El Liderazgo Efectivo en los Servicios de Urgencias: Un Pilar Fundamental

El liderazgo es uno de los aspectos claves del éxito en la gestión de emergencias y crisis. Dirigir no es fácil, y más aún en las tres fases de toda intervención: “antes”, “durante” y “después”. Es necesario satisfacer las necesidades operativas como respuesta al nuevo acontecimiento, dependiendo de ello la seguridad tanto de los ciudadanos afectados como de los propios intervinientes. La tranquilidad de la población depende de la información que reciban las autoridades que son quiénes toman decisiones, sobre todo a nivel político. Del mismo modo, la confianza de los miembros de los servicios de emergencias, a la hora de actuar, va a depender de sus respectivos mandos.

La Naturaleza Multifacética del Liderazgo en Emergencias

Según la intensidad de la crisis, los líderes deberán dotarse de diferentes patrones adaptados a distintas situaciones. Por un lado, los líderes necesitan poder gestionar el caos generado y el desorden ocasionado donde la falta de información, la incertidumbre y los imprevistos que surjan hacen que se tenga que actuar muchas veces “sobre la marcha”. Por otro lado, han de abordar situaciones rutinarias que generalmente requieren acciones más estandarizadas.

Aunque los requisitos de liderazgo pueden variar según el tipo de crisis, el medio ambiente, el tipo de organización, sector y el alcance del evento, es posible dibujar un marco de las competencias necesarias para la gestión de dichas emergencias. Todos y todas tenemos presente que los gestores de emergencias deben tomar decisiones urgentes cuando la información aún no está disponible o acaba de llegar. La mayor parte del tejido empresarial valora cada vez más en sus colaboradores y líderes las soft skills, como la comunicación y la empatía, de manera que el líder con poderes absolutos y autocrático está cayendo en desuso.

El potencial y los peligros de los avances tecnológicos para los ciudadanos

Los avances tecnológicos abren nuevos horizontes para la mitigación y preparación ante los desastres, así como para la superación de sus nefastas consecuencias, pero ese mismo avance tecnológico nos hace más vulnerables. Los nuevos tipos de amenazas suponen un reto cambiante al que han de adaptarse los gestores de las emergencias. Cuando la incidencia es de escasa importancia los equipos de gestión son completamente capaces de manejar la respuesta. Cuando la crisis es de mayor envergadura es cuando la cooperación entre todos los equipos de asistencia que intervienen supera el ámbito de lo básico. Es en esas situaciones donde se vuelve imperativo tener en cuenta la capacidad del líder para manejar la crisis con éxito. De lo contrario, estaríamos ante una clara propensión al fracaso.

Habilidades Clave para un Liderazgo Exitoso

Las habilidades de un buen director de servicios de emergencias deben pasar por tener capacidad de cooperar con otras partes interesadas. Un líder político que ejerza algún cargo con autoridad, durante el transcurso de una emergencia “debe tener la capacidad de comunicarse adecuadamente con otros políticos y con el público en general” (Barton 2001); debe manejar la gestión de emergencias “antes”, “durante” y “después” de los desastres. El líder político debe coordinar eficazmente el o los organismos bajo su dependencia garantizando los recursos necesarios durante la emergencia que se presente. Flexible en la toma de decisiones, adaptándose a las condiciones del desastre, comunicándose con el resto de servicios implicados e informando a la ciudadanía.

Las tareas claves para el éxito en el liderazgo de una emergencia son:

• La anticipación (planificar procesos de preparación).
• La toma de decisiones.
• Implementar la coordinación.
• Motivar y comunicar.
• El aprendizaje (experiencia que sirva para la "próxima vez").

El Mando Único: Un Principio Indispensable

Dadas las especiales peculiaridades de los servicios de emergencias, siempre debe aplicarse el principio de “Mando único”, con un sistemático control de los recursos disponibles, que permita dirigir todas las operaciones hacia un objetivo claramente definido. Operativamente hablando, es imprescindible destacar la importancia que tiene la persona responsable de un servicio de emergencia a pie de campo (sanitario, policial, social, etc.), ya que el desarrollo del mismo va a depender en gran medida de él. Esa competencia de mando único la ejercerá el responsable del servicio en el momento de la actuación, al cual se subordinarán directamente todos los recursos destinados a la resolución de la incidencia.

Las instrucciones solo las debe dar el responsable del dispositivo; en un servicio de estas características, no se puede ejecutar lo hablado y opinado por todo el mundo. Cada uno tiene una forma diferente de hacer las cosas, por lo que ha de existir una única voz que oriente el servicio, y el resto acatarlo sin dilaciones y sin cuestionar la orden (“orden contra orden, igual a desorden”). No se puede dar la imagen durante la intervención en la que se discuta o se dude; hay que actuar con la decisión necesaria y sin demora, de manera que el resultado sea lo más beneficioso posible para todas las partes. Hay que saber mandar, y hay que saber obedecer. Cada uno debe ser consciente de su posición, responsabilizándose de ella. El equipo de trabajo debe estar cohesionado. De principio a fin. Desde lo más alto, a lo más bajo.

