El Liderazgo desde la Psicología y la Mente: Un Enfoque Integral

No es sencillo que cualquier persona llegue a ser líder de un grupo social o una empresa, ya que no depende de casualidades o de un estatus científico. Cualquier grupo de trabajo debe estar encabezado por un buen líder si se pretende prosperar, alcanzar objetivos y trabajar en una atmósfera agradable. Esta persona debe caracterizarse por una serie de cualidades bastante exigentes y que deben distinguirle dentro del grupo. El líder debe ser capaz de empatizar con los trabajadores a su cargo, organizar bien las tareas y el tiempo de trabajo, y orientar a sus compañeros. La importancia de la psicología de un buen líder suele centrarse en unos buenos atributos intelectuales y comunicativos, pero además es esencial prestar atención a una serie de rasgos personales que no deben faltar y que si no se tienen pueden aprenderse.

El tipo de liderazgo de una persona es un reflejo de su personalidad y de su comportamiento, así como de su forma de planificar estrategias e implementar métodos para lograr un objetivo e impulsar el crecimiento de su equipo. Cada quien tiene su forma particular de dirigir a otras personas y motivarlas para cumplir una meta común.

¿Qué es el Liderazgo?

El liderazgo es un proceso de influencia entre líder y seguidores que tiene como fin la consecución de las metas u objetivos del grupo, organización o sociedad. Multitud de estudios, con diferente orientación, se han realizado en torno al liderazgo. Steve Jobs describió el liderazgo de la siguiente forma: «Mi trabajo no es ponérselo fácil a la gente. Mi trabajo es hacerles mejores». Habiendo dicho eso, el concepto de liderazgo es: «un conjunto de habilidades que sirven para conducir y acompañar a un grupo de personas. Sin embargo, un líder no solo es capaz de influenciar a su grupo, sino que también es capaz de proporcionar ideas innovadoras y motivar a cada participante a sacar lo mejor de sí».

Un líder es una persona que puede ver cómo se pueden mejorar las cosas y que puede hacer que otras personas se le unan para cumplir su visión. Los líderes pueden trabajar para cumplir sus objetivos, mientras ponen a los miembros del equipo como prioridad. No solo se trata de motivar a las personas, los líderes tienen que ser empáticos y tienen que saber conectarse con otras personas para poder ser exitosos.

El liderazgo no consiste en gestionar proyectos, procesos o personas como si fueran meros recursos. Tampoco podemos pensar en el liderazgo como un simple cargo jerárquico. Tener una posición alta en la estructura de la organización no garantiza que alguien sea un líder. El liderazgo efectivo se ejerce a través de la influencia, no del poder. De hecho, es habitual identificar “líderes ocultos” en las organizaciones con técnicas como ONA (organizational network analysis), encontrando perfiles que en la jerarquía no tienen una posición formal de gestión de personas y, sin embargo, ejercen como tal y son influyentes en su red. Otro mito común es creer que el liderazgo es un rasgo de personalidad innato. Si bien es cierto que algunas características como la extroversión o la empatía pueden facilitar ciertas tareas de liderazgo, no son suficientes por sí solas. Como dice Martin Boult, el liderazgo es una habilidad que se aprende y desarrolla con el tiempo. No se nace líder, “se hace”.

La Psicología detrás del Liderazgo Efectivo

El liderazgo no solo implica dirigir, sino también entender a las personas y las dinámicas que emergen en un equipo. Demos un repaso a las principales características que deben estar presentes en un buen líder, así como a la personalidad que debe definirle.

1. Autoconocimiento

El primer paso en el desarrollo de un buen liderazgo es el autoconocimiento. No solo se trata de entender quién eres, sino de cómo tus características personales, tu perfil conductual, impacta en tu estilo de liderazgo. El autoconocimiento permite a los líderes ajustar su enfoque para interactuar de manera efectiva con cada miembro del equipo, tomando en cuenta sus personalidades y estilos de trabajo.

2. Inteligencia Emocional

La inteligencia emocional es la capacidad de gestionar las emociones y los sentimientos, tanto propios como ajenos. Además, tiene en cuenta la capacidad de discernir tales sentimientos y de emplear esta información para corresponderla con acciones precisas y adecuadas. Un buen líder debe saber gestionar sus emociones y las de sus compañeros, para así entender mejor las repercusiones de sus decisiones. Cuanto mejor gestione el líder cada una de estas áreas mayor será su inteligencia emocional.

