, pero lamentablemente sus respectivos saltos al 3D y consolas más recientes no tuvieron la suerte esperada.