Guía Completa de Plataformas de Crowdfunding en el Reino Unido

El crowdfunding se ha convertido en una herramienta indispensable para financiar proyectos innovadores, necesidades personales y causas sociales, permitiendo a individuos y organizaciones recaudar fondos a través de pequeñas contribuciones de una comunidad global. En el Reino Unido, este método de financiación ha florecido hasta convertirse en el mercado más grande y maduro de Europa.

El Dinámico Mercado de Crowdfunding en el Reino Unido

El mercado de crowdfunding del Reino Unido es el mayor y más maduro de Europa, con una amplia gama de plataformas y modelos. Los volúmenes anuales de financiación son considerables: el tamaño del mercado alcanzó alrededor de 1.060 millones de dólares en 2024 y se prevé que se duplique hasta alcanzar los 2.150 millones de dólares en 2033 (alrededor de un 8% de crecimiento anual). Este crecimiento está impulsado por un aumento de la popularidad del crowdfunding de capital y un enfoque en sectores nicho como las energías renovables y la tecnología.

El Reino Unido alberga docenas de plataformas de financiación colectiva activas (unas 59 según los últimos recuentos), lo que refleja una posición dominante en el panorama europeo de la financiación colectiva. Los sectores clave que impulsan el mercado británico incluyen los préstamos entre particulares para empresas (históricamente el segmento más grande, con 2.500 millones de dólares en 2018), junto con el crowdfunding de capital para startups, que ha crecido significativamente en los últimos años. El crowdfunding inmobiliario es otro nicho en auge, a medida que se expanden las plataformas de promoción inmobiliaria e inversión.

Incluso el crowdfunding basado en donaciones y recompensas está en auge en el Reino Unido: por ejemplo, la plataforma benéfica JustGiving ha recaudado más de 4.000 millones de libras en donaciones desde su lanzamiento. Noticias recientes subrayan el dinamismo del mercado: a finales de 2023, Crowdcube (una plataforma de renta variable líder en el Reino Unido) adquirió un proveedor de mercado secundario para impulsar la liquidez para los inversores. Por su parte, la empresa estadounidense de tecnología financiera Republic adquirió Seedrs (una de las principales plataformas británicas) en 2022 y la rebautizó como Republic Europe en 2024, lo que pone de manifiesto el interés mundial por el sector británico del crowdfunding.

Tipos de Crowdfunding

Existen muchos tipos de crowdfunding, siendo el de recompensa, de deuda, de donación y de capital los cuatro tipos principales. Comprender sus diferencias es fundamental para elegir la plataforma adecuada:

• Crowdfunding de recompensa: Consiste en que la gente haga aportaciones a una empresa a cambio de una recompensa o incentivo específico. Las empresas que venden artículos y otros objetos físicos son las que más se benefician del crowdfunding basado en recompensas.
• Crowdfunding basado en deuda (Crowdlending): Implica que el gestor de la campaña pida fondos prestados a los donantes. Las personas consienten en prestar dinero a una organización, ganando intereses.
• Crowdfunding de donación: Es un tipo de campaña en la que no hay retorno financiero para los inversores o contribuyentes.
• Crowdfunding de capital (Equity Crowdfunding): Permite a los inversores particulares comprar acciones de empresas emergentes y privadas, obteniendo una participación accionaria.

Marco Regulatorio y Asociaciones en el Reino Unido

El crowdfunding en el Reino Unido se beneficia de un marco normativo favorable pero sólido. A diferencia de la UE, que introdujo un Reglamento unificado sobre la PESC en 2021, el Reino Unido aplica sus propias normas nacionales a través de la Autoridad de Conducta Financiera (FCA). La FCA ha regulado el crowdfunding basado en inversiones y préstamos desde principios de la década de 2010, garantizando que las plataformas cumplan normas estrictas.

