Liderazgo Conductual: Ejemplos y Claves para una Dirección Efectiva

Conocer los modelos de liderazgo es fundamental para dirigir una empresa o equipo de recursos humanos de la mejor manera. Un estudio publicado en el Center for Creative Leadership reseñó las 10 cualidades de un buen líder, incluyendo la honestidad, el compromiso, la habilidad para delegar y una actitud positiva. Sin embargo, surge la pregunta: ¿es esto suficiente? Hay quienes sostienen que un líder no nace, sino que se hace, a través del desarrollo de las herramientas necesarias.

Fundamentos del Liderazgo Conductual

El liderazgo conductual se basa en la teoría de que la efectividad de los líderes se mide por su productividad y la satisfacción de los empleados a su cargo. Este modelo se enfoca en el comportamiento y las actitudes del líder hacia sus colaboradores o equipo de trabajo, buscando fomentar su desarrollo personal y profesional para alcanzar las metas en colaboración.

Estudios realizados en la Universidad de Michigan se orientaron al análisis de este tipo de conducta. En este modelo se centra la atención tanto en el trabajo como en las actitudes y expectativas de los trabajadores.

Enfoques Clave del Liderazgo Conductual

Dentro del liderazgo conductual, existen ciertas investigaciones que explican el comportamiento de los líderes:

• Estructura inicial: El líder presta atención a las tareas y metas, al mismo tiempo que comunica sus expectativas sobre el desempeño del equipo. Los líderes que centran su interés en la estructura de iniciación siguen una pauta conductual, insistiendo en que los trabajadores se acoplen a métodos rígidos, exigiendo información sobre la conducta de estos, instándolos a mayores esfuerzos y adoptando decisiones minuciosas sobre el trabajo.
• Consideración: El líder se centra, principalmente, en satisfacer las necesidades de las personas que trabajan a su alrededor. Su objetivo principal es construir relaciones sanas en un ambiente cordial para motivar el esfuerzo y la dedicación de su grupo. Los líderes que ponen más interés en las relaciones interpersonales valoran la tarea bien hecha, se interesan en levantar la moral, tratan a los trabajadores como sus iguales y se muestran amigables y accesibles.

Estilos de Liderazgo Conductual

Teniendo en cuenta lo anterior, existen ciertos estilos que se derivan de los comportamientos de liderazgo aludidos:

1. Líder Orientado a la Tarea (Líder Autocrático)

En este modelo de liderazgo empresarial, la persona que comanda a un equipo está centrada en establecer objetivos y seguir el cumplimiento de las tareas requeridas. Suelen desarrollarse mucho mejor en ambientes corporativos donde hay estructuras, organigramas y flujos de trabajo establecidos. Es el único tipo de liderazgo encargado de tomar las decisiones, supervisa el trabajo y cómo se va desarrollando. Su trabajo está enfocado en asignar tareas y trabajar muy de cerca con el equipo. Como su nombre lo indica, el trabajo de este tipo de líder es direccionar a sus colaboradores y explicarles cómo realizar una determinada tarea.

2. Líder Servicial (Líder Orientado a las Personas)

Este ejemplo de modelo de liderazgo también se conoce como el líder servicial. Su meta es crear el ambiente de trabajo más placentero y agradable posible para lograr que los miembros del equipo se sientan satisfechos y reconocidos. Es posible que, para ello, utilice bastantes frases o acciones que suban la moral de las personas. En el proceso de escucha con los demás miembros, el líder pide sugerencias con el único objetivo de que su grupo se sienta motivado y perciba el interés del líder hacia ellos.

3. Líder del Status Quo

Este estilo de liderazgo conductual se enfoca en lograr máximos niveles de productividad y, al mismo tiempo, en asegurar la satisfacción del equipo. Para ello, se preocupa porque todos cumplan con sus tareas a tiempo bajo los parámetros y condiciones establecidos, sin exigirles más ni menos. El líder en estos modelos de liderazgo establece límites, pero permite que el equipo tome las decisiones dentro de estos rangos.

4. Líder Participativo

El estilo participativo permite compartir las ideas entre los miembros del equipo. Por eso, el líder se caracteriza por tener una participación mínima en las tareas y dedicarse a ser un motivador para, de esta manera, impulsar los esfuerzos del equipo.

