Joseph Oughourlian: Biografía de un Empresario Francés con Visión Global

Joseph Oughourlian, nacido el 15 de febrero de 1973 en París, es un destacado empresario francés cuya trayectoria profesional y personal lo han convertido en una figura clave en el mundo de los negocios y los medios de comunicación. Con raíces armenias y libanesas, Oughourlian ha sabido construir un imperio empresarial que abarca desde los medios de comunicación hasta el fútbol, demostrando una visión estratégica y una capacidad innata para transformar empresas.

Orígenes y Formación Académica

Joseph Oughourlian es hijo de Jean-Michel Oughourlian, un neuropsiquiatra de origen libanés a quien admira profundamente. Su abuelo, Joseph Oughourlian, fue el primer vicegobernador del Banco del Líbano desde 1962 hasta 1983, tras haber perdido a su familia en el genocidio armenio. Esta historia familiar ha marcado profundamente su vida, inculcándole valores como la resiliencia y la capacidad de reinvención.

En cuanto a su formación académica, Joseph Oughourlian se graduó en la escuela de negocios HEC y el Instituto de Estudios Políticos (Sciences-Po), ambas en París, y obtuvo un postgrado de Economía por la Sorbona.

Inicios de su Carrera Profesional

Al igual que su mujer, Joseph Oughourlian comenzó su carrera profesional en Société Générale en París, donde llegó en el año 1994. En 1996 se trasladó a Nueva York donde, en 1997 comenzó a gestionar participaciones directas de Société Générale.

Creación de Amber Capital

En 2005, Joseph Oughourlian fundó el fondo de inversión Amber Capital, con el que entró en el Grupo Prisa en el año 2015. Su empresa controla hoy cerca de 1.000 millones de dólares en activos e invierte en empresas de varios países de Europa, además de España. En Francia, en Nexans, Suez, Solocal o Lagardère y, en Italia, en una veintena de corporaciones.

Inversiones en el Mundo del Fútbol

Con su empresa también ha invertido en fútbol, como hizo con el Millonarios Fútbol Club, de Bogotá, el Calcio Padova de Padua o el francés RC Lens, club del que es además presidente. Oughourlian también es el accionista mayoritario y presidente de Racing Club de Lens, el icónico club del norte de Francia.

En 2016, compró, junto con otros inversores, incluido el Atlético de Madrid, el club de fútbol francés Racing Club de Lens, del que asumió la presidencia del consejo de administración dos años después.

Explica cómo llegó a él de la mano del Atlético de Madrid, interesados en salvar de la quiebra a ese club que podría ser su primo hermano. La idea era que echara una mano económica y también jurídica, pero en ese proceso con mimbres propios de una película, con oligarca azerbaiyano incluido, sus socios se echaron atrás y él se vio con un club de fútbol entre manos. Se enamoró del proyecto, de la gente del equipo, de la afición.

Joseph Oughourlian al Frente de Prisa

Joseph Oughourlian es presidente de Prisa desde diciembre de 2020. En efecto, en esas páginas, escritas -vuelvo a recordarlo- en 2009, Joseph Pérez, ese maestro que nos ha dejado hace tan pocos días, constataba -incluso con algo de estupor- que la leyenda negra se estaba disolviendo rápidamente precisamente gracias a los logros obtenidos desde 1976.

Fue el pasado martes 25 de febrero cuando Joseph Oughourlian, presidente de Prisa, dinamitó el proyecto para crear una nueva cadena de televisión que el gobierno de Pedro Sánchez planificaba dentro de la compañía. Así, el Consejo de Administración rechazó el proyecto presentado por el presidente ejecutivo de Prisa Media, Carlos Núñez, quien dimitía de manera forzada pocas horas después. Con su oposición a que vea la luz este proyecto, que cree que lastraría aún más cuentas de la empresa, Joseph Oughourlian planta cara al Ejecutivo de Sánchez.

Sin entrar en detalles de su llegada al Grupo Prisa, Oughourlian sí recuerda cómo llegó hasta aquí: “Al principio entré con una participación muy pequeña, y yo no debía estar en el consejo, lo natural es que lo hiciera mi socio español, pero él no quería, le parecía demasiado mediático. Así que entré un poco como un elefante en una cacharrería. Mirando el negocio, los números. En 2018 decidí entrar en la ampliación de capital, monté un vehículo especial para esto y una cosa llevó a la otra”, relata.

“Pero me gusta mucho esta empresa. Es muy interesante, algo que se ve en sus dos líneas de negocio, que son medios y educación. Son dos cosas súper relevantes e importantes, diría que son los dos principales pilares de una sociedad y del buen funcionamiento de una democracia. Los medios porque ayudan mucho a entender lo que pasa, y eso conlleva una responsabilidad. Y la educación… qué voy a contar, es la base de todo. Desde este punto de vista, es una compañía fantástica y tiene retos importantes. A mí me parece un proyecto muy apetecible, por su historia, por sus marcas, por lo que hace, por lo que representa en este país y en muchos países de Latinoamérica, así que tratar de recomponer esto es un proyecto muy interesante.

Vida Personal

Aunque convertido en un poderoso hombre de negocios, Joseph Oughourlian mantiene su vida privada de manera discreta. Algo que también le permite la distancia. Está casado con Jennifer (Jenny) Banks, graduada con un máster en Lenguas Modernas en la Universidad de Oxford y vinculada profesionalmente al Lycée International de Londres.

Legado y Filosofía

Joseph Oughourlian es un empresario sereno en su discurso, pero dialécticamente profundo. Nada de lo que dice parece forzado y argumenta cada respuesta con explicaciones históricas o filosóficas. Hay un dato biográfico que tal vez lo explique. Joseph es hijo de Jean-Michel Oughourlian, neuropsiquiatra y escritor de origen libanés, que despertó en él desde muy joven -gracias, entre otras cosas, a la amistad y colaboración de su padre con el filósofo francés René Girard (1923-2015)- su interés por el comportamiento humano.

De su experiencia vital, incluida la vasta geografía emocional que le otorgan sus raíces armenias, inglesas, libanesas y colombianas, dice haber aprendido un rasgo ineludible: la humildad. “Cuantas más cosas vas viviendo, vas conociendo gente y viajando, vas teniendo más experiencias de vida… Y lo primero que aprendes es que te equivocas mucho en muchas cosas. Los mercados financieros son muy buenos para eso: te enseñan que te equivocas todos los días, y que no puedes tener mucho ego porque el mercado cada día te da una lección. Y con eso te vuelves más humilde. Lo raro es que la gente de finanzas no sea más humilde, no entiendo por qué.

Él reconoce que ser de fuera y tener cierta perspectiva sobre el negocio, le da un margen de libertad para cambiar las cosas. “Esto, en el fútbol, desde luego me ayudó mucho. Ni soy del norte de Francia ni era del Lens. El problema es que, si vives ahí y vas por la calle, todo el mundo te dice: ‘Presidente, presidente’, y con eso te vuelves un poco loco y empiezas a hacer tonterías. Porque entras en esa espiral de tener que ganar todos los partidos y empiezas a comprar jugadores equivocados o a hacer cosas que económicamente no tienen ningún sentido. Siempre tienes que tener distancia y perspectiva. Pero todo esto no quita para que te puedas enamorar del proyecto.