Todas las plataformas de préstamos entre iguales y crowdfunding de capital deben estar autorizadas por la FCA y cumplir normas sobre capital mínimo (al menos 50.000 euros o un porcentaje de los préstamos), gestión del dinero de los clientes, información sobre riesgos y controles para conocer a los clientes (KYC). En el Reino Unido no hay límites estrictos a los importes de inversión o préstamo, pero las plataformas están obligadas a realizar una prueba de idoneidad para los nuevos inversores y a restringir determinadas promociones de alto riesgo a personas sofisticadas o con grandes patrimonios.

El crowdfunding de acciones, en particular, cuenta con salvaguardias adicionales: las plataformas deben garantizar que los inversores cumplen determinados criterios (por ejemplo, son sofisticados o aceptan asesoramiento, o bien limitan su proporción de inversión). Esto ha contribuido a mantener la confianza de los inversores, permitiendo al mismo tiempo una amplia participación.

La UK Crowdfunding Association (UKCFA), creada en 2013, es el principal organismo comercial del sector. Promueve las mejores prácticas y actúa de enlace con los reguladores y legisladores como voz colectiva de las plataformas de crowdfunding, los inversores y los recaudadores de fondos. Los miembros de la UKCFA se adhieren a un código de conducta y abogan por una regulación firme pero sensata que proteja a los participantes sin ahogar la innovación.

Tanto para los inversores como para los recaudadores de fondos, el Reino Unido ofrece un entorno jurídico comparativamente maduro con normas claras, desde incentivos fiscales (por ejemplo, desgravaciones fiscales EIS/SEIS para inversiones de crowdfunding de capital) hasta el plan Innovative Finance ISA que permite a los inversores minoristas obtener intereses libres de impuestos a través de préstamos P2P.

Plataformas Destacadas de Crowdfunding en el Reino Unido

Crowdfunding de Capital (Equity Crowdfunding)

El equity crowdfunding se ha hecho muy popular en el Reino Unido, democratizando la inversión de riesgo y financiando miles de empresas, desde aplicaciones fintech hasta cervecerías artesanales. El marco de apoyo de la Autoridad de Conducta Financiera (y las exenciones fiscales como la EIS) han contribuido al florecimiento de la financiación participativa mediante la protección de los inversores y el fomento de la innovación. Como resultado, el Reino Unido cuenta con dos de las principales plataformas de equity del mundo y ha registrado volúmenes de financiación récord.

Crowdcube

Crowdcube (fundada en 2011) ha permitido a más de 1.300 empresas recaudar colectivamente más de 1.000 millones de libras hasta la fecha, lo que la convierte en la mayor plataforma de inversión privada en línea de Europa. Ayudó a financiar startups británicas muy conocidas (Monzo, BrewDog, las primeras rondas de Revolut) y sigue expandiéndose, adquiriendo recientemente una plataforma especializada de negociación secundaria para crear una liquidez más amplia para los inversores.

Seedrs (Republic Europe)

Seedrs (fundada en 2012, ahora rebautizada como Republic Europe tras una adquisición en 2022) también tiene un historial impresionante: a mediados de 2024, Seedrs había invertido más de 2.800 millones de libras a través de su plataforma desde su creación. Seedrs fue pionera en características como un mercado secundario en el que los inversores han realizado miles de operaciones con acciones. En julio de 2024, Seedrs adoptó formalmente la marca Republic Europe, solidificando su integración en la red global de Republic al tiempo que continuaba sirviendo a los inversores del Reino Unido y la UE.

SyndicateRoom

SyndicateRoom, que originalmente permitía a los inversores en masa coinvertir junto con redes de ángeles, ahora gestiona un fondo EIS ("Access EIS") que respalda una cesta diversificada de empresas emergentes. Crowd for Angels y Angels Den también han ofrecido financiación colectiva de capital para PYME, aunque a menor escala.