5. Líder Transformacional

Otro de los más importantes modelos de liderazgo es el transformacional. Su teoría fue impulsada por el experto en temas de liderazgo James MacGregor Burns y, más adelante, complementada y extendida por el investigador Bernard M. Bass. Dadas sus características y actitudes positivas, este líder se encarga de ganarse la confianza, el respeto y la admiración de quienes trabajan bajo su gestión. Cuando su liderazgo es efectivo, logra inspirarlos a cambiar su percepción, motivación y compromiso en favor de los objetivos comunes de la organización. Las conductas, características y rasgos del modelo de liderazgo transformacional, normalmente, tienen un impacto muy positivo en la gestión de personas. Son particularmente influyentes en departamentos de recursos humanos.

Se pueden destacar algunos elementos que configuran el liderazgo transformacional:

• Estimulación intelectual: Los líderes no se ciñen a los parámetros tradicionales de la industria ni a las formas de gestión acostumbradas en la empresa.
• Consideración individual: En el liderazgo transformacional también se considera el seguimiento y soporte individual a cada miembro del equipo. Por ello, los líderes suelen brindar oportunidades suficientes para que cada persona pueda opinar, compartir objeciones y transmitir sugerencias.
• Motivación inspiracional: Mediante las acciones del modelo de liderazgo transformacional, un jefe de equipo, gerente o director influye de manera determinante para que las personas se motiven y se comprometan con el trabajo de la organización.
• Influencia idealizada: Dado que este líder se ha ganado el respeto de su grupo, los miembros del mismo lo ven como un ejemplo a seguir.

6. Líder Transaccional

El modelo de liderazgo transaccional consiste en desplegar beneficios y reprimendas para impulsar a los colaboradores a lograr los objetivos marcados en la organización. Esto incluye un sistema de premios e incentivos con el fin de que se cumplan las tareas acordadas. Los líderes de este tipo de modelo de liderazgo suelen comunicar muy bien sus expectativas, monitorear el progreso de las actividades y entregar feedback oportuno cuando se presentan problemas.

Existen ciertos enfoques bajo los que se engloban las actitudes de un líder dentro de esta teoría:

• Recompensa contingente: Este es el enfoque regular que se entiende como el intercambio de premios e incentivos por cumplir objetivos, tareas, proyectos y todo lo planificado.
• Gestión por excepción activa: Sobre este estilo de liderazgo transaccional, el líder está involucrado activamente en el monitoreo del trabajo diario, así como del desempeño de las personas.
• Gestión por excepción pasiva: De modo contrario al anterior, aquí el líder transaccional participa de manera pasiva, mirando de lejos, sin intervenir a cada momento en el trabajo del equipo. Solo se involucra directamente cuando surge un problema o hay alguna necesidad urgente.

7. Liderazgo Situacional

Cuando hablamos de liderazgo situacional, hacemos referencia a uno de los modelos de liderazgo más completos y flexibles. La teoría situacional de Hersey y Blanchard (1982) estudia 3 elementos: el líder, el equipo de trabajo y la situación que toca enfrentar. Por eso, la clave está en elegir los modelos de liderazgos adecuados para cada situación y asegurarse de que coincidan con el nivel de preparación de los colaboradores. Un directivo se especializa y se orienta más a la tarea o a los aspectos socio-emocionales, pero raramente ambas funciones las ejerce la misma persona con plasticidad absoluta.

Para entender mejor las dinámicas del modelo de liderazgo situacional, se pueden mostrar ejemplos de niveles de desempeño de colaboradores ligados al tipo de líder que es más conveniente para ellos:

Los enfoques evolucionistas, los estudios psicobiológicos del poder y las aproximaciones antropológicas incorporan aspectos del comportamiento social poco atendidos, como los orígenes evolutivos del liderazgo, sus aspectos comparados con el comportamiento social y jerárquico en otras especies, las funciones adaptativas de las relaciones de poder e influencia social, o los procesos psicobiológicos ligados al vínculo social, el poder y la confianza. Un buen líder es el que conoce muy bien las características de cada persona a la que lidera, tanto las personales como las profesionales.