Liderazgo y Habilidades No Técnicas en Enfermería

En el contexto de las emergencias, cualquier profesional cualificado puede acabar siendo designado como líder. En muchas ocasiones, el papel de líder se puede asignar tanto por capacidad como por necesidad. Este profesional debe tener una visión global, dirigir y apoyar, escuchar, orientar y comunicar con empatía.

Hace relativamente poco surgió una nueva categoría de habilidades: las habilidades no técnicas, basadas en recursos interpersonales y cognitivos, que mejoran la eficacia de un equipo. El trabajo en equipo es una de las habilidades no técnicas más relevantes. Las habilidades de comunicación son factores clave de éxito. Importan tanto el lenguaje verbal como el no verbal, la fluidez, la transmisión de órdenes, la escucha activa, el lenguaje corporal y el tono de voz. Existe una alta carga emocional. Estas habilidades se pueden entrenar y perfeccionar. Se pueden aprender herramientas para motivar y liderar equipos, reducir el estrés, tomar decisiones complejas y abandonar antiguos hábitos. Las habilidades no técnicas son esenciales para garantizar una respuesta eficaz en situaciones de emergencia.

Perspectiva de Género en el Liderazgo Enfermero

El modelo sanitario actual está viviendo un profundo cambio, y es necesario contar con líderes de enfermería unificadores, que actúen como nexo de unión entre los y las diferentes profesionales. En una profesión eminentemente feminizada como la enfermera, es preciso poner de relieve la mirada de género, ya que están infrarrepresentadas en los puestos directivos, adjudicándose tradicionalmente a las mujeres un estilo de gestión más maternalista en contraposición al varón que destaca por el dominio personal y la impersonalidad.

El colectivo enfermero con tareas asistenciales debe afrontar aspectos burocráticos y enfrentarse a situaciones complejas con recursos limitados, con lo que la necesidad de contar con líderes motivados puede contribuir a una mejora efectiva en la calidad de los cuidados. La profesión enfermera busca conseguir el reconocimiento y la legitimidad que le corresponde dentro del organigrama sanitario donde posee una dilatada experiencia tanto en el liderazgo formal propio de los y las gestoras, así como en el liderazgo informal llevado a cabo por los equipos asistenciales.

Un estudio cualitativo con enfoque fenomenológico en un hospital del Sistema Sanitario Público Andaluz analizó las características y la percepción de los efectos del liderazgo de las enfermeras y enfermeros. Los resultados del estudio indicaron que el acceso a cargos de gestión no tiene vinculación con el género. El estilo de liderazgo predominante en los cargos intermedios del Hospital de Lebrija es reconocido como un liderazgo participativo, esencial para el mantenimiento de la gestión eficiente y favorecedor de la promoción y la igualdad entre profesionales; no identificándose sesgos de género en el acceso a dichos cargos.

Tabla de Características del Liderazgo de Enfermería según el Estudio

Estrategias para un Liderazgo Adaptativo

Como líderes, es necesario saber identificar las situaciones, proyectos o momentos para poner en juego un estilo de liderazgo u otro. Para ello, resulta interesante utilizar la matriz de Eisenhower, donde se pone en relación la importancia de una acción concreta y el tiempo disponible para acometerla (urgencia).

• Líder ejecutivo: Este tipo de liderazgo debe ponerse en juego cuando no hay tiempo para acometer una acción importante.
• Líder experto: Es el cuadrante en el que se dispone de tiempo para planificar las acciones, tomar decisiones reflexionadas y buscar así soluciones óptimas que no se vean afectadas por la urgencia de un plazo crítico.
• Sistema o proceso: Ante situaciones no urgentes y no importantes, existen dos opciones.

Aunque se ha empleado en el ámbito de la gestión del tiempo personal para tomar decisiones cuando hay múltiples tareas a acometer, se puede trasladar perfectamente al ámbito de la gestión de personas.

La obra "Cómo gestionar el cuidado en unidades de urgencia", de Marie Jesie Carrillo Barrera, es esencial para quienes trabajan en salud. Desde sus primeras páginas, la autora coloca el cuidado humano en el centro de la atención clínica. El libro analiza los grandes desafíos de las unidades de urgencia: la falta de recursos, la sobrecarga y el estrés del personal. Asimismo, propone estrategias simples que mejoran la organización y el bienestar del equipo. Por otra parte, con un lenguaje claro, la autora destaca la importancia de la comunicación y la cooperación. Cada acción, por pequeña que sea, influye en la calidad del cuidado. En consecuencia, invita a ejercer la salud con compromiso y sensibilidad.