La Farsa de las Startups: Un Análisis Crítico del Mito Emprendedor

La cultura del emprendimiento presenta una faceta menos amable y conocida de la que los medios de comunicación suelen mostrar. Se difunde el supuesto éxito de unos pocos, o más bien el enriquecimiento rápido a cualquier precio, sin revelar los factores subyacentes que lo propician, como otros ingresos, valores cuestionables o la falta de ellos.

Se exalta la falsa facilidad, bien programada e incentivada, que ofrecen las nuevas oportunidades de mercado, la innovación y las startups para convertirse en millonarios sin prestar demasiada atención a los modos, las maneras, los antecedentes o el relato posterior al supuesto éxito. Una startup se define como: "Empresa basada en una idea de negocio innovadora, disruptiva en el mercado, con una fuerte vinculación tecnológica y completamente orientada al cliente, cuyo objetivo es satisfacer una necesidad concreta de la sociedad como un modelo económico exponencial y escalable".

Muchos se lanzan al universo autónomo con nulos conocimientos de lo que esto conlleva. Poco o nada se sabe de la trampa que se esconde tras el relato, de la destrucción de economías familiares y personales, del sentimiento de fracaso que conlleva una estructura social que no premia en modo alguno el talento o el esfuerzo, y sí la carcasa de un vacío bien oculto del que se benefician industrias, gurús, gobiernos, escuelas de negocios...

En nada cuenta aquí el beneficio social, el crecimiento comunitario y mucho menos el desarrollo personal: "Emprender fabrica muchos más deudores que casos de éxito". Nadie confiesa el número de trabajadores que se quedan en el camino de esta carrera agónica tan bien estructurada por el organigrama capitalista.

Javier López Menacho, escritor y especialista en comunicación y reputación digital, ha trabajado como social media manager, community manager y creador de contenidos. Es autor de varios libros, siempre desde la óptica global, nunca desde una mirada indiferente hacia el otro y demostrando una clara conciencia social en su excelente análisis, investigación y reflexión: "Si este libro arroja algo de luz ante el abismo, y sirve para advertir de lo que conlleva emprender en un universo entregado a su propia farsa, habrá cumplido su propósito".

Urge una reflexión conjunta sobre la absoluta crisis de valores a la que asistimos, pero también es necesaria una revisión imprescindible de conceptos como responsabilidad social, libertad o concepto de fracaso. No solo no es oro todo lo que reluce, sino más bien todo lo contrario, no siempre es la historia como la cuentan, pero deberíamos preguntarnos qué ocurre con la parte que ni tan siquiera es contada: "El decrecimiento moral se ha producido como consecuencia del majestuoso dominio de la lógica mercantil. El mercado ha ido desplazando cualquier tentativa de construir una moral compartida, produciéndose una mercantilización de la moral".

Como bien recuerda el autor con palabras de José Mujica: "Cuando compramos algo no lo compramos con plata, lo compramos con el tiempo de vida que tuvimos que gastar para conseguir esa plata, pero con una diferencia, la única cosa que no se puede comprar es la vida, la vida se gasta, y es miserable gastar la vida para perder libertad".

Sumergirse en un libro una tarde de domingo y devorarlo. Me sucedió con «La Farsa de las Startups. «Si este libro arroja algo de luz ante el abismo, y sirve para advertir de lo que conlleva emprender en un universo entregado a su propia farsa, habrá cumplido su propósito». Lo cumple con creces, arroja muchísima luz ante esta incertidumbre que es emprender. En él se enumeran 30 motivos de fracaso. Vistos así, de golpe, la sensación es abrumadora. Así que en vez de hablar de motivos de fracaso, le damos la vuelta y transformamos cada motivo de fracaso en una acción que se pueda trabajar, en un objetivo a conseguir.

