Liderazgo Orientado a las Personas: Definición, Ventajas y Desventajas para el Éxito Organizacional

El acto de liderar, derivado del inglés “to lead”, implica guiar, dirigir y orientar. Un líder no solo traza el camino, sino que también optimiza el uso de los recursos disponibles. El liderazgo es un aspecto fundamental en la gestión empresarial y en la vida en general, se trata de la capacidad de influir en un grupo de personas para alcanzar un objetivo común. Un buen líder puede marcar la diferencia en la consecución de los objetivos y metas establecidas, y debe ser capaz de guiar a su equipo y de crear un ambiente de trabajo positivo y productivo. Cada vez más personas reconocen la necesidad de un propósito definido para avanzar.

Este artículo ofrece una mirada profunda a un estilo de liderazgo que ha demostrado su eficacia en el mundo empresarial y que ha sido respaldado por destacados académicos: el liderazgo orientado a las personas.

¿Qué es el Liderazgo Orientado a las Personas?

El liderazgo orientado a las personas es un enfoque holístico en el que el objetivo principal del líder es empoderar a las personas de su equipo para que puedan desarrollarse plenamente. Es un estilo de liderazgo centrado en el punto de vista humano, lo que significa que va más allá de lo económico. Un líder orientado a las personas destaca y pone en valor las capacidades de cada individuo. Es un liderazgo de máximos: sin ignorar el rendimiento, se orientan en el desarrollo personal de las personas que lo rodean.

Robert Greenleaf, considerado el padre del liderazgo de servicio, dice que esta clase nace de una inclinación natural a apoyar a los demás. Este enfoque está en las concepciones básicas de grandes pensadores del liderazgo como Tom Peters quien dijo que “Las organizaciones existen para servir. Punto.”

Más que una estrategia de gestión, es una filosofía que pone a las personas en el centro de todas las decisiones y acciones. Se trata de entender que el capital humano es el activo más valioso de cualquier organización y de cultivar un ambiente donde las personas se sientan valoradas, respetadas y motivadas a dar lo mejor de sí mismas.

Los líderes que anteponen a las personas tratan a su plantilla como su principal activo. Se centran en crear un entorno de trabajo cálido y acogedor en el que los empleados prosperen, la rotación de personal sea baja y florezcan las ideas y la innovación. La importancia del liderazgo centrado en las personas en un entorno laboral puede ser abrumadora. El informe «State of the Global Workplace: 2023 Report» de Gallup reveló que los empleados desmotivados cuestan a las empresas estadounidenses entre 450.000 y 550.000 millones de dólares al año.

Por ejemplo, un estudio empírico revela que el liderazgo orientado a los demás puede aumentar la productividad del equipo en un 10 % adicional en comparación con el transformacional. Además, hay un considerable número de estudios que analizan las consecuencias del liderazgo orientado a los demás, tanto en los individuos como en el equipo y en la organización en su conjunto. El impacto de los líderes orientados a los demás también tiene un impacto en los propios equipos, fortaleciendo la cohesión del grupo, fomentando un sentido de unidad y propósito compartido, y mejorando la productividad. Esto permite que los niveles de satisfacción en el trabajo aumenten, fortalece el ambiente de trabajo y las personas están dispuestas para aportar buenas ideas.

Características del Liderazgo Orientado a las Personas

Un líder orientado a las personas tiene las siguientes facetas distintivas:

• Imparcialidad: Son justos e imparciales al tratar con todos los miembros de su equipo y no tienen favoritos. También tratan de forma justa cuestiones como la remuneración, las bajas, las horas extras y las promociones, anteponiendo los intereses de los empleados.
• Accesibilidad: Estos líderes dejan claro que todos los miembros de su equipo pueden acercarse a ellos y compartir sus inquietudes, ideas y comentarios. Responden a los comentarios sinceros con gratitud y humildad.
• Mentalidad colaborativa: Cuando se trata de compartir ideas, planes y preocupaciones con los miembros de su equipo, son proactivos.
• Empatía: Son capaces de ponerse en el lugar de sus empleados y ver las cosas desde su perspectiva.
• Inteligencia emocional: Aprecian regularmente las contribuciones de las personas y realizan un uso compartido de comentarios constructivos con tacto.
• Mentalidad empoderadora: Los líderes ven su rol como el de un mentor y empoderan a sus empleados para que aprendan, crezcan y asuman responsabilidades, al mismo tiempo que siguen perfeccionando sus propias habilidades de liderazgo.
• Confianza: Confían en la integridad de los miembros de su equipo.
• Orientación a las soluciones: Identifican áreas de mejora en sus procesos, principalmente abordando los puntos débiles de sus empleados.

