Jesús Martín-Fernández: El Neurocirujano que Preserva Emociones con Inteligencia Artificial y su Mentor Hugues Duffau
El doctor Jesús Martín-Fernández (Santa Cruz de La Palma, 25 de diciembre de 1992), neurocirujano y neurocientífico cognitivo, ha hecho historia en la neurocirugía mundial como pionero en realizar cirugía despierta aplicando un test de inteligencia artificial. Con tan solo treinta años, se ha convertido en un referente mundial en la neurocirugía de tumores cerebrales con el paciente despierto. Además de su destacada carrera médica, Martín-Fernández es compositor musical y director de orquesta.
Su compromiso e innovación en la medicina actual le han permitido crear el primer test basado en inteligencia artificial para identificar, en vivo, el procesamiento emocional del paciente, lo que le ha valido el apodo de "el cirujano de las emociones".
Inspiración y Origen de una Misión Vital
La historia personal de Jesús Martín-Fernández está intrínsecamente ligada a su vocación. Fue inspirado por la experiencia de su tío, a quien le extirparon un tumor en el hemisferio derecho con cirugía dormida y, lamentablemente, no volvió a ser el músico que era. Este evento marcó profundamente al joven estudiante de cuarto de Medicina.
"Veía que mi tío seguía escuchando música por hábito, pero ya no podía emocionarse", recuerda Martín-Fernández. Esta vivencia sembró en él un propósito vital inquebrantable: preservar la personalidad y las emociones de sus pacientes, un objetivo que considera un "cambio de paradigma en la neurocirugía".
Martín-Fernández explica que su filosofía se basa en "cruzar al otro lado del río", una metáfora inspirada en la película "Diarios de motocicleta", donde un joven Che Guevara decide celebrar su cumpleaños con los leprosos en la otra orilla. Para él, este río simboliza la lucha por ir contra lo establecido.
La Cirugía Despierta y la Inteligencia Artificial
El 1 de febrero, cuatro días después de asistir al concierto de Jorge Drexler en Madrid, Martín-Fernández realizó la primera "cirugía despierta" en España de un tumor cerebral en el hemisferio derecho para conservar las emociones del paciente. Esta operación se llevó a cabo utilizando un test de inteligencia artificial con metahumanos de avatares en movimiento, creado por él y por el diseñador 3D Fran Pérez en el Hospital del Mar de Barcelona.
El Modus Operandi del Test con Metahumanos
El test, que se encuentra en proceso de validación, está construido a base de actores transformados con inteligencia artificial en avatares metahumanos. Durante la cirugía, se les presenta una emoción durante unos segundos, y el paciente debe reconocerla. Si el paciente pierde la capacidad de reconocer una emoción, su comportamiento puede verse afectado, ya que interpretaría una emoción que no es la correcta. Es la aplicación de la informática a la neurociencia con un test en quirófano para intentar ver en tiempo real si las zonas concretas alrededor del tumor o el tumor están involucradas en este tipo de funciones como son la cognición social o las emociones.
Durante la operación, con el cráneo removido, el paciente debe reconocer hasta 30 emociones interpretadas por un avatar. Mientras responde, Martín-Fernández utiliza un estimulador eléctrico para generar una "desconexión virtual transitoria" en diferentes puntos del cerebro. Si el paciente se queda callado de golpe durante estos microapagones, el doctor deduce que es una zona involucrada en la emoción y, por tanto, territorio a proteger en la cirugía.
Validación del Test
La validación de este test es un proceso triple:
- Psicométrica: Analizando a 200 personas sanas para comprobar que pueden distinguir las emociones.
- En pacientes: Operar a 15 pacientes y demostrar que con la estimulación eléctrica se colapsa la función, permitiendo su preservación.
- Con resonancia magnética: Para ver qué área se activa durante el proceso.
Estos hallazgos se marcan con minúsculas etiquetas con letras o símbolos, un tesoro para preservar las emociones.
Filosofía de Cirugía a la Carta y la Importancia de las Emociones
Martín-Fernández y su equipo intentan que sea una cirugía a la carta, una filosofía heredada de su mentor Hugues Duffau. Esta aproximación considera que las funciones complejas como las emociones y el procesamiento social están muy dispersas por todo el cerebro. La intervención se adapta a cada paciente, sus aficiones, su familia y su forma de sentir, poniendo énfasis en preservar lo más importante para su calidad de vida.
Él compara las zonas neuronales que trata de salvaguardar con ciudades. Cuando se activa una emoción, es como si se encendieran las bombillas de la región 'Buenos Aires' y la región 'Tokio' al mismo tiempo, es decir, puntos del cerebro alejados entre sí. Y para hacerlo necesitan estar conectadas. A esos cables -los tractos profundos- les llama océanos o carreteras profundas, y en su ensayo hace mucho hincapié en la importancia que tiene preservarlos.
