Liderazgo Auténtico: Un Resumen del Enfoque de Bill George

El liderazgo auténtico es un modelo que se centra en la honestidad, la integridad y la autenticidad del líder. Bill George, profesor de la Harvard Business School, desarrolla este concepto basándose en su experiencia como CEO de Medtronic y en sus investigaciones sobre liderazgo inspirador.

¿Quién es Bill George?

Bill George es un experto en liderazgo, ex-CEO de Medtronic y profesor de la Harvard Business School (HBS). Es autor de libros de prestigio como "7 Lessons for Leading in Crisis" y "Authentic Leadership". En su etapa como CEO de Medtronic, líder global en dispositivos médicos, la capitalización bursátil de la empresa pasó de 1.100 millones a 60.000 millones de dólares y registró un crecimiento medio anual del 35%.

Dada la naturaleza intangible del liderazgo, quienes leen sobre el tema desean saber si aquellos que escriben al respecto tienen la experiencia y la autoridad adecuadas. Sin duda, Bill George reúne estos requisitos.

George y el escritor Peter Sims, fundador de una empresa de inversión, entrevistaron a 125 líderes para descubrir de qué se trata el liderazgo auténtico y ético, cuál es su esencia y qué requiere. getAbstract lo recomienda a todo aquél que lidere a otros. George y Sims consideran el liderazgo como una búsqueda y no un destino.

En esta nueva entrega de nuestra serie de Grandes Autores de Liderazgo, hablamos del reconocido autor y profesor de liderazgo Bill George. Centra el estilo de gestión en la autenticidad y el bienestar, en cinco dimensiones: propósito, valores, corazón, relaciones y autodisciplina.

Lecciones Clave del Liderazgo Auténtico

Ningún estudio ha producido un perfil claro del líder ideal. La investigación en la que se entrevistó a 125 líderes, éstos no identificaron ninguna característica, destreza o estilo universal que explicara su éxito. Más bien su liderazgo emergió de sus historias de vida. Descubrieron que ser auténticos los hacía más eficaces.

Este hallazgo implica que no hace falta nacer con las características o rasgos específicos de un líder; sólo se necesita descubrir el propio potencial.

Descubrir el auténtico liderazgo requiere del compromiso de desarrollarse a sí mismo. Para convertirse en un líder auténtico se requiere:

1. Aprender de la propia historia de vida.
2. Desarrollar el autoconocimiento.
3. Practicar sus valores y principios.
4. Equilibrar sus motivaciones extrínsecas e intrínsecas.
5. Formar y mantener un sólido equipo de apoyo.
6. Integrar y equilibrar su vida (familia, trabajo, amigos).
7. Empoderar a las personas para liderar.

1. La Historia de Vida como Base del Liderazgo

El trayecto hacia el auténtico liderazgo comienza con entender la propia historia de vida. Muchos líderes extrajeron su inspiración a partir de experiencias de vida transformadoras (a veces difíciles como enfermedades), que les permitieron entender el propósito más profundo de su liderazgo.

La historia de vida no es la vida de cada uno, sino el contexto de las experiencias y cómo se usa ese entendimiento como inspiración para dar sentido a nuestra vida.

2. Autoconocimiento: La Clave para la Autenticidad

El autoconocimiento es una capacidad clave para desarrollar el auténtico liderazgo. Sin embargo, es habitual que los líderes se esfuercen en lograr éxitos y reconocimiento tangible como dinero y fama, privándose de ser las personas que en realidad querían ser. Conocerse a sí mismo requiere valentía y honestidad para abrirse y examinar sus experiencias; esto hace más humano a los líderes.

Al hacerlo, los líderes resultan más “humanos” y predispuestos a ser vulnerables. Esto quiere decir, dejar el ego de lado, aceptar inseguridades y miedos que a veces tienden a esconderse con la intención de hacerlos desaparecer si no se mencionan.

La negación puede ser el mayor obstáculo que enfrentan los líderes en su camino al autoconocimiento. Los líderes auténticos se dan cuenta de que tienen que estar dispuestos a recibir feedback, especialmente del tipo que no quieren escuchar.

Preguntas para la reflexión:

• ¿Qué herramientas utiliza para lograr autoconocimiento?
• ¿Cuáles son sus valores más profundos? ¿De dónde provienen? ¿Han cambiado significativamente desde su infancia?

3. Valores y Principios: La Brújula del Líder

Los valores que forman la base del liderazgo auténtico se derivan de las propias creencias y convicciones. Los principios de liderazgo son valores llevados a la acción. Tener una sólida base de valores y ponerlos a prueba bajo presión permite desarrollar los principios que se utilizarán al liderar.