Esta combinación de variables nos parece muy útil para priorizar, pero se podría construir otro tipo de eje. Lo bonito del análisis creativo es que nunca hay una sola forma de hacer las cosas. A veces te explican los motivos, a veces casi no te dan explicaciones, y a veces te consuelan con palabras sobre futuros prometedores a los que es mejor no agarrarse en este primer momento.

Lo que tenga que venir vendrá, y ahora mismo lo que acaba de venir es un no por respuesta. Recoge este no, acoge el hueco que deja, escucha su silencio. Los datos son grandes aliados en estos truth-moments de la tarea comercial. ¿Qué ratio de conversión tienes? ¿Esta propuesta caída cambia la tendencia o la refuerza?

En estos dos años de actividad de Visirius, un 40% de las propuestas caen, un 30% quedan en stand-by un tiempo considerable y un 30% se convierten en proyectos. Ahora viene lo difícil: que la desilusión no mate la ilusión con la que has hecho la propuesta imaginándote trabajando en ese proyecto. Esta ilusión con la que hacemos las propuestas nos diferencia de los presupuestos hechos con un software, por mucha inteligencia artificial que contenga.

Vamos, pregúntate: ¿qué has aprendido haciendo esta propuesta? ¿Te has adentrado en un sector que desconocías? ¿Has descubierto fuentes de información? ¿Has ampliado tu red contactando con un nuevo proveedor? ¿Has hecho un diseño más elegante? ¿Has sintetizado mejor la metodología? ¿Has desarrollado mejor los para qué, la utilidad del proyecto?

No huyas todavía de esta sensación de pérdida, puede enseñarte algo más: crea, moldea esta energía y transfórmala en algo nuevo, en algo que no existía antes. Yo he creado este post.

El mundo de las startups está de moda. Seducidos por los exitosos casos de jóvenes que en un tiempo vertiginoso pasan del garaje prestado a la posesión de fortunas millonarias, arengados por la grandilocuente épica del emprendimiento y la bendición social de la innovación, deslumbrados por el glamoroso show de las rondas de financiación y arropados por infraestructuras públicas y privadas de incubadoras y aceleradoras, miles de jóvenes se embarcan en la aventura de las startups sin saber que solo una de cada diez consigue alcanzar los tres años de vida.

Al derroche de talento y a la destrucción de economías familiares, se une el difícil trago de superar el sentimiento de fracaso y, en muchos casos, la depresión. No es casual que nadie esté interesado en hablar de la cara oculta del éxito de unos pocos. Inversores, empresas tecnológicas, gobiernos, escuelas de negocios, empresas de servicios, gurús y demás stakeholders del ecosistema startup tienen mucho que ganar con este coctel explosivo de innovación y sociedad digital. No en vano, seis de las diez compañías más valiosas del mundo son tecnológicas.

Sin embargo, este no es un libro contra las startups. Javier López Menacho, además de desmontar los relatos sesgados de este nuevo culto al éxito rápido y alertar de su alto coste humano, aporta su experiencia e investigación para beneficio de todo aquel que quiera seguir el camino del emprendimiento sano, centrado en las personas y en los valores compartidos.

Desde la masacre que para el empleo supuso la crisis económica en 2008, el emprendimiento ha sido presentado desde las instituciones de gobierno como la solución para acceder a un trabajo de calidad. Es decir, que cada uno se invente su puesto de trabajo ante las dificultades de crear empleo para toda la población activa. Sin embargo, emprender encierra un camino de dificultades que en los últimos años ha sido cubierto por la estela resplandeciente de las startups.

Las startups son empresas de reciente creación, caracterizadas por una fuerte composición tecnológica e innovadora y con perspectivas de crecimiento rápido. El European Startup Monitor las ha denominado "empresas gacela" como símbolo de su juventud y su orientación a la creación de riqueza.