Crowdfunding Inmobiliario

El crowdfunding inmobiliario se ha convertido en uno de los segmentos más dinámicos del crowdfunding en el Reino Unido, conectando a los inversores con oportunidades respaldadas por propiedades. Este modelo permite invertir en proyectos de promoción inmobiliaria o en préstamos inmobiliarios con sumas modestas, en lugar de tener que comprar una casa o un edificio entero. En el Reino Unido, el crowdfunding inmobiliario abarca tanto el capital (inversión en acciones de una propiedad o proyecto inmobiliario) como la deuda (préstamos inmobiliarios entre particulares).

CrowdProperty

CrowdProperty es un ejemplo destacado: un prestamista entre iguales exclusivo para proyectos inmobiliarios (normalmente préstamos para promociones o préstamos puente). Lanzada en 2015, CrowdProperty ha financiado hasta la fecha proyectos inmobiliarios en el Reino Unido por valor de más de 800 millones de libras, prestando unos 359 millones de libras a prestatarios y ayudando a construir más de 3400 viviendas. Ofrece a los inversores minoristas intereses atractivos (a menudo un objetivo del 7-8%) e incluso inversión libre de impuestos a través de IFISA, al tiempo que mantiene un historial perfecto de reembolso de capital hasta la fecha.

CapitalRise

Otra plataforma notable es CapitalRise, que se centra en promociones inmobiliarias de gama alta (residenciales y comerciales de primera categoría). Con una inversión mínima de alrededor de 1.000 libras, CapitalRise permite a los inversores financiar operaciones inmobiliarias de lujo y ha recaudado acumulativamente más de 200 millones de libras para proyectos desde 2016.

Kuflink y Proplend

Plataformas como Kuflink y Proplend atienden a aquellos que buscan ingresos de préstamos inmobiliarios garantizados: Kuflink (que ofrece préstamos sobre operaciones puente inmobiliarias en el Reino Unido) ha facilitado unos 279 millones de libras en préstamos según datos recientes, y Proplend permite a los inversores conceder préstamos sobre arrendamientos de inmuebles comerciales.

Yielders

Un nicho único es el crowdfunding inmobiliario conforme a la financiación islámica: por ejemplo, Yielders fue la primera plataforma del Reino Unido conforme a la sharia, que permite a los inversores compartir los ingresos por alquiler de propiedades de compra con opción a compra sin intereses.

Crowdlending para Empresas (P2B)

El Reino Unido fue pionero en el crowdlending -también conocido como préstamos entre particulares a empresas (P2B) o préstamos a PYME- y sigue siendo una parte crucial del mercado del crowdfunding. El crowdlending consiste en plataformas que permiten a los particulares prestar dinero a pequeñas y medianas empresas, ganando intereses por los préstamos. En Gran Bretaña, este modelo despegó tras la crisis financiera de 2008, cuando los bancos se retiraron de los préstamos a las PYME y los inversores estaban ávidos de mejores rendimientos que las cuentas de ahorro.

Funding Circle

Desde la fundación de Funding Circle en 2010, 90.000 inversores han financiado casi 6.200 millones de libras esterlinas para pequeñas empresas en el Reino Unido, con préstamos que suelen oscilar entre 60.000 y 120.000 libras.

Crowdfunding Basado en Recompensas y Donaciones

Crowdfunder UK

Crowdfunder es la principal plataforma de crowdfunding del Reino Unido, dirigida tanto a empresas como a causas comunitarias. La función de financiación adicional de Crowdfunder es su principal ventaja, lo que significa que las entidades públicas y privadas contribuyen a los proyectos que han alcanzado con éxito sus objetivos de crowdfunding. Las campañas con recompensas están sujetas a una comisión de plataforma de 3%.

JustGiving

La plataforma benéfica JustGiving ha recaudado más de 4.000 millones de libras en donaciones desde su lanzamiento, demostrando el auge de este modelo en el Reino Unido.

