Estrategia de Liderazgo en Costes: Un Análisis Profundo y su Aplicación en Iberdrola

Para un líder, contar con una estrategia de liderazgo en costes es un aspecto fundamental para ganar competitividad en una empresa. Esta es una de las tres estrategias genéricas de Porter, que tienen como objetivo crear una ventaja competitiva para obtener una buena posición en el mercado. Consiste en ofrecer los precios más bajos posibles, logrando que el coste de producción del producto o servicio sea el más bajo posible, sin que ello repercuta en una calidad mínima.

Una estrategia de liderazgo en costes es el conjunto de medidas que una empresa lleva a cabo con el objetivo de contar con unos costes de producción más bajos que los de la competencia. Para muchos, el liderazgo en costes es parte de la estrategia de marketing. Aunque es muy eficaz para ganar cuota de mercado y para atraer la atención de los clientes, es difícil de implementar. De hecho, tras la decisión de adoptar una estrategia de liderazgo en costes, el equipo directivo de la empresa debe trabajar constantemente para reducir el coste no solo de un producto, sino de toda la gama de productos de la cartera de la empresa. Los gastos de procesos deben tratarse de mantenerse bajo control y, para ello, es clave el uso de soluciones automatizadas.

El liderazgo en costes no significa que una empresa produzca bienes de calidad inferior a precios comparativamente baratos, ya que ello conduciría al fracaso. Para implementar esta estrategia, una empresa tiene que producir bienes de calidad aceptable y específicos para un grupo de clientes a un precio mucho más bajo o competitivo que otras empresas que fabrican el mismo producto.

Características Clave de la Estrategia de Liderazgo en Costes

Esta técnica requiere de un gran esfuerzo, ya que hay que estructurar muy bien la empresa para conseguir que el coste de producción del producto o servicio sea el más bajo posible, manteniendo también una buena rentabilidad en el negocio. El liderazgo en costes es ser rentable vendiendo con un precio más bajo, y esto se consigue optimizando bien los procesos, negociando con los proveedores, automatizando las tareas que sea posible o aprovechando economías de escala. Se trata de conseguir una empresa rentable convirtiéndonos en el productor o proveedor más económico. Las características que podemos destacar de este método son:

• Negocios de economías de escala: Cuanto más produzca una empresa, más puede reducir el coste por cada producto o servicio, algo que beneficia principalmente a grandes empresas. Las economías de escala se crean cuando el coste de ofrecer bienes y servicios disminuye a medida que se pueden vender más artículos. Esto ocurre porque los gastos se distribuyen entre una mayor cantidad de productos.
• Control de los gastos: Cuando se desarrolla el liderazgo en costes hay que supervisar cada gasto, ya que es lo que marca la diferencia. Así, es importante tener controlados todos los costes de materias primas, transporte, mano de obra, energía o cualquier otro gasto asociado a la producción. Para ello es fundamental el control financiero.
• Eficiencia operativa: Los esfuerzos se tienen que centrar en reducir gastos que no son importantes, optimizando los recursos lo máximo posible y mejorando la productividad.
• Productos o servicios estándar: Los bienes que se producen buscan cubrir una necesidad básica, limitándose a lo que el cliente necesita, sin ningún tipo de extra o lujos.
• Inversión en tecnología: Se requiere una inversión en automatizar tareas o mejorar el proceso para poder producir más con menos recursos.
• Negociar con proveedores: Las empresas que quieren un liderazgo en costes tienen un punto fuerte en la negociación, ya que manejan un gran volumen de compra con el que pueden obtener ofertas o acuerdos más competitivos. Muchas veces, quienes ostentan el liderazgo en costes son las empresas más grandes, ya que están en disposición de exigir concesiones de precios a sus proveedores y negociar condiciones de pago más ventajosas.
• Precios competitivos: La característica que define esta estrategia es la capacidad de ofrecer precios más bajos que la competencia, pero siempre manteniendo beneficios y la rentabilidad del negocio.

