Los 5 Niveles de Liderazgo: Una Guía para el Crecimiento y la Influencia

El liderazgo no se trata solo de ocupar un puesto de autoridad. El liderazgo es un viaje continuo que requiere introspección y crecimiento. Desarrollarse como líder es crucial tanto para el crecimiento personal como para el éxito organizacional. A medida que un líder avanza por los niveles de liderazgo, su capacidad para impactar positivamente en su equipo y organización crece de manera exponencial.

Existen diferentes modelos de liderazgo, y su evolución se ha ido desarrollando conforme las empresas han pasado de una estructura jerárquica y rígida a un modelo más horizontal formada por equipos de trabajo. En este artículo, exploraremos los cinco niveles de liderazgo propuestos por John C. Maxwell, un reconocido experto en liderazgo, y también haremos una breve referencia a los niveles de liderazgo identificados por Jim Collins.

Los 5 Niveles de Liderazgo de John Maxwell

Según John Maxwell, cada líder avanza a través de cinco niveles, desde el más básico hasta aquel en el que se logra influir positivamente en las vidas de los demás de manera duradera. Estos niveles representan una progresión, desde liderar por una posición hasta liderar por influencia y respeto. Los cinco niveles de liderazgo de John Maxwell proporcionan una estructura clara para evaluar y mejorar el impacto de un líder. Este artículo te servirá como guía para entender estos niveles y cómo aplicarlos a tu contexto con un equipo. Para tener una imagen más fidedigna del nivel en el que nos encontramos, es conveniente preguntar también a nuestros colaboradores o personas del entorno, ya que eso nos permitirá conocer la imagen que trasladamos hacia fuera. Cuidado con las autopercepciones que podemos tener de nosotros mismos o de cómo hacemos las cosas.

Una vez conocidos los 5 niveles, antes de ponerse en marcha, convendría hacerse ciertas preguntas. Maxwell señala 3 básicas: ¿Quién soy? ¿Cuáles son mis valores? ¿Y qué estrategias de liderazgo deseo poner en práctica? Tu nivel de liderazgo, tu crecimiento, dependerá de hasta dónde desarrolles el crecimiento de tu equipo.

John C. Maxwell es un autor best-seller del New York Times, coach y orador que ha vendido más de veinticuatro millones de libros en cincuenta idiomas. Es el fundador de The John Maxwell Company, The John Maxwell Team y EQUIP, una organización sin fines de lucro que ha capacitado a más de cinco millones de líderes en 180 países. Cada año Maxwell habla con compañías Fortune 500, presidentes de naciones y muchos de los principales líderes empresariales del mundo.

Nivel 1: Posición - El Nivel de los Derechos

Este nivel se basa en el título o la autoridad formal que tienes como líder. En este nivel inicial, la gente te sigue porque eres el jefe, por tu rol dentro de la organización. Tu liderazgo ha sido impuesto, pero no hay un poder real de influir positivamente en el equipo.

Es el nivel más bajo de liderazgo para cualquier persona, se basa en un título o descripción de trabajo. La gente solo lo sigue -o piensa que lo sigue- porque tiene que hacerlo. La mejor prueba para saber si usted es un líder de posición, es pedir a la gente que le siga más allá del límite de autoridad establecida. Si no quieren, el líder está en el nivel 1 de dicha escalera. El liderazgo que se queda en este nivel por largo tiempo se debilita en vez de fortalecerse.

El peligro de este tipo de perfil de líder es que no busca desarrollarse y se limita a hacer lo que se espera de él (como mero canalizador - ejecutor de las directrices de arriba), pero no hay un plus de gestión de equipos. Aquí el riesgo se basa, además de unas posibles cuotas de rotación altas, de que puede que los superiores consideren que este tipo de líder no tiene potencial de crecimiento y le retiren del puesto una vez cumplido cierto ciclo.