Comportamientos de Liderazgo Destacados

Los grandes líderes dejan huella mediante comportamientos que impulsan la energía, inspiran a los equipos e influyen en los resultados. La investigación de Zenger Folkman identificó 10 comportamientos de liderazgo específicos que tienen más probabilidades de ser notados, recordados y apreciados:

1. Fomentar una mentalidad de crecimiento mediante la mejora continua: Promueven una cultura de aprendizaje y experimentación, animando a los equipos a superar limitaciones.
2. Inspirar y energizar a los demás: Crean equipos altamente comprometidos y resilientes, elevando la moral incluso en tiempos de incertidumbre.
3. Tomar decisiones firmes bajo presión: Demuestran claridad y confianza cuando las decisiones son urgentes.
4. Tomar la iniciativa en tareas desafiantes: Demuestran credibilidad y compromiso, inspirando a otros a mejorar su desempeño.
5. Proporcionar una dirección y un propósito claros: Brindan claridad constante, alineando el trabajo diario con los objetivos a largo plazo.
6. Generar confianza mediante el buen juicio: Toman decisiones justas y éticas y actúan con coherencia.
7. Predicar con el ejemplo como modelo a seguir: Modelan los comportamientos que esperan de los demás, manteniendo altos estándares y actuando con autenticidad.
8. Mantener el enfoque en los objetivos de alta prioridad: Ayudan a los equipos a distinguir lo que realmente importa en un entorno cambiante.
9. Lograr resultados mediante la cooperación: Fomentan la confianza, la comunicación y la responsabilidad compartida.
10. Inspirar a las personas a superar sus límites: Capacitan, desafían y animan, generando un crecimiento transformador.

Los líderes deben ser capaces de actuar de forma coherente con el contexto y, lo mejor para ello, es contar con la mayor cantidad de herramientas posibles.

Habilidades Clave para el Liderazgo Conductual

Para ser un líder efectivo, es fundamental desarrollar y aplicar una serie de habilidades y comportamientos. Si no posees todos los comportamientos enumerados, no te preocupes; son comportamientos que se pueden perfeccionar con el tiempo con práctica e iniciativa. Escribe los comportamientos que deseas desarrollar y comienza a elaborar un plan claro para hacerlo.

• Compasión: Tener simpatía y preocupación por los demás, especialmente en momentos difíciles, genera confianza y promueve la colaboración.
• Adaptabilidad: Estar preparado para cambiar prioridades y procesos para adaptarse a las condiciones cambiantes del mercado.
• Mentalidad de entrenador: Querer ayudar a los empleados a mejorar sus habilidades y crecer personal y profesionalmente, actuando como mentor.
• Escucha activa: Prestar atención plena al interlocutor, analizando el contenido, las intenciones y la emoción del orador. Según una encuesta global de 2021, el 74% de los empleados dicen que son más efectivos en su trabajo cuando se sienten escuchados.
• Motivación: Mostrar entusiasmo por el futuro de la empresa, marcando la pauta para la moral del equipo.
• Autoconciencia: Comprender el propio carácter, sentimientos, fortalezas, debilidades y la forma de responder a las situaciones.
• Confianza: Creer en las propias habilidades de liderazgo, practicando afirmaciones positivas, buen lenguaje postural, claridad al hablar y contacto visual.
• Asertividad: Defenderse a sí mismo, a los demás y a las propias creencias, manteniendo la calma y una actitud positiva.
• Gestión del tiempo: Usar el tiempo propio y del equipo sabiamente, optimizando flujos de trabajo para mayor eficiencia.
• Orientado a los detalles: Prestar atención a los detalles para garantizar altos estándares de calidad y evitar errores.
• Comunicación: Articular claramente los objetivos, comunicarse de manera efectiva y entender las preferencias de comunicación del equipo.
• Responsabilidad: No solo exigir responsabilidad a otros, sino también asumirla por las propias deficiencias.
• Confiabilidad: Hacer lo que se dice que se hará, cuando se dice y de la forma adecuada, infundiendo confianza en el equipo.
• Proactividad: Planificar, mejorar procesos y poner en marcha iniciativas para prevenir problemas antes de que surjan.
• Planificación: Elaborar un plan claro para cumplir objetivos, anticipar escenarios y definir la contribución de cada miembro del equipo.
• Resolución de problemas: Encontrar soluciones a problemas difíciles o impredecibles en un panorama profesional en constante cambio.
• Responsabilidad: Reconocer la obligación de tomar decisiones difíciles, liderar y tener el control del equipo.
• Orientado a objetivos: Establecer metas claras y realistas para sí mismo y para el equipo, manteniendo la motivación para alcanzarlas.
• Propósito: Tener una visión clara del futuro del equipo que impulse a todos hacia adelante.
• Compromiso: Dedicar tiempo y energía a la empresa, equipo y metas.
• Resiliencia: Ser capaz de superar planes fallidos, cambios de mercado, frustraciones y retos.
• Transparencia: Ser claro y fácil de entender, asegurando que las palabras, el tono y el lenguaje corporal coincidan para evitar confusiones.
• Realización personal: Obtener satisfacción al completar un proyecto con éxito.
• Reflexión: Recordar experiencias pasadas, aprender de ellas y realizar mejoras futuras, especialmente útil para obtener feedback sobre decisiones.
• Empatía: Entender o sentir lo que otra persona experimenta, ajustando expectativas y resolviendo problemas con confianza.
• Comentarios constructivos: Sentirse cómodo dando feedback informativo, específico y basado en la observación para facilitar el crecimiento del equipo.
• Empoderamiento: Delegar tareas específicas y dar autoridad a los miembros del equipo, demostrando confianza en sus capacidades.
• Interactivo: Trabajar con el equipo, no solo tomar decisiones de forma reservada.
• Influyente: Exhibir comportamientos que tengan un efecto en el carácter, las creencias, las acciones y el desarrollo del equipo.
• Inteligencia emocional: Ser consciente y tener control sobre la expresión de las emociones, manejando las relaciones con juicio y respeto. La empatía, la autoconciencia, la reflexión y la compasión son componentes de la inteligencia emocional.