Los verdaderos valores y principios se ponen a prueba bajo presión, i.e., cuando la carrera y el trabajo están en riesgo. Es fácil enumerar valores y guiarse por ellos cuando las cosas marchan bien.

Los valores del líder auténtico son derivados de sus propias creencias y convicciones, pero éstos no florecen realmente hasta que no se encuentran en situaciones bajo presión. Tener una sólida base de valores y testearlos permite desarrollar esos principios que luego se trasladarán a acciones de liderazgo.

Pregunta para la reflexión:

• ¿Qué lo motiva extrínsecamente?

4. Motivación Intrínseca vs. Extrínseca

Los líderes auténticos necesitan mantener altos niveles de motivación y conservar sus vidas en equilibrio. Las motivaciones que impulsan a los líderes son tanto extrínsecas como intrínsecas. La clave es encontrar un equilibrio entre sus deseos de validación externa (reconocimiento, status, recompensas monetarias, etc.) y las motivaciones intrínsecas (crecimiento personal, ayudar a otros, etc.) que otorgan un sentido de realización en su trabajo.

Los líderes auténticos trabajan su nivel de motivación y buscan el balance entre la motivación que mide su éxito según parámetros como el reconocimiento, el estatus, las promociones o bonus, o sea la motivación extrínseca, y por otro lado, la motivación intrínseca. Esta última está relacionada con el significado de sus vidas y cómo esta se entiende, como por ejemplos el crecimiento personal, contribuir al desarrollo de otras personas, causas sociales, etc.

5. El Equipo de Apoyo: Un Pilar Fundamental

Los líderes no pueden tener éxito por sí solos, requieren de apoyo y consejo (familiares, amigos, colegas, etc.). Los líderes auténticos forman extraordinarios equipos de apoyo que les ayudan a mantenerse en la senda correcta. Estos equipos proporcionan validación, consejo, perspectiva y son los llamados a corregir el rumbo cuando es necesario.

Así, los líderes encuentran alivio en estar con personas en las que pueden confiar, mostrarse abiertos y vulnerables.

Los líderes auténticos construyen sus redes en el tiempo, a medida que las experiencias, historias compartidas y confianza con personas cercanas a ellos generan la confianza y seguridad que necesitan en tiempos de dificultad e incertidumbre.

Cuando los líderes pueden descansar en un apoyo incondicional, es más probable que se acepten a sí mismos como realmente son.

Pregunta para la reflexión:

• ¿Qué tipo de equipo de apoyo posee? ¿Cómo puede utilizarlo para ser un líder más auténtico?

6. Integración de la Vida: Ser la Misma Persona en Todos los Ámbitos

Uno de los mayores desafíos de los líderes es integrar sus vidas, es decir, ser la misma persona en cada entorno (trabajo, familia, amigos y comunidad). Para llevar una vida equilibrada se deben reunir todos estos elementos. Los líderes auténticos tienen una presencia firme y segura. No se presentan como una persona un día y como otra al día siguiente.

Este aspecto se refiere a cómo llevar una vida equilibrada en todos los ámbitos como el trabajo, familia, comunidad y amigos de manera que pueda ser la misma persona en cada entorno. Ser auténtico significa mantener un sentido de sí mismo sin importar dónde uno se encuentre.

La integración exige disciplina, especialmente durante periodos de estrés, cuando es fácil volverse reactivo y volver a caer en malos hábitos. Para los líderes auténticos la vida personal y la vida profesional no son un juego de suma cero, están conscientes en todo momento de la importancia de permanecer arraigados (pasar con la familia y amigos, hacer ejercicio, realizar trabajos comunitarios, etc).

Pregunta para la reflexión:

• ¿Es integrada su vida? ¿Hay aspectos de su vida: personal, profesional, familiar y comunitario que están en conflicto?

7. Empoderamiento: El Legado del Líder Auténtico

Los líderes auténticos empoderan a las personas en sus organizaciones para alcanzar resultados superiores en el LP, que es el indicador final para todos los líderes. Ellos entienden que el verdadero liderazgo no tiene que ver con su éxito o por tener seguidores, sino con tener personas empoderadas que lideren en todos los niveles de la org.

Entienden que el liderazgo no tiene que ver con su éxito o con tener empleados leales que los sigan. Saben que la clave para una organización exitosa es tener líderes facultados en todos los niveles, incluyendo a aquellos que no tienen reportes directos.

Todos los líderes tienen que obtener resultados de negocios positivos. Deben crear un círculo virtuoso donde los resultados refuerzan la eficacia de su liderazgo. Los auténticos líderes son capaces de mantener esos resultados en tiempos buenos y malos. Los resultados superiores durante un periodo sostenido de tiempo son la marca definitiva de un líder auténtico. El único camino que se conoce para generar resultados sustentables en el LP es el liderazgo auténtico.

