El Auge de las Startups en la Industria de la Seguridad y Defensa: Innovación y Tecnología Dual

En un contexto global de creciente inestabilidad geopolítica y la proliferación de conflictos, tanto actuales como potenciales, los países europeos están embarcándose en significativos planes de rearme. En este panorama, la industria nacional cobra especial relevancia, como lo demuestra la inversión de más de 10.660 millones de euros realizada por los seis principales organismos de defensa españoles entre 2022 y 2024, de los cuales el 90% se destinó a empresas españolas o con fábricas en el país.

Este escenario no solo está marcado por las tensiones geopolíticas, sino también por un panorama inversor favorable que impulsa el establecimiento y desarrollo de nuevas empresas centradas en la seguridad y defensa. Aunque la industria aún no alcanza los volúmenes de inversión de otros sectores que acumulan decenas de unicornios, el ámbito de la seguridad y defensa está firmemente en el radar de los inversores.

La Tecnología Dual: Un Motor de Crecimiento para las Startups de Defensa

Un factor clave en este auge es la "tecnología dual", que abarca productos, servicios y soluciones con aplicaciones tanto en el ámbito civil como en el militar o de seguridad. Muchos desarrollos en inteligencia artificial (IA), robótica, criptografía, seguridad informática y drones se enmarcan en esta categoría, atrayendo así a un amplio espectro de inversores. Este doble uso permite a las startups acceder a un mercado más amplio y diversificado, mitigando riesgos y acelerando su desarrollo.

El segundo fenómeno relevante es la irrupción de los fondos de capital riesgo, que están invirtiendo activamente en este sector ante el notable incremento del presupuesto de defensa español. A principios de 2024, se lanzó Hyperion Fund, el primer fondo español especializado en seguridad (física y digital), aeroespacial y defensa, que ha captado 150 millones de euros en un año. Estos fondos se destinarán a participaciones minoritarias en empresas de España y la UE con un componente tecnológico de uso dual.

En 2025, el fondo Nazca Aeroespacial y Defensa ha debutado, posicionándose como el segundo fondo especializado más grande de Europa. A nivel internacional, el Fondo de Innovación de la OTAN, establecido en 2023, funciona como un fondo de capital riesgo para invertir en startups de ciencia e ingeniería de vanguardia, con el objetivo de fortalecer "la defensa, la seguridad y la resiliencia" de los países participantes.

España: Un Hub Emergente para las Startups de Defensa

En este panorama, las startups están llamadas a desempeñar un papel fundamental en el desarrollo de la industria española de seguridad y defensa. A continuación, se presentan algunas de las empresas más innovadoras y prometedoras del sector, caracterizadas por su aplicación al ámbito militar, la seguridad informática, la vigilancia o la protección de infraestructuras críticas:

Startups Españolas Destacadas

• XRF: Única startup española seleccionada por la Comisión Europea para el EUDIS Business Accelerator. Desarrolla soluciones para defensa, servicios de emergencias e industria, con oficinas en Gran Canaria, Madrid y Miami.
• Kallisto AI: Fundada en 2022 en Madrid, esta empresa diseña soluciones de inteligencia artificial para seguridad y defensa, especializándose en camuflaje, ocultación y engaño. Ha desarrollado "Kallisto Shield" junto al Ejército de Tierra, un sistema que utiliza algoritmos de IA para hacer vehículos y drones prácticamente invisibles.
• CounterCraft: Con 10 años de trayectoria y sede en San Sebastián, esta startup se especializa en ciberdeception y contrainteligencia. Su plataforma crea señuelos digitales para desviar ataques y obtener información valiosa sobre los atacantes.
• Govertis: Empresa de consultoría de software que desarrolló la plataforma Sandas GRC para la gestión de seguridad, riesgo y cumplimiento normativo, adquirida posteriormente por Telefónica Tech.
• AuthUSB: Fundada en 2018 en Vigo, fabrica soluciones propias en ciberseguridad para ICS/OT, infraestructuras críticas y defensa, incluso en entornos desconectados. Su solución SafeDoor protege dispositivos USB contra ataques.
• ClickDefense: Startup abulense que desarrolla soluciones para garantizar la seguridad frente a bots, fraude digital y ciberamenazas.
• Kenmei: Firma valenciana nacida en 2018, que utiliza la automatización de la inteligencia artificial para construir redes de telecomunicaciones más rápidas, seguras e inteligentes.
• Valyra Aerospace: Constituida en Valencia en 2025, diseña y desarrolla vehículos aéreos no tripulados de despegue y aterrizaje vertical para aplicaciones complejas, destacando por su resistencia y adaptabilidad.
• WAVF: Creada en Madrid este año, es una startup de tecnología dual enfocada en ciberseguridad, cumplimiento normativo y gestión de calidad. Su plataforma combina IA, blockchain, biometría y cifrado cuántico.
• FuVeX: Startup navarra que construye drones de largo alcance (Marvin-5 y Marvin-24) para la protección de infraestructuras críticas, con alcances de hasta 70 y 300 kilómetros.

