La Lucha por el Liderazgo en Tiempos de Transición

En el escenario actual, los líderes enfrentan transiciones complicadas e inciertas, marcadas por un entorno volátil, la fatiga generalizada y la necesidad imperante de reconectar a las personas y las partes interesadas con una visión significativa. Hemos llegado a lo que Alec Ross denomina la década de 2020, un período donde, si bien el gobierno, las empresas y los ciudadanos se enfrentan a estos retos, los líderes se han visto a menudo confinados, experimentando una forma de aislamiento.

Desafíos Existenciales y Psicológicos del Liderazgo

Steven Snyder, exgerente general de Microsoft, tras entrevistar a 93 líderes de diversos sectores, descubrió cómo manejan el cambio y el arte de la lucha. Su análisis revela que los líderes enfrentan desafíos psicológicos y espirituales, y que la capacidad de manejar la lucha y crecer a partir de ella es crucial. Reconocen que cualquier dificultad puede ser un crisol para forjar nuevas fuerzas y que la lucha es un arte que hay que dominar. Todo aquel que intente vivir de manera consciente y moral está actuando como un líder; pero los que quieren evolucionar deben aceptar sus debilidades. Los líderes valiosos sopesan si sus objetivos personales y en la organización van de la mano con sus valores personales y de la organización.

El mundo real es anárquico, imperfecto e impredecible. El líder sólido debe moderar sus convicciones con pragmatismo. La rentabilidad, el poder y la expansión son buenos objetivos comerciales, pero no son los únicos que vale la pena perseguir. Los valores personales y organizativos importan, y perseguir objetivos que entren en conflicto con la moral personal conducirá al fracaso.

La Fatiga y el Agotamiento del Líder

En tiempos de amenaza y confusión, el liderazgo es urgente. Sin embargo, los líderes que podrían asumir el reto están ansiosos, frustrados y agotados. Es comprensible que muchos se sientan abatidos. Los políticos y los medios de comunicación han lanzado un ataque sostenido de miedo, alarmando, amenazando y dominando. El miedo da paso a la frustración, y algunos actúan con rabia. Ante la inutilidad de la resistencia, simplemente nos sometemos y nos resignamos. Esta respuesta de congelación sostenida es peligrosa, provocando cansancio y agotamiento, llevando a un punto bajo en la espiral de resiliencia. Para reponerse, es fundamental:

• Aceptar, nombrar y recuperarse recurriendo a contactos de confianza, a través del ejercicio, el sueño, la meditación/oración o hablando con franqueza y valentía con un entrenador, un familiar respetado o colegas.
• Establecer un ritmo diario que permita dedicarse plenamente, descansar adecuadamente y llenar el depósito de resiliencia física, emocional y mental. Incluir la conexión social con quienes importan.

La curación comienza reuniendo deliberadamente al equipo de liderazgo de forma regular, idealmente a diario, y semanalmente como mínimo, para asegurar esta conexión y comprobar cómo viaja cada ejecutivo.

Preocupación por las Personas y la Empatía

Si los líderes están agotados, imagine cómo se sienten los demás. Es crucial preocuparse por la gente. Algunos pueden estar dominando el nuevo mundo del trabajo, pero una mayoría está luchando con el desafío, y unos pocos tienen problemas. Los líderes apoyan a los equipos. Para ello, se necesitan unos músculos de empatía fuertes. En primer lugar, es necesario mantener la altitud para conectar eficazmente. La empatía requiere energía. No se puede conectar si se está agotado, frustrado o ansioso. Prepárese antes de cada día y de cada interacción para asegurarse de que irradia esta fuerza a los demás. En segundo lugar, dedique tiempo y ritmo a acercarse a su gente. Pregúnteles cómo están viajando. Al preguntarles por su bienestar físico, emocional y mental, demuestra que le importan. Esto nunca ha sido tan importante. Algunos líderes hacen de la llamada diaria a cada uno de los miembros de su equipo una disciplina. Es tarea del líder modelar estas conexiones personales y asegurarse de que su equipo de liderazgo está controlando a cada uno de sus miembros.

Avanzar hacia lo Desconocido

El futuro se presenta lleno de baches, y es precisamente entonces cuando los líderes están a la altura del desafío. Como dicen los Navy Seals, "relájate, mira a tu alrededor, decide y ejecuta". Domina la práctica de la calma táctica. Elije tus palabras con cuidado. Especifica qué está haciendo tu organización para asomarse a lo desconocido. Que sea algo más que riqueza para los accionistas. No subestimes la importancia de describir este viaje. Cuando vinculamos propósito, nobleza y compasión, activamos lo mejor del estado humano. Una fuerte emoción positiva se convierte en combustible para el impulso. Es fundamental caminar con sabiduría por la línea que separa la responsabilidad individual de la organizativa. Ni la culpa ni la abdicación nos servirán. El individuo es responsable de garantizar que se presenta como una buena versión de sí mismo.