La Influencia de los Liderados y la Comunicación

La importancia del líder es innegable, pero aún más crucial es la otra parte del binomio: los liderados. El líder no actúa en solitario, ni consigue solo los objetivos, sino que lo hace en interacción continua con los liderados. La comunicación líder-liderados es de gran importancia en el logro de los objetivos y en los resultados conseguidos. Si el líder no hace un uso eficaz de la comunicación con sus subordinados, se dificultará considerablemente la consecución de los objetivos.

Todos los empleados necesitan comunicación, motivación y sentirse parte de un proyecto, así como reconocimiento. Sin embargo, cada empleado reaccionará de distinta manera a los mismos estímulos, porque cada uno es diferente. Un buen líder es el que conoce muy bien las características de cada persona a la que lidera, tanto las personales como las profesionales. Si el directivo no conoce bien a los individuos de su equipo, difícilmente logrará su motivación. Liderar de manera eficaz es, en realidad, dar una respuesta ajustada a las distintas características y motivaciones de cada empleado.

Implementación de Modelos de Liderazgo

No basta con conocer los modelos de liderazgo; es fundamental saber cómo implementarlos dentro de una organización. Es posible hacer una infinidad de combinaciones, tomando de cada modelo lo que resulte más útil. La transformación digital ha definido un nuevo modelo de gestión empresarial y supone una enorme cantidad de retos a los que los líderes deben responder de forma efectiva.

Hablar sobre el modelo de liderazgo a implementar o sobre las características que se deben tomar de cada uno de los modelos conocidos es sumamente importante. No hay manera de adoptar las conductas que sugiere cada uno de los modelos de liderazgo empresarial si no se dedica tiempo a las capacitaciones. En la actualidad es muy sencillo llevar a cabo este tipo de capacitaciones, sobre todo, porque existe una variedad de plataformas para el desarrollo de equipos.

Cada uno de los modelos de liderazgo supone un tipo de prácticas o conductas por parte de los líderes. Por ejemplo, si se definió que el líder debe brindar espacios de participación para que los equipos de trabajo aporten con sus ideas, es importante cumplir con ello. Para lograr esto, se pueden analizar los indicadores de gestión empresarial o se puede tomar en cuenta la opinión de los equipos de trabajo. Si eres director o gerente de recursos humanos, es recomendable que uses una plataforma que centralice la distribución de estas encuestas.

Llegará un momento en que será mejor que el grupo aporte datos o ideas o incluso que tome la decisión, pero, en otros, el jefe tomará las riendas. Así que, cuando llegue la oportunidad, cualquiera de los métodos de liderazgo que se elijan estará bien.