"En el mundo de las startups se ha creado un sucedáneo de sueño americano", opina Javier López Menacho, autor del libro La farsa de las startups. Traducir en cifras el popular dicho de que "no es oro todo lo que reluce" implica considerar las conclusiones del Mapa del Emprendimiento 2018, un informe realizado por el foro South Summit que ha analizado casi 1.300 startups españolas.

El documento arroja datos que moldean la auténtica realidad de estos componentes alternativos del tejido económico. Se habla de meritocracia empresarial, de éxito y de hubs tecnológicos de referencia... de un mundo idílico, cuando en el mundo de las 'startups' los pocos casos de éxito tapan todo lo que hay detrás. Un 15% de estas firmas no supera el año de vida, y únicamente el 5% de las mismas celebrará su quinto cumpleaños.

De hecho, la probabilidad de fracaso del fundador de una startup alcanza el 50% en su primer intento, y va descendiendo si el emprendedor tiene otras experiencias anteriores y ha desarrollado más proyectos de este tipo. "En España se habla de meritocracia empresarial, de éxito y de hubs tecnológicos de referencia... de un mundo idílico, cuando en el mundo de las startups los pocos casos de éxito tapan todo lo que hay detrás", insiste López Menacho.

De hecho, la edad media de estas compañías emergentes nacidas en nuestro país es de 2,33 años, acercándose mucho a la cifra media en el resto de países europeos, de 2,4 años -Sólo Reino Unido presenta una edad mayor, de 2,7 años-.

Según el último Barómetro de Emprendimiento del Ministerio de Economía, la dinámica de destrucción de empresas en el sector de las TIC, muy vinculado a las startup, es del 9,2% -dato de 2017-, superando con creces el 8% de media de la UE aunque por debajo de Reino Unido, que roza el 11%. Sólo un 24% de estas firmas españolas se encuentra en la denominada fase growth, que implica que ya está completamente creado y comercializado el producto o servicio y mantiene un elevado volumen de ventas.

El desarrollo de software, aplicaciones y servicios para otras empresas constituye el eje de actividad de estas compañías. Sus fundadores son hombres de 35 años y formación universitaria, de las ramas de Ciencias Sociales e Ingeniería, y el 46% es recurrente, y ha creado más de un negocio de esta clase.

En España, la mayor parte de estas firmas emergentes son fundadas entre dos socios, y dan empleo a una media de 12,7 empleados. La penetración de las mujeres en la fundación de startups aún es escasa, con cifras que difieren por parte de los dos informes consultados en esta información.

Las motivaciones se centran en la vocación emprendedora -un 61%- y no tanto en la necesidad. Pese a las dificultades que presentan las startups para mantenerse a lo largo de los años, el crecimiento de proyectos con este perfil es más que sostenido. Ya son 3.258 las empresas de estas características que existen en el mercado del emprendimiento español, y el incremento frente al año 2016 es del 20%. Entre ellas, Citibox (Madrid), Clicars, Sherpa (Bilbao), Nido Robotics (Murcia) o Spotahome representan algunos de los casos más conocidos de éxito.

La farsa de las startups, la cara oculta del mito emprendedor, un libro de Javier López Menacho. Un libro de lectura obligada para todas las personas que estén pensando en emprender o que ya estén en ello, y para todas las personas que forman parte del ecosistema del emprendimiento: mentores, aceleradoras, inversores, escuelas de negocio, administraciones públicas, etc.

Un libro que se alinea con lo que pensamos en Cuatrotercios que debe ser el emprendimiento (o el desarrollo de cualquier empresa). Hay momentos en los que hace falta cuestionarse para realmente mejorar. Un axioma que no sólo aplica a las startups. De hecho, este es un principio que comunicamos en ciclos de innovación y que funciona muy bien a la hora de inspirar a nuestros clientes.

El interés por entender esta doble cara de las startups, agentes tan importantes para el progreso de las ciudades y regiones, y elemento clave de un estado emprendedor ha sido motivado por el libro “La farsa de las startups: La cara oculta del mito emprendedor” de Javier López Menacho. El autor plantea una visión crítica sobre este modelo, que tanto ha transformado el emprendimiento.