3. Capacidad para Determinar Claramente las Metas y los Objetivos

Una de las principales dificultades que puede tener un grupo de trabajo es no encontrar una clara definición de sus objetivos. Esto puede suponer importantes problemas para sus miembros, como desembocar en situaciones de estrés y fatiga emocional. El líder debe ser capaz de fijar claramente las metas del grupo de trabajo, y asegurarse de que todos los miembros del equipo son conscientes de ellas. De esta forma, podrá evitarse que el trabajo resulte infructuoso por no saber qué dirección llevar.

4. Capacidad de Planificación

Como habilidad complementaria de la anterior, un buen líder debe ser capaz de planificar adecuadamente el proyecto al que se dedique su equipo de trabajo. De esta forma, podrán alcanzarse de forma más clara los objetivos, los compañeros tendrán una línea de actuación mejor definida y podrán medirse de manera más adecuada y correcta los tiempos de trabajo, especialmente si hay que adecuarse a una fecha de entrega.

5. Asistencia a los Compañeros

Un buen líder debe ayudar a que todos los empleados a su cargo se desarrollen de manera correcta, progresen y puedan resolver sus problemas profesionales de manera adecuada. El líder debe ser visto como un apoyo, no como una figura autoritaria.

6. Innovación

Una capacidad muy atractiva en un líder es poder innovar en lo referente a los métodos de trabajo. Encontrar nuevas formas para solventar problemas y desarrollar las tareas del proyecto es un rasgo fundamental en una sociedad en constante avance. Para ello, es recomendable conocer las técnicas más conservadoras y tradicionales, pero es mejor saber explotarlas de manera novedosa o saber apostar por soluciones alternativas.

7. Responsabilidad

Una de las principales cualidades de un líder debe ser la responsabilidad. Como persona a cargo de un equipo, el líder debe reconocer los errores de los que es responsable y asumir su parte de culpa por cualquier error cometido. Esta capacidad no solo hará que sus compañeros le vean como alguien adecuado para el cargo, sino que podrá beneficiar a todo el conjunto.

8. Información y Comunicación Efectiva

Un buen líder debe estar adecuadamente informado sobre los proyectos que se están llevando a cabo. De esta forma, tiene que preocuparse por conocer proyectos similares para tener una visión amplia y lo más objetiva posible de la situación y además, por cómo se desarrolla el día a día del proyecto. Para ello, será importante socializar con los miembros de equipo, conocer en qué punto está cada uno y qué posibles problemas hay a la vista. La comunicación efectiva es imperativa, tanto en la oficina como en la vida personal. Los grandes líderes se aseguran de ser escuchados y entendidos, pero también saben que es importante escuchar.

9. Nunca Dejes de Mejorar

Los grandes líderes están constantemente aprendiendo. Siempre habrá algo en lo que puedas trabajar o una nueva habilidad que dominar.

10. Conoce Tus Límites

Hasta el líder más amable y atento tiene sus límites. Establécelos y atente a ellos.

11. Evita Errores Comunes de Liderazgo

Todos se equivocan, pero algunos errores pueden evitarse.

Estas son algunas de las cualidades que deben caracterizar a un buen líder para que sea visto por todos los miembros del equipo de trabajo como alguien capaz y adecuado para el cargo y para que desarrolle su rol de manera adecuada.

Cualidades Adicionales para un Buen Liderazgo

Un buen líder debe aceptar la responsabilidad de su liderazgo y entender que todo lo que hagan afecta, directa o indirectamente, a las personas que están bajo su comando. Los mejores líderes siempre piensan en sus seguidores. Hay ciertas habilidades y cualidades que separan a los mejores líderes del resto:

