El Liderazgo en el Reino Animal: Lecciones de Nuestros Compañeros de Especie

A lo largo de la historia, los seres humanos hemos encontrado en el reino animal una fuente inagotable de enseñanzas. Desde tiempos inmemoriales, la simbología animal se ha usado en todas las culturas para construir significados relevantes. En el mundo de la publicidad y el marketing, las marcas emplean la simbología animal para facilitar el reconocimiento, construir una posición competitiva y diferenciarse de la competencia. Observar los sistemas de liderazgo en la naturaleza revela paralelismos con los valores humanos, como la cooperación y el mérito. Aunque cada especie tiene su método de selección, el objetivo es el mismo: asegurar que el grupo esté liderado por los individuos más capacitados, ya sea por su experiencia, habilidades o conocimientos, lo que contribuye a la estabilidad y supervivencia de la comunidad.

En este sentido, los animales nos ofrecen modelos de organización, "economías" y capacidad de relacionarse con sus iguales. La literatura científica nos señala el camino de la inteligencia animal con mayores o menores matices, permitiéndonos revisar qué estilos de liderazgo conocemos entre los animales, bien sea por la defensa de sus crías, el mantenimiento de la unidad, la distribución de las tareas para la supervivencia o las migraciones. En cada caso, observamos que la ejecución efectiva de los proyectos depende del contexto particular y de ciertas dotes de creatividad ante la incertidumbre.

Chimpancés: Estrategias Políticas y Sed de Poder

Los chimpancés, nuestros parientes más cercanos, nos pueden enseñar mucho sobre política. Estos primates extremadamente inteligentes viven en grupos sociales de unos 50 miembros y, al igual que en los humanos, sus grupos tienen una jerarquía y cuentan con líderes. Los chimpancés tienen un enorme deseo de poder. Como explica el profesor Frans de Waal, "los grupos están dominados por los machos, los machos dominan a las hembras, y entre los mismos machos hay una lucha para destacarse como el macho principal".

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Pie de foto, Al igual que los humanos, los chimpancés forman alianzas dentro de una comunidad.

Esta "sed de poder" implica luchar para ocupar la posición más alta y obtener ciertos beneficios como alimentos y hembras. Se han observado machos alfa que pueden mantener el liderazgo hasta por 12 años. Si bien la fuerza física juega un papel, quienes logran el liderazgo son animales intensamente políticos. "Tu fuerza se mide de acuerdo a cuántos individuos te apoyan y a cuántos amigos tienes dentro de la política del grupo, porque una sola persona no puede controlar a toda una comunidad", explica la doctora Alison Cronin, directora de Monkey World.

Lecciones de los Chimpancés:

1. Mantén cerca a tus amigos y aún más cerca a tus enemigos

La historia de Yeroom, un líder chimpancé en un zoológico, es un claro ejemplo de las intrincadas maquinaciones políticas. Después de un largo tiempo en el poder, su liderazgo autocrático provocó que un rival más joven y ambicioso reuniera a simpatizantes para derrocarlo. Aunque Yeroom aceptó una oferta para un cargo en la nueva administración, en secreto formó una alianza con otro joven rival, Niki, y juntos derrocaron al nuevo líder. Niki asumió el poder, pero el hábil y viejo Yeroom verdaderamente siguió al mando de la comunidad. Esta historia, tomada del libro "La política de los chimpancés" de Frans de Waal, demuestra cómo las estrategias de alianzas son cruciales.

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Pie de foto, El poder es algo que tienta tantos a los humanos como a los chimpancés.

2. Cuando establezcas alianzas, elige a alguien débil y no al que es más fuerte

Un chimpancé que quiere ascender necesita amigos, aliados y, lo más importante, una estrategia. Esto se resume en coaliciones de conveniencia que cambian continuamente. Frans de Waal explica que si hay un grupo con tres machos y uno es extremadamente fuerte, los otros dos tenderán a aliarse en contra del más fuerte. Esto se debe a que unirse al más fuerte los convertiría en un mero accesorio de su poder. En cambio, si uno se une a otro macho tan débil como él, la alianza será esencial para la coalición. Esto es similar a cómo se forman las coaliciones de partidos políticos humanos, donde los partidos pequeños se unen para obtener una mayoría y dividir el poder, en lugar de unirse a un partido grande que los dominaría.

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Pie de foto, Los políticos viejos buscan sucesores jóvenes. Entre los chimpancés sucede el mismo caso.