Hay varias formas de implementar la estrategia de liderazgo en costes y dependerá, fundamentalmente, de dos factores. En primer lugar, del tamaño de la compañía que permitirá implementar determinadas medidas por tamaño. Esta es la estrategia más habitual en las grandes empresas porque, para ser competitivo en costes, es imprescindible un volumen considerable de compra. Lo cierto es que no se puede afirmar que la estrategia de liderazgo de costes vaya siempre a ser positiva porque, además del tamaño de la empresa y el ramo de actividad, hay que tener en cuenta las tendencias del mercado.

Aplicación de la Estrategia de Liderazgo en Costes

¿Qué tipo de empresas pueden aplicarla?

Normalmente las empresas que pueden implementar estrategias de liderazgo en costes son las más grandes, ya que tienen mayor capacidad de optimizar procesos. Cualquier negocio podría aplicar la estrategia de liderazgo en costes, pero es cierto que para las pequeñas y medianas empresas esta implementación podría ser mucho más complicada, por lo que a mayor volumen de producción, más se pueden reducir los costes de cada producto o servicio. Los mejores sectores para esta táctica son:

• Mercados con alta competencia y con sensibilidad al precio. Por ejemplo, marcas de alimentación, empresas de transporte o distribución o el sector de la hostelería y turismo.
• Productos o servicios en los que los clientes valoran más el precio que la diferenciación. Por ejemplo, restaurantes que ofrecen distintos precios en el menú del día.

No es una estrategia recomendable para negocios cuya propuesta de valor es la personalización o la innovación en sus productos o servicios.

Un caso habitual es el de las compañías que sacrifican una parte de la calidad para ofrecer el precio más bajo. Como principio general, reducir la calidad se debería utilizar cuando se va a vender un volumen elevado de producto. En algunos casos, hay productos que no permiten una estrategia de liderazgo de costes porque, de lo contrario, la empresa vendería por debajo del precio de coste. Un caso habitual es el de los restaurantes. No obstante, aunque se puede ahorrar en publicidad, hay pocos negocios que no gasten absolutamente nada.

Ventajas y Desventajas del Liderazgo en Costes

Cada estrategia ofrece ventajas que las empresas pueden aprovechar para aumentar su éxito y, de la misma forma, todas cuentan también con inconvenientes que pueden llegar a frenar su expansión. Lo mismo sucede con la estrategia de liderazgo en costes. Es importante tener en cuenta los posibles inconvenientes de estas estrategias, sobre todo si no se planifican con sentido.

Ventajas

Tres son los beneficios de una estrategia de liderazgo en costes y que hay que considerar en el momento de empezar a trabajar con ella:

• El primero y obvio, que se podrán vender los productos a precios más bajos que la competencia. Estos precios bajos te permiten ganar cuota de mercado de clientes que valoran más el precio.
• El segundo es que, si un proveedor aumenta los costes de compra de un insumo, la compañía podrá responder mejor sin necesidad de repercutirlos en el cliente.
• En casos extremos, se podría llegar a eliminar a la competencia porque esta no es capaz de seguir en el tablero de juego.
• Si el proceso es eficiente, puedes mantener la rentabilidad de la empresa a largo plazo.
• No tienes tantos riesgos como otras empresas si se produce una bajada de precios en el sector, ya que en este caso el modelo estaría implementado así.
• Si eres capaz de mantener la rentabilidad, tendrás buena estabilidad en sectores con mucha competencia.
• Hay una gran barrera de entrada para otras empresas nuevas en el mercado, ya que requiere una gran inversión y esfuerzos en I+D+i, lo cual es una ventaja al reducir el número de potenciales competidores.
• Su principal ventaja es que el énfasis que se pone sobre la eficiencia coloca en una buena posición a los negocios que optan por seguir esta estrategia y eso les permite resistir la competencia de precios de los rivales. Además, si se cuenta con una alta participación en el mercado, se pueden llegar a generar ganancias aún mayores.

Desventajas

Por otra parte, las estrategias de liderazgo en costes tienen algunos inconvenientes:

• En primer lugar, que para lograr la excelencia cuando no se trata de negocios grandes, se necesita un control exhaustivo de todas las fases del proceso de fabricación.
• El segundo aspecto a tener en cuenta es que cabe la posibilidad de un efecto imitación de los competidores en el que los márgenes de beneficio se reduzcan a la mínima expresión.
• Finalmente, otro de los inconvenientes que no hay que desdeñar está en que la búsqueda de la reducción de costes como prioridad puede desviar la atención de la empresa y no fijarla en la adaptación a las últimas tendencias del sector.
• La reducción de costes puede afectar a la calidad del producto o servicio, por lo que los clientes pueden preferir otros de la competencia.
• No hay tanto margen de diferenciación o desarrollo de la marca, ya que se orienta en reducir costes.
• Hay que invertir en tecnología y controlar constantemente los procesos para que se mantenga la rentabilidad al menor coste posible.