• Confianza en sí mismos: Cuando una persona en una posición de liderazgo confía en sí misma, las personas que la siguen se empapan en esa confianza y se les hace más fácil confiar en las cosas que les dicen, así como confiar en ellos mismos para cumplir los objetivos que le proponga el líder.
• Toma de decisiones: No se espera que un líder siempre tenga las respuestas correctas inmediatamente, pero sí debe tener las herramientas para analizar, junto a su equipo, cuál sería la opción más beneficiosa en cada situación en la que se encuentre.
• Habilidades directivas: Estas son los conocimientos y habilidades que facilitan la toma de decisiones y la buena gestión de un equipo de trabajo.
• Propósito y creatividad: Los líderes siempre tendrán alguna propuesta para mejorar los resultados del resto del equipo.
• Implementa innovaciones: Ser capaz de identificar cuáles son las innovaciones tecnológicas que encajen mejor con los objetivos de la organización es fundamental para cualquier líder.
• Delegación y confianza en su equipo: Darle responsabilidades y demostrarle confianza a tu equipo es la mejor forma de crear un ambiente de trabajo ameno.
• Pertenencia de grupo: Los buenos líderes se integran a su equipo de trabajo, y no se distancia de estos.
• Habilidad para orientar: Deben poder ver el panorama más amplio de lo que se quiere hacer, y saber cómo motivar a su equipo para que quieran cumplir esa meta e impulsar su desarrollo profesional y personal.
• Motiva e inspira: Los líderes son los encargados de comunicar y cultivar la cultura de la organización a todos los miembros del equipo, para lograr tener el clima laboral ideal.
• Escucha y aprende de los demás: Estar dispuesto a escuchar diferentes puntos de vista para maximizar las posibilidades de cumplir las metas que se propusieron de forma eficiente.
• Trabaja en equipo: Los líderes se aseguran de que todos tengan la oportunidad de aportar ideas antes de tomar una decisión final sobre lo que se va a hacer en un proyecto.
• Agilidad de aprendizaje: Poder aprender nuevas habilidades y absorber nueva información de forma fácil y rápida permitirá que un líder se pueda incorporar más en diferentes etapas de los proyectos que lideran.
• Intuición: Los líderes deberían poder confiar en su intuición a la hora de tomar decisiones difíciles. La intuición depende de sus conocimientos existentes y aprendizajes de vida, por lo que suele ser más útil en situaciones complejas.
• Paciencia: Un buen líder entiende que ciertas cosas tardan mucho tiempo en desarrollarse y en mostrar resultados, y creen que las mejoras continuas a largo plazo llevan al éxito de forma más consistente que mejoras esporádicas a corto plazo.
• Flexibilidad: Es esencial que un líder entienda que poder adaptarse a las circunstancias lo llevará al éxito, especialmente porque la mayoría de las cosas no se van a ajustar estrictamente al plan que tenían mente.

Un buen líder sirve como una fuente de apoyo para su equipo y las personas que lo rodean. Más allá de las habilidades y conocimientos en un área en específico, muchas veces lo que define a un buen líder son los intangibles que le pueden ofrecer a otras personas. Los intangibles más valiosos en un líder son:

• Confianza: La confianza es la base del liderazgo, y ser honesto, claro y amable es la mejor forma de crear confianza con el equipo. Los líderes deben priorizar la confianza de su equipo como una de las cosas más importantes que deben lograr.
• Compasión: Ser compasivo significa interesarte en los miembros del equipo como personas y verlos como algo más que su habilidad de realizar un trabajo. Los líderes compasivos son capaces de hablar de sus errores para que su equipo pueda aprender de ellos, y aceptar los errores de su equipo como parte del proceso. Para esto es necesario tener un alto nivel de inteligencia emocional.
• Estabilidad: Proporcionar estabilidad para el equipo es generar un espacio en el que las personas se pueden sentir seguras porque pueden confiar en que su líder va a responder sus preguntas, escuchar sus ideas y solucionar sus problemas.
• Esperanza: Los líderes deben alentar a las personas a que crean en un mejor futuro. Las personas necesitan saber que sus líderes tienen un camino claro en mente y que saben qué se tiene que hacer para llegar a la meta.

Tipos de Liderazgo y su Impacto

Existen diferentes tipos de liderazgo en el entorno laboral, y cada uno de ellos con sus ventajas y desventajas. Los líderes lo son dadas unas condiciones previas, muchas de las cuales están fuera del control de la persona que lidera grupos o departamentos. En el mundo de las organizaciones raramente existen recetas que sirvan para todos los trabajos, las empresas y los equipos por igual, dado que lo que funciona y lo que no depende en gran parte del contexto. La cultura de la empresa, los objetivos que se persiguen o la personalidad de los empleados, entre otros factores, determinan qué estilo de liderazgo encaja mejor con la compañía.

Es importante entender que el estilo o tipo de liderazgo que ejercen los supervisores o los altos cargos en la empresa siempre tendrá consecuencias en los trabajadores, aunque no nos demos cuenta o confundamos estos efectos con la personalidad intrínseca de cada persona. Un tipo de liderazgo positivo puede mejorar el rendimiento de los empleados, su bienestar o aumentar los beneficios de la empresa. Han sido muchos los investigadores que han prestado atención a este fenómeno y son muchas las teorías que hablan sobre ello.