Un ejemplo inspirador de este tipo de liderazgo es Melanie Perkins, fundadora y directora ejecutiva de Canva, quien afirma: "Como líder, creo que mi trabajo consiste en establecer la visión y las metas de la empresa y, a continuación, trabajar con todos para empoderarlos y que puedan soñar a lo grande y sin límites." Su liderazgo orientado a las personas ha convertido a Canva en una de las startups unicornio más exitosas de la historia. En 2023, Canva fue nombrada el mejor lugar de trabajo para innovadores por FastCompany. Esto ha sido posible porque Canva ha adoptado una estrategia centrada en las personas desde el principio, incluso durante el proceso de selección, ofreciendo beneficios a los candidatos que avanzan a ciertas etapas del proceso, independientemente de si son seleccionados para el puesto.

Liderazgo Orientado a las Personas vs. Liderazgo Orientado a las Tareas

Hoy en día, los estilos de liderazgo orientados a las personas suelen chocar con los enfoques orientados a las tareas. A diferencia de los líderes orientados a las personas, un líder orientado a las tareas da prioridad a completar las tareas de manera eficiente para alcanzar las metas empresariales. Los términos «liderazgo orientado a las personas» y «liderazgo orientado a las tareas» tienen su origen en el modelo de contingencia de la eficacia del liderazgo de Fred Fiedler, desarrollado en la década de 1960. Fiedler propuso que la eficacia del liderazgo depende de la interacción entre el estilo del líder y la situación concreta. Cada estilo tiene sus pros y sus contras, y ambos cuentan con defensores y detractores.

Mientras que en el liderazgo orientado a las personas cuenta más el proceso y la forma de hacerlo, en el enfoque orientado a los resultados lo importante es que se cumpla el objetivo final. Los líderes con este tipo de enfoque destacan a la hora de planificar, organizar y definir el trabajo, sin embargo, no dan tanta importancia al bienestar del equipo. Sin embargo, un fuerte enfoque en lograr los objetivos puede estar por encima de las personas. Al caer la motivación, se afecta la calidad de trabajo, las personas dejan de aportar buenas ideas, e incluso llegan a limitarse a sólo cumplir con sus tareas.

Tabla comparativa: Liderazgo Orientado a las Personas vs. Liderazgo Orientado a las Tareas

Equilibrar un Estilo de Liderazgo Orientado a las Personas y Otro Orientado a las Tareas

Las empresas funcionan en función de los resultados. Ninguna empresa puede sobrevivir si no se cumplen los objetivos. Sin embargo, los retos actuales a los que se enfrentan las empresas a la hora de contratar y retener a personal cualificado, junto con los cambios en el panorama laboral -entre 2020 y 2023, el número de autónomos a tiempo completo creció un 91 %-, hacen que ningún líder pueda permitirse ignorar el factor humano.

Para lograr un equilibrio efectivo, siga estos consejos:

• Cuando planifique un nuevo proyecto, asigne los recursos y el personal con cuidado.
• Comunique las metas. Establezca las expectativas desde el principio, ofrezca a sus empleados las herramientas y los recursos que necesitan para cumplir esas expectativas, supervise su progreso con regularidad e intervenga cuando necesiten ayuda.
• ¡No microgestione! A nadie le gusta ver a su jefe rondando por ahí.
• Implemente y ajuste prácticas adaptadas a las necesidades particulares de su equipo. Por ejemplo, los empleados más jóvenes valoran la flexibilidad, las oportunidades de aprendizaje y una cultura empresarial que se ajuste a sus valores, mientras que los de más edad tienden a preferir una remuneración y prestaciones competitivas, oportunidades de tutoría y expectativas claras.
• Recompense a los empleados por su buen trabajo. Cuando los empleados trabajan fuera del horario laboral, muestran iniciativa o hacen un esfuerzo adicional, los buenos líderes, independientemente de su estilo de gestión, se aseguran de que se les reconozca y recompense.

Con un liderazgo orientado a las personas se consiguen trabajadores satisfechos y motivados. Con la orientación a los resultados se alinea a todas las personas para trabajar por un objetivo común. Es de esta forma como se consiguen resultados óptimos.

Fortalezas y Debilidades del Liderazgo Orientado a las Personas

Como estilo de gestión, el liderazgo centrado en las personas parece un enfoque beneficioso para todos en lo que respecta a la satisfacción de los empleados y la gestión eficaz del personal. A veces es cierto, pero otras veces no tanto.