Kickstarter

Kickstarter es una de las plataformas de crowdfunding más conocidas del mundo, con especial fortaleza en proyectos creativos y de innovación. Se creó en 2009 y opera con un modelo de financiación de "todo o nada", lo que significa que los proyectos deben alcanzar su objetivo de financiación para recibir fondos. En caso de que tu proyecto se financie con éxito, Kickstarter te descontará 5% de la cantidad total recaudada.

Indiegogo

Indiegogo ofrece mayor flexibilidad en sus opciones de financiación. Los creadores pueden elegir entre el modelo "todo o nada" o una opción de "financiación flexible", donde conservan los fondos recaudados incluso si no se alcanza el objetivo inicial. A excepción de las campañas con fines benéficos, Indiegogo se queda con el 5% de todo el dinero ganado.

GoFundMe

GoFundMe es la plataforma de crowdfunding personal más utilizada del mundo y la plataforma de recaudación de fondos más grande del mundo para personas, grupos y asociaciones sin fines de lucro, con una comunidad compuesta por más de 150 millones de donantes en todo el mundo. Su fortaleza reside en su simplicidad y la facilidad con la que los usuarios pueden compartir sus historias en redes sociales. GoFundMe cobra 0% de comisión de plataforma (solo aplican tasas de procesamiento de pago).

Fundly

Fundly es una plataforma de crowdfunding fácil de usar con énfasis en causas benéficas y sociales. Es una opción razonable para ONG pequeñas o causas benéficas que prefieren un modelo flexible.

Chuffed

Chuffed es una plataforma de crowdfunding dedicada a causas sociales y ambientales. Permite a los proyectos recaudar fondos sin deducción de comisiones, lo que la hace muy atractiva para quienes desean que todo el dinero recaudado vaya directamente a su causa.

Tabla Comparativa de Plataformas de Crowdfunding en el Reino Unido

Para ayudarle a tomar una decisión informada, a continuación se presenta una tabla comparativa de algunas de las plataformas mencionadas, destacando su enfoque y características clave:

Cómo Elegir la Plataforma de Crowdfunding Adecuada

Antes de iniciar una campaña en una plataforma crowdfunding, es crucial considerar varios factores. Los mejores sitios de crowdfunding hacen que te den ganas de pasar tiempo en sus páginas, aprender más e involucrarte. Aquí hay algunas cosas que debes considerar:

• Tipo de crowdfunding: ¿Su proyecto encaja mejor con recompensas, donaciones, deuda o capital?
• Comisión de la plataforma: La comisión de la plataforma se refiere a que el sitio de crowdfunding toma un porcentaje de todo el dinero que recaudaste. Por lo general, las comisiones de plataformas de crowdfunding varían del 5 % al 12 %, aunque algunas como GoFundMe o WhyDonate ofrecen 0% de comisión de plataforma (solo tasas de procesamiento de pago).
• Comunidad y alcance: Algunas plataformas tienen una comunidad de donantes o inversores más grande y establecida en ciertos nichos o geografías.
• Facilidad de uso y herramientas: Una buena plataforma debe ofrecer herramientas intuitivas para crear campañas, seguimiento de progreso y promoción en redes sociales.
• Atención al cliente: ¿El sitio ofrece asistencia por correo electrónico, chat en vivo o una línea de ayuda telefónica? Es importante tener soporte disponible.
• Modelo de financiación: Decida si prefiere un modelo de "todo o nada" (donde solo recibe fondos si alcanza su objetivo, como Kickstarter) o un "financiación flexible" (donde conserva lo recaudado incluso si no llega al objetivo, como Indiegogo en algunas opciones).

El crowdfunding en el Reino Unido ha evolucionado significativamente, ofreciendo un vasto ecosistema de oportunidades para emprendedores, creadores y causas sociales. Al comprender los diferentes tipos de plataformas y su regulación, podrá tomar una decisión informada y maximizar sus posibilidades de éxito.