Kurt Lewin fue pionero al identificar tres estilos básicos de liderazgo: autoritario, democrático y laissez-faire, cada uno con sus ventajas y desventajas. Daniel Goleman, por su parte, nos enseñó la importancia de la inteligencia emocional en el liderazgo, destacando que los líderes más efectivos son aquellos que pueden manejar sus emociones y las de su equipo para mejorar el rendimiento y el bienestar general. Martin Seligman, fundador de la psicología positiva, propone que los líderes deben enfocarse en las fortalezas de sus equipos, creando entornos laborales donde predomine el optimismo y el desarrollo personal. Podríamos resumir que el liderazgo actual es la habilidad de influir positivamente en un grupo de personas, fomentando su crecimiento y bienestar mientras se alcanzan los objetivos organizacionales.

Aunque a primera vista parecería que el liderazgo transformacional es el mejor, depende del contexto, es decir de la situación en que se ha de ejercer. La conclusión es que un buen líder no es una persona con aptitudes y actitudes estáticas, sino una persona que es capaz de conocer la situación en la que lidera y adaptar su comportamiento a la misma.

Aquí podrás encontrar 10 de los diferentes estilos de liderazgo, y descubrir cuál se ajusta más a tu forma de ser:

La Relación entre el Liderazgo y el Coaching: El Líder-Coach

¿Cuál es la relación entre el liderazgo y el coaching? Agustín Piedrabuena, director de Innerkey, tuvo el privilegio de formarse con John Whitmore, uno de los fundadores del coaching, quien sostenía que la elección del término "coaching", que significa literalmente 'entrenar', fue un error. Según él, un entrenador, al menos en su acepción tradicional, es un líder por definición. Un coach profesional acompaña a sus clientes para que tomen consciencia por sí mismos de los obstáculos, especialmente internos, que limitan su rendimiento y descubran qué les falta o les sobra en su profesión para desarrollar mayor pasión y entusiasmo.

Sin embargo, es perfectamente compatible e incluso altamente eficaz incorporar actitudes, técnicas y herramientas de coaching al estilo de liderazgo, transformándose en un líder-coach auténtico. Liderar desde el coaching es adoptar un enfoque indirecto para guiar a un equipo. En lugar de dictar qué hacer, cómo y cuándo hacerlo, este estilo busca despertar el deseo intrínseco en cada miembro del equipo para lograr metas con pasión y entusiasmo. El líder-coach activa la voluntad del equipo para triunfar en lugar de imponer el éxito, alentándolos a encontrar su propia manera de alcanzar metas sin imponer un "cómo".

Características del Líder-Coach

• En este estilo, los managers "dirigen" a sus equipos, marcando rumbos, dando directrices y organizando procesos.
• Similar al papel de mamá/papá pato, este estilo busca mantener la armonía y evitar conflictos dentro del equipo.
• Este estilo busca consensuar decisiones importantes dentro del equipo.
• El propósito de este estilo es empoderar al equipo para aprovechar al máximo su potencial. Se basa en la combinación de confianza y expectativas, confiando en el equipo, pero también esperando más de lo que los integrantes creen posible.

Este estilo implica adaptarse a las necesidades individuales de cada miembro del equipo. El líder-coach utiliza un lenguaje desafiante con algunos y más empático con otros. Su objetivo es sacar al equipo de la zona de confort y llevarlo a la del aprendizaje constante, evitando acercarse demasiado a la zona del pánico. Los beneficios de liderar desde el coaching son evidentes en el crecimiento y desarrollo del equipo. Este estilo potencia el desarrollo individual y colectivo, permitiendo que cada miembro adquiera habilidades, coraje y serenidad. Cuando se logra este desarrollo, el equipo alcanza un rendimiento excepcional, desafiando incluso al líder.

El líder-coach no solo es necesario en situaciones críticas, sino que también fomenta la autonomía del equipo. Se invita a reflexionar sobre la responsabilidad individual y el compromiso emocional con el trabajo. Para liderar desde el coaching, se recomienda una formación profesional en coaching. Esto no implica convertirse en el coach del equipo, sino adquirir las habilidades y herramientas del coaching para liderar de esta manera.