Ejemplos de Liderazgo en Costes

Hay varios ejemplos reales de empresas que se basan en estrategias de reducción de precios para ganar cuota de mercado:

• Ryanair: La conocida aerolínea revolucionó el sector aéreo con el modelo “low cost” de sus vuelos, eliminando servicios que ofrecen otras aerolíneas, como la inclusión del equipaje en el coste del vuelo, cobrando aparte por este tipo de servicios o por la selección de asientos.
• IKEA: La empresa de muebles tiene precios muy competitivos dando a los clientes productos funcionales sin costes de montaje, transporte o calidad del mobiliario. Bajo la máxima de autoservicio y de tener que hacer el montaje en casa, reduce intermediarios y puede centrarse en la fabricación en masa, controlando todos los costes del proceso.
• Burger King o McDonald’s: Este tipo de cadenas de comida rápida optimizan todo el proceso al milímetro para reducir el tiempo de elaboración de la comida y los costes de personal o materias primas, ofreciendo productos con un precio bajo para cubrir las necesidades básicas de sus clientes.

Las estrategias de liderazgo en costes son las ideales para empresas que buscan sobresalir en mercados con mucha competencia o con productos y servicios sensibles al precio. Este supuesto se ha relativizado mucho en los últimos años pero existen grandes cadenas de alimentación o moda que lo hacen. Las estrategias de liderazgo en costes son un clásico de las grandes empresas pero, en los últimos años, también se han introducido, aunque parcialmente, en las PYMES.

Iberdrola y su Enfoque en la Eficiencia

El modelo de negocio del Grupo Iberdrola, del cual Iberdrola España forma parte, está basado en la coexistencia de una estructura descentralizada de los procesos de decisión y la integración global de los negocios del grupo. Iberdrola, al igual que otras grandes corporaciones, aplica principios de eficiencia que se alinean con una estrategia de liderazgo en costes, aunque su modelo de negocio integral incorpora también elementos de diferenciación y sostenibilidad.

Iberdrola España se encarga de la organización y coordinación estratégica de la compañía. En ella, realiza las actividades de comercialización y suministro al usuario final de energía eléctrica y gas natural, así como de productos y servicios enfocados a la descarbonización y la compra-venta de energía en los mercados mayoristas. El equipo directivo, bajo la supervisión del Consejo de Administración, es responsable de la gestión y dirección ordinaria de la Sociedad, e impulsa la aplicación de las políticas corporativas y directrices generales de gestión del Grupo Iberdrola, así como el desempeño financiero.

La compañía ha demostrado una probada capacidad de gestión y ejecución, gracias a un historial de crecimiento basado en preservar el know-how, el foco en el cliente y la ESG, y una combinación eficiente de modelo global y capacidades locales. Las inversiones están focalizadas en países con ambiciones climáticas y rating A. Por negocios, el presente plan refuerza el compromiso de inversión en redes y renovables. Así, el 51 % de ese crecimiento orgánico se destinará a renovables, superando los 34.000 M€, que se centrarán principalmente en los Estados Unidos, los países de Iberdrola Energía Internacional (otros países de Europa diferentes al Reino Unido y España, y Australia), y España.

Los proyectos en curso en distintas regiones demuestran un fuerte compromiso con la expansión y la eficiencia:

Estos pilares estratégicos permitirán acelerar la creación de valor para todos los Grupos de interés en el nuevo escenario, situando además a Iberdrola en una posición única para capturar las oportunidades sin precedentes de la transición energética. Este enfoque en la eficiencia y la inversión en energías renovables, a menudo asociadas a economías de escala, reflejan elementos de una estrategia de liderazgo en costes adaptada a un sector en transformación, donde la sostenibilidad y la innovación también son pilares fundamentales.