Generar Esperanza y Liderar desde la Acción

Tras el largo camino, es fácil rendirse al limbo y permitir que el líder y su equipo luchen con la rutina diaria. El trabajo del líder es generar esperanza en un futuro mejor. Los molestos bloqueos han destruido la esperanza. Cada día, delega el trabajo cotidiano en los directivos y construye tu espacio para liderar. La conexión con tu gente y la acción estratégica deberían consumir el 50% de tu día.

Un líder proactivo y eficiente implica enfrentar retos constantes. Aquí se detallan algunos de los mayores desafíos:

1. Actuar sin tener toda la información disponible.
2. Mantener alta la motivación del equipo de manera constante.
3. Enfrentar los conflictos de forma activa.
4. Demostrar una capacidad de adaptación vital.
5. Fomentar la resiliencia en el equipo.
6. Fomentar una cultura de experimentación e innovación constante, tomando riesgos calculados.
7. Impulsar el crecimiento continuo del equipo, haciendo del desarrollo de nuevas habilidades una prioridad.
8. Abordar la falta de claridad en los objetivos.
9. Gestionar la creciente diversidad en los equipos.
10. Encontrar el equilibrio entre cumplir con las metas organizacionales y cuidar el bienestar del equipo.

El Conflicto como Oportunidad en el Liderazgo

“Si quieres avanzar rápido, camina solo. Si quieres llegar lejos, camina acompañado”. Este proverbio africano resalta que cualquier empresa que busca escalar y sostenerse en el tiempo requiere de un esfuerzo comunitario. Reafirma que el liderazgo no es un ejercicio individual, es un ejercicio colectivo. Y donde hay dos o más personas, va a surgir el conflicto. Aunque la fantasía idealista sería la armonía total, la cruda realidad es que el conflicto está siempre presente.

Los gerentes dedican del 18% al 26% de su tiempo a resolver conflictos. El conflicto se define como una situación de disputa o divergencia donde existe una contraposición de intereses, necesidades, emociones, objetivos, percepciones, valores y/o afectos entre dos partes que se definen como mutuamente incompatibles. Esta aparente incompatibilidad y las emociones que despierta, nos hacen temerlo. Sin embargo, Christine Carter escribe: “El conflicto alimenta el cambio… El conflicto es totalmente necesario para el crecimiento intelectual, emocional e incluso moral de los equipos”.

Bajar en el Iceberg del Otro: Una Estrategia para el Conflicto

Vivimos en mundos interpretativos, y cada uno ve las cosas de un modo particular. Alinear los puntos de vista es difícil. Muchas veces los conflictos se entrampan ahí, en la discrepancia en los puntos de vista. Pero debajo de un punto de vista hay hechos que la contraparte tomó en consideración. Poder indagar sobre esos hechos, para entender el proceso de pensamiento y criterios del otro, nos permite encontrar espacios en común. A eso se le llama "bajar en el iceberg del otro":

1. La punta del iceberg (postura): La forma en que la otra parte ve la realidad y la interpreta.
2. Bajo el agua (realidad observada): La capa de la realidad que cada parte ha tomado como base para su interpretación. Entender esto abre posibilidades.
3. Las profundidades (valores, intereses, necesidades y emociones): La capa más difícil de penetrar, pero donde se puede producir una conexión profunda, de la que nace mayor confianza y colaboración.

Bajar en el iceberg del otro requiere práctica, diálogo, hacer preguntas y escuchar en profundidad. Como líder, tu trabajo es gestionar cada situación de una manera que conduzca al aprendizaje y la mejora continua, creando un campo emocional que expanda el pensamiento colectivo hacia la integración y el alineamiento.

Las preguntas clave para bajar en el iceberg son:

• ¿Qué piensas?: cuál es tu punto de vista, tu interpretación.
• ¿Por qué lo piensas?: qué hechos fundamentan tu punto de vista, qué estás viendo y dejando de ver.
• ¿Para qué lo piensas?: qué objetivo persigues, qué necesitas, cuál es tu pedido.

Gestión de Conflictos entre Líderes Sénior

Las luchas de poder entre líderes sénior pueden ser un impedimento importante para la moral y la productividad de un equipo. Es crucial abordar estos problemas de frente para prevenir un entorno de trabajo tóxico y mantener un ambiente positivo y productivo. El papel del líder en la navegación de estas aguas agitadas implica comprender las causas fundamentales, facilitar la comunicación abierta y emplear tácticas estratégicas de resolución de conflictos.

• Comprender la naturaleza del conflicto: Escucha activa y observación imparcial para identificar los problemas subyacentes, discernir si el conflicto se deriva de diferencias personales, competencia por recursos o visiones divergentes. Es importante reconocer el impacto que este conflicto tiene en la organización.
• Mediación imparcial: Facilitar una conversación centrada en la solución, asegurando que todas las partes se sientan escuchadas y comprendidas. Ayudar a los líderes a reconocer el impacto de su lucha de poder y guiarlos hacia la búsqueda de puntos en común.
• Restaurar la moral del equipo: Comunicar cualquier resolución o progreso realizado. La transparencia asegura a los miembros del equipo que su bienestar es una prioridad. Implementar actividades de formación de equipos puede restablecer la confianza y la cooperación, pero es fundamental escuchar todas las voces y comprender cómo se ven impactadas por los conflictos antes de intentar actividades de cohesión.