Los chimpancés también demuestran otras estrategias políticas. Cuando un macho viejo ya no puede ser el macho alfa, busca y prepara a un macho joven con potencial para ser el nuevo líder. Esto se observa también en los humanos, con políticos viejos que mantienen una enorme influencia en un partido. Como señala el profesor Hix, el líder de un partido no siempre es la persona con más poder, ya que las figuras poderosas se mantienen en los partidos durante muchos años y prefieren no tener a alguien más poderoso al frente.

3. Es bueno que te teman pero es mejor que te estimen

Para los primates, la perspicacia política determina quién tiene el poder. Contrariamente a la creencia popular de que los líderes deben ser bravucones, los mejores machos alfa en las comunidades de chimpancés no son necesariamente los más grandes o fuertes. "Se trata de tener simpatizantes y de mantener contentos a tus simpatizantes, por lo tanto tienes que ser diplomático", dice Frans de Waal. Los verdaderos líderes chimpancés apoyan a las víctimas después de una pelea, los abrazan y los calman, reflejando la labor de los líderes humanos que ofrecen apoyo en tiempos de desastre.

4. Es bueno que te estimen pero es mucho mejor ser capaz de repartir premios

Los líderes quieren el apoyo de las masas, al igual que los políticos buscan votos. Los líderes chimpancés quieren ser apreciados y también quieren ser capaces de redistribuir los recursos para apuntalar su apoyo. "Juegan con las crías de las hembras. Por lo general no están interesados en los infantes pero literalmente salen a besar a los bebés igual que los políticos humanos que les gusta sostener a los bebés en alto", dice el profesor de Waal. Otra estrategia es recoger comida para compartirla con sus simpatizantes. Nishida, un científico japonés, encontró que un chimpancé macho alfa reunía carne y seleccionaba a sus simpatizantes para compartirla, estableciendo un sistema de sobornos.

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Pie de foto, Los chimpancés líderes demuestran afecto, aunque no sea muy genuino.

5. Las amenazas exteriores pueden apuntalar tu apoyo (si éstas realmente existen)

Como explica Michael Bang Petersen, profesor de psicología política evolutiva, la política trata de cuestiones básicas sobre cómo nos relacionamos con los otros, quiénes son amigos, quiénes son los enemigos, lo que está bien o mal, quién se merece nuestra ayuda y quién no. Identificar amigos y enemigos es una cuestión política básica, y las amenazas externas pueden fortalecer el apoyo a un líder.

El Liderazgo Matriarcal en el Reino Animal

Tradicionalmente se cree que en el mundo animal los machos son más grandes, más fuertes y por tanto los que dominan las manadas. Sin embargo, existen ejemplos de matriarcados y liderazgo femenino en diversas especies.

Orcas: La Sabiduría de las Matriarcas

La estructura familiar de las orcas gira en torno a las hembras del grupo. Estos animales son de las pocas especies que pueden llegar a pasar toda su vida junto a sus madres. Se reúnen en manadas de 50 individuos aproximadamente y son las hembras las que lideran el rumbo de estos nómades animales. Las orcas, conocidas también como ballenas asesinas, son guiadas por matriarcas. Incluso después de la menopausia, estas hembras continúan liderando a sus grupos hacia zonas de caza óptimas. Un estudio reciente reveló que, cuando falta una matriarca, la supervivencia de los nietos se reduce, especialmente en momentos de escasez de alimentos. Jennifer Smith, ecologista del comportamiento, afirma que el conocimiento de las hembras mayores es vital para la comunidad de cetáceos.

Elefantes: La Experiencia como Guía

A diferencia de la ley del más fuerte, los elefantes prefieren la edad y la sabiduría. Las manadas acostumbran ser comandadas por la hembra de mayor edad. Y a pesar de que la matriarca suele ser más grande en tamaño que los demás, lo que realmente importa para ostentar este cargo es su experiencia. La matriarca es aquella que mejor sabe encontrar agua y defender a las crías, utilizando su conocimiento acumulado para proteger a su grupo de depredadores y recordar rutas hacia agua y alimentos durante tiempos de escasez.

Lémures: Sociedades de Dominio Femenino

Este primate que habita en la isla de Madagascar tiene una estructura social interesante. Puede ser muy difícil notar la diferencia entre los machos y las hembras, ya que tienen las mismas características físicas y son del mismo tamaño. Viven en grupos de unos 20 ejemplares y establecen sociedades matriarcales, en las cuales las hembras dominan socialmente a los machos. Son ellas, pues, las que primero se alimentan y las que tienen prioridad en el aseo.

