Liderazgo y Administración: Las Dos Creaciones para la Efectividad Organizacional

Liderazgo y administración… dos términos que suelen ser usados como intercambiables y pueden volverse confusos y sustituidos uno por otro. Si se aspira a un rol de liderazgo como meta profesional, es importante entender las principales diferencias entre líderes y administradores, ya que no son esencialmente lo mismo. Esto permite tomar una decisión informada y saber cómo estructurar los esfuerzos de desarrollo profesional hacia una meta a largo plazo.

En el mundo de los negocios, hablar de liderazgo suele ir vinculado a la gestión de la empresa y, si bien uno y otro se complementan para que el negocio funcione correctamente, estos dos conceptos son, en cambio, muy diferentes, ya que involucran habilidades y responsabilidades distintas.

Distinción Fundamental: Liderar y Administrar

Según Peter Drucker y Warren Bennis, “administrar es hacer las cosas bien; liderar es hacer las cosas correctas”. Esta distinción clave resalta que uno da énfasis al fin (hacia dónde vamos) y el otro da énfasis al medio (qué utilizamos y cómo hacemos el viaje).

El Rol del Liderazgo

El liderazgo se refiere a la capacidad de influir en otros y dirigir un grupo hacia una meta común. Un líder es alguien que inspira, motiva y guía a los demás, estableciendo una visión clara y proporcionando dirección, siendo en muchas ocasiones ejemplo a seguir y motivando a todo el equipo. Los líderes plantean la visión general de una organización. En su nivel más alto, formulan estrategias a largo plazo y planes para alcanzar esa visión, y operan con visión de águila de sus operaciones. El liderazgo implica una perspectiva a largo plazo y se centra en inspirar y empoderar a las personas para que alcancen su máximo potencial.

Los líderes siempre deben tener un plan bajo la manga, y pensar sobre riesgos, percepción de los públicos, y, más importante, comunicar la visión a sus equipos para que pueda ser traducida en la práctica del día a día. Reúnen a toda la organización para embarcarse con sus ideas y motivarlos, incluso a sus socios externos y stakeholders hacia una meta común. El líder, por su parte, ejerce una influencia natural y es un referente social; sus opiniones y acciones se convierten en guías para la acción empresarial.

El Rol de la Administración

Por su parte, la gestión se relaciona con la planificación, organización y supervisión de las actividades diarias de una empresa u organización. Los administradores son principalmente responsables de organizar, planificar y alinear los esfuerzos de los miembros del equipo y sus proyectos. Están atentos a las fechas límite y aseguran que los recursos como los presupuestos y el software sean usados efectivamente. La gestión, por tanto, se enfoca en la eficiencia y la eficacia, asegurando que las operaciones se lleven a cabo de manera adecuada y que se logren los resultados deseados.

La administración, fundamentada en el proceso administrativo, abarca de manera integral cuatro elementos clave: planeación, organización, dirección y control de todos los recursos financieros, materiales y humanos. La planeación se enfoca en definir lo que la empresa es actualmente y lo que aspira a ser en el futuro, desarrollando la misión, visión, objetivos y estrategias. La organización se encarga de diseñar una estructura que permita distribuir de manera eficiente las unidades orgánicas y el personal para garantizar el cumplimiento de lo planificado. Por su parte, la dirección se centra en gestionar las interacciones del personal a partir de un conocimiento profundo de cada individuo, y el control asegura que las acciones sean efectivas.

Las Dos Creaciones: Liderazgo y Administración Según Stephen Covey

El hábito de “empezar con un fin en mente” se basa en el principio de que todas las cosas se crean dos veces. Siempre hay primero una creación mental, y luego una creación física. Todas las cosas se crean dos veces, pero no siempre la primera creación responde a un hecho consciente. En nuestras vidas personales, si no desarrollamos autoconciencia, y no nos hacemos responsables de las primeras creaciones, estamos permitiendo por omisión que otras personas y las circunstancias que están fuera del círculo de influencia den forma a gran parte de nuestra vida. Vivimos reactivamente los guiones que han puesto en nuestras manos la familia, los compañeros, las agendas de otras personas, las presiones de las circunstancias: los guiones de años anteriores, de nuestra educación, de nuestro condicionamiento.

Este hábito se basa en principios de liderazgo personal, lo que significa que el liderazgo es la primera creación. Liderazgo no es administración. La administración es la segunda creación, pero el liderazgo va primero.

Este es un tema central en la obra “Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva” de Stephen R. Covey, publicada en 1988. Su objetivo principal es mostrar cómo liderar una organización o una familia basándose en principios universales. En el segundo hábito, "Tener un fin en mente", se explica que para tener claros nuestros objetivos, es necesario hacer las cosas dos veces: una, en la que fijamos y planificamos cómo va a ser idealmente el proyecto que vamos a acometer (liderazgo), y la segunda es su realización efectiva (administración).