Pregunta para la reflexión:

• ¿Qué significa ser auténtico en su vida? ¿Qué hace o dice que demuestra que se comporta de manera auténtica? ¿Cómo mide su autenticidad como líder?

Características del Liderazgo Auténtico

• Autoconciencia: Los líderes auténticos tienen un profundo conocimiento de sí mismos.
• Transparencia: Actúan con apertura y honestidad.
• Integridad: Mantienen una alta coherencia entre sus valores y acciones.
• Consistencia: A pesar de las fluctuaciones en el entorno empresarial, mantienen una consistencia en su comportamiento y actitudes.
• Relacional: Establecen relaciones genuinas y profundas con sus seguidores.
• Inspiración: A través de su autenticidad, inspiran y motivan a otros.
• Feedback Constructivo: No temen dar o recibir retroalimentación constructiva.

Cómo Desarrollar el Liderazgo Auténtico

• Desarrollo de la Autoconciencia: Iniciar un proceso de introspección para comprender mejor tus propios valores, creencias, fortalezas y debilidades.
• Practicar la Honestidad y la Transparencia: Ser abierto y honesto en todas las comunicaciones. Esto incluye compartir no solo éxitos, sino también desafíos y fracasos.
• Mostrar Coherencia entre Valores y Acciones: Asegurarse de que tus acciones reflejen tus valores y creencias personales.
• Construir Relaciones Genuinas: Dedicar tiempo a conocer a los miembros de tu equipo a nivel personal.
• Ser un Modelo a Seguir: Demostrar con el ejemplo cómo ser un líder auténtico.
• Fomentar la Retroalimentación: Solicitar feedback regularmente y estar abierto a recibirlo de manera constructiva.
• Inspirar y Motivar: Utilizar tu autenticidad para inspirar y motivar a tu equipo.
• Fomentar un Entorno de Aprendizaje: Crear un ambiente donde el error sea visto como una oportunidad de aprendizaje y crecimiento.

Ejemplos de Liderazgo Auténtico

• La Sinceridad de Richard Branson: Richard Branson, fundador del Grupo Virgin, es conocido por su liderazgo auténtico. Una vez, en una entrevista, admitió abiertamente no conocer la diferencia entre «bruto» y «neto».
• Oprah Winfrey y su Autenticidad Emocional: Oprah Winfrey, a través de su programa de entrevistas, ha mostrado repetidamente su capacidad para conectar de manera auténtica con sus invitados y audiencia.
• El Discurso de Graduación de Steve Jobs en Stanford: En 2005, Steve Jobs dio un discurso de graduación en la Universidad de Stanford que es un ejemplo clásico de liderazgo auténtico.
• Howard Schultz y Starbucks: Howard Schultz, ex CEO de Starbucks, es conocido por su estilo de liderazgo auténtico y su compromiso con la responsabilidad social corporativa.
• El Momento de Vulnerabilidad de Brené Brown: Brené Brown, una investigadora conocida por su trabajo sobre la vulnerabilidad, dio una charla TED que se hizo viral.
• El CEO que Redujo su Salario: Dan Price, CEO de Gravity Payments, hizo noticia cuando redujo su propio salario para aumentar el de sus empleados a un mínimo de $70,000 al año.
• Angela Merkel y la Crisis de Refugiados: Angela Merkel, ex canciller de Alemania, tomó una decisión auténtica y controvertida al abrir las fronteras de su país a los refugiados en 2015.

Liderazgo en Crisis: Lecciones de Bill George

El experto en gestión empresarial y liderazgo Bill George revisa una vasta serie de casos de crisis provocadas tanto por causas externas como internas a las organizaciones. George analiza las diversas maneras, tanto exitosas como fracasadas, en que sus líderes las han abordado y extrae siete lecciones fundamentales para salir exitoso de una crisis. Lejos de ser un manual técnico de supervivencia, las historias de este libro, cual fábulas del mundo corporativo, revelan enseñanzas que el lector tendrá que desentrañar, y que se refuerzan con las reflexiones que el autor intercala.

Las crisis, con sus características de imprevisibilidad de resultados, cambios inesperados y alteración del statu quo, son situaciones idóneas para poner a prueba, desarrollar y fortalecer las capacidades de liderazgo. Ya sean generadas por eventos externos -como los cambios económicos y climáticos- o por problemas internos -por ejemplo, el control de calidad, la gestión del personal, la ética empresarial y las cuestiones legales- las crisis plantean demandas específicas para resolverse de manera exitosa.

Se requiere que actúes con rapidez pero con sabiduría; que respondas de manera efectiva ante la presión sin perder tu centro y que sepas guiar de manera consecuente con tus valores, siendo flexible pero sin perder el rumbo.