Nivel 2: Permiso - El Nivel de las Relaciones

Este nivel de liderazgo se basa en la relación de un líder con sus seguidores. Los empleados te siguen porque quieren, gracias a las relaciones positivas que has construido. En este nivel, la gente sigue porque quiere hacerlo. Cuando estos últimos comienzan a tener confianza en un líder, entonces comienzan a seguirle porque quieren. Los seguidores respetan y admiran mucho al líder y este gana facultad para influir sobre ellos.

Cuando el líder tiene el beneplácito de la gente para dirigir, todo el proceso de liderazgo se hace más grato para todos. Pero solo las relaciones positivas no son suficientemente fuertes para crear un liderazgo duradero.

Si bien se trata de desarrollar vías de comunicación fluida, este modelo tiene riesgos potenciales. El principal riesgo que tiene este nivel, es conseguir equilibrar el clima de «buen rollo» con la consecución de los resultados esperados. Además, puede que entre tu equipo haya personas con un perfil más competitivo muy orientado a la consecución de resultados, y que sientan que prevalece la «fiesta y el comadreo» al trabajo real, haciendo que se sientan frustrados, desmotivados y que incluso se planteen retos fuera de la compañía. Cabe destacar que aquellos líderes introvertidos deberán realizar un esfuerzo extra en conseguir la forma de acercarse a la gente, salir de su «zona de confort» y generar canales de comunicación.

Acciones para avanzar a este nivel:

• Abandonar su ego.
• Hacer un ejercicio previo de autoconocimiento de lo que eres y lo que no (sé sincero).
• Programa un almuerzo informal con los integrantes del equipo para fomentar la cercanía.

Nivel 3: Producción - El Nivel de los Resultados

Este es un nivel maravilloso, aquí los empleados te siguen porque reconocen tu capacidad para lograr resultados y mejorar la productividad del equipo. Tu liderazgo comienza a generar impacto tangible en los objetivos organizacionales. Aquí, como líder, resuelves problemas, la gente confía en ti. Saben que ante una dificultad, serás capaz de conseguir el resultado esperado. Tu equipo confía en que les des ciertas pautas mostrando el camino a seguir.

La gente empieza a seguir debido a lo que los líderes han hecho por la organización. En este nivel los líderes se convierten en agentes de cambio. Pueden llevar a su gente a otro nivel de eficacia. En este nivel de producción, la influencia se cimienta y el respeto crece por lo que el líder y sus seguidores logran juntos. La gente comienza a seguir por lo que el líder ha hecho por el equipo u organización. El éxito de un líder es beneficioso para todos sus seguidores y -por ende- para la organización. Todo el mundo quiere resultados. En especial las personas gozan de los resultados cuando participan en su creación. En este nivel, el líder y los seguidores empiezan a disfrutar juntos del éxito. Si el líder alcanza este nivel, apoyado por los seguidores… se logran muchas de las metas propuestas.

Acciones para avanzar a este nivel:

• Alinearte a ti mismo y a tu equipo con los objetivos de la organización (te sugerimos que leas el blog sobre cuadros de mando).
• Hay que saber equilibrar el nivel II con este nivel (buen clima con resultados aceptables), la mayoría de los líderes se mueven entre estos dos niveles.

Nivel 4: Desarrollo de Personas - El Nivel de la Reproducción

En este nuevo nivel los empleados te siguen porque has invertido en su crecimiento personal y profesional. Desarrollas a otros líderes dentro de tu equipo, lo que crea un impacto multiplicador. Aquí, como líder, dejas de ser un productor para ser un desarrollador, tu equipo te considera su líder por lo que has hecho por ellos, les estás haciendo crecer. Lo más importante para cualquier organización es que seas capaz de desarrollar a tus colaboradores, lo que hace que la empresa crezca y que realmente valora.

