Liderazgo Paternalista: Características, Ventajas y Desventajas

¿Qué tipo de jefe eres? De hecho, ¿te consideras un jefe, o un líder? Por ese motivo, actualmente se está viviendo un cambio dentro de las organizaciones de las empresas, donde se está favoreciendo la incorporación de líderes por encima de jefes.

Un jefe se podría definir como una autoridad impuesta que utiliza su poder para mandar y ordenar a sus subordinados, mientras que un líder es aquél que dirige y motiva a un equipo de personas sin imponer sus propias ideas. Por lo tanto, podríamos decir que el jefe tiene una visión más tradicional, con base en las acciones de mandar y ordenar a sus subordinados.

Una vez aclarada la diferencia, ¿cómo podríamos definir exactamente el liderazgo? Aunque las características para ejercer un buen liderazgo empresarial deben ser similares en cualquier entorno laboral, la manera en que se emplea el liderazgo en las empresas no es siempre la misma, ya que los factores como el tipo de producción, el entorno y los objetivos, entre otros, pueden influir en la forma de liderar una organización.

De entre todos los tipos de liderazgo que se pueden encontrar dentro de las empresas, el paternalista es uno de los que más destacan. El liderazgo paternalista ofrece consejos a todos sus empleados para que realicen su labor de forma adecuada, haciéndoles ver que no cumplir con sus obligaciones conlleva malas repercusiones para ellos y para la empresa.

Definición de Liderazgo Paternalista

El liderazgo paternalista es aquel que “combina una fuerte disciplina y autoridad con una benevolencia paterna e integridad moral en un ambiente personalista”, según la definición recogida por Jiing-Lih Farh y Bor-Shiuan Cheng en A Cultural Analysis of Paternalistic Leadership in Chinese Organizations.

Se trata, por tanto, de un enfoque de management en el que el líder actúa como el patriarca o matriarca y trata a los trabajadores como si fueran miembros de una gran familia, basando su influencia, como puntualiza Max Weber en Economy and Society, “no en el compromiso del empleado hacia un propósito impersonal o en la obediencia de normas abstractas, sino en una lealtad estrictamente personal” que bebe de teorías de la motivación impulsadas por autores como Elton Mayo, Ouchi o McClelland.

Es decir, el liderazgo paternalista no consiste en que los colaboradores hagan lo que se les dice -como sería el caso del estilo autoritario-, sino que asuman las directrices del superior porque él conoce qué es lo mejor para ellos debido a su experiencia y su capacidad para tomar mejores decisiones. Debido a la seguridad que aporta la legitimidad del directivo, el líder espera lealtad, confianza y obediencia.

Características del Líder Paternalista

De este modo, como recoge el trabajo Paternalistic Leadership Guide: Definition, Qualities, Pros & Cons, Examples, el liderazgo paternalista se caracteriza por los siguientes atributos:

• Figura Protectora: El líder paternalista actúa como una figura protectora para sus subordinados, similar a cómo lo haría un padre o madre con sus hijos.
• Relación Personalizada: Estos líderes tienden a establecer relaciones más personales con sus subordinados.
• Recompensas y Castigos: Basándose en el desempeño y comportamiento, el líder paternalista puede recompensar o castigar a los empleados.
• Expectativa de Lealtad: Debido a la relación personalizada que establecen, esperan lealtad y respeto de sus subordinados.
• Comunicación Vertical: La comunicación tiende a ser más vertical que horizontal.
• Influencia: Se caracteriza por el respeto hacia su figura, no por la imposición.
• Empoderamiento: Busca que los empleados evolucionen y tengan éxito.
• Compasión: Se preocupa por el bienestar de los empleados, de modo que los trabajadores se sientan cómodos y valorados por sus superiores.
• Capacidad de Decisión: Toma las decisiones importantes para el bien de la empresa.
• Organización: Es capaz de mantener el orden dentro de la empresa.