La Complejidad del Cerebro
Martín-Fernández ve el cerebro en cinco dimensiones:
- Ancho
- Largo
- Profundidad
- Capacidad de redistribuir redes neuronales a lo largo del tiempo
- Variación individual de un paciente a otro
Esta perspectiva resalta la imposibilidad de reducir la complejidad cerebral a localizaciones fijas y subraya la necesidad de un enfoque personalizado.
Hugues Duffau: El Mentor que Cambió la Neurocirugía
Jesús Martín-Fernández trabaja actualmente en Montpellier (Francia) con su mentor, el profesor Hugues Duffau, a quien considera el pionero de la técnica de cirugía despierta. "Él ha tenido un peso crucial en mi vida. Ha ido contra toda la comunidad científica para decir: 'Oye, el cerebro no son jaulas de pájaros separadas e inconexas'. Y finalmente, tras mucho remar contracorriente, ha demostrado que tenía razón. Es el tipo más brillante que he conocido, me parece un candidato al Nobel", expresa Martín-Fernández con devoción.
Duffau, con más de 3.000 casos en 30 años, ha sido una figura clave en el desarrollo de la neurocirugía despierta y su enfoque holístico del cerebro.
Prof. Hugues Duffau | Plasticidad y Conectividad | SENFE 2019 | Plenaria 5
La Música y la Neurociencia: Una Conexión Inesperada
Jesús Martín-Fernández combina el bisturí con la batuta. Es compositor y director de orquesta, y su pasión por la música se entrelaza con su trabajo en neurociencia.
El Estudio del Reguetón y la Actividad Cerebral
En 2021, Martín-Fernández se hizo viral por su estudio publicado en "Neuroscience", en el que comprobó que el reguetón genera más actividad cerebral que otras músicas como la clásica, el folclore y la electrónica, activando la zona del cerebro relacionada con el movimiento y la recompensa. Este estudio lo convirtió en el neurocirujano más citado en los medios de comunicación de todo el mundo.
| Estilo Musical | Activación Cerebral (Ganglios Basales) |
|---|---|
| Reguetón | Muy intensa |
| Música Clásica | Moderada |
| Folclore | Baja |
| Electrónica | Moderada |
Este hallazgo abre una nueva línea de investigación sobre cómo la música puede usarse como arma terapéutica, por ejemplo, para la rehabilitación de la movilidad en enfermos de Parkinson.
La Música como Ritual Pre-Cirugía
Antes de cada cirugía delicada, Martín-Fernández tiene un ritual: escucha la canción "Al otro lado del río" de Jorge Drexler, tema principal de la película "Diarios de motocicleta". Esta canción le inspira a ir "al otro lado del río", reflejando su filosofía de vida de ir contra lo establecido y buscar soluciones innovadoras.
"La música es una cosa que no necesitamos y hacemos. Entonces, como que en la historia de la humanidad no hay nada parecido y en todas las culturas de todo el mundo la música aparece como un elemento común, como un nexo que une a la gente", comenta el neurocirujano.
La "Fuga de Cerebros" y el Apoyo a la Investigación en España
Martín-Fernández lamenta la falta de apoyo a la investigación en España. "El test que hemos hecho ha sido financiado con fondos míos y de mi compañero Fran [Pérez]. Nadie nos ha dado una subvención pública ni privada. Esto ha salido de nuestro esfuerzo, de nuestras horas de trabajo, y encima algunos lo critican", afirma. Esta situación, en su opinión, es la causa de la "fuga de cerebros" y talento científico que afecta a España.
Próximos Proyectos y la Búsqueda del Alma
Jesús Martín-Fernández está inmerso en varios proyectos. Ha firmado un contrato para escribir un libro sobre la neurocirugía de las emociones, en el que Jorge Drexler también estará presente debido a la filosofía de su canción "Al otro lado del río".
También está componiendo una metamúsica para un documental sobre sus vocaciones, una obra de música contemporánea inspirada en "El jardín de las delicias" de El Bosco, y la música para una obra de teatro sobre la muerte de Lorca.
El Cerebro y el Alma
Para Martín-Fernández, el alma es "quien soy y cómo vivo el mundo". Considera que el cerebro y la mente no son lo mismo, pero que uno da lugar al otro. Aunque el cerebro sigue siendo un "animal indomable" e "indescifrable", la búsqueda de respuestas sobre la mente y el alma lo impulsa a seguir explorando los límites de la neurociencia.
Su libro "Dime qué sientes. Diario de un neurocirujano" (Editorial Paidós) es un relato sincero donde recorre con valentía historias que le han marcado y que merecen ser compartidas con emoción, la misma que prioriza en quirófano y que busca mejorar la calidad de vida de sus pacientes.