Hienas: El Tamaño Importa en la Jerarquía

Dentro de las manadas de hienas, que pueden estar formadas por grupos de hasta 60 individuos, el tamaño es lo que importa. A pesar de su fama de carniceras, las hienas son excelentes cazadoras en grupo. Cuando matan a su presa, las hembras dominantes se alimentan primero. Kay Holecamp, bióloga norteamericana, estudió el comportamiento de las hienas manchadas durante más de 20 años. Este mamífero del África oriental se rige por un mandato matriarcal de una única hembra alfa. Para aparearse, las hembras son las que persiguen a los machos deseados, luchando con hembras rivales para obtener acceso a las parejas.

Bonobos: Liderazgo Conciliador

Frente a la ley del más fuerte, que suele regir a los chimpancés, las líderes de los bonobos suelen ser muy conciliadoras.

Hormigas: Orden y Distribución de Funciones

Las hormigas tienen sociedades matriarcales muy parecidas a las de las abejas, con una reina y miles de trabajadoras, que mantienen al hormiguero siempre activo. Los pocos machos que existen cumplen funciones reproductivas, y a veces, ni siquiera eso. En el reino animal, la hormiga demuestra cómo la capacidad de trabajo en equipo, la colaboración, la asignación de funciones y otras habilidades son esenciales para la supervivencia. El tamaño no es una debilidad, cuando se aprende a trabajar en red y a generar impacto. Una hormiga aislada está perdida, pero dentro del sistema puede vivir de dos a catorce años; la reina vive hasta 30 años.

Liderazgo en Lobos: Familia y Cooperación

Los lobos son una especie animal muy interesante y un excelente ejemplo de buen liderazgo. Se organizan en manadas en las que siempre hay un líder encargado de proteger y dirigir al resto del grupo. El líder del grupo se coloca al final de todo con el objetivo de poder defender al grupo en caso de un ataque inesperado. Carl Safina nos descubre que el líder de la manada no es agresivo, cede su ración de comida cuando se sacia, comparte la crianza y cuida de su extensa familia. Ejerce el liderazgo desde la última posición de la fila cuando se desplazan, porque desde allí observa mejor qué avances completa la manada y quiénes tienen dificultades en el camino.

Hay una diferencia abismal entre dirigir y liderar. El líder no es el que manda más o aquel a quien todo el mundo le hace caso. El líder (tanto de la manada como de la empresa) es capaz de capitalizar todos los esfuerzos del grupo para convertirlos en una única potencia capaz de trabajar al unísono. Una cualidad muy arraigada en el comportamiento de los líderes es la capacidad que tienen para desarrollar al resto de sus colaboradores. En el caso de los lobos, cuando son pequeños (a partir de los 3 o 4 meses), pueden salir a cazar con los lobos adultos. Pese a su condición de novatos, los lobos más jóvenes reciben prioridad sobre las presas que ellos mismos han cazado.

Manadas Naturales vs. Artificiales

Es importante distinguir entre una manada natural de lobos salvajes y una manada artificial. Una manada de lobos salvajes es una familia que generalmente disfruta de relaciones pacíficas. Los padres lobo comparten la responsabilidad de sus crías, y los adultos desempeñan roles flexibles según las circunstancias. En tiempos de peligro, los miembros de una manada de lobos salvajes trabajan juntos para protegerse de las amenazas. Se apoyan y cooperan entre sí, y las disputas internas se resuelven diplomáticamente y sin violencia. En general, los miembros de una manada de lobos salvajes disfrutan de relaciones tranquilas y estables. Una manada de lobos salvajes tiene mayores posibilidades de sobrevivir si sus miembros trabajan juntos, no unos contra otros.

En cambio, una manada artificial es un grupo de lobos sin parentesco que han sido obligados a vivir juntos en cautiverio. Los lobos en una manada artificial luchan a diario por establecer el orden social y deben competir constantemente por los recursos y el dominio. Toman las medidas necesarias para sobrevivir en esta situación antinatural.

Otras Especies y sus Modelos de Liderazgo

Abejas: Comunicación y Supervivencia

Cuando una colmena necesita mudarse a un nuevo sitio, las abejas exploradoras buscan ubicaciones y regresan a la colmena para compartir sus hallazgos mediante una «danza de meneo». Este baile comunica la dirección y distancia del sitio elegido, y la energía de la danza indica la calidad del lugar. El biólogo Thomas Seeley, de la Universidad de Cornell, explica que para las abejas es esencial ser sinceras sobre la idoneidad del sitio propuesto, ya que de ello depende la supervivencia de la colonia.