El llamado más alto de todo líder es ayudar a las personas a desarrollar su potencial. Los mejores líderes ayudan a desplegar el potencial de los otros para que también lleguen a ser líderes. El líder que avanza hacia el nivel de facultar personas cambia su enfoque. De inspirar y dirigir seguidores, pasa a desarrollar y a dirigir líderes. Cuando se convierte en un líder que desarrolla personas, se esfuerza por reproducir su liderazgo en otros y ayudar a la gente a alcanzar el desarrollo de su potencial. El tiempo que pase con personas es una inversión.

La gente sigue a quien le hace crecer y este nivel es clave para retener a las personas. Los líderes en este nivel se valen de su posición (Nivel 1), sus relaciones (Nivel 2) y su productividad (Nivel 3) para invertir en su gente y desarrollarlos hasta que estos lleguen a ser líderes por derecho propio. Aquí la gente tiene la posibilidad de desarrollar sus tareas de forma más autónoma, lo que permite al líder liberarse de ciertas supervisiones y le deja más tiempo para focalizarse en el desarrollo y redefinir estrategias. El principal reto de este nivel es la aparición de la inseguridad del líder, dejar el ego a un lado y saber delegar.

Nivel 5: Personalidad - El Nivel del Respeto

El nivel del Respeto, así se llama, es un nivel alcanzado por líderes que han construido una reputación de excelencia y han dejado un legado duradero. La gente te sigue porque ya has desarrollado a otros líderes, has dejado un legado. Se trata de formar a líderes de nivel IV. El quinto y más elevado nivel de liderazgo es la personalidad. Es el verdadero nivel de respeto. El líder que dedica su vida al desarrollo de personas y organizaciones produce un impacto tan increíble por tan largo tiempo que la gente lo sigue por lo que es y por lo que representa.

Como líder, no puedes aspirar a alcanzar el nivel cinco. Lo más que puedes tratar es trabajar para abrirte paso a través de los primeros cuatro niveles con tantas personas como las que puedas con el propósito de agregar valor a sus vidas. En este nivel, el liderazgo se basa en el respeto y el impacto duradero. El problema aquí es la reaparición del ego por exceso de confianza que te descentre de la visión.

Tabla Resumen de los 5 Niveles de Liderazgo de Maxwell

Los 5 Niveles de Liderazgo de Jim Collins

Jim Collins, reconocido autor y experto en liderazgo, ha identificado cinco niveles de liderazgo que pueden servir como referencia para quienes buscan una ruta para ser mejores líderes. Collins es un escritor, investigador y consultor de negocios estadounidense, reconocido por su trabajo en liderazgo y gestión empresarial. Collins es autor de varios libros exitosos, entre los que destacan Empresas que Sobresalen y Cómo las Gigantes Caen, en los cuales analiza las características comunes de empresas exitosas y examina las razones por las cuales algunas empresas pierden su posición de liderazgo. Su trabajo se basa en estudios exhaustivos de empresas de diferentes sectores y geografías, lo que le ha permitido identificar patrones y prácticas comunes que contribuyen al éxito sostenible en el mundo empresarial.

En Empresas que Sobresalen, Collins plantea que la excelencia es enemiga de lo común. La mayoría de las personas se conforma con una vida decente y la mayoría de las empresas se conforma con resultados aceptables, lo cual impide que alcancen la grandeza. Jim Collins y su equipo realizaron un estudio detallado de empresas que lograron pasar de buenos resultados a resultados extraordinarios, como Abbott Laboratories, Gillette y Wells Fargo. Identificaron siete factores clave que distinguieron a estas empresas de aquellas que no lograron dar ese salto, como por ejemplo, lo que llaman el liderazgo de nivel 5, la cultura de disciplina y la capacidad de enfrentar adversidades. El objetivo del libro es analizar si una empresa puede convertirse en una organización extraordinaria y, en caso afirmativo, cómo lograrlo.

Los niveles de liderazgo de Collins describen diferentes etapas en el desarrollo del liderazgo, desde individuos con gran capacidad hasta líderes ejecutivos excepcionales. Según Collins, los líderes deben enfocarse en desarrollar sus habilidades y competencias en cada nivel para lograr el éxito y llevar a sus organizaciones a la grandeza.