El Impacto Global de las Startups en la Defensa

La tecnología desarrollada por startups con inversión privada es ya un pilar clave para el desarrollo de sistemas defensivos en todo el mundo. A continuación, se presenta un panorama de startups internacionales que están marcando la pauta en este sector:

Líderes Internacionales en Innovación Defensiva

• Avalor AI (Países Bajos): Fundada en 2021, ha desarrollado un software de IA para coordinar de forma cooperativa sistemas de aviones no tripulados. Su tecnología permite planificar misiones complejas con sistemas autónomos que se mueven por tierra, mar y aire de forma coordinada, ofreciendo una autonomía e interoperabilidad sin precedentes.
• Comand AI (Francia): Esta plataforma deeptech, fundada en 2023 tras la guerra de Ucrania, está integrada por especialistas en tecnología y profesionales del ejército. Crean software de IA que facilita la toma de decisiones en el campo de batalla, automatizando y potenciando la capacidad de reacción mediante simulaciones y análisis de operaciones pasadas.
• Ares Industries (Norteamérica): Propone una nueva generación de misiles de crucero, más pequeños y económicos. Su objetivo es crear municiones inteligentes con cargas más pequeñas que puedan lanzarse a velocidades subsónicas para derribar barcos a cientos de kilómetros de distancia, abordando una debilidad defensiva en el arsenal de EEUU.
• Helsing (Alemania): Autodenominada una empresa de software e IA creada para defender las democracias liberales. Se ha convertido en una de las startups más valiosas de Europa gracias al desarrollo de software que transforma datos no estructurados de sensores en información clave en tiempo real. Su participación en la guerra de Ucrania, con la fabricación de drones de ataque inteligentes (HX-2) capaces de agruparse en enjambres, y el desarrollo de "fábricas de resiliencia" para la producción local de armamento, ha disparado su valor.
• Orbotix (Rumanía): Especializada en robótica, aspira a competir con los principales fabricantes de drones de defensa. Desarrollan hardware y software con IA para crear drones de reconocimiento y ataque ofensivo, con una precisión del 95% en la identificación de objetivos militares.
• Shield AI (EEUU): Firma líder en tecnología de IA para aviación, opera desde 2015. Su software de autonomía Hivemind permite pilotar aviones de combate F-16 y drones para misiones complejas de forma autónoma, sin GPS, comunicaciones ni pilotos.
• Anduril Industries (EEUU): Fundada en 2017 por Palmer Luckey, esta empresa desarrolla sistemas autónomos para el aire, el espacio, la tierra o el mar utilizando IA y visión por computadora. Con una valoración que supera los mil millones de dólares, Anduril construirá en 2026 Arsenal-1, la primera fábrica en EEUU para la producción en masa de miles de drones de combate de gran tamaño, como el Fury.

Inversión y Desafíos en el Ecosistema de Defensa

En 2025, las inversiones en startups europeas de defensa y tecnologías relacionadas alcanzaron un récord de casi 9.000 millones de dólares (7.760 millones de euros). A pesar de este crecimiento, la inversión en tecnología de defensa en Europa sigue estando significativamente por detrás de Estados Unidos, donde la inversión de capital de riesgo es 8,5 veces mayor.

Un desafío persistente es la dependencia del capital estadounidense, que representó más de un tercio de la inversión total en startups europeas el año pasado. Los ejecutivos del sector enfatizan la necesidad de atraer más capital europeo para construir compañías con escala y soberanía tecnológica, especialmente para rondas de financiación entre 50 y 200 millones de euros, que siguen siendo difíciles de conseguir.

La ética también juega un papel importante. Muchas instituciones financieras europeas aún tienen restricciones para invertir en empresas exclusivamente militares, prefiriendo aquellas con tecnología de doble uso. Sin embargo, hay un creciente flujo de financiación institucional, como el préstamo de 70 millones de euros del Banco Europeo de Inversiones (BEI) a Quantum Systems, que actúa como catalizador para atraer capital privado.

Necesidad de Coordinación y Contratación Pública Innovadora

Más allá de la financiación, los expertos señalan que los gobiernos deben mostrar una mayor disposición a establecer acuerdos contractuales con nuevos actores. Un informe del think tank Bruegel destaca que la contratación pública de defensa en varios países europeos se dirige principalmente a las 10 mayores empresas, mientras que menos del 30% del volumen total de pedidos suele ir a otras compañías.

Los directivos de startups argumentan que un primer contrato con el ministerio de Defensa, incluso si es de solo 10 millones de euros, puede ser el catalizador para conseguir 100 millones de euros en el mercado. Es crucial que el continente europeo coordine sus esfuerzos para evitar que cada país intente construir sus propias 30 empresas, lo que resultaría en una escala insuficiente para todas ellas. La colaboración y la confianza en la innovación de las startups son esenciales para el futuro de la seguridad y defensa en Europa y a nivel global.