La relación entre startups e innovación es directa en la medida en que la primera se sustenta sobre la promesa de la segunda. Toda startup, para considerarse exitosa, debe pasar por cinco fases: fase inicial, fase temprana, fase de crecimiento, fase de expansión y fase de salida. Cuando la empresa ya ha superado la fase de expansión, llega al momento en que puede ser comprada por otra empresa de mayor envergadura, o entrar en el mercado de valores.

Este lado bueno es bastante evidente y conocido por todas las personas que estamos involucradas en el tejido empresarial actual, especialmente en los sectores de la salud, la tecnología, el diseño o la innovación.

• Disrupción necesaria en el mercado: El crecimiento de las startups ha dinamizado el mercado y el tejido empresarial favoreciendo el nacimiento de ideas de negocio impensables dentro de la “economía tradicional” o previa a las startups.
• Nuevos modelos de negocio: Alineado con el primer punto, las startups y la innovación han permitido que nazcan nuevos modelos de negocio que han cambiado por completo la interacción entre usuarios, productos y empresas. Startups españolas como Infojobs, Idealista o Travel Perk nos han permitido hacernos cargo de procesos que antes teníamos que pasar solo a través de intermediarios que tenían el “control” de la información a la que ahora tenemos acceso.
• Transformación digital: Las startups han acelerado la transformación digital de las empresas, al darles herramientas para responder más rápidamente a los cambios del entorno frente a los cuales era más difícil reaccionar.

Este lado está más escondido y se relaciona con la manera como opera el modelo que le da forma al crecimiento de las startups. Está sustentado sobre los casos que no han llegado al éxito y que creemos que también es importante entender y contemplar.

1. El espectáculo y la glorificación.
2. Precarización laboral.
3. Inversión basada en especulación.

La manera en que se invierte en las startups es, en cierta forma, especulativa. De hecho se hace un gran número de inversiones con la esperanza de que solo algunas sean realmente rentables. El fracaso de tantas startups está ya contemplado. Es algo necesario dentro del sistema. Para fortalecer el discurso de éxito de las pocas que logran superar todas las fases y convertirse en un éxito sostenido en el tiempo.

Además, en el mundo de las startups, como en todos los modelos laborales, hay una gran cantidad de personas motivadas por las ideas y que buscan la solución de problemas reales. Hay también, pero, hay otra gran cantidad de personas motivadas por la generación de dinero independientemente de las ideas.

Buscando ideas de negocio innovadoras, hemos visto casos de startups, que aunque han sido muy exitosas, han pecado de incoherentes con la búsqueda de la sostenibilidad y la transformación social. ¿Cuántas ideas resuelven una necesidad de usuario pero generan problemas sociales y ambientales más graves que los problemas que inicialmente querían resolver? ¿Qué es lo que nos mueve a querer innovar? Cuando todo es innovación, nada es innovación.

Desde SDLI trabajamos como consultores de innovación y muchas veces nos cansamos de la palabra. El mundo está lleno de ideas interesantes que merecerían salir a la luz. Pero, la crisis actual también nos está evidenciando retos y preguntas grandes que, por ahora, no tienen respuesta.

“en la Asociación Española de Startups abogan por que el Gobierno apruebe un plan específico para garantizar la continuidad del sector innovador. El momento convulso en que vivimos, es sin duda, una oportunidad para reivindicar la importancia de unir esfuerzos. No solo a nivel de empresa, sino a nivel de gobierno e instituciones. Y para aprender cómo readaptar el sector innovador a estos cambios constantes.

Un cliente empoderado que, en contra de lo que quería, ha tenido que volver a ceder sus datos. Esperamos que estas breves reflexiones sean de utilidad y que ayuden a dinamizar la colaboración necesaria entre startups, innovación, empresas y Estados.