Ventajas y Desventajas del Liderazgo Paternalista

Al igual que el liderazgo paternalista tiene una serie de ventajas en la empresa, también tiene desventajas que son necesarias tener en cuenta. Este enfoque puede tener algunas ventajas, como una mayor lealtad y compromiso de los empleados hacia la empresa, ya que las personas se suelen encontrar cómodas al evitar a toda costa los conflictos en estos ambientes. Es difícil ir en contra de algo o alguien que te trata bien.

Por ejemplo, los empleados pueden depender demasiado de sus mánagers para tomar decisiones y pueden sentirse menos motivados para tomar iniciativas y ser proactivos. Además, se crean problemas de liderazgo. Los mánagers en este tipo de empresas se pueden enfrentar a dificultades para delegar tareas y responsabilidades, lo que puede limitar el crecimiento y el desarrollo de los empleados.

En el lado contrario del liderazgo paternalista, se encuentra el liderazgo autocrático.

Recomendaciones para un Liderazgo Paternalista Efectivo:

• Fomentar la comunicación abierta y transparente.
• Establecer objetivos claros y alinearlos con las metas de la empresa.
• Proporcionar capacitación y desarrollo.
• Establecer un sistema de incentivos y reconocimiento.
• Fomentar una cultura de empoderamiento.
• Establecer un plan de sucesión.

Ejemplos Históricos de Liderazgo Paternalista

A continuación, exploraremos algunos ejemplos históricos que ilustran el liderazgo paternalista en acción:

• La Familia Ford: Henry Ford, fundador de Ford Motor Company, es conocido por sus innovaciones en la industria automotriz. Sin embargo, también es recordado por su estilo paternalista al tratar a sus empleados. Ford pagaba salarios más altos de lo usual y ofrecía beneficios inigualables para la época.
• El ‘Papa’ de Hollywood: Louis B. Mayer, jefe del estudio MGM durante la Edad de Oro de Hollywood, era conocido por tratar a sus estrellas como si fueran miembros de su familia. Ofrecía consejos, intervenía en asuntos personales y, en muchos casos, ejercía un control autoritario sobre sus carreras.
• El Camino Japonés: En Japón, muchas empresas tradicionales operan bajo un sistema llamado «empleo de por vida». En este sistema, los empleados son cuidados y protegidos por la empresa durante toda su carrera, similar a una relación familiar.
• TATA y Jamsetji Tata: El grupo empresarial TATA en la India, fundado por Jamsetji Tata, ha sido conocido por su enfoque paternalista. Durante la época de la independencia de la India, la empresa estableció numerosos beneficios y programas para sus empleados, incluyendo educación, salud y vivienda.
• El Encanto y la Caída de Polaroid: Edwin Land, fundador de Polaroid, fue descrito a menudo como un líder paternalista. Se preocupaba profundamente por sus empleados y creía en el potencial de cada uno de ellos.

El Contexto Cultural y el Liderazgo Paternalista

Es importante entender que el liderazgo paternalista es más prevalente y aceptado en algunas culturas que en otras. En ciertas regiones, este tipo de liderazgo es visto como una extensión natural de la estructura familiar y social.

En cambio, en las empresas de Oriente, el liderazgo paternalista es el más usado y demandado por los propios trabajadores, como evidencia el trabajo Paternalistic Leadership and Subordinate Responses: Establishing a Leadership Model in Chinese Organizations. “Estas culturas de gestión empresarial tienden a favorecer el colectivismo y la concentración de poder en manos de aquellos que ‘saben lo mejor’”, añade Inun Jariya en Western Cultural Values and Its Implications on Management Practices.

Para que el liderazgo paternalista pueda funcionar, es el propio líder quien debe conocer los verdaderos objetivos que se quieren conseguir y orientar a sus trabajadores para su consecución. En concreto, según la reciente investigación Benevolence-Dominant, Authoritarianism-Dominant, and Classical Paternalistic Leadership: Testing their Relationships with Subordinate Performance, mostrar compasión hacia los subordinados casi siempre vale la pena, especialmente cuando se combina con la aplicación de objetivos y metas claras.

En conclusión, el liderazgo paternalista puede ser una herramienta poderosa si se aplica correctamente y se adapta al contexto cultural y a las necesidades de los empleados.