Para establecer ese fin que se ha de tener en mente, cada uno debe enunciar su misión personal, en la que definirá los fines que persigue. Cuando se ha adquirido ese sentido de misión, se posee la esencia de la propia Proactividad. Estamos en posesión de los valores que dirigen nuestra vida, de la dirección básica en virtud de la cual establecemos nuestras metas a corto y largo plazo. Para escribir un enunciado de la misión personal tenemos que empezar en el centro de nuestro círculo de influencia, ese centro compuesto por nuestros paradigmas más básicos, la lente a través de la cual vemos el mundo.

Una persona proactiva toma la iniciativa y reconoce su responsabilidad a la hora de hacer que las cosas sucedan. Esto permite ser verdaderamente proactivo, impulsado por valores, porque los valores ya están definidos. Esto que es válido en la vida personal, también lo es en las organizaciones.

Habilidades Clave para Líderes y Administradores

Aunque existen diferencias claras entre ambos conceptos, el administrador y el líder no son términos excluyentes; por el contrario, es fundamental que se complementen. Hay tiempos, sin embargo, cuando hay un cruce en las responsabilidades entre los líderes y los administradores.

• Si su meta profesional es trabajar en el más alto nivel de liderazgo, necesitará adquirir y perfeccionar habilidades como comunicación sólida, transparencia, pensamiento estratégico, firmeza en las decisiones, creatividad y la habilidad para organizar a otros líderes por derecho propio: los administradores.
• Las habilidades de administración son muy similares, muchas de ellas se superponen con las de liderazgo, pero con competencias menores. Sin embargo, cuando se postula a un puesto como administrador, es ideal tener mentalidad de liderazgo y poseer muchas de las habilidades antes mencionadas para líderes además de las habilidades de organización.

En la práctica, observamos numerosos casos de empresarios exitosos que, sin haber cursado una carrera en administración, poseen una visión estratégica y una ejecución empresarial efectiva, gracias a sus talentos y habilidades naturales para los negocios. Sin embargo, a medida que sus emprendimientos crecen, sienten la necesidad de contratar profesionales en administración que los apoyen técnicamente mediante la aplicación de herramientas, metodologías y modelos de negocio. Así, para ser un líder efectivo se deben tener habilidades de gestión para así poder convertir en realidad los sueños y aspiraciones que tiene, estableciendo planes y asegurando la implementación adecuada. Por tanto, los líderes con más éxito son los que combinan las dos habilidades en un equilibrio perfecto.

Organizaciones: Un Balance Necesario

La administración y el liderazgo, ambas son importantes, esenciales y deben estar presentes en las organizaciones. Es muy importante auto-examinarse (tomar consciencia de uno), pues así se puede gestionar de mejor forma el complemento que se requiere para una decisión más efectiva (simetría entre administración y liderazgo).

Existen organizaciones que están sobreadministradas, y en éstas tienen conductas cuyos modelos mentales fortalecen el foco en la eficiencia operacional: los controles muy rígidos, énfasis en temas del presente, y la evidencia de éxitos pasados, son la base de sus decisiones para el futuro.

Como también existen organizaciones sobrelideradas, es decir, su modelo mental, sus paradigmas de su cultura imponen el liderazgo sobre la administración, con foco en la efectividad estratégica. Fortaleciendo la flexibilidad a los cambios (cultura líquida diría Zygmunt Bauman), con posibilidades de no respetar procesos existentes, con tal de llegar a la meta. Tienen foco en sus conversaciones en elementos externos (mercado y su entorno, competencias, amenazas) que, en los internos, están en constante transformaciones (culturales, digitales, mejora continua de procesos), con el riesgo de no lograr procesos estables y maduros, afectando la atención a los clientes.

Para que una organización sea efectiva, debe ser capaz de mantenerse frente a un entorno cambiante, lo que se conoce como su adaptación externa. Además, es crucial el afianzamiento de las relaciones internas, o integración interna. La cultura de una organización, dada por el entorno físico y social, sus producciones artísticas y la conducta expresa de sus miembros, junto con sus presunciones subyacentes básicas, guía a los líderes y administradores. Para cambiarla, el liderazgo es fundamental.

Tabla Comparativa: Liderazgo vs. Administración

A continuación, se presenta un resumen de las principales diferencias entre liderazgo y administración:

En definitiva, aunque existen diferencias claras entre ambos conceptos, el administrador y el líder no son términos excluyentes; por el contrario, es fundamental que se complementen. Los líderes con más éxito son los que combinan las dos habilidades en un equilibrio perfecto.