Nivel 1: Individuo de Gran Capacidad

Collins describe a estos líderes como personas con talento natural, habilidades únicas y un gran potencial para destacar. Son individuos excepcionales que pueden marcar la diferencia en cualquier campo. Ejemplos podrían ser personas con habilidades sobresalientes en áreas como la ciencia, el arte, los negocios o el deporte. El autor sugiere que estos individuos deben enfocarse en desarrollar su talento natural y convertirse en expertos en su campo. Deben buscar oportunidades que les permitan utilizar al máximo sus habilidades únicas.

Nivel 2: El Contribuyente Competente

Estos líderes son competentes y confiables. Realizan su trabajo de manera eficiente y hacen contribuciones significativas a su equipo u organización. Ejemplos podrían ser profesionales con un buen desempeño en sus roles, trabajadores dedicados y eficientes. Collins aconseja a estos líderes que se enfoquen en desarrollar sus habilidades y competencias para ser aún más efectivos en su trabajo. Deben buscar oportunidades para crecer y aprender, y buscar formas de hacer contribuciones aún más significativas.

Nivel 3: El Gerente Competente

Estos líderes son capaces de organizar y coordinar eficientemente las actividades de su equipo u organización. Son buenos administradores que pueden garantizar que las cosas se hagan de manera efectiva y eficiente. Ejemplos podrían ser gerentes de proyectos exitosos, supervisores exitosos y líderes de equipos competentes. Deben enfocarse en desarrollar habilidades de gestión sólidas y en mejorar la eficiencia y efectividad de sus equipos. Deben buscar oportunidades para mejorar sus habilidades de toma de decisiones y liderazgo.

Nivel 4: El Líder Eficiente

Estos líderes son capaces de lograr resultados consistentes y sólidos en su organización. Son capaces de establecer y alcanzar objetivos de manera efectiva, y de inspirar a su equipo a hacer lo mismo. Ejemplos podrían ser líderes empresariales exitosos, directores ejecutivos exitosos y líderes de equipo que logran resultados sobresalientes. Collins aconseja a estos líderes que se enfoquen en establecer metas claras y alcanzables para su organización. Deben ser capaces de motivar y guiar a su equipo hacia el logro de estos objetivos, y de celebrar los logros junto con su equipo.

Nivel 5: Liderazgo de Nivel 5

El concepto de liderazgo nivel 5 fue introducido por Jim Collins en su libro Good to Great (traducido como Empresas que Sobresalen), donde describe un tipo de liderazgo que es fundamental para llevar a una empresa de la mediocridad a la grandeza. El liderazgo nivel 5 se caracteriza por una combinación de humildad personal y una voluntad feroz de lograr resultados excepcionales para la organización, en lugar de para sí mismo.

Según Collins, un líder de nivel 5 posee las siguientes características:

• Humildad personal: A pesar de su éxito y logros, un líder de nivel 5 es modesto y atribuye el éxito a factores externos y al equipo, no a sí mismo. No busca el reconocimiento personal, sino el éxito de la organización.
• Voluntad feroz: Aunque son humildes, los líderes de nivel 5 tienen una voluntad feroz de hacer lo que sea necesario para que la organización tenga éxito. Son tenaces, perseverantes y están dispuestos a tomar decisiones difíciles y a asumir la responsabilidad de los resultados.
• Enfoque en la organización: Los líderes de nivel 5 ponen los intereses de la organización por encima de los suyos propios. Están comprometidos con el éxito a largo plazo de la empresa, incluso si eso significa sacrificar su propio prestigio o comodidad.
• Crea equipos de alto rendimiento: Un líder de nivel 5 es capaz de construir equipos de alto rendimiento y de empoderar a sus colaboradores para que alcancen su máximo potencial.