El conflicto es normal y el conocimiento y las habilidades para manejarlo son clave. La gente no necesita temer el conflicto, porque sirve a un propósito y nos dice que algo no funciona.

Desafíos Internos del Líder y Habilidades Esenciales

Los líderes son seres humanos, con los mismos problemas y fallos que los demás. Uno de los mayores desafíos es enfrentar los asuntos personales propios y asegurar que no impidan el ejercicio del liderazgo. Reconocer y trabajar para resolver actitudes como:

• Inseguridad: Sentir que no se está a la altura o que se está "engañando" a los demás.
• Estar a la defensiva: Incapacidad de aceptar la crítica y hostilidad hacia quienes la expresan.
• Falta de decisión: Dificultad para tomar decisiones, a menudo por la búsqueda de más información o el miedo a equivocarse.
• Incapacidad de ser directo: Evitar decir cosas negativas por el deseo de ser aceptado o el miedo a herir a otros.

Estas limitaciones pueden actuar como barreras para el liderazgo. Algunas características pueden ser armas de doble filo, positivas en algunas circunstancias y negativas en otras. El verdadero liderazgo exige mayores demandas de las personas, siendo responsables de la visión y misión del grupo, motivando a las personas (y a sí mismos), y sirviendo al grupo y a sus participantes.

Liderazgo en la Era Digital: Retos y Habilidades

Vivimos en una etapa de la historia con grandes cambios, impulsados por las tecnologías que impactan en personas y negocios. Para afrontar estos retos, todos y cada uno de nosotros debemos ser responsables de nuestro desarrollo profesional. La curiosidad constante y una permanente apuesta por la formación e información, junto con el uso adecuado de la tecnología, son herramientas clave. Fomentar las relaciones personales y disponer de una gran red de contactos con los que colaborar también es esencial. Finalmente, el espíritu de servicio: necesitamos líderes ejemplares en su comportamiento y en el servicio a sus colaboradores y a la sociedad.

El primer reto para muchas organizaciones en España consiste en entender cómo ha cambiado el liderazgo y quiénes lo ostentan. Definirlo en términos de una sola figura lo limita: el liderazgo solo funciona cuando lo comparte el Comité de Dirección con los mánagers y líderes de proyectos. Este liderazgo distribuido es imprescindible para manejar la complejidad del entorno, creada por la competitividad global y la tecnología, así como por la mayor diversidad de clientes, partners y empleados.

Ahora que hemos pasado de “la red” a las redes, los líderes necesitan construir una red de relaciones dentro y fuera de la empresa, así como actuar con mayor transparencia hacia empleados y clientes, como base de la colaboración. Esto a su vez implica que las relaciones cambien: los equipos están más informados y necesitan mayor autonomía en vez de control, y deben asumir el código ético como propio. La volatilidad de la era digital exige que los líderes sean más atrevidos: aunque se haya valorado tradicionalmente la prudencia en la gestión, ahora hay que asumir riesgos y aprender continuamente.

Los líderes deben fomentar la inclusión de los diversos grupos en la organización, dando un trato igualitario que contemple las necesidades y aspiraciones de distintas generaciones o procedencias, tanto de los nativos digitales como de los “inmigrantes”. En esta era caracterizada por la digitalización y la globalización, necesitan integrar diferentes colectivos, ya sean los que existen en distintas regiones geográficas o los perfiles digitales que conviven con el negocio tradicional.

Un líder, hoy, debe ser capaz de dirigir negocios en plena transformación, y para ello no solo se le demanda una visión integral de negocio, sino también ser capaz de impulsar el cambio cultural que las organizaciones requieren (agilidad, customer centric, foco en el negocio, adaptabilidad, colaboración, apertura, etc.).

Fomentar la Visión y el Propósito

Hasta hace relativamente poco tiempo, cuando se han gestionado a nivel organizativo procesos de cambio, se ha puesto el foco en lo que no está funcionando, y el diálogo que se ha generado es el del déficit (equipos que se culpabilizan y bloquean, están a la defensiva, se muestran preocupados...). En este sentido, una reciente investigación de Gallup muestra que únicamente el 41% de los empleados conocen el propósito de la organización para la que trabajan. Participar conjuntamente de la creación de la visión permite “retener” con mayor facilidad el talento joven, que valora, entre otros temas, la colaboración, la innovación y la apertura.

Actividades para el Desarrollo de Habilidades de Liderazgo

Los juegos y actividades de liderazgo ofrecen un enfoque práctico de aprendizaje al brindar a los participantes la oportunidad de practicar o mejorar sus habilidades en escenarios del mundo real. Estos son beneficiosos tanto para el equipo como para el líder, demostrando un compromiso activo con el desarrollo.

Tabla: Actividades Prácticas para el Desarrollo de Liderazgo

Los grandes retos del mañana pasan por adquirir y desarrollar una serie de competencias y habilidades en un mundo en constante cambio, cada vez más dinámico y desafiante. Esta complejidad se traslada también al entorno empresarial, en continua evolución.