Gansos: Liderazgo Compartido y Eficiencia

El famoso vuelo en V de la bandada de gansos permite que se turne aquel que va al frente, que la aerodinámica no agote a un líder único y que se maximice la conservación de la energía. En procesos de gran transformación, como son las migraciones, el trayecto, la velocidad, la posición de cada ejemplar o la cesión pacífica del primer puesto es parte del éxito del proyecto.

Cualidades de un Buen Líder Inspiradas en la Naturaleza

Tranquilidad

Según varios estudios, el 90 por ciento de los líderes con mejor desempeño son los que mejor demuestran la capacidad de controlar sus emociones y mantener la calma durante momentos estresantes. Un líder tranquilo, por tanto, está más predispuesto a pensar con claridad y elegir sus acciones con mayor cuidado.

Horizonte

Un líder debe ser capaz de mirar mucho más allá de lo que tiene a sus pies. Esto implica tener altas miras, bien para prever crisis o conflictos o bien para adelantarse un paso más respecto a la competencia. También supone estar al tanto de innovaciones sobre nuevas tecnologías, herramientas o métodos que pueden hacer más grande al equipo que lideran.

Corazón

Cuidar de los nuestros es un gran valor, no solo para el liderazgo, sino para el ser humano. Atender y proteger a nuestra familia y a seres queridos es de las cosas más bonitas que vienen con la vida. Que en un momento malo alguien te arrope, que en un momento de distracción alguien te guíe, lo recibimos de una forma tan cálida en nuestro interior que nos hace sentirnos mejor. Como se lee en el libro “Once Anillos” del ex-entrenador de la NBA Phil Jackson, "algunas palabras amables y reflexivas pueden aplicar un fuerte efecto transformador en las relaciones entre los jugadores, incluso en los jugadores más duros".

Jirafas: La Encarnación de la Tranquilidad, Horizonte y Corazón

Estas tres características son una peculiaridad de las Jirafas. Son animales tranquilos, su caminar es propio de elegancia y saber estar. Animales altos, observando siempre el horizonte y viendo “cosas” donde otros no ven. Animales con un gran corazón, son el mamífero con el corazón más grande. Y si se ven acorralados o amenazados, o si ven en peligro sus crías, dan coces que pueden llegar a ser mortales para el resto. El simbolismo de la jirafa es extraordinario para el desarrollo de nuestra vida, tres características que nos relacionan directamente con el ser, con nuestras emociones más internas para sacar lo mejor de uno mismo.

La Pregunta del Animal en Entrevistas de Trabajo

En el mundo de las entrevistas de trabajo, la pregunta «¿Con qué animal te identificas?» busca descubrir las cualidades y características que identifican al candidato como profesional. Para responder adecuadamente, es esencial reflexionar sobre las propias cualidades y habilidades relevantes para el trabajo, e identificar los aspectos en los que se destaca y cómo se relacionan con el animal elegido.

Animales Aliados para una Respuesta Exitosa

Cuando se trata de elegir un animal para identificarse en una entrevista de trabajo, es recomendable seleccionar aquellos que representen cualidades valiosas y relevantes en el entorno laboral. Algunos ejemplos de animales adecuados y las virtudes asociadas a ellos son:

Esta coherencia entre el animal elegido y las cualidades profesionales ayudará a que la respuesta sea convincente y refleje una imagen positiva ante los reclutadores.

Animales a Evitar

Es relevante tener en cuenta que hay ciertos animales que, aunque puedan ser tus favoritos, podrían enviar una señal negativa o interpretarse de manera desfavorable por los reclutadores en el contexto de una entrevista de trabajo. Algunos ejemplos de animales que podrían generar una impresión equivocada son gatos, serpientes, arañas, vacas, pollos o cerdos. Esta lista es orientativa y puede variar según el contexto y la percepción individual de los reclutadores. Es fundamental considerar cuidadosamente la cultura de la empresa y las características del puesto antes de tomar una decisión sobre el animal con el que te identificarás.

El reconocimiento de la individualidad de cada ejemplar, el sentido de la orientación, y la prédica con el ejemplo son claves fundamentales del liderazgo, tanto en el reino animal como en el humano. Para liderar hay que actuar, liderar el vuelo, vigilar a la manada, contribuir en el hormiguero o evitar el comportamiento tóxico.