Ventajas del Liderazgo Orientado a las Personas

El «liderazgo orientado a las personas» puede parecer un mantra de la nueva era, pero se ha probado y comprobado durante años, y tiene sus raíces en estudios publicados en las décadas de 1960 y 1970. Las principales ventajas son:

• Creación de un equipo eficaz: Al fomentar la comunicación abierta, la confianza y el apoyo mutuo, los líderes orientados a las personas ayudan a crear equipos sólidos y cohesionados que pueden alcanzar sus metas de forma eficaz. Animan a los empleados a compartir sus ideas, preocupaciones y perspectivas, creando un sentido de propiedad y compromiso.
• Aumentar la motivación: Cuando los empleados se sienten valorados, reconocidos y apoyados, es más probable que se sientan motivados para rendir al máximo. Los líderes orientados a las personas buscan activamente comprender las necesidades y aspiraciones de los miembros de su equipo y les proporcionan los recursos y oportunidades que necesitan para tener éxito. Este enfoque puede conducir a una mayor satisfacción laboral, mayores niveles de compromiso y una mejora de la productividad.
• Desarrollar la resiliencia psicológica en los equipos: Al crear un entorno de trabajo empático y solidario, los líderes orientados a las personas ayudan a los empleados a lidiar con el estrés, los contratiempos y los desafíos. Fomentan la resiliencia promoviendo el pensamiento positivo, brindando oportunidades de crecimiento y desarrollo, y ofreciendo apoyo emocional cuando es necesario.
• Retención de empleados: Los líderes orientados a las personas dan prioridad a la creación de una cultura laboral positiva en la que los empleados se sientan valorados, respetados y empoderados. Este enfoque aumenta la lealtad de los empleados, reduce la rotación de personal y crea una plantilla más estable.

Dadas estas ventajas, los líderes eficaces adoptan prácticas de gestión de equipos que dan prioridad a las personas para crear equipos sólidos que alcancen sus metas de forma constante.

Desventajas del Liderazgo Orientado a las Personas

Es posible que un enfoque orientado a las personas no sea adecuado para todas las situaciones. A veces, puede tener como resultado retos:

• Toma de decisiones más lenta: Los líderes que buscan la opinión de todos los miembros del equipo deben recordar esas opiniones a la hora de tomar decisiones. Esto puede llevar mucho tiempo y resultar ineficaz. Este punto está muy ligado a que escuchar las opiniones de los colegas puede hacer más largo el proceso de toma de decisiones.
• Menor responsabilidad: Los líderes que establecen relaciones estrechas con sus empleados pueden tener dificultades para adoptar un enfoque firme cuando es necesario, por ejemplo, al tratar con un empleado con bajo rendimiento.
• Pensamiento grupal: El «pensamiento grupal» se refiere a cuando los miembros de un equipo están de acuerdo entre sí únicamente para conformarse. Esta mentalidad de rebaño puede llevar a que se supriman las críticas y se pierdan ideas valiosas.
• Resentimiento de los empleados: Los empleados que están acostumbrados a que se escuchen sus opiniones pueden sentirse resentidos si no se tienen en cuenta sus aportaciones.
• Desajuste cultural: En organizaciones más grandes o más estructuradas, la naturaleza del trabajo puede requerir un estilo de liderazgo de equipo más centrado en las tareas para mantener la eficiencia y la productividad.

Sin embargo, estas son las peores posibilidades. Las prácticas y herramientas de gestión de equipos bien diseñadas pueden reducir el riesgo de que se produzca cualquiera de ellas.

Cómo Implementar el Liderazgo Orientado a las Personas en las Organizaciones

Veamos algunos pasos que puede seguir para integrar prácticas de liderazgo centradas en las personas en su entorno de trabajo:

1. Cultive la empatía y la comprensión

Escuche con atención las opiniones, necesidades y preocupaciones de sus empleados. Esto demuestra que valora sus aportaciones y que se compromete a comprender sus experiencias. Además, considere la posibilidad de impartir formación en empatía para ayudar a los líderes a desarrollar su inteligencia emocional y conectar mejor con los miembros de su equipo. Una política de puertas abiertas también puede fomentar la comunicación abierta y facilitar que los empleados expresen sus pensamientos y sentimientos.

2. Fomente la confianza y las relaciones

La confianza conduce a una cultura laboral sólida y positiva. La transparencia es clave; sea abierto y honesto sobre las metas, las decisiones y los retos de la organización. Esto genera confianza y ayuda a los empleados a sentirse informados e involucrados. La honestidad también es importante; comuníquese de forma abierta y sincera con los miembros de su equipo. Esto fomenta la confianza y el respeto.

3. Priorice el bienestar de los empleados

Un líder orientado a las personas comprende la importancia del bienestar de los empleados. Puede promover un equilibrio saludable entre la vida laboral y personal mediante acuerdos y políticas de trabajo flexibles. Ofrecer programas de bienestar, como talleres de gestión del estrés y revisiones médicas, demuestra su compromiso con la salud física y mental de sus empleados. Proporcionar programas de asistencia al empleado (EAP) también puede ayudar a los empleados que lo necesiten a afrontar sus retos personales.

4. Empoderar y delegar

Confiar en que sus empleados se responsabilicen de su trabajo y tomen decisiones demuestra que cree en sus capacidades. Delegue tareas de forma adecuada para empoderar a los empleados, reducir la carga de trabajo y fomentar el sentido de la responsabilidad. Proporcione comentarios y reconocimiento de forma regular para motivar y animar a los empleados. El refuerzo positivo puede contribuir en gran medida